Меч из Сюйсу: Яд — Острей Лезвия — Глава 64

Глава 64. Зло превыше зла

На вершине главной вершины горы Улянь раскинулась ровная площадка величиной в два–три му.

Горный ветер рвался с такой силой, что одежда обоих развевалась, будто крылья, но ни один не осмеливался пошевелиться. Один фыркал с холодной усмешкой, другой — с такой же, словно соревнуясь, у кого ледянее взгляд.

Но холоднее всех была Чжун Лин.

И холодно ей, и страшно.

Облако-Журавль разорвал ей рукав и швырнул на ледяную землю. Ветер тут же заставил её нежную кожу покрыться мурашками.

Однако в Чжун Лин было и немного отваги. Увидев, что Облако-Журавль застыл в противостоянии с другим, она попыталась вырваться и убежать.

Её плечевые точки были заблокированы — верх тела не слушался, но голова, шея и всё ниже пояса ещё двигались.

Цзян Минчжэ, затаившийся сбоку, смотрел, как Чжун Лин перестала плакать, уперлась головой и ногами в землю, перевернулась на живот, медленно согнула колени, приподняла ещё не обросшую мясом попу и, упираясь лбом в землю, с усилием вскочила на ноги и бросилась бежать.

— А? — Облако-Журавль почувствовал движение и уже собирался обернуться, но Дуань Юй вдруг закричал и, протянув палец в воздух, выпустил: — Невидимая энергия меча! Шшш!

Дуань Юй тоже заметил побег Чжун Лин и в панике забыл про свой «Один Ян Палец». Вместо этого он скопировал приём Цзян Минчжэ и применил его фирменный удар.

Против любого другого этот приём без предварительной подготовки показался бы смешным, но Дуань Юй как раз столкнулся с Облаком-Журавлём!

Тот увидел, что юноша, стоя в двух чжанах от него, тычет пальцем и кричит «Невидимая энергия меча», и вдруг похолодел от страха. В голове мелькнула мысль:

«Однажды Юэ Лаосань хвастался, что его приём выкручивания шеи — лучший в мире. Но, испугавшись недовольства старшего брата, тут же добавил, что „Один Ян Палец“ старшего — вообще непревзойдённый. А тот ответил: „Да, „Один Ян Палец“ велик, но в нашем роду Дуань есть ещё более чудесное искусство — превращать силу пальца в невидимую энергию меча. Вот это и есть истинное первенство в Поднебесной...“

Ах! Так вот почему этот юнец осмеливается называть себя „Богом пальца“! Значит, он освоил высшее искусство рода Дуань!»

От ужаса он забыл про Чжун Лин и одним рывком взмыл ввысь — «Журавль, взлетающий к Девяти Небесам» — и, описав дугу в воздухе, легко приземлился на верхушку дерева. Не дожидаясь, пока Дуань Юй обернётся, он кувыркнулся вниз, коснулся земли кончиками пальцев и уже собирался отскочить.

Но в тот самый миг, когда он вот-вот должен был оттолкнуться, сбоку взвыл порыв ветра, и в поясницу вонзилась острая боль!

Не повезло этому развратнику: он прыгнул именно на то дерево, где прятался Цзян Минчжэ, и сразу же получил жёсткий удар «Слом поясницы»!

Этот приём был двенадцатым в технике «Когти трёх иньских скорпионов» и нацелен был прямо в почки противника. Три пальца впились в плоть, а внутренняя ци, пропитанная ядом скорпиона, хлынула внутрь. Облако-Журавль завыл от боли, развернул ладонь-лезвие в ответ, но Цзян Минчжэ уклонился, выдернул когти и вырвал струю чёрной крови.

Тело Облака-Журавля качнулось. В ране бушевала невероятная боль, смешанная с зудом. Он сразу понял: «Плохо! На его когтях яд!»

— Подлый трус! — заревел он. — Я с тобой сейчас разделаюсь!

Он рванулся вперёд, одновременно засовывая в рот пилюлю-противоядие.

Но Цзян Минчжэ не поддался на провокацию. Ступая «Лёгким шагом по волнам», он преследовал врага. Облако-Журавль в ужасе понял, что не может от него оторваться, резко развернулся — и в каждой руке уже сжимал стальной коготь длиной в три чи. На конце каждого — раскрытая пятерня с острыми, как иглы, ногтями. При каждом взмахе от них исходил едкий запах — ясно, что они тоже были отравлены.

Цзян Минчжэ не испугался. Он раскрыл «Когти трёх иньских скорпионов» и пошёл в атаку, крича:

— Братец, порази его «Невидимой энергией меча» в точки! Род Дуань из Дали славится честностью — этого мерзавца надо предать открытому суду и растерзать на тысячу кусков!

Облако-Журавль был в ярости и ужасе. Противник владел зловещей и стремительной техникой когтей — это ещё куда ни шло. Но его шаги были чересчур изящны, полностью нейтрализовав главное преимущество самого Облака-Журавля.

К тому же он подло напал исподтишка и использовал ядовитые когти! Боль в пояснице становилась невыносимой. Противоядие, которое он принял, помогало лишь от яда на стальных когтях, но справится ли оно с ядом противника — неизвестно.

В такой ситуации, если ещё и «Бог пальца» Дуань вступит в бой, разве уцелеешь?

«Нет! Нужно взять заложника и заставить их отпустить меня!» — мелькнуло в голове у Облака-Журавля.

Он трижды яростно атаковал, затем оттолкнулся ногой и, словно огромный журавль, ринулся прямо к Чжун Лин.

Увидев, что злодей снова несётся за ней, Чжун Лин чуть с ума не сошла от страха. Но вдруг перед ней возникла высокая фигура, заслонившая её от нападающего.

Облако-Журавль похолодел: «С таким мастером шагов рядом я никогда не поймаю эту девчонку. Неужели сегодня мне, „Беспринципному Зверю“, суждено стать „Злом, Наполнившим Чашу“, и погибнуть здесь?»

В братстве Четырёх Злодеев порядок соответствовал положению иероглифа «зло» в их прозвищах: «Зло, Наполнившее Чашу» — первый, «Беззаконный Злодей» — второй, «Злой Демон» — третий, а «Беспринципный Зверь» — четвёртый.

Боясь удара в спину от Дуань Юя, Облако-Журавль прыгнул на два чжана в сторону, образовав с Цзян Минчжэ и Дуань Юем треугольник, и завопил:

— Я хоть и пришёл в Дали, но ведь не трогал ваш род Дуань! За что вы ко мне цепляетесь?

В голосе его даже прозвучала обида: ведь Старший брат призвал их сюда именно для борьбы с родом Дуань, но ведь они ещё даже не начали! Значит, формально он никого не задевал.

Дуань Юй строго ответил:

— Таких развратников, как ты, должен карать каждый честный человек! Даже если бы я не носил фамилию Дуань, я всё равно поклялся бы уничтожить тебя!

Он поднял палец, будто готов был немедленно нанести удар, и Облако-Журавль отпрыгнул ещё на два шага.

Дуань Юй вдруг почувствовал сожаление: «Если бы я знал, что сегодня столкнусь с таким негодяем, хоть немного выучил бы боевые искусства у отца или дяди! Тогда я мог бы сражаться плечом к плечу с братом и избавить мир от этого чудовища! Как же это было бы здорово!»

Он был наследником княжеского дома, с детства избалованным и защищённым. До сих пор самыми страшными злодеями в его жизни были мелкие воришки и уличные хулиганы. Лишь сегодня, услышав слова Облака-Журавля в адрес Чжун Лин, он понял, что в мире бывают и такие чудовища.

Цзян Минчжэ спокойно произнёс:

— Братец, с такими мерзавцами не стоит церемониться. Лучше нанеси ему «Пять мечей, рассекающих небеса» — и отруби все пять конечностей. А я тем временем остановлю кровотечение «Одним Ян Пальцем», поддержу его сердце и брошу в долину, где полно насекомых. Пусть живьём смотрит, как его понемногу съедают.

Он произнёс этот ужасающий план так спокойно, что у Дуань Юя и Чжун Лин волосы на затылке встали дыбом.

Дуань Юй подумал: «Отец говорил, что с злодеем надо быть злее его самого. Я не понимал этого раньше, но теперь, глядя на поступки старшего брата, вижу — именно так и надо!»

Чжун Лин думала: «Какой он жестокий… Но… но разве не так и следует поступать с такими негодяями? Если бы не эти двое, мне, возможно, пришлось бы пережить муки хуже смерти…»

Она старалась прикрыть голую руку, вспомнила недавний ужас — и слёзы снова покатились по щекам, а вместе со слезами потекли и сопли.

Если даже Дуань Юй и Чжун Лин, стоявшие в стороне, пришли в ужас, то сам Облако-Журавль испытывал страх в десятки раз сильнее. Его длинное лицо побелело, голос задрожал:

— Вы… вы же из рода Дуань, из благородного клана! Как вы можете быть такими жестокими? Вы хуже людей — вы хуже самих Четырёх Злодеев! Убить — так убить, но такая жестокость… если об этом узнает Цзянху, все вас презирать будут…

К концу речи зубы его застучали, и он не смог продолжать.

Цзян Минчжэ мягко улыбнулся:

— Да, пожалуй, метод и правда слишком жесток. Если разнесётся слух, будет нехорошо. Значит, мы выберем более укромную долину, чтобы никто не узнал.

Облако-Журавль на миг подумал, что тот передумал, но, дослушав, понял — его просто дразнят. В страхе и ярости его взгляд становился всё злее, и вдруг он указал пальцем и закричал:

— Как это «никто не узнает»? Эта девчонка ведь не из рода Дуань! А женские языки — самые ненадёжные! Хе-хе… если только вы не убьёте её, чтобы замять дело!

Он дрожал, как осиновый лист, но в глазах сверкала злобная искра. В душе он злобно думал: «Если мне не выжить, то я уж точно утащу эту девчонку в ад — там уж точно повеселюсь!»

Чжун Лин чуть не подпрыгнула от страха и быстро выпалила:

— Не убивайте! Я… я… я умею хранить секреты лучше всех на свете!