Бездельничать в мире Небесных Демонов — Глава 28

Глава 28. Битва на горе Маньфэн Па. В карете раздался тихий щелчок — чёрная шахматная фигура опустилась на доску. Сидевший напротив молодой чжуанъюань бросил взгляд на неё, резко поднял белую фигуру и с вызовом поставил на поле. Нин Тайи молча смотрел на эту агрессивную фигуру, явно намеревавшуюся уничтожить всю его «большую драконью» группу. Он не произнёс ни слова, лишь медленно вынул из шкатулки ещё одну чёрную фигуру и начал перебирать её пальцами. Он смотрел на доску. А чжуанъюань — на него. Нин Тайи поднял глаза и встретился с ним взглядом. В этот миг брови Нин Тайи нахмурились, а взгляд чжуанъюаня был полон внутренней силы и напористого вызова. И тут снаружи кареты послышался детский голос: — Дедушка! Старший дедушка~! Лицо Нин Тайи слегка дрогнуло. Это были дети из рода Нин, но они не носили фамилию Нин. Он постепенно привёл их в дом Нинов — некоторых вместе с матерями и слугами. Старшая госпожа Нин однажды спросила, откуда взялись эти люди. Нин Тайи ответил, что это потомки друзей его юности. Их оставили на произвол судьбы, многие едва сводили концы с концами. Увидев их бедственное положение, он пожалел и забрал к себе, как только отыскал. — Какие это были друзья? — поинтересовалась старшая госпожа. — Те, с кем мы прошли сквозь огонь и воду, — ответил он. — Если они были твоими друзьями, почему оказались в такой беде? — Потому что друг погиб за меня. Давно, очень давно. Старшая госпожа была набожной и доброй женщиной, поэтому оставила всех у себя. Нин Тайи не соврал. За долгий путь в жизни у него действительно было немало друзей, павших ради него. В былые времена они расстались в спешке, а когда он вернулся, от их домов остались лишь руины, а потомки едва выживали. Он привёл этих детей — наследников прежних товарищей. Они размножались, и так постепенно сложился обширный род Нинов. Дети были благодарны ему и привязаны к нему, поэтому, узнав о его возвращении, всегда радостно бежали к нему. В прежние дни он часто играл с ними. — Старший дедушка! Ребёнок остановился у кареты. Тут же подоспела женщина, схватила малыша и потащила прочь, глубоко кланяясь солдатам и неустанно извиняясь: — Простите, ребёнок ещё мал, не знает приличий! Чжуанъюань бросил взгляд на Нин Тайи, перевёл глаза на чёрную фигуру в его пальцах, затем на «большую драконью» группу на доске и вдруг спокойно произнёс: — Господин Тайи, вы всё же состарились. В три хода эта «драконья» группа будет у меня в руках. Нин Тайи молчал. Он прекрасно понимал: мастерство чжуанъюаня в игре в го чрезвычайно высоко. Сейчас он внешне спокоен, но мысли путаются, и он действительно не соперник. — На самом деле есть ещё один способ спасти «дракона», — сказал чжуанъюань. Брови Нин Тайи дрогнули. Он закрыл глаза. Всё тело напряглось до предела. Он прекрасно знал, о чём говорит чжуанъюань. Тот намекал: стоит игроку признать поражение вне доски — и фигуры внутри останутся целы. Чжуанъюань требовал, чтобы он немедленно прекратил все лишние действия и отозвал Чоу Ну. Колесо фортуны повернулось. Роду Нинов пришёл конец. Если он продолжит игру, чжуанъюань не проявит милосердия. Для Нин Тайи выбор — делать ли этот ход — стал самым трудным в жизни. Но тут он вспомнил нечто ещё более страшное. Чжуанъюань — человек проницательный и решительный. Едва заметив лишнее движение, он тут же без промедления привлёк людей из дома генерала Циня. Значит, чжуанъюань уже знал, что проблема кроется на горе Маньфэн. Неужели он не подготовился заранее? Их договорённость была достигнута полгода назад. За это время… разве не могли к будущему чиновнику, который станет наместником, примкнуть культиваторы? «Плохо!!» Нин Тайи вдруг похолодел. Он просчитался. Он недооценил чжуанъюаня! Вернее, он и не думал, что тот окажется столь решительным! Кто вообще так поступает — сразу бросает все силы на подавление, едва увидев первые признаки угрозы? Разве не следовало сначала проверить обстановку? Внезапно он горько усмехнулся. Он понял: дело не в том, что он недооценил чжуанъюаня, а в том, что сам состарился. Кто в этом мире не строит козни? Речь шла о жизни и смерти, о власти и славе — кто осмелится не просчитывать каждый шаг? Чжуанъюань улыбнулся: — Ну как, господин Тайи, продолжим партию? Давайте так: я постучу этой белой фигурой десять раз. После десятого удара вы примите решение. С этими словами он взял белую фигуру и начал лёгкими ударами стучать ею по краю доски. Медведь Зловещего Ветра Принадлежность: Врата жизни, обычный разряд, телосложение — 3,5. Зловещий ветер: призывает зловещий ветер, несущий разрушительную энергию, разъедающую кости и плоть. Нин Сюань быстро пробежал глазами ключевые строки в Тёмной скрижали демона и без колебаний заменил «Медведя-разрушителя гор» на «Медведя Зловещего Ветра». Его телосложение возросло с 4,7 до 5,0. Едва это произошло, перед его глазами вспыхнул золотой свет. Краем глаза он заметил, что Чоу Ну незаметно сел в позу лотоса и погрузился в глубокое созерцание. Над его головой появилась золотая Печать Небесного Наставника — и начала опускаться. Один удар — и падает целая толпа. Нин Сюань подумал: если бы он сам бросился в бой с мечом для убийства зверей, максимум убил бы двух-трёх за раз. Но эта печать одним ударом накрывала огромную площадь — размером с два больших зала для приёмов богатых домов. Бум!! В мгновение ока более двадцати мелких демонов, стоявших плотной группой, рухнули на землю. Они не умерли — глаза даже оставались открытыми. Но, несмотря на это, не могли пошевелиться, полностью лишившись сил, и теперь были беззащитны, как овцы на бойне. К счастью, печать опускалась не слишком быстро — с размеренной, почти кузнечной медлительностью. Между ударами оставалось достаточно времени, чтобы быстрые демоны успевали сбежать или… нанести удар исподтишка. Ведь любому зрячему было ясно: сам Небесный Наставник, управляющий печатью, не обладал особой силой. Бум! Ещё один удар — и снова валилась целая волна мелких демонов. Оставшиеся наконец опомнились. Сначала их главаря убили одним ударом, а затем последовала эта беспощадная, подавляющая атака. Демоны разбежались, словно обезьяны при падении дерева. Золотая печать преследовала их, обрушиваясь сверху. Но Нин Сюань не спешил гнаться за поверженными. Он стоял рядом с Чоу Ну, не отходя ни на шаг. Демоны бежали, стремительно удаляясь. И тут вдалеке поднялся ветер. Чёрный ветер затуманил зрение, и вдруг из него возник огромный, ужасающий бараний череп. Он парил в воздухе, то появляясь, то исчезая, зловещий и призрачный. Едва возникнув, череп мгновенно переместился на десятки чжанов вперёд, приближаясь к ним. Однако телосложение Нин Сюаня теперь было чрезвычайно высоким, и восприятие ци крови тоже усилилось. Его телосложение явно превосходило демона с бараньей головой в чёрном ветре, поэтому он не поддался иллюзии. Он чётко ощутил: тот череп, внезапно переместившийся на десятки чжанов, — всего лишь фантом. Настоящий демон всё ещё находился далеко. Такие уловки особенно опасны для Небесных Наставников. Из-за смешения демонической энергии они не могут отличить истину от обмана. Но у Нин Сюаня не было времени объяснять. Он уже действовал. Его меч для убийства зверей, ещё не высохший от крови бычьего демона, описал полукруг и с размаху рубанул по пустому воздуху за спиной Чоу Ну. Там, казалось, ничего не было, но клинок всё равно стремительно вонзился в пустоту. В тот же миг раздался пронзительный звон металла. Динь!!! В воздухе за спиной Чоу Ну проступил прозрачный силуэт. Это был странный белый обезьяний демон — высокий, весь покрытый снежно-белой шерстью длиной в пять цуней, с мертвенной бледностью на лице и глазами, полными злобы и похоти. Его металлический посох упёрся в клинок Нин Сюаня. Бараний демон отвлёк внимание, обезьяний — нанёс удар исподтишка. Обезьяна вывернула шею, уставилась на Нин Сюаня злобными глазами и с издёвкой протянула: — Диковинка. Едва она договорила, как Чоу Ну уже действовал. Золотая Печать Небесного Наставника на небесах мгновенно переместилась и обрушилась на обезьяну. Та взвизгнула, хлестнула хвостом по земле, как кнутом — «пах!» — и, одновременно надавив на посох, отпрыгнула назад. Её фигура мелькнула — и она исчезла в воздухе. Сидевший в позе лотоса Чоу Ну, с его зловещей маской, резко соединил два пальца и ледяным голосом выкрикнул: — Да будет запечатано! Печать мгновенно расширилась, превратившись в золотую гору. Гора обрушилась на обезьяну. Та не могла уйти — глаза её наполнились ужасом. Она завизжала и закричала: — Выходите же! Почему не выходите?!! Нин Сюань бросил косой взгляд: огромный бараний череп в чёрном ветре снова мгновенно приблизился. Фальшивка. Он сделал вывод. Приблизился снова. Опять фальшивка. Он снова определил. Но в третий раз он двинулся. Потому что на этот раз из чёрного вихря действительно вырвался бараний демон. Он шагнул вперёд, не глядя на обезьяну. Сила старшего брата превзошла все его ожидания. В сегодняшней битве тот буквально прижал всех демонов к земле, давая ему возможность рубить их одного за другим. Это всё больше убеждало его в неизмеримой глубине Империи. Демоны, конечно, страшны, но Империя — ещё страшнее. Оказывается, запретная земля вроде горы Маньфэн — всего лишь поле для борьбы на уровне уезда. Не то чтобы не могли действовать — просто ещё не пришло время. А когда приходит — уничтожают врагов без труда, как сухие ветки и гнилую солому. Сегодня старший брат даже не успел как следует подготовиться — просто привёл его сюда в спешке. Если бы всё было спланировано заранее, исход и вовсе не вызывал бы сомнений. Обычные люди боятся, солдаты нервничают, фанши тревожатся… Но Небесные Наставники и настоящие высокопоставленные чиновники всегда знают: всё твёрдо, как гора, и основа не поколеблется. Пока эти мысли мелькали в голове, клинок Нин Сюаня уже был направлен на бараньего демона. Но в этот самый момент… Именно в этот момент он уловил человеческий запах. Не старшего брата — ещё двух людей! Они находились ниже по ветру. Иначе он бы почуял их раньше. То, что он уловил запах сейчас, означало: они уже очень близко. Едва в его сознании мелькнул вопрос, перед глазами вспыхнул золотой свет. Неподалёку золотой свет взметнулся ввысь, превратившись в огромную Печать Небесного Наставника, которая прямым ходом устремилась к нему. Бараний демон взвизгнул, оставил за собой призрачный след в чёрном ветре и в панике бросился бежать. Шутка ли — с одной печатью уже не справиться, а тут появилась вторая? Клинок Нин Сюаня рассёк пустоту. В следующее мгновение печать обрушилась — но не на демона, а на него самого! Бум! Один удар — и Нин Сюаня оглушило. Перед глазами заплясали золотые искры, ему показалось, будто душа вылетела из тела. Он обмяк и начал падать. Печать придавила его. С другой стороны, печать Чоу Ну прижала обезьяну. Хотя всё произошло неожиданно, бараний демон так испугался, что не стал задерживаться и пустился наутёк. Вдалеке появились две фигуры. Один в пурпурной мантии, другой — крепкий мужчина с бешеным взглядом и кроваво-красными глазами. Пурпурный Небесный Наставник вздохнул: — Хотел лишь придавить его, чтобы демоны сами расправились с ним… Даотун, действуй. Мужчина не колеблясь, резко выхватил из-за спины огромный арбалет ростом с человека, натянул тетиву и прицелился в оглушённого товарища. Толстая, как рука, стрела с грохотом вылетела из арбалета! Чоу Ну только что запечатал обезьяну и уже не успевал атаковать мужчину. Да и тот уже выпустил стрелу. Он не стал больше управлять печатью, резко открыл глаза и с хриплым криком вырвал: — Нет!! Нин Сюань — надежда рода Нин! Глаза за маской мгновенно налились кровью. Техника скрытного бега под землёй требовала как минимум трёх вдохов для активации — в бою это было невозможно. Он бросился к Нин Сюаню, чтобы прикрыть его от стрелы. С тех пор как подтвердилось, что Нин Сюань обладает качествами будущего генерала, его жизнь стала важнее собственной. Он мог умереть. Нин Сюань — нет! Нин Сюань тем временем быстро перелистывал Тёмную скрижаль демона. Заменив её на «Крысу-воровку благовоний», его «дух» мгновенно вырос с «1» до «5,5». Как только дух достиг «5,5», он почувствовал, как душа мгновенно вернулась в тело. Действительно, атака Небесного Наставника — это подавление души. Он поднялся на ноги. Под изумлёнными взглядами пурпурного и мужчины он встал, резко схватил летящую стрелу прямо перед лицом и с силой вонзил её себе в грудь. Бум!! Сила Драконьего Рыка взорвалась — стрела рассыпалась в прах. Нин Сюань запрокинул голову и безумно расхохотался: «Ха-ха-ха-ха-ха!» В следующее мгновение он собрал ци в ладони, Сила Драконьего Рыка завизжала, и он с яростью метнул меч для убийства зверей. Клинок превратился в радугу. Мгновение — и он достиг цели. Один удар — и двое пронзены. Пурпурный и мужчина, пронзённые насквозь, высоко взлетели в воздухе. (Глава окончена)