Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 155

Глава 155. Слухи о консультанте Чэне В деревне ночной жизни не бывает — особенно если речь идёт о глухой деревушке в горах Циньлин. Прибытие множества укротителей сделало это место оживлённым, но шум длился лишь до заката. С наступлением ночи все укротители, использовавшие деревню лишь как перевалочный пункт, рано уходили по своим комнатам, чтобы отдохнуть и набраться сил. Над Сюаньхэ царила тьма, лишь кое-где мелькали редкие огоньки. Однако внезапный лай собак нарушил ночную тишину, за ним последовали возбуждённые голоса, разнесшиеся над деревней. Один за другим зажглись фонари, освещая путь Вань Саню — и его надежду на спасение. Всего через мгновение стаи собачьих питомцев прорвались сквозь мрак и ворвались в поле зрения Вань Саня. Команда «Гав-гав», состоящая из пойнтеров-охотников и огненных псов, выстроилась напротив Медведя-отца и Медвежонка. — Ау-ау-ау! — Гав-гав-гав! Даже без своего лидера они смело облаяли чужаков, решивших вторгнуться в деревню. — РРР!!! Но Медведь-отец не собирался с ними церемониться. Злобно сверкнув глазами, он громко ударил себя в грудь, и его рёв, словно гулкий раскат грома, сотряс воздух, наполняя всё вокруг подавляющей мощью. Я просто хочу спросить дорогу!!! — Ррр! Под защитой отца Медвежонок совсем не испугался и зарычал на стаю собак. — Ау... Команда «Гав-гав» была парализована устрашающим присутствием Медведя-отца. Их лай застрял в горле, превратившись в жалобное поскуливание. Один толстенький щенок огненного пса даже попытался убежать, задрав короткие лапки, но взрослый пёс рядом ухватил его за хвост и насильно потащил обратно. Проиграть — не беда, но честь команды «Гав-гав» нельзя запятнать! Вспоминая, как Кола водила их по окрестностям, покоряя поля и горы, даже самый незаметный член команды гордо выпячивал грудь. Когда староста со всеми жителями подоспел на место происшествия, первым делом увидел противостояние между командой «Гав-гав» и двумя медведями. Хотя «противостояние» — слишком громкое слово: каждый шаг Медведя-отца вперёд заставлял команду отступать на полшага назад. Кто сильнее, было очевидно. Староста нахмурился: — Да ещё какой здоровяк. По сравнению с огненной змеей этот Земляной Дикий Медведь казался куда более угрожающим. Его двухметровая фигура, покрытая густой буро-коричневой шерстью, скрывала мощные мышцы, а чёрные глаза сверкали яростью. Даже на расстоянии от него исходила такая давящая аура, что кровь в жилах будто застывала. Чтобы защитить Сюаньхэ от диких питомцев, староста вместе с жителями предпринял множество мер предосторожности. Днём по деревне патрулировали специально назначенные люди, но после появления команды «Гав-гав» необходимость в них отпала. Ночью тоже дежурили люди, да и сами псы расползлись по углам деревни — любой чужой запах немедленно вызывал тревогу. Но сегодня... тревога прозвучала с опозданием. Мелькнувшая мысль заставила старосту скомандовать: — Поднимите Вань Саня! Едва подняв его, он тут же спросил: — Ты цел? — Цел, цел. Вань Сань всё ещё дрожал от страха, но, заметив в толпе жену и сына, тут же бросился к ним и крепко обнял. Толпа росла, и брови старосты сходились всё плотнее. — Все по домам! Закройте окна и двери! Помолчав, он добавил: — Укротители остаются. Люди мгновенно разошлись — никто не хотел оказаться лишним свидетелем. Зато приезжие укротители, остановившиеся на ночь в деревне, подошли ближе. Увидев Медведя-отца вдалеке, они переглянулись: — Этот Земляной Дикий Медведь выглядит чертовски опасно. — По размерам... минимум второй ранг. — Говорят, чемпион «Кубка Тайбай» из Баокуна Чжуан Цзяньбай однажды получил хорошую взбучку от такого же медведя где-то неподалёку. Услышав это, лицо старосты потемнело, и он спросил: — Сунь пришёл? — Уже здесь! — раздался голос, и перед ним возник Сун Гохао, рядом с ним стоял Шао Ян. Староста наконец перевёл дух: — Связались с Сяо Чэнем? — Пытались, но он не берёт трубку. Телефон старика Чэня тоже молчит. Я послал Чжан Хао прямо к нему. — РРР! Медведь-отец разозлился ещё больше: эти люди болтали между собой, совершенно игнорируя его. Я просто хочу спросить дорогу! Его рёв вернул всех к реальности. Сун Гохао быстро отступил назад, уводя людей на безопасное расстояние. Один из укротителей вдруг сказал: — Мой питомец говорит, что медведь просто хочет узнать дорогу. Его сосед фыркнул: — Это всё равно что сказать: «Прости, я вломился к тебе в дом, потому что захотел прикурить». Ты бы поверил? Первый замолчал. Другой укротитель закатал рукава: — Да плевать, чего он там хочет! Давайте проверим его силу. Неужели мы все вместе не справимся? Староста вытер пот со лба: — Погодите! Не надо его злить. Подождём Сяо Чэня — он что-нибудь придумает. Один из приезжих нахмурился: — Такие дела надо решать сразу. Если потянем время, может случиться беда. Но местный укротитель из Баокуна вдруг вспомнил слухи и спросил: — Староста, вы говорите о том самом Сяо Чэне? Староста кивнул, но не стал объяснять — всё внимание было приковано к медведю. Приезжий недоумённо толкнул локтём местного: — О каком «том самом» речь? Тот поднял подбородок, в глазах заиграла гордость: — Это наш городской чемпион. — Чемпион «Кубка Тайбай»? — удивился приезжий. — Но ведь победитель был Чжуан? — Нет. Он — чемпион показательных боёв «Кубка Тайбай». — ? Железноголовый наблюдал, как Чжан Хао ворвался во фермерский двор и закричал: — Юань-гэ! Юань-гэ! Ты уже спишь? Чэнь Юань, сидевший в спальне в медитации, открыл глаза, встал с кровати и вышел наружу: — Не сплю. Зачем ты сюда примчался среди ночи? Чжан Хао запыхался: — Юань-гэ, ты дома! Почему не отвечаешь на звонки? Чэнь Юань кивнул в сторону спальни, где сидела Наложница-Двойной цветок. Чжан Хао заглянул внутрь и увидел, как та, не отрывая взгляда от экрана своего телефона (почти такого же большого, как она сама), смотрела видео: «Это видео посвящено продвинутой тактике для древесных питомцев, например, сочетанию „Сладкого аромата“ с ядовитым порошком для неожиданного эффекта». — Наверное, она увлёклась и случайно сбросила твой звонок, — пояснил Чэнь Юань. — А старик Чэнь почему не отвечает? Чэнь Юань указал на Электричку-летучую кошку, которая сидела в гостиной и глупо хихикала над телефоном. Чжан Хао дернул уголком рта, но вспомнил о главном: — Юань-гэ, скорее в деревню! Туда ворвался дикий питомец! — Какой? Какого ранга? Ферма Чэнь Юаня находилась на самой окраине Сюаньхэ, до центра деревни нужно было пройти по узкой тропинке. — Не успел узнать, — смутился Чжан Хао. Чэнь Юань бросил на него взгляд, затем вызвал из пространства питомцев Искру и Колу: — Бегите в деревню и помогайте. Я сейчас подоспею. — Чиу! Искра кивнула и взмыла в небо, её оранжево-жёлтая фигура рассекла тьму. — Ау! Кола, увидев, как лидер уносится прочь, заволновалась и тут же активировала «Шаг по ветру», мчась вперёд с максимальной скоростью. Не дам одной Искре всю славу забрать! За порядок в окрестностях отвечает команда «Гав-гав»! Убедившись, что оба питомца уже в пути, Чэнь Юань разбудил Падающего Рога, спавшего в сарае, и повернулся к Чжан Хао: — Пошли. — Я с тобой на одном ездовом? — удивился тот. Чэнь Юань похлопал Падающего Рога по боку: — Спроси у него. Падающий Рог молча отступил на полшага. — У тебя же есть свой ездовой питомец? Через некоторое время Чэнь Юань, восседая на величественном Падающем Роге, вырвался из фермы, ветер хлестал ему в лицо. Чжан Хао сидел верхом на Стальной Горной Свинье, тяжело дышащей и хрюкающей, и спешил следом под лунным светом. Тем временем — РРР! Терпение Земляного Дикого Медведя иссякло. Он решил не тратить время на этих странных людей и развернулся, чтобы уйти вместе с Медвежонком. — Гнаться или нет? — спросил один из укротителей. Его товарищ бросил на него презрительный взгляд: — Он же нас не трогал и не проявлял агрессии. За что гнаться? Помолчав, он понизил голос: — Даже если бы позволили... ты бы осмелился? — Чиу! Внезапно в ночном небе раздался звонкий крик. Все подняли головы и увидели оранжево-красную фигуру, озаряющую половину небосвода ярким пламенем и стремительно приближающуюся к медведю. — Ау! Сразу вслед за этим раздался громкий лай, и из темноты выскочила стройная фигура с развевающейся светло-коричневой шерстью — такой вид вызвал восхищение у всех присутствующих. — Гав-гав-гав! — Ау-ау-ау! Все члены команды «Гав-гав» тут же подняли головы, уставившись на Колу, и, дрожа от волнения, припали к земле в почтительном приветствии своему лидеру. Но Кола даже не взглянула на них — её внимание было приковано к Искре, парящей в небе. Она облегчённо вздохнула: — Ау-ау. Хорошо, хорошо, я не опоздала вслед за лидером. Чтобы прибыть первой, Кола весь путь использовала «Шаг по ветру», неистово мчась по деревенским тропам. В этот момент местный укротитель из Баокуна широко раскрыл глаза, не скрывая восторга: — Яньюньская соколица и пойнтер-охотник! Как уроженец Баокуна, он прекрасно понимал, что означает появление этих двух питомцев одновременно. Консультант Чэнь! Обязательно он! Когда он сегодня прибыл в Сюаньхэ, то удивился: откуда в деревне такой сильный пойнтер-охотник, которого все укротители считают личным вызовом и снова и снова бросаются в бой? Он сам попробовал сразиться и продержался целых две минуты. — Значит, слухи правдивы! Консультант Чэнь действительно живёт в этой деревне! Сун Гохао нахмурился: — Об этом же знает вся деревня! Ведь все знали, что внук Чэнь Вэйи стал важной фигурой в Ассоциации укротителей и даже появлялся по телевизору. Но, подумав, он понял: приезжие почти не общались с местными, кроме как при покупках или заселении. А большинство жителей — пожилые люди, которым нужно время, чтобы подобрать слова. Однако к изумлению всех, когда Искра и Кола приблизились к медведям, ожидаемой схватки не последовало. Наоборот... всё выглядело невероятно мирно и тепло, будто старые друзья встретились после долгой разлуки. В этот момент Чэнь Юань, верхом на Падающем Роге, подъехал к месту происшествия. — Консультант Чэнь! Единственный местный укротитель в толпе радостно замахал рукой. Его сосед недоумённо спросил: — Ну и что такого? Просто консультант... — Ты не из Баокуна, — покачал головой первый. — Ты не понимаешь, что значил тот бой для нас. — Какой смысл может быть в одном бою? — Огромный. После него я понял: разница между консультантами так велика, что нам, обычным укротителям, стоит принять это и смириться. Он посмотрел на спину Чэнь Юаня: — Кроме того, это был первый прямой эфир официального боя в Баокуне. После такого зрелища тысячи укротителей выбрали консультанта Чэня своим ориентиром. В этот самый момент Ши Ган, находившийся далеко в Баокуне, чихнул и пробормотал: — Неужели я простудился? Чэнь Юань улыбнулся, узнав старых знакомых: — Так это они. — Знакомы? — спросил Сун Гохао. — Это те самые Земляные Дикие Медведи, что похитили ту пару укротителей. Воспоминания нахлынули на Сун Гохао, и он всё понял. Староста тут же спросил: — Значит, всё в порядке? — Да, староста, можете идти отдыхать. Я отведу их на ферму. — Не волнуйтесь, деревне ничего не грозит. — Видимо, произошло недоразумение. Староста наконец выдохнул с облегчением: — Сяо Чэнь, пока ты рядом — я спокоен. После этого он увёл жителей домой. В этот момент Чжан Хао, наконец добравшись верхом на Стальной Горной Свинье, закричал: — Юань-гэ! Где враг? Я пришёл на помощь! Чэнь Юань молча указал вперёд. Чжан Хао обернулся — и, встретившись взглядом с парой чёрных глаз, мгновенно сник, как увядший колос. Он натянуто улыбнулся и помахал лапой: — О, это вы... В этот миг он вспомнил страх, который испытал, впервые столкнувшись лицом к лицу с Земляным Диким Медведем. (Глава окончена)