Пепел Тайюаня — Глава 31

Глава 31. Появление сокровища Цинь Юэ прекрасно понимал, о чём думает Ху Цзюйянь. С самого начала она надеялась, что он вступит в её секту. В первые дни знакомства он даже не рассматривал такой вариант. Дружба — дело одно: неважно, из какой секты человек — из прославленной или демонической, — лишь бы не был злодеем, можно смело дружить. Но вступление в секту — совсем другое дело, требующее серьёзных размышлений. Однако теперь его взгляды сильно изменились. Что творится внутри секты Тяньло, он не знал, но так называемые «прославленные секты» вовсе не обязательно были такими уж праведными. Главное — сердце человека. Именно «первая секта Поднебесной» в глазах мира веками держала народ Бинъюаня в рабстве, заточённом в Ледяной Бездне. Возможно, именно она стояла за гибелью Сада Зелёного Бамбука. Хотя он не знал, правда это или нет, но, судя по тому, что рассказывал ему Учитель о секте Чжаоян, такое вполне могло случиться. А вот секта Тяньло, считавшаяся демонической… О других он не мог судить, но Ху Цзюйянь точно не была какой-то злой демоницей. За несколько месяцев общения он достаточно узнал эту «дешёвую» старшую сестру по секте — отважную героиню, карающую зло и защищающую добро, и одновременно следователя, ловящего преступников. Даже Фэн Цяньнин, кокетливая демоница, обманувшая множество людей, тогда не убила его. — Может, и вправду выбрать секту Тяньло? — тихо пробормотал Цинь Юэ, почти засыпая от удовольствия в горячем источнике. Эта секта, которая боролась с Чжаояном веками и всё же воспитала такого человека, как Фэн Цяньнин, возможно, и станет ключом к разгадке. Святая Дева украла сокровище великого зверя-демона из Долины Зверей-демонов и возомнила себя непобедимой; «Наследник Демонов» разорил целую аптекарскую плантацию великого зверя — и всё равно остался желанным гостем… Да, они даже подходят друг другу. — Посмотрим ещё… — прошептал он. * * * В другой большой комнате этой же гостиницы братья Хо, выводя из организма вино силой ци, беседовали с Тянь Ин и Чэнь Сюань. Хо Цин упрекал младшего брата: — Впредь следи за своим языком. Не болтай без удержу. Хо Тун возмутился: — Брат, хватит меня ругать! Я считаю Цинь Юэ своим братом — что такого, если я ему кое-что рассказал? Хо Цин вздохнул: — Есть вещи, которые нам кажутся обыденными, но для посторонних — это величайшая тайна. Я тоже считаю Цинь Юэ другом, но не всё можно ему говорить. Хо Тун не мог понять: ведь речь шла лишь о слухах и домыслах. Хотя он и был практикующим, он никогда не верил в эти нелепые легенды. Почему брат так осторожен? Разве не в этом смысл странствий по Поднебесной — заводить побольше единомышленников? Брат Цинь — человек благородной внешности и прекрасных манер. Неужели он в самом деле тот самый «Наследник Демонов»? Да это же абсурд! Тянь Ин поспешила сгладить конфликт: — Как вы думаете, есть ли шанс завербовать Цинь Юэ в нашу секту? Хо Цин покачал головой: — Думаю, это почти невозможно. Цинь Юэ — человек с собственными взглядами. Если он и вправду наследник Сада Зелёного Бамбука, любая крупная секта будет рваться заполучить его. Мы неплохи, но по сравнению с другими у нас нет явных преимуществ, кроме лёгкой дружбы. Чэнь Сюань неожиданно сказала: — А зачем ему вообще вступать в секту? Почему бы не нанять его за деньги? Все слегка опешили. Глаза Тянь Ин загорелись: — И правда! Нам нужны лекарственные травы, а ему — ресурсы для культивации. Мы вполне можем сотрудничать! Хо Цин на мгновение задумался: — Пока отложим это. Не время. Секта переживает трудности, и нам самим нужно укрепляться. Не стоит возлагать надежды на других. Завтра с утра отправимся в горы Яндан! * * * На следующее утро Цинь Юэ «проснулся» во внутреннем мире и открыл глаза. В глубине его зрачков на миг вспыхнул бледно-фиолетовый свет, тут же исчезнув. Он встал, слегка размял кости и мышцы и ясно ощутил мощнейший, переполняющий его поток энергии. С повышением стадии скорость культивации явно возросла. Даже без дух-камней и без поглощения эссенции редких трав он продвигался гораздо быстрее, чем раньше. С тех пор как гигантская крыса «пострадала», большая рыба в хаотическом пространстве, где она обитала, стала заметно активнее. Она уже не удовлетворялась тем, чтобы оставаться на месте, и начала плавать вокруг. Во время моделирования техники «Северная Бездна: Вдыхание Поглощения» рыба даже подплыла к крысе, закрывшей глаза, и, виляя хвостом, будто дразнила её. Но стоило крысе медленно открыть глаза и бросить на неё взгляд — рыба тут же испугалась и стремительно «убежала». Затем она послушно вернулась на прежнее место, замерла и снова превратилась в «деревянную рыбку», трудясь на Цинь Юэ. Образ человека, созданный «Мечом „Падающий Лист“», вёл себя тихо и спокойно, не проявляя никакой реакции на происходящее с крысой. Цинь Юэ сочувствовал бедной крысе, но в то же время испытывал любопытство: какая тайная связь существовала между ними? Хаотическое пространство, где находилась крыса, на самом деле было внутренним миром бронзового диска. Её появление, казалось, было связано с бронзовыми звериными головами, которые он видел до своего перерождения. Теперь он понимал: это, вероятно, был лишь катализатор. Под влиянием некой таинственной силы время и пространство в том месте и в тот момент неожиданно пересеклись и наложились друг на друга. А он оказался тем самым «счастливчиком», избранным судьбой. Неизвестно, удастся ли ему раскрыть эту тайну, когда он достигнет Сферы Дао. За окном только-только начало светать. Он снова принял ванну в горячем источнике, умылся и вытерся, затем вылил сок растения Линьхуан на ладонь и нанёс его на всё тело, словно молочко. Взглянув в зеркало, он увидел юношу благородной осанки и прекрасного духа! Цинь Юэ остался доволен, переоделся и собрался завтракать. В дверь тихо постучали. Он открыл — на пороге стояла Ху Цзюйянь в лёгкой серой тренировочной одежде. Наряд был свободным, но всё равно подчёркивал её прекрасные формы. Длинные волосы она небрежно собрала в хвост, лицо было без косметики, а во взгляде ещё чувствовалась лёгкая сонливость. — Доброе утро. Я как раз собиралась тебя разбудить. — Доброе утро. А твои вчерашние вещи? — Ху Цзюйянь поприветствовала его и, проходя мимо, направилась внутрь. От неё пахло лёгким ароматом. — Э-э… там лежат, потом… Цинь Юэ не договорил: Ху Цзюйянь уже естественно подняла стопку его грязной одежды, прикрыла рот ладонью и зевнула. — Я постираю их и принесу чуть позже. Она снова прошла мимо него и «естественно» вышла, вернувшись в соседнюю комнату. Цинь Юэ: «…» Ху Цзюйянь захлопнула дверь, прижимая к груди стопку одежды, всё ещё пахнущую лёгким запахом вина. Щёки её покраснели и горели. — Он такой высокий и взрослый на вид, но на самом деле ещё ребёнок. Я же ему старшая сестра — заботиться о нём совершенно нормально! * * * Хо Цин с товарищами встретил Цинь Юэ и Ху Цзюйянь в столовой и тепло поприветствовал их. Все уселись за один стол и начали завтракать. Тянь Ин спросила Ху Цзюйянь: — Сестрёнка, вы с ним теперь отправляетесь на службу? Ху Цзюйянь бросила взгляд на Цинь Юэ: — Мы тоже хотим заглянуть в горы Яндан. Хо Тун обрадовался: — Отлично! Пойдём вместе! Чэнь Сюань тоже улыбнулась, глядя на Цинь Юэ. Тянь Ин сказала: — Там же должна быть та самая из секты Тяньло. Не опасно ли? Чэнь Сюань заметила: — Думаю, ей будет не до брата Циня. Тянь Ин подумала и согласилась: все секты жадно следят за сокровищем у той демоницы. Даже если они встретятся, вряд ли она обратит внимание на Цинь Юэ. Хо Цин добавил: — Всё же стоит сходить. Удача — вещь загадочная. Кто знает, на кого она упадёт? Цинь Юэ сказал: — Не мечтаю о таких чудесах. Просто хочу спросить Фэн Цяньнин: за что она на меня напала, если у нас нет вражды? Ху Цзюйянь спокойно пила кашу. Мой младший братец тоже мастер притворяться наивным! Тот удар мечом… разве ты не понял, что она предупреждала тебя держаться подальше от этих лицемеров? Хо Цин усмехнулся: — Демоница делает, что хочет. Увидев твои способности, она решила не отдавать тебя нам и просто попыталась уничтожить. Цинь Юэ спросил: — Хо-дайгэ, сестра Тянь, я недавно вышел из дома и мало что знаю. Почему вы называете секту Тяньло демонической? Совершили ли они какие-то особо злые деяния? Хо Цин задумался: — По правде говоря, в секте Тяньло не все плохие, как и в прославленных сектах не все хороши. Но разница в том, что их стиль поведения — такой же безрассудный, как у Фэн Цяньнин! Тянь Ин тихо добавила: — Точнее сказать, некоторые наследуемые практики в секте Тяньло по своей сути злы. Многие утверждают, что методы сами по себе не делятся на добро и зло — всё зависит от того, кто их использует. Но это не так. Она посмотрела на Цинь Юэ: — Некоторые методы изначально злы! Например, заклинания, кровавые жертвоприношения, куклы-марионетки, оживление трупов… Основа их практики — причинение вреда другим. Хо Цин кивнул: — Верно. Секта Тяньло не запрещает ученикам практиковать такие методы, из-за чего часто происходят злодеяния. А в праведных сектах ученика, осмелившегося практиковать подобное, немедленно изгоняют! — То есть одна сторона даёт полную свободу, а другая — накладывает ограничения? — уточнил Цинь Юэ. — Можно и так сказать, — кивнул Хо Цин. * * * Горы Яндан. Цинь Юэ и Ху Цзюйянь уже расстались с друзьями из секты Линъюнь. Фэн Цяньнин не соврала: здесь действительно открылись древние руины. В глубине горы обнаружился древний подземный дворец. Многие уже вошли внутрь. Однако немало людей всё ещё колебались, опасаясь славы Фэн Цяньнин, и ждали подходящего момента снаружи. Как и говорил Хо Цин, удача — вещь непредсказуемая. Не факт, что первые войдут — первые и получат награду. Цинь Юэ и Ху Цзюйянь тоже не спешили входить. Ведь их только вчера пытались убить, и тогда Цинь Юэ даже «оцепенел от страха». Если теперь они так открыто пойдут исследовать руины, это вызовет подозрения. Хотя само его появление здесь уже удивило многих — у этого юноши, оказывается, хватает смелости. Все тепло здоровались с ним, называя «господин Цинь». Цинь Юэ чувствовал себя неловко, но вынужден был отвечать. Всё равно он не собирался помогать этим сектам — пусть думают что хотят. Ху Цзюйянь всё ещё злилась на слова Хо Цина и Тянь Ин о секте Тяньло. Она тихо пожаловалась Цинь Юэ: — Они ничего не понимают! Внутри секты уже начались реформы. Святая Дева — главная сторонница отказа от этих злых и демонических практик! — Не слушай их болтовню. Сам принимай решение. А нападения на людей из других сект — это из-за давней вражды. Ты даже не знаешь, скольких наших они тайно убили… — Я не хочу на тебя давить, но в тех самых «прославленных сектах» полно практикующих злые методы. Только в Департаменте по поимке разбойников государства Цзинь хранятся сотни дел, связанных с этим. Потом сам всё сможешь проверить. — В нынешней секте Тяньло все прежние «свободолюбивые» уже подавлены. Если ты… Тут Ху Цзюйянь запнулась и замолчала. Цинь Юэ улыбнулся: — Сестра, я спрашивал их лишь для того, чтобы понять, как они видят секту Тяньло. Когда встречусь со Святой Девой, обязательно всё обдумаю. — Правда? — глаза Ху Цзюйянь засияли. В этот момент внезапно произошло нечто неожиданное. Из долины неподалёку хлынула ужасающая энергия — полная убийственного холода, пронзившая само небо! Сначала все замерли, а затем, словно с ума сойдя, бросились туда. Кто-то закричал: — Сокровище появилось!