Меч из Сюйсу: Яд — Острей Лезвия — Глава 69

Глава 69. Сунь Саньба? Да это же Сунь Саньба-папочка! Бог Крокодил из Южно-Китайского моря закончил свою речь и вдруг рванул вперёд, сделав несколько стремительных шагов, после чего с силой ударил обеими ладонями. — Бум! Громкий хлопок разнёсся по окрестностям, и огромный камень ростом почти с человека разлетелся на мелкие осколки! Среди взметнувшейся пыли в воздух взмыла чёрная тень, и три короткие стрелы, расположенные треугольником, со свистом понеслись к нему. Бог Крокодил не стал уклоняться и даже не прикрыл лицо — лишь напряг живот, и — пап-пап-пап! — три звонких удара прозвучали один за другим. Стрелы отскочили, словно наткнувшись на броню. Цзян Минчжэ насторожился. Этот звук явно не был результатом какой-то жёсткой боевой техники. Скорее всего, под одеждой у этого негодяя надет внутренний доспех — вероятно, из крокодиловой кожи. Может, даже шкура короля крокодилов, иначе откуда такая прочность? В этот момент чёрная тень приземлилась. Чёрная одежда, чёрная повязка на лице, глаза чёрные, как лак — Му Ваньцин, оказывается, не ушла! Цзян Минчжэ только что сражался с Богом Крокодила, полностью сосредоточившись на противнике, и слышал лишь, как А-Цзы торопливо подгоняла остальных, чтобы те уходили. Он был уверен, что все уже скрылись, и ни за что не ожидал, что Му Ваньцин осталась. Ярость, словно пламя, вспыхнула у него в точке Юнцюань и взметнулась прямо до точки Байхуэй. — Кто тебе разрешил оставаться? — прошипел он, сдерживая гнев. — Я же велел вам уходить! Му Ваньцин выхватила меч за спиной и, не моргая, уставилась на Бога Крокодила. — Ты кто такой, чтобы приказывать мне? — холодно бросила она. — Этот человек пришёл за мной. Одно дело — одно наказание. Не твоё дело спасать меня от беды. Когда она сказала «ты кто такой», Цзян Минчжэ уже собрался уйти. Он ведь не Дуань Юй — не ватный комок, готовый терпеть всё ради спасения других. Но фраза «одно дело — одно наказание» заставила его остановиться. Человек, с рождения живущий в горах и лесах с «учителем» и не имевший контакта с миром восемнадцать лет, вряд ли мог быть идеален в общении. Но именно эта непосредственная готовность взять вину на себя показывала, что в её душе нет зла. Цзян Минчжэ вздохнул: — Ты слишком высокого о себе мнения. Четыре Злодея давно договорились встретиться здесь, на главной вершине горы Улянь. Разве второй по злобности человек Поднебесной станет гнаться за такой девчонкой, как ты? Бог Крокодил закивал: — Верно, верно! Я — второй по злобности человек Поднебесной! Справиться с тобой — раз плюнуть! Зачем мне специально за тобой гоняться? Но ты убила моего любимого ученика Сунь Саньба, так что, раз уж мы встретились, я обязан отомстить за него. Он косо глянул на Цзян Минчжэ: — Эй, парень, я хочу возвести тебя в четвёртые Злодеи. Давай начинай! Чем жесточе ты её изувечишь, тем больше я восхищусь твоей злобой. Цзян Минчжэ усмехнулся: — Уважаемый старейшина, вы шутите. Облако-Журавль — тот похотливый развратник — не заслуживает звания Злодея именно из-за своей непристойной похоти. Раз вы так высоко меня цените, разве я стану подражать ему и мучить женщин? Бог Крокодил вытаращил свои крошечные глазки: — Да я же не велел тебе насиловать её! Просто изуродуй! Это совсем не то же самое, что у этого господина Юнь! Твоя техника когтей неплоха. Сначала оторви ей все четыре конечности, пусть я полюбуюсь! Цзян Минчжэ покачал головой с улыбкой: — За всю свою жизнь я бился только с сильными противниками. Мучить женщин и детей — это не злоба, а трусость. К тому же ваш ученик был ничтожеством. Пусть лучше сдохнет! Если вы отомстите за него, он в аду будет смеяться над вами, называя своего учителя глупцом! Бог Крокодил взревел от ярости и, резко развернувшись, нанёс удар кулаком. Цзян Минчжэ, однако, всё время был настороже. Лёгким толчком ноги он ушёл в сторону и избежал удара. — Ты ничего не понимаешь! — заорал Бог Крокодил. — Я — великий злодей, так что мой ученик, конечно, ничтожество! Но в моей школе Южно-Китайского моря из поколения в поколение передаётся лишь одному ученику! Она убила Сунь Саньба, и все мои труды за последние десять лет пошли прахом! Теперь придётся снова искать нового ученика и начинать всё с нуля! Чёрт побери, сколько злых дел я из-за этого упущу?! Цзян Минчжэ вздохнул: — Уважаемый старейшина, хоть вы и злодей, но слишком добры. Если бы я не раскрыл вам правду, вы, пожалуй, всю жизнь остались бы обмануты этим предателем. Скажите, имя вашего ученика, вероятно, было изменено позже? Он подумал: «Саньба» — глупое имя. Какие родители такое дадут? Наверняка он сам его выбрал. Бог Крокодил удивлённо воскликнул: — А? Откуда ты знаешь? Парень этот, выучив у меня боевые искусства и отправившись в Цзянху, поклялся, что заставит всех бояться его, и поэтому сменил имя на Саньба: кулаки и ладони — первая гроза, оружие — вторая гроза, а его высокомерный нрав — третья гроза. Вот и стал он Сунь Саньба. Цзян Минчжэ презрительно скривил губы: — Вы, уважаемый старейшина, хоть и второй по злобности человек Поднебесной, но ведь раньше носили титул «Злой Демон и Злобный Зверь», а значит, были третьим среди Четырёх Злодеев. Саньба… Саньба-папочка… «Папа третьего»! Он хотел стать вашим отцом! Иначе почему именно «Саньба»? Ведь кулаки с оружием — одно, а характер — совсем другое. Как можно это смешивать? Му Ваньцин смотрела на Цзян Минчжэ своими чёрными, как лак, глазами и думала: «Неужели в мире бывает такой человек, способный выдумать столько чепухи? Но даже такая нелепая версия… разве кто-то поверит?» Она невольно перевела взгляд на Бога Крокодила — и с изумлением заметила, что тот нахмурился, в его глазах мелькала тревога, и он пробормотал: — И правда… Почему он не назвался Иба или Эрба, а именно Саньба? Если подумать, это и впрямь подозрительно… Саньба… Саньба-папочка… Чёрт возьми, как он смел?! Нет, невозможно, абсолютно невозможно… Тут Цзян Минчжэ обратился к Му Ваньцин: — Милостивая госпожа, а зачем вы убили ученика уважаемого старейшины? Му Ваньцин, хоть и не разбиралась в людских делах, была не глупа и тут же ответила: — В Цзяннани я нажила себе могущественного врага. Его подручные гнались за мной. Несколько дней назад я спешила в пути, как вдруг он меня остановил, начал говорить, что у меня фигура очень… очень… ну, в общем, наговорил столько гадостей, что даже повторять стыдно, и попытался сорвать мою повязку. Я и выпустила в него стрелу — и прикончила этого пса! Цзян Минчжэ кивнул: — Правильно сделали. Он повернулся к Богу Крокодила: — Уважаемый старейшина, теперь всё ясно. Ваш ученик внешне был вашим последователем, но на самом деле, скорее всего, давно перешёл на сторону Облака-Журавля и перенял его развратные привычки. — Вздор! Чушь! — возмутился Бог Крокодил. — Мои боевые искусства куда сильнее, чем у Облака-Журавля! Как мой ученик мог бросить такого мощного учителя и пойти к какому-то Облаку-Журавлю?! Цзян Минчжэ покачал головой с сожалением: — Проблема как раз в том, что в вашей школе Южно-Китайского моря передаётся лишь одному ученику. Уважаемый старейшина, ваши боевые искусства — одни из лучших в Поднебесной. Этот Сунь занимался у вас больше десяти лет. По идее, он должен был быть способен сразиться даже с главами крупных сект и старейшинами. Но обычная девушка, выпустив простенькую стрелу, без труда убила его. Такого ученика вы называете преемником? Да я скорее умру, чем поверю! Лицо Бога Крокодила покраснело от стыда, но он всё равно пытался оправдаться: — Да это сам мальчишка оказался никчёмным! Совсем не похож на меня! Он и одной десятой моих умений не освоил… Цзян Минчжэ стал серьёзным и настойчиво спросил: — А если бы вы встретили юношу, который был бы очень похож на вас — такой же талантливый, идеально подходящий для боевых искусств вашей школы, — но у вас уже есть ученик Сунь Саньба, и по уставу вы не можете принять нового? Что бы вы сделали? — Э-э… — Бог Крокодил заморгал своими крошечными глазками, задумался на мгновение, и в его взгляде блеснул холодный свет. — Чёрт побери, что делать? Пришлось бы прикончить Сунь Саньба, чтобы принять этого талантливого парня! Неужели ради какого-то глупца губить будущее всей школы?!.. А? Он хлопнул себя по бедру и вдруг всё понял: — О! О-о! Теперь ясно! Всё ясно! Наверняка я постоянно ругал того дурака за его никчёмность, и он испугался, что я убью его и возьму нового ученика! Поэтому и сбежал к тому подонку Облаку-Журавлю! — Уважаемый старейшина, вы проницательны, как божество! — воскликнул Цзян Минчжэ с искренним восхищением и почтительно сложил руки в поклоне. Бог Крокодил важно махнул рукой: — Ещё бы! Мой учитель с детства хвалил меня за ум! Просто я слишком сентиментален… Эх, если бы я тогда, когда он сменил имя на Саньба-папочку, сразу свернул ему шею! Он покачал головой, явно сожалея, что не убил предателя собственными руками, затем посмотрел на Му Ваньцин: — Получается, если я убью тебя, его призрак будет радоваться. Значит, убивать тебя нельзя! Цзян Минчжэ и Му Ваньцин переглянулись — и оба мысленно перевели дух. И тут раздался женский голос, тихий и печальный: — Другие люди с возрастом становятся мудрее, а ты, Юэ Лаосань, с каждым днём всё глупее. * * * (Глава окончена)