Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 157

Глава 157. Медведь-папа и медвежонок ищут новый дом 20 октября, понедельник. Пасмурно. Из-за унылой погоды Чэнь Юаню казалось, что у его питомцев не лучшее настроение: все понуро опустили головы и выглядели сонными, будто после бессонной ночи в интернет-кафе их заставили сидеть на скучнейшем уроке математики. В таком состоянии можно уснуть даже стоя. — Вы что, сговорились? — с подозрением спросил он, оглядывая малышей. Рунь-Рунь-утка не ответила — она уже давно улеглась на землю и крепко спала. Даже жареная рыбка перед носом вряд ли заставила бы её открыть глаза… хотя, возможно, и заставила бы. — Электричка. Искра-летучая кошка зевнула, покачиваясь, вернулась в домик на дереве и с громким «бах!» захлопнула за собой деревянную дверь. Больше от неё не было ни звука. Отлично. На Искру-летучую кошку в походе сегодня точно не рассчитывать. Чэнь Юань перевёл взгляд на сонного Колу: — Забирайся в пространство питомцев и немного поспи. Силой держаться всё равно не получится. Кола послушно исчез в пространстве питомцев, чтобы отдохнуть. К счастью, Искра и Падающий Рог вели себя бодро и ждали команды к выступлению. Медведь-папа тоже выглядел вполне бодрым, а вот у медвежонка явно не было сил. — Сначала позавтракаем, пусть они немного отдохнут, — вздохнул Чэнь Юань. Завтрак был простым, но с учётом того, что медведи пришли издалека, Чэнь Юань специально приготовил две паровые рыбки. Медведь-папа проглотил свою одним глотком — для него это было не больше чем лёгкой закуской перед едой. Чэнь Юань положил вторую рыбку перед медвежонком, но даже соблазнительный аромат не заставил того открыть глаза. Зато медведь-папа без церемоний протянул лапу, схватил рыбку и отправил себе в пасть. Ну да, родной отец. Ровно в девять утра, когда малыши немного пришли в себя, Чэнь Юань собрал вещи. На этот раз не нужно было нагружать Колу — он прикрепил два вьючных мешка по бокам Падающего Рога и сложил туда всё необходимое. Так и Чэнь Юань, и Кола оказались разгружены, а для Падающего Рога такой груз был пустяком. — Вперёд! — махнул рукой Чэнь Юань и повёл малышей в путь. В этот раз в горы отправились Чэнь Юань, Искра, Кола, Наложница-Двойной цветок, Падающий Рог, медвежонок и медведь-папа. Отряд был невиданной мощи и мог без труда очистить всю окрестную территорию. Однако, учитывая, что Падающий Рог ещё не достиг зрелости, Чэнь Юань решил не ездить на нём постоянно, чтобы не перегружать. Лучи солнца пробивались сквозь плотные облака и падали на лес, усыпанный сухими ветками и опавшими листьями. — Ау-ау~ Кола был в восторге — впервые столько друзей шли с ним в горы вместе. Вместо того чтобы, как обычно, гоняться за бабочками, он весело резвился с медвежонком. Два малыша даже попытались найти осиное гнездо, но Чэнь Юань их поймал: — Сначала главное дело. Но перед тем как заняться главным, нужно было навестить огненнохвостую лису. В прошлый раз он был так занят поисками стаи для маленького оленя Звезды и Луны, что забыл заглянуть к ней. Чэнь Юань уже хорошо знал местность и вскоре подошёл к знакомому дереву Яньяньских плодов. — Сан... Как обычно, он собрался окликнуть огненнохвостую лису по имени, но вдруг из-за дерева вырвалась огненно-рыжая тень и устремилась прямо к нему, заставив второй слог застрять у него в горле. Чэнь Юань улыбнулся и раскрыл объятия, позволяя лисе прыгнуть к себе в грудь, и погладил её мягкую шерсть. — Инь... Огненнохвостая лиса облегчённо вздохнула — хоть и не дала ему договорить имя. Иначе при всех друзьях она бы умерла от стыда. — У-у... Из-за дерева выскочила снежно-белая иней-лиса. В отличие от первой встречи, когда она была напугана и насторожена, сейчас она вела себя гораздо увереннее. Но как только её взгляд упал на огромную и грозную фигуру медведя-папы, зрачки лисы сузились, она испуганно пискнула и мгновенно метнулась обратно за ствол, дрожа всем телом. Чэнь Юань посмотрел на медведя: — Похоже, ваш новый дом должен быть не только вдали от людей, но и подальше от других питомцев. Иначе они будут жить в постоянном страхе и, возможно, даже переедут куда-нибудь ещё. К счастью, после объяснений малышей и того, как Чэнь Юань выложил на землю припасённые лакомства, иней-лиса понемногу вышла из-за дерева и осторожно двинулась к угощению. Но она делала шаг — и останавливалась, тревожно поглядывая на медведя-папу, будто боялась, что тот вдруг раскроет пасть и проглотит её целиком. — Ррр... Медведь-папа недовольно зарычал, но всё же отступил на несколько шагов и ушёл к соседнему дереву, задрав морду вверх, будто проверяя, нет ли на нём пчелиного улья. Затем два малыша устроились на земле и с наслаждением уплетали горку лакомств. Поскольку задача в этот раз была серьёзной, Чэнь Юань не собирался задерживаться надолго. Он слегка погладил их и встал, собираясь уходить. — Инь! Но вдруг огненнохвостая лиса ухватила его за штанину. Чэнь Юань остановился и недоумённо посмотрел на неё. — Что-то случилось? — Инь-инь-инь~ Лиса махнула лапкой в определённом направлении, активно жестикулируя. — У-у-у... Щёки иней-лисы были набиты лакомствами, но она всё равно неясно промычала что-то в поддержку подруги. Оказывается, гуляя по окрестностям, они обнаружили таинственную пещеру — очень глубокую, и неизвестно, куда она ведёт. Они хотели заглянуть внутрь, но вдруг услышали множество странных звуков и, тщательно всё обдумав, решили отступить. Однако, судя по уклончивому взгляду огненнохвостой лисы, Чэнь Юань понял: скорее всего, они не «тщательно обдумывали», а просто в панике удрали. — Так вы хотите, чтобы я пошёл с вами в эту пещеру? — Инь-инь-инь! — лиса энергично закивала. — А далеко ли она отсюда? — Инь-инь-инь... Лиса не могла точно выразить расстояние, поэтому объяснила, что до пещеры они с иней-лисой доходят за время, необходимое, чтобы съесть две порции лакомств. — Значит, недалеко, — задумчиво кивнул Чэнь Юань, а затем неожиданно спросил: — А рядом есть пчелиные ульи? — Инь? Лиса не поняла, зачем ему это, но всё равно послушно кивнула. Чэнь Юань обернулся к медведю-папе: — Ну что, пойдём посмотрим? Ранее он спрашивал у медведей, какие условия им нужны для жилья, и они назвали три пункта. Во-первых, это должна быть пещера, где они могут спокойно спать днём. Во-вторых, рядом обязательно должны быть пчелиные ульи. В-третьих, место должно быть вдали от людей. То, что описала огненнохвостая лиса, подходило под первые два условия. Оставалось выяснить, насколько это место уединённо и не проходят ли мимо часто укротители. Наличие других питомцев внутри пещеры их не смущало — если пещера достаточно длинная и глубокая, в ней спокойно уместятся несколько обитателей. Хотя… медведь-папа, скорее всего, просто выгонит их оттуда. В любом случае, Чэнь Юань махнул рукой: — Веди нас туда. Посмотрим, подойдёт ли это место. Если да — медведь-папа и медвежонок смогут сразу въехать. В тот же самый момент два укротителя стояли перед тёмной и глубокой пещерой. — Забираемся внутрь? — Если видишь пещеру и не лезешь в неё, ты, наверное, святой. — Тогда лезем. Говорят, в таких пещерах обычно живут питомцы земной и каменной стихий. А мне как раз хочется заключить контракт с питомцем одного из этих типов. — Если повезёт, может, даже духовные растения найдём. После недолгого обсуждения они велели своим питомцам идти впереди, включили фонари и начали исследовать пещеру. В этой тёмной и тихой полузакрытой среде они активно разговаривали, стараясь прогнать нарастающее напряжение и тревогу. — Вчера я посмотрел видео, которое ты рекомендовал. Этот консультант из вашего города, Чэнь, действительно крут. Думаю, он входит в первую лигу укротителей, — сказал укротитель по имени Цзэн Хуэй из соседнего города Юй. — Конечно! — гордо ответил У Пэн, местный житель Баокуна. Он был очень благодарен Чэнь Юаню за то, что тот дал ему повод гордиться перед приезжими. Прошлой ночью они уже немного поговорили о Чэнь Юане, а по дороге домой обнаружили, что остановились в одной и той же усадьбе, после чего решили вместе отправиться в горы на тренировку. — Такой сильный укротитель не участвует в основных соревнованиях, а только в показательных... Как-то жаль, — недоумевал Цзэн Хуэй. У Пэн ответил: — Возможно, в глазах консультанта Чэня настоящему мастеру не нужно доказывать свою силу через основной турнир. — Но ведь за победу в основном турнире дают награды, — всё ещё не понимал Цзэн Хуэй. — Хм... — У Пэн тоже не мог до конца понять этого. Он и сам недоумевал, почему Чэнь Юань не участвует в основном турнире. Но, встретившись взглядом с растерянным Цзэн Хуэем, он лишь задумчиво произнёс: — Возможно, консультанту Чэню просто не нужны те награды. Помолчав, он пошутил: — В усадьбе, где мы живём, растёт дерево люминовых плодов. А уж у Чэнь Юаня, наверное, дома их десятки. Поэтому он и не гонится за призами основного турнира. Пока они разговаривали, пещера становилась всё глубже. — Мне кажется, что-то не так, — вдруг остановился У Пэн, нахмурившись и оглядываясь вокруг. — Что не так? — Цзэн Хуэй осмотрел стены, освещённые фонарём, но ничего подозрительного не заметил. У Пэн тихо, но серьёзно сказал: — Слишком тихо. — Слишком тихо? — удивился Цзэн Хуэй. У Пэн напрягся и понизил голос: — Мы уже довольно долго в пещере. Обычно питомцы давно бы нас заметили. Но ни одного не появилось. Это подозрительно. Цзэн Хуэй насторожился, вспомнил прочитанное об укротителях и прошептал: — В таких случаях либо в пещере живёт один сильный питомец, который выгнал всех остальных... — Либо... за нами уже давно кто-то следует, скрываясь в темноте. Едва он это произнёс, как инстинктивно поднял голову — и увидел, как в кромешной тьме одна за другой загораются пары зеленоватых глаз. Невидимая прозрачная сеть уже давно опутала их. (Глава окончена)