Пепел Тайюаня — Глава 32

Глава 32. Бамбуковая книга

В этом мире действительно случаются чудеса — будто пирожки с неба падают.

Хотя, конечно, чаще с высоты просто швыряют мусор.

Пока все устремились вглубь долины к входу в подземный дворец, из него вдруг вырвался ослепительный поток зловещей энергии — и вместе с ним взмыл ввысь некий артефакт!

Это была свёрнутая бамбуковая книга!

Она источала драгоценную ауру и, вылетев из подземелья, превратилась в стремительную вспышку света.

Почти все, кто остался снаружи, отчётливо видели, как Цинь Юэ остолбенел: «Неужели предмет одушевился?»

Внезапно!

В его духовном море, расположенном между бровями, мышиная голова на бронзовом диске резко распахнула глаза.

Сознание Цинь Юэ частично увлеклось в мир гигантской бронзовой крысы. Та, ещё недавно вялая и больная, теперь полна сил и решительно протягивала лапу, будто пытаясь разорвать бескрайнее духовное пространство и схватить предмет из реального мира!

Это было невероятно!

Цинь Юэ с изумлением наблюдал за происходящим — всё это выходило далеко за рамки его понимания.

Грохот!

В тот самый миг, когда лапа крысы действительно прорвалась сквозь духовный мир и появилась в реальности, раздался оглушительный удар грома!

Несмотря на ясное безоблачное небо над долиной Яндан, с небес обрушился мощнейший разряд молнии.

Казалось, будто она бьёт прямо в бамбуковую книгу, стремительно взмывающую вверх, словно пытающуюся скрыться. Но только Цинь Юэ «видел» истину:

Молния поразила именно мышиную лапу, вытянувшуюся из его духовного мира!

Он даже заметил, как массивная лапа, будто отлитая из бронзы, треснула под ударом, и из неё хлынула «алая кровь».

Однако для всех остальных казалось лишь, что молния ударила в саму книгу, заставив её рухнуть с небес вниз.

Люди сошли с ума!

Забыв обо всём, они устремились следом за падающей книгой.

Из подземного дворца тоже выскочили десятки фигур, чтобы присоединиться к этой жестокой схватке за добычу.

Цинь Юэ с ужасом наблюдал, как окровавленная лапа гигантской крысы хватает бамбуковую книгу и с невероятной скоростью втягивает её обратно.

Грохот за грохотом!

Чисто-голубое небо покрылось сплошной завесой молний, словно небесное испытание преследовало книгу, безжалостно обрушивая на неё удар за ударом.

И в следующее мгновение —

Бамбуковая книга глухо стукнулась о землю прямо перед ним.

Цинь Юэ отчётливо «увидел», как лапа крысы, стремительно отступающая в духовный мир, оказалась изуродована до костей — плоть обгорела, обнажив белоснежные кости.

Его сердце сжалось от боли, но тут же в голове прозвучал старческий голос:

— Кража Небес и Подмена Солнца!

Цинь Юэ машинально активировал технику «Кража Небес и Подмена Солнца». Его охватило неописуемое таинственное чувство — будто в духовном мире появилось нечто новое. Но времени на осмысление не было.

Перед ним уже мелькали силуэты людей, бросившихся к нему с безумным азартом.

Цинь Юэ быстро нагнулся, поднял книгу и бегло взглянул на неё. На поверхности были вырезаны древние символы, совершенно непонятные ему.

Однако стоило ему запустить «Кражу Небес и Подмену Солнца», как эти знаки мгновенно проявились в его духовном сознании:

«В мужском начале скрыта суть женского,

В истинной инь заключена янская сущность.

Лишь слияние двух начал даёт истинное лекарство,

Пробуждая дух и очищая душу.

Доверься Пути: одна частица золотого ядра —

Змей, проглотивший её, тотчас станет драконом.

Птица феникс, вкусившая её, превратится в луаня,

Взлетев в чистейшие сферы истинного ян».

Это оказался высокий текст, связанный с практикой двойного культивирования?

Цинь Юэ не успел вникнуть в смысл, как его уже окружили со всех сторон.

Шум, поднятый появлением этого артефакта, был слишком велик!

Даже без вмешательства гигантской крысы и вызванных ею молний, одного лишь сияния драгоценной ауры и попытки книги улететь было достаточно, чтобы все поняли: перед ними — бесценная реликвия.

Те самые люди, которые ещё минуту назад с улыбками называли его «господин Цинь», теперь смотрели на него волчьими глазами.

Один из них даже бросился прямо на Цинь Юэ, но Ху Цзюйянь вовремя отреагировала и отбросила нападавшего ударом меча.

— Вы что творите? — резко крикнула она.

— Господин Цинь, эта реликвия тебе не по зубам! Назови цену — город Цинлинь её выкупит! — воскликнул заместитель главы города Цинлинь Дун Шаньбо, жадно глядя на бамбуковую книгу в руках Цинь Юэ.

Именно его спутник только что пытался отнять книгу силой. Теперь он смертельно опасно уставился на Цинь Юэ.

— Город Цинлинь? Да что вы там значите! Эта вещь явно предназначена нам, Залу Приглашённой Луны! — вмешался Цяо Чжэнь.

Дун Шаньбо холодно усмехнулся:

— Хоть бы совесть имел! Почему это она предназначена именно вам? Неужели Старейшина Цяо собирается отнимать силой?

Цяо Чжэнь фыркнул:

— Отнимать? Только что напали ваши люди из Цинлиня! Мы в Зале Приглашённой Луны разбойников не держим!

В этот момент Сюэ Лэй из Дворца Небесного Блеска быстро подошла к Цинь Юэ и с улыбкой протянула руку:

— Младший брат, дай-ка мне взглянуть на эту вещицу?

Цинь Юэ настороженно отступил на два шага, а Ху Цзюйянь молча встала перед ним, холодно направив меч вперёд.

Людей становилось всё больше, воздух будто застыл.

Цинь Юэ сейчас напоминал трёхлетнего ребёнка, несущего золотой слиток по шумному рынку — среди этих хищных взглядов он выглядел беззащитным.

Увидев это, Цяо Чжэнь и Дун Шаньбо, чуть не подравшиеся секунду назад, поспешили вмешаться. Цяо Чжэнь обратился к Сюэ Лэй:

— Дворец Небесного Блеска тоже решил стать таким же дерзким?

Сюэ Лэй глубоко вздохнула и снова улыбнулась:

— Старейшина Цяо преувеличивает. Просто увидела нечто любопытное и захотелось первым взглянуть.

В этот момент из подземного дворца вышли братья Хо и большая группа людей из секты Чжаоян.

На щеке Молодого господина Чжаояна Лин Чэня красовалась свежая царапина, а на его изысканной магической одежде запеклась кровь. Он был вне себя от ярости — похоже, кто-то серьёзно его разозлил.

Тан Цинсюань и Сюаньсяо тоже были ранены. Едва выбравшись, они сразу направились к Цинь Юэ.

Фэн Цяньнин нигде не было видно — неизвестно, куда она запропастилась.

Братья Хо, Тянь Ин и Чэнь Сюань тоже подошли, но не стали сразу приближаться к Цинь Юэ.

Бамбуковая книга всё ещё была у него в руках, и в такой момент слишком близкое соседство могло быть воспринято как угроза.

Лин Чэнь, источая убийственную ауру, подошёл прямо к Цинь Юэ и низким голосом произнёс:

— Отдай вещь мне. Взамен получишь огромное количество ресурсов для культивации. Говори, чего хочешь!

— Молодой господин Линь, вы чересчур властны! Эта вещь не обязана доставаться только вам! — серьёзно возразил Цяо Чжэнь.

— Верно, — поддержала Сюэ Лэй, уже успевшая взять себя в руки. — Если уж так хотите, давайте торгуйтесь.

— А может, лучше спросить у самого господина Циня, кому он желает продать? — раздался голос из толпы.

— А если мы вообще не хотим продавать? — вмешалась Ху Цзюйянь.

— Ха-ха, уважаемая начальница Ху! Ценные вещи достаются тем, кто способен их удержать. Господин Цинь, конечно, талантлив, но если он попытается присвоить себе такую реликвию, боюсь, это принесёт ему лишь беду! — насмешливо произнёс кто-то.

— Чушь! Какое «присвоить»? Она сама прилетела и упала прямо к нам под ноги! — Ху Цзюйянь рассердилась до того, что выругалась.

— Ах, начальница Ху, не накликивайте беду на господина Циня! Такие вещи нам не по карману, — доброжелательно посоветовал один из свободных культиваторов, знакомый с Ху Цзюйянь.

Ху Цзюйянь сверкнула глазами:

— Эта бамбуковая книга сама прилетела! Значит, она одушевлена и сама выбрала себе хозяина! Вы все представляете великие секты и школы — неужели у вас нет ни капли благородства?

Она не знала, что «дух» книги уже был перехвачен Цинь Юэ с помощью «Кражи Небес и Подмены Солнца», и от оригинала остались лишь пустые символы.

Она пыталась отстоять справедливость, но в душе злилась: где же Святая дева в такой критический момент?

Именно она привела сюда всех этих людей, но настоящая реликвия упала прямо к ногам Цинь Юэ — и теперь её собираются отобрать!

Ху Цзюйянь была возмущена, но понимала: вдвоём с Цинь Юэ они не удержат эту книгу.

Тан Цинсюань посмотрела на Цинь Юэ:

— Я высоко ценю ваш талант, господин Цинь. Мои слова остаются прежними: ворота секты Чжаоян всегда открыты для вас. Присоединяйтесь к нам — и сможете в любое время изучать эту книгу. Обещанные Молодым господином ресурсы для культивации будут вам гарантированы!

Сюаньсяо бросил взгляд на окруживших их людей и спокойно произнёс:

— Эту бамбуковую книгу забирает секта Чжаоян. Что до текста — позже мы сделаем для всех копии.

Цяо Чжэнь холодно усмехнулся:

— Да бросьте, Сюаньсяо! Мы все здесь старые волки. Кто не знает, что одушевлённые реликвии раскрывают свои тайны только через оригинал? Одни лишь символы — что с них взять?

— Именно! Ваша секта Чжаоян, конечно, сильна, но и мы не слабаки! Повторяю: пусть побеждает тот, кто предложит больше! Господин Цинь, Клинковая Душа готова заплатить десять тысяч дух-камней за эту бамбуковую книгу!

Из толпы вышел средних лет мужчина из Клинковой Души — секты, с которой Цинь Юэ ранее не имел дел, — и тут же объявил цену.

— Секта, у которой почти погас огонь удачи, вместо того чтобы искать причину, ещё и торгуется здесь? — насмешливо бросил Дун Шаньбо.

Мужчина мрачно посмотрел на него:

— Погас или нет — не твоё дело, разбойник из Цинлиня! Лучше следи за своей головой — а то враги могут отрубить её в любой момент!

— Хватит! — рявкнул Лин Чэнь. — Я сказал: эта бамбуковая книга — собственность секты Чжаоян! Кто не согласен — наши старейшины лично придут к вам домой и всё объяснят!

— Да кто ты такой? У вас в секте одни лишь Сферы Дао?

— Смешно! Молодой мастер Прозрения Тонкостей, которого Фэн Цяньнин чуть не разрубила надвое своим мечом, ещё и лает тут!

— Ты всего лишь Молодой господин Чжаояна, а не глава секты!

— Не стоит из-за одной реликвии ссориться! Святая дева Тяньло Фэн Цяньнин до сих пор заперта в подземелье — давайте скорее решим этот вопрос и пойдём её «освободим»!

— Не волнуйтесь, Фэн Цяньнин сама себя загнала в ловушку внутри магического массива. Некуда ей деться — подождёт.

У Цинь Юэ и Ху Цзюйянь мелькнула мысль: вот почему Фэн Цяньнин не вышла — она сама заперлась внутри?

Цинь Юэ внимательно осмотрел книгу в своих руках. Она была тускло-жёлтой, явно очень древней, скреплённой нитями из неизвестного материала.

Он потянул её на вес — книга оказалась тяжёлой и холодной на ощупь, совсем не похожей на обычный бамбук, скорее на металл. Однако на поверхности чётко просматривался красивый древесный узор — вероятно, особый сорт.

Он выпустил духовное сознание, чтобы исследовать артефакт, но почувствовал лишь пустоту. Зато, как только он сосредоточился, в голове вновь возник тот самый отрывок текста — и вместе с ним пришло озарение более высокого уровня, чем то, что он получил ранее при «восстановлении» другого текста о двойном культивировании.

Все взгляды следовали за каждым его движением, прикованные к бамбуковой книге.

Цинь Юэ поднял глаза и с явной неуверенностью произнёс:

— Все вы — великие мастера, и я никого из вас не смею обидеть.

Лица окружающих выражали разные чувства: кто-то презрительно фыркнул, кто-то усмехнулся, но никто не стал возражать.

Юноша без влиятельной поддержки, держащийся за компанию с Ху Янь — простой начальницей из Департамента по поимке разбойников государства Цзинь… Такого легко можно сломать. Даже многие свободные культиваторы не считали его серьёзным противником.

Его единственное достоинство — происхождение из Сада Зелёного Бамбука… Но это уже старая история, давно утратившая значение.

Правда, у парня, похоже, дьявольски хорошая удача: в Долине Зверей-демонов его принимали как почётного гостя даже великие демоны, а теперь, в Яндане, прямо в него угодила небесная реликвия.

Если бы все находились внутри подземного дворца, он действительно получил бы невероятную выгоду.

Но удача — ещё не гарантия успеха. Такую вещь он точно не удержит!

Хорошо хоть, что свидетелей много, и секты друг друга опасаются — поэтому открыто отбирать не посмеют. В лучшем случае юноша получит за неё кучу ресурсов для культивации, от которой все будут в зависти.

Цинь Юэ продолжил:

— Я вовсе не жадничаю, требуя от вас торговаться за эту книгу. Просто… вы все мне страшны!

Он посмотрел на Тан Цинсюань:

— Поэтому простите меня, сестра Тан. Я искренне восхищаюсь сектой Чжаоян и с радостью отдал бы вам эту вещь. Но, честно говоря, у меня ещё есть долг благодарности перед друзьями из секты Линъюнь — они спасли мне жизнь!

Лица Хо Циня и Тянь Ин озарились облегчением, и они сделали несколько шагов вперёд, готовые защитить Цинь Юэ от внезапной атаки.

Тан Цинсюань задумалась и кивнула. Она могла бы пообещать защиту секты Чжаоян, но в текущей ситуации даже если Цинь Юэ согласится, другие стороны всё равно не отступят.

Она понимала это, но Лин Чэнь нахмурился:

— Если ты вступишь в нашу секту, кто посмеет тебя тронуть?

— Сначала свою царапину прикрой! — холодно бросил мужчина из Клинковой Души.

— Молодой человек, мы сейчас в горах Яндан, а не в вашей секте Чжаоян, где вы можете делать всё, что захотите, — спокойно добавил Цяо Чжэнь.

В глазах Лин Чэня вспыхнул ледяной гнев, но Сюаньсяо удержал его.

Сюаньсяо посмотрел на мужчину:

— Друг, вы мне кажетесь незнакомым. Вы точно из Клинковой Души?

Мужчина усмехнулся:

— Сюаньсяо, не ищи повод для ссоры! Другие могут бояться вашу секту Чжаоян, но мы — нет!

Тут кто-то в толпе воскликнул:

— Ладно, хватит спорить! Давайте скорее торгуйтесь — дело важнее!

Мужчина из Клинковой Души повернулся к Цинь Юэ:

— Младший брат, за «Книгу Души Клинка» — пятьдесят тысяч дух-камней и десять трав Прозрения Тонкостей!