Освоение земли: Свободный земледелец гор — Глава 72

Глава 72. Жажда победы

Во всей деревне насчитывалось чуть больше тысячи му земли, причём значительная её часть и так уже граничила с рекой, поэтому копать канавы пришлось всего три дня — после этого работа была завершена.

В тот полдень Тоба Нюй вместе с товарищами направлялся в общую кухню на обед.

Лопаты, мотыги и прочие инструменты они оставили у реки — здесь все свои, никто ничего не украдёт.

Тоба Нюй умылся у воды и вытер лицо своей рубахой. Как только он опустил руку, перед ним возник Бэйцзи У.

— Дедушка У! — воскликнул Тоба Нюй, будто увидел кого-то страшного, и сразу стал крайне скован.

Бэйцзи У кивнул:

— Прошёл уже месяц. Купленный скот почти не болел. Как и договаривались, я сейчас дам вам деньги, а вы возвращайтесь домой и готовьтесь к зиме.

Он вынул из-за пазухи мешочек с серебром и бросил его Тоба Нюю.

Тот ловко поймал свёрток и потянул за вес — сердце забилось быстрее.

Бэйцзи У усмехнулся:

— Открой и пересчитай при мне. Всего пятьдесят четыре ляна.

Тоба Нюй раскрыл мешочек, достал серебро, показал товарищам — убедились, что монеты настоящие — и тут же спрятал всё обратно за пазуху.

— Благодарю вас, дедушка У!

— После обеда отправляйтесь домой, — продолжил Бэйцзи У. — Три женщины, которых вы сюда привезли, уже обзавелись мужьями. В ближайшие дни я пошлю людей строить для них новые дома. Если в вашем военном поселении у Великой стены кто-то без дела сидит, пусть приходит сюда поработать.

— Мужчины, женщины, дети — всех приму. Кормить и жильё обеспечу, платить не буду, но работать придётся честно и слушаться.

Бэйцзи У остро нуждался в рабочих руках и решил воспользоваться возможностью набрать бесплатных работников, предложив им лишь пропитание и кров. В те времена это уже считалось хорошим условием. Несмотря на то что Бэйцзи У однажды избил Тоба Нюя, тот давно уже не держал на него зла.

— Дедушка У… — Тоба Нюй осторожно взглянул на него и, помедлив, сказал: — Если вы не против… можем ли мы перебраться к вам?

Бэйцзи У улыбнулся:

— Конечно, можно! Но здесь подходит только для семей. Если вам нужно пасти скот, то лучше оставаться в поселении у Великой стены.

Тоба Нюй понял намёк.

— Не волнуйтесь, дедушка У! Мы, мужчины, останемся в поселении, а женщин и детей временно разместим у вас. Если вдруг татары нападут, мы сможем быстро прибежать и воссоединиться с ними.

Бэйцзи У опасался, что если все триста жителей поселения вдруг сбегут, гарнизон начнёт расследование, и тогда не избежать конфликта.

— Татары собираются воевать?

— У татар давно нет былой силы, — ответил Тоба Нюй. — Гораздо опаснее киданьцы.

— А киданьцы сильны?

Тоба Нюй, увидев, что Бэйцзи У плохо разбирается в обстановке, пояснил:

— На юге у нас династия Вэнь, на западе — западные и восточные тюрки, на севере — сяньбэйцы и монгольские татары, а на востоке — киданьцы и чжурчжэни.

— Самые сильные — киданьцы на востоке. Они уже несколько десятилетий правят собственной державой, у них более ста тысяч всадников, и они часто вторгаются на юг.

— Западные тюрки за последние годы сильно ослабли — их разгромили сяньбэйцы и монголы с севера.

— Но наш край — земля четырёх войн. Кто бы ни напал, устоять невозможно.

Бэйцзи У получил более ясное представление о положении дел: это действительно убогое место, непригодное для развития. В то же время он убедился в одном — местным жителям без поддержки более могущественной силы не выжить.

— Хорошо. Переводите людей по несколько за раз, не всех сразу. В этом году хунну, скорее всего, не пойдут на юг?

— Говорят, во время летнего урожая киданьцы из рода Елюй прошли от Ючжоу до Цзичжоу, награбив множество скота. Армия династии Вэнь даже не смогла их остановить.

— Слышали, что три гарнизона Цзичжоу понесли огромные потери. Хотели перебросить войска из нашего края на помощь, но местный командир отказался — ни одного солдата не отправил.

— Почему отказался? Ведь все служат одному императору.

Тоба Нюй почувствовал, что Бэйцзи У действительно ничего не понимает:

— Эти три гарнизона Цзичжоу заняли лучшие земли и десятилетиями хозяйничали там, убивая кого вздумается. Раньше это была территория государства Чжао. Когда династия Вэнь уничтожила Чжао на юге, гарнизоны даже пальцем не пошевелили, зато постоянно требовали жалованье, продовольствие и награды.

— Сейчас они не слушаются южного двора, и нам тоже следует беречься от них.

Бэйцзи У с любопытством спросил:

— Так кто сейчас самый сильный?

— На востоке — киданьцы из рода Елюй. На северо-западе — сяньбэйцы из рода Му Жун. На северо-востоке — чжурчжэни из рода Ваньянь тоже весьма могущественны. А ещё есть Ду Гу, правитель Лянчжоу на юго-западе.

Услышав все эти двойные фамилии, Бэйцзи У почувствовал жгучее желание сразиться с ними.

— Понял. Раз мы находимся на самой северной границе династии Вэнь, то, если что-то пойдёт не так, приходите ко мне. Я поведу вас ещё дальше на север!

Бэйцзи У, тоже носивший двойную фамилию, уже не хотел идти на юг. В этот момент он решил вступить в «королевскую битву».

Увидев в нём амбиции, силу и боевой дух, Тоба Нюй тут же опустился на колени:

— Мы желаем следовать за вождём рода!

Всего несколько дней назад избитый Бэйцзи У, Тоба Нюй теперь клялся ему в верности!

Бэйцзи У тоже забыл о недавней драке и весело рассмеялся:

— Не торопитесь. Сейчас вы разведываете обстановку снаружи. Когда начнётся настоящая смута и наступит подходящий момент, мы все вместе двинемся на север! Я поведу вас к новому будущему!

Тоба Нюй и его товарищи стояли на коленях, глядя на Бэйцзи У, и на их лицах уже играл румянец людей, готовых свершить великое дело.

— Есть! Вождь рода!

С этого мгновения Тоба Нюй и его спутники перестали быть простыми пастухами из военного поселения у Великой стены и уезда Бэйюань, не теми полукровками-хунну, которых офицеры могли унижать по своему усмотрению. Теперь они — род Шаньнун!

Бэйцзи У — вождь рода Шаньнун!

Четыре мужчины, получив поддержку Бэйцзи У, почувствовали, что теперь могут ходить с высоко поднятой головой.

Будущее перестало быть туманным. Осознав, что они участвуют в великом начинании, четверо наполнились решимостью!

В глубине страны собрать отряд можно лишь в случае стихийного бедствия или войны. Но на границе, в земле четырёх войн, достаточно иметь деньги и продовольствие — и за тобой всегда найдутся последователи.

На протяжении сотен лет хунну поднимались и падали. Каждый раз их восхождение начиналось с малого: сначала десятки людей, затем — сотни тысяч, а потом и целые государства.

Бэйцзи У умел драться — и это было его главное преимущество.

Молодой, сильный полководец легко может, как снежный ком, собрать вокруг себя собственную силу.

Когда Тоба Нюй ушёл, Бэйцзи У потерял интерес следить за другими, копающими канавы.

Всё равно скоро придётся покинуть эту развалюху и искать место получше — с рекой и равниной — для новой базы. Значит, нет смысла улучшать это гиблое место.

— Хотя военные сооружения всё же нужны. Надо срочно построить сторожевую башню высотой пять–шесть метров, иначе ночью могут заявиться незваные гости.

Бэйцзи У направился в общую кухню.

Во дворе кухни сидела на корточках толпа людей, обедающих в молчании. Как только Бэйцзи У вошёл, все разом упали на колени.

— Вождь рода!

Бэйцзи У улыбнулся:

— Сегодня днём работать не нужно. Десять человек будут доделывать канавы в своём темпе. Женщины пусть дома шьют обувь и одежду — традиционные штаны, рубахи, пояса и шапки рода Шаньнун!

— За прядение ниток и пошив одежды будут начисляться трудодни. Если чего не хватает — сообщайте Ли Хун и другим. Я потом куплю!

— Мужчины отдыхайте или занимайтесь домашними делами. Каждую ночь пятеро будут дежурить и патрулировать, чтобы не проникли дикие звери или воры. Следите также за горными и конными разбойниками. При малейшей тревоге бейте в гонг — я сразу выйду!

Люди облегчённо вздохнули — наконец-то можно немного передохнуть.

— Есть! Вождь рода!