Пепел Тайюаня — Глава 32

Глава 32. Бамбуковая книга В этом мире действительно случаются чудеса — будто пирожки с неба падают. Хотя, конечно, чаще с высоты просто швыряют мусор. Пока все устремились вглубь долины к входу в подземный дворец, из него вдруг вырвался ослепительный поток зловещей энергии — и вместе с ним взмыл ввысь некий артефакт! Это была свёрнутая бамбуковая книга! Она источала драгоценную ауру и, вылетев из подземелья, превратилась в стремительную вспышку света. Почти все, кто остался снаружи, отчётливо видели, как Цинь Юэ остолбенел: «Неужели предмет одушевился?» Внезапно! В его духовном море, расположенном между бровями, мышиная голова на бронзовом диске резко распахнула глаза. Сознание Цинь Юэ частично увлеклось в мир гигантской бронзовой крысы. Та, ещё недавно вялая и больная, теперь полна сил и решительно протягивала лапу, будто пытаясь разорвать бескрайнее духовное пространство и схватить предмет из реального мира! Это было невероятно! Цинь Юэ с изумлением наблюдал за происходящим — всё это выходило далеко за рамки его понимания. Грохот! В тот самый миг, когда лапа крысы действительно прорвалась сквозь духовный мир и появилась в реальности, раздался оглушительный удар грома! Несмотря на ясное безоблачное небо над долиной Яндан, с небес обрушился мощнейший разряд молнии. Казалось, будто она бьёт прямо в бамбуковую книгу, стремительно взмывающую вверх, словно пытающуюся скрыться. Но только Цинь Юэ «видел» истину: Молния поразила именно мышиную лапу, вытянувшуюся из его духовного мира! Он даже заметил, как массивная лапа, будто отлитая из бронзы, треснула под ударом, и из неё хлынула «алая кровь». Однако для всех остальных казалось лишь, что молния ударила в саму книгу, заставив её рухнуть с небес вниз. Люди сошли с ума! Забыв обо всём, они устремились следом за падающей книгой. Из подземного дворца тоже выскочили десятки фигур, чтобы присоединиться к этой жестокой схватке за добычу. Цинь Юэ с ужасом наблюдал, как окровавленная лапа гигантской крысы хватает бамбуковую книгу и с невероятной скоростью втягивает её обратно. Грохот за грохотом! Чисто-голубое небо покрылось сплошной завесой молний, словно небесное испытание преследовало книгу, безжалостно обрушивая на неё удар за ударом. И в следующее мгновение — Бамбуковая книга глухо стукнулась о землю прямо перед ним. Цинь Юэ отчётливо «увидел», как лапа крысы, стремительно отступающая в духовный мир, оказалась изуродована до костей — плоть обгорела, обнажив белоснежные кости. Его сердце сжалось от боли, но тут же в голове прозвучал старческий голос: — Кража Небес и Подмена Солнца! Цинь Юэ машинально активировал технику «Кража Небес и Подмена Солнца». Его охватило неописуемое таинственное чувство — будто в духовном мире появилось нечто новое. Но времени на осмысление не было. Перед ним уже мелькали силуэты людей, бросившихся к нему с безумным азартом. Цинь Юэ быстро нагнулся, поднял книгу и бегло взглянул на неё. На поверхности были вырезаны древние символы, совершенно непонятные ему. Однако стоило ему запустить «Кражу Небес и Подмену Солнца», как эти знаки мгновенно проявились в его духовном сознании: «В мужском начале скрыта суть женского, В истинной инь заключена янская сущность. Лишь слияние двух начал даёт истинное лекарство, Пробуждая дух и очищая душу. Доверься Пути: одна частица золотого ядра — Змей, проглотивший её, тотчас станет драконом. Птица феникс, вкусившая её, превратится в луаня, Взлетев в чистейшие сферы истинного ян». Это оказался высокий текст, связанный с практикой двойного культивирования? Цинь Юэ не успел вникнуть в смысл, как его уже окружили со всех сторон. Шум, поднятый появлением этого артефакта, был слишком велик! Даже без вмешательства гигантской крысы и вызванных ею молний, одного лишь сияния драгоценной ауры и попытки книги улететь было достаточно, чтобы все поняли: перед ними — бесценная реликвия. Те самые люди, которые ещё минуту назад с улыбками называли его «господин Цинь», теперь смотрели на него волчьими глазами. Один из них даже бросился прямо на Цинь Юэ, но Ху Цзюйянь вовремя отреагировала и отбросила нападавшего ударом меча. — Вы что творите? — резко крикнула она. — Господин Цинь, эта реликвия тебе не по зубам! Назови цену — город Цинлинь её выкупит! — воскликнул заместитель главы города Цинлинь Дун Шаньбо, жадно глядя на бамбуковую книгу в руках Цинь Юэ. Именно его спутник только что пытался отнять книгу силой. Теперь он смертельно опасно уставился на Цинь Юэ. — Город Цинлинь? Да что вы там значите! Эта вещь явно предназначена нам, Залу Приглашённой Луны! — вмешался Цяо Чжэнь. Дун Шаньбо холодно усмехнулся: — Хоть бы совесть имел! Почему это она предназначена именно вам? Неужели Старейшина Цяо собирается отнимать силой? Цяо Чжэнь фыркнул: — Отнимать? Только что напали ваши люди из Цинлиня! Мы в Зале Приглашённой Луны разбойников не держим! В этот момент Сюэ Лэй из Дворца Небесного Блеска быстро подошла к Цинь Юэ и с улыбкой протянула руку: — Младший брат, дай-ка мне взглянуть на эту вещицу? Цинь Юэ настороженно отступил на два шага, а Ху Цзюйянь молча встала перед ним, холодно направив меч вперёд. Людей становилось всё больше, воздух будто застыл. Цинь Юэ сейчас напоминал трёхлетнего ребёнка, несущего золотой слиток по шумному рынку — среди этих хищных взглядов он выглядел беззащитным. Увидев это, Цяо Чжэнь и Дун Шаньбо, чуть не подравшиеся секунду назад, поспешили вмешаться. Цяо Чжэнь обратился к Сюэ Лэй: — Дворец Небесного Блеска тоже решил стать таким же дерзким? Сюэ Лэй глубоко вздохнула и снова улыбнулась: — Старейшина Цяо преувеличивает. Просто увидела нечто любопытное и захотелось первым взглянуть. В этот момент из подземного дворца вышли братья Хо и большая группа людей из секты Чжаоян. На щеке Молодого господина Чжаояна Лин Чэня красовалась свежая царапина, а на его изысканной магической одежде запеклась кровь. Он был вне себя от ярости — похоже, кто-то серьёзно его разозлил. Тан Цинсюань и Сюаньсяо тоже были ранены. Едва выбравшись, они сразу направились к Цинь Юэ. Фэн Цяньнин нигде не было видно — неизвестно, куда она запропастилась. Братья Хо, Тянь Ин и Чэнь Сюань тоже подошли, но не стали сразу приближаться к Цинь Юэ. Бамбуковая книга всё ещё была у него в руках, и в такой момент слишком близкое соседство могло быть воспринято как угроза. Лин Чэнь, источая убийственную ауру, подошёл прямо к Цинь Юэ и низким голосом произнёс: — Отдай вещь мне. Взамен получишь огромное количество ресурсов для культивации. Говори, чего хочешь! — Молодой господин Линь, вы чересчур властны! Эта вещь не обязана доставаться только вам! — серьёзно возразил Цяо Чжэнь. — Верно, — поддержала Сюэ Лэй, уже успевшая взять себя в руки. — Если уж так хотите, давайте торгуйтесь. — А может, лучше спросить у самого господина Циня, кому он желает продать? — раздался голос из толпы. — А если мы вообще не хотим продавать? — вмешалась Ху Цзюйянь. — Ха-ха, уважаемая начальница Ху! Ценные вещи достаются тем, кто способен их удержать. Господин Цинь, конечно, талантлив, но если он попытается присвоить себе такую реликвию, боюсь, это принесёт ему лишь беду! — насмешливо произнёс кто-то. — Чушь! Какое «присвоить»? Она сама прилетела и упала прямо к нам под ноги! — Ху Цзюйянь рассердилась до того, что выругалась. — Ах, начальница Ху, не накликивайте беду на господина Циня! Такие вещи нам не по карману, — доброжелательно посоветовал один из свободных культиваторов, знакомый с Ху Цзюйянь. Ху Цзюйянь сверкнула глазами: — Эта бамбуковая книга сама прилетела! Значит, она одушевлена и сама выбрала себе хозяина! Вы все представляете великие секты и школы — неужели у вас нет ни капли благородства? Она не знала, что «дух» книги уже был перехвачен Цинь Юэ с помощью «Кражи Небес и Подмены Солнца», и от оригинала остались лишь пустые символы. Она пыталась отстоять справедливость, но в душе злилась: где же Святая дева в такой критический момент? Именно она привела сюда всех этих людей, но настоящая реликвия упала прямо к ногам Цинь Юэ — и теперь её собираются отобрать! Ху Цзюйянь была возмущена, но понимала: вдвоём с Цинь Юэ они не удержат эту книгу. Тан Цинсюань посмотрела на Цинь Юэ: — Я высоко ценю ваш талант, господин Цинь. Мои слова остаются прежними: ворота секты Чжаоян всегда открыты для вас. Присоединяйтесь к нам — и сможете в любое время изучать эту книгу. Обещанные Молодым господином ресурсы для культивации будут вам гарантированы! Сюаньсяо бросил взгляд на окруживших их людей и спокойно произнёс: — Эту бамбуковую книгу забирает секта Чжаоян. Что до текста — позже мы сделаем для всех копии. Цяо Чжэнь холодно усмехнулся: — Да бросьте, Сюаньсяо! Мы все здесь старые волки. Кто не знает, что одушевлённые реликвии раскрывают свои тайны только через оригинал? Одни лишь символы — что с них взять? — Именно! Ваша секта Чжаоян, конечно, сильна, но и мы не слабаки! Повторяю: пусть побеждает тот, кто предложит больше! Господин Цинь, Клинковая Душа готова заплатить десять тысяч дух-камней за эту бамбуковую книгу! Из толпы вышел средних лет мужчина из Клинковой Души — секты, с которой Цинь Юэ ранее не имел дел, — и тут же объявил цену. — Секта, у которой почти погас огонь удачи, вместо того чтобы искать причину, ещё и торгуется здесь? — насмешливо бросил Дун Шаньбо. Мужчина мрачно посмотрел на него: — Погас или нет — не твоё дело, разбойник из Цинлиня! Лучше следи за своей головой — а то враги могут отрубить её в любой момент! — Хватит! — рявкнул Лин Чэнь. — Я сказал: эта бамбуковая книга — собственность секты Чжаоян! Кто не согласен — наши старейшины лично придут к вам домой и всё объяснят! — Да кто ты такой? У вас в секте одни лишь Сферы Дао? — Смешно! Молодой мастер Прозрения Тонкостей, которого Фэн Цяньнин чуть не разрубила надвое своим мечом, ещё и лает тут! — Ты всего лишь Молодой господин Чжаояна, а не глава секты! — Не стоит из-за одной реликвии ссориться! Святая дева Тяньло Фэн Цяньнин до сих пор заперта в подземелье — давайте скорее решим этот вопрос и пойдём её «освободим»! — Не волнуйтесь, Фэн Цяньнин сама себя загнала в ловушку внутри магического массива. Некуда ей деться — подождёт. У Цинь Юэ и Ху Цзюйянь мелькнула мысль: вот почему Фэн Цяньнин не вышла — она сама заперлась внутри? Цинь Юэ внимательно осмотрел книгу в своих руках. Она была тускло-жёлтой, явно очень древней, скреплённой нитями из неизвестного материала. Он потянул её на вес — книга оказалась тяжёлой и холодной на ощупь, совсем не похожей на обычный бамбук, скорее на металл. Однако на поверхности чётко просматривался красивый древесный узор — вероятно, особый сорт. Он выпустил духовное сознание, чтобы исследовать артефакт, но почувствовал лишь пустоту. Зато, как только он сосредоточился, в голове вновь возник тот самый отрывок текста — и вместе с ним пришло озарение более высокого уровня, чем то, что он получил ранее при «восстановлении» другого текста о двойном культивировании. Все взгляды следовали за каждым его движением, прикованные к бамбуковой книге. Цинь Юэ поднял глаза и с явной неуверенностью произнёс: — Все вы — великие мастера, и я никого из вас не смею обидеть. Лица окружающих выражали разные чувства: кто-то презрительно фыркнул, кто-то усмехнулся, но никто не стал возражать. Юноша без влиятельной поддержки, держащийся за компанию с Ху Янь — простой начальницей из Департамента по поимке разбойников государства Цзинь… Такого легко можно сломать. Даже многие свободные культиваторы не считали его серьёзным противником. Его единственное достоинство — происхождение из Сада Зелёного Бамбука… Но это уже старая история, давно утратившая значение. Правда, у парня, похоже, дьявольски хорошая удача: в Долине Зверей-демонов его принимали как почётного гостя даже великие демоны, а теперь, в Яндане, прямо в него угодила небесная реликвия. Если бы все находились внутри подземного дворца, он действительно получил бы невероятную выгоду. Но удача — ещё не гарантия успеха. Такую вещь он точно не удержит! Хорошо хоть, что свидетелей много, и секты друг друга опасаются — поэтому открыто отбирать не посмеют. В лучшем случае юноша получит за неё кучу ресурсов для культивации, от которой все будут в зависти. Цинь Юэ продолжил: — Я вовсе не жадничаю, требуя от вас торговаться за эту книгу. Просто… вы все мне страшны! Он посмотрел на Тан Цинсюань: — Поэтому простите меня, сестра Тан. Я искренне восхищаюсь сектой Чжаоян и с радостью отдал бы вам эту вещь. Но, честно говоря, у меня ещё есть долг благодарности перед друзьями из секты Линъюнь — они спасли мне жизнь! Лица Хо Циня и Тянь Ин озарились облегчением, и они сделали несколько шагов вперёд, готовые защитить Цинь Юэ от внезапной атаки. Тан Цинсюань задумалась и кивнула. Она могла бы пообещать защиту секты Чжаоян, но в текущей ситуации даже если Цинь Юэ согласится, другие стороны всё равно не отступят. Она понимала это, но Лин Чэнь нахмурился: — Если ты вступишь в нашу секту, кто посмеет тебя тронуть? — Сначала свою царапину прикрой! — холодно бросил мужчина из Клинковой Души. — Молодой человек, мы сейчас в горах Яндан, а не в вашей секте Чжаоян, где вы можете делать всё, что захотите, — спокойно добавил Цяо Чжэнь. В глазах Лин Чэня вспыхнул ледяной гнев, но Сюаньсяо удержал его. Сюаньсяо посмотрел на мужчину: — Друг, вы мне кажетесь незнакомым. Вы точно из Клинковой Души? Мужчина усмехнулся: — Сюаньсяо, не ищи повод для ссоры! Другие могут бояться вашу секту Чжаоян, но мы — нет! Тут кто-то в толпе воскликнул: — Ладно, хватит спорить! Давайте скорее торгуйтесь — дело важнее! Мужчина из Клинковой Души повернулся к Цинь Юэ: — Младший брат, за «Книгу Души Клинка» — пятьдесят тысяч дух-камней и десять трав Прозрения Тонкостей!