Меч из Сюйсу: Яд — Острей Лезвия — Глава 68

Глава 68. Подарок на вступление Цзян Минчжэ натянуто улыбнулся и подумал: «Чай — для цветов и учёных, а вино — посредник между мужчиной и женщиной. Кто бы мог подумать, что Облако-Журавль, признанный развратник, не любит пить?» «Мужчина, не пьющий вина, зря живёт на свете», — решил он. — «Неудивительно, что Тянь Бо-гуан, тоже развратник, сумел подружиться с главным героем, тогда как Облако-Журавль даже собственного главаря раздражал до такой степени, что тот от него отказался». Он уже собирался придумать новое оправдание, как вдруг Бог Крокодил из Южно-Китайского моря, словно огромная собака, задрал голову, принюхался к ветру и с ужасающей гримасой втянул носом несколько глубоких вдохов. — Запах крови… Чёрт побери! Вы убили Старика Юнь Четвёртого? Как вы вообще смогли его убить? Юнь Четвёртый, конечно, был подонком, но если он пал от рук чужаков — разве это не позор для славы Четырёх Злодеев? С каждым вопросом Бог Крокодил делал шаг вперёд, и с каждым шагом его голос становился всё громче. Дойдя до последней фразы, он взорвался внутренней ци, и его голос прокатился, словно гром: — Мне всё равно, кто убил Юнь Четвёртого! Но слава Четырёх Злодеев не должна быть запятнана! Кто посмеет её осквернить — того я прикончу! Произнеся слово «прикончу», он внезапно подскочил в воздух и с размаху обрушил ладонь на голову Цзяна Минчжэ. Цзян Минчжэ мгновенно сменил позицию и выпустил обе руки вперёд, выполняя подряд захваты — самую смертоносную технику «Когтей трёх иньских скорпионов», называемую «Три иньских дома без наследников»! Одновременно он проревел: — Сестра-наставница, веди всех в Ланхуань Фу-ди! Мой младший побратим знает дорогу! Бог Крокодил пинком отбросил когти Цзяна, резко приземлился и заорал: — Как ты смеешь разрушать мой храм предков? Я раздавлю тебя насмерть! Прими мой «Пасть крокодилов, пожирающих дракона»! С этими словами он вновь бросился в атаку. Его движения были быстры, как молния и гром; казалось, у него одновременно выросло десятки рук. Его одежда развевалась, то превращаясь в кулак, то в ладонь, то в пальцы, то в когти. Его ярость была неистовой, словно бушующий океан, в котором сотни гигантских крокодилов с оскаленными пастями ринулись на добычу. Цзян Минчжэ почувствовал, как перехватило дыхание, и крикнул: — Уходите же! Под ногами заработал «Лёгкий шаг по волнам», и он начал стремительно кружить вокруг Бога Крокодила, подобно маленькой лодчонке среди бушующих волн, готовой в любой момент перевернуться. Дуань Юй принял много целебных пилюль от яда скорпионов, и дышать ему стало значительно легче. Несмотря на покрывавшие всё лицо и тело красные волдыри, он закричал: — Брат, я помогу тебе! Он ринулся вперёд, размахивая руками и ногами, но А-Цзы подставила ему ногу, и он покатился по земле, как бочонок. — Ты что делаешь?! — возмутился он. А-Цзы, хмурясь, как грозовая туча, рявкнула: — Если хочешь умереть — я сейчас же исполню твоё желание! Не мешай моему младшему побратиму! — Как я могу навредить старшему брату? — обиженно пробормотал Дуань Юй. — Я хочу помочь ему драться! А-Цзы, видя его упрямство, с яростью пнула его: — Драться?! Да ну тебя! Этот урод — мастер высочайшего уровня! Мой побратим держится только благодаря лёгким шагам! Ты, другой урод, чего лезешь? Беги отсюда! Как только мы уйдём, у него появится шанс ускользнуть! Дуань Юй на мгновение замер, наконец осознав, что она назвала именно его «уродом». Он ещё больше расстроился, но понял серьёзность положения, поднялся с земли и, надувшись, сказал: — Старший брат велел мне отвести вас в Ланхуань Фу-ди. Следуйте за мной! Чжун Лин, у которой всё ещё не были разблокированы точки на теле, прыгала от нетерпения: — А-Цзы, мы правда уходим? Может, лучше всем вместе нападём? Неужели мы боимся этого урода? А-Цзы вспылила: — Вместе нападём — вместе и умрём! Если хочешь умереть — прыгай с обрыва, только не тяни за собой имбирного братца! Все — марш отсюда! Чжун Лин вздрогнула от её крика и жалобно заскулила: — Не злись на меня… Я… я пошлю Белку-Молнию помочь ему. А-Цзы схватила Дуаня Юя и Чжун Лин за спины и потащила прочь: — Этот крысёнок годится разве что против обычных бойцов. Против такого мастера его сразу раздавят! Имбирный братец, видимо, где-то научился отличной лёгкой походке. Как только мы уйдём, урод не сможет его настичь… Она протащила их на семь-восемь чжан, как вдруг слёзы хлынули у неё из глаз. Она тихо прошептала: — Имбирный братец… ты не смей погибнуть! В голосе слышалась дрожь, но она упрямо не оглядывалась — боялась, что Цзян Минчжэ допустит ошибку, если увидит её слёзы. Она молча рыдала и продолжала тащить обоих вперёд. Пробежав ещё двадцать-тридцать чжан, она вдруг услышала крик Чжун Лин: — Эй-эй! А где сестра Му? А-Цзы вздрогнула и оглянулась — следов Му Ваньцин нигде не было. Она облегчённо выдохнула: — Деревянная кукла, наверное, давно сбежала. Лучше так — она сама ушла. Всё равно она такая ледяная, что я боюсь, как бы не отравить её в припадке злости. Эй, урод, как пройти к тому Ланхуань Фу-ди? Дуань Юй горько ответил: — Я не урод! Просто я отравлен! Идите за мной! Цзян Минчжэ, увидев, что А-Цзы увела остальных, почувствовал огромное облегчение: «В решающий момент всё же А-Цзы оказалась надёжной. Этот мак, выросший в ядовитой почве Секты Сюйсу, конечно, не сравнить с такими тепличными цветами, как Дуань Юй и Чжун Лин. Хорошо. Как только они отойдут ещё дальше, я постараюсь ускользнуть». Сначала он ещё время от времени контратаковал, но вскоре понял, что разрыв в мастерстве слишком велик: не только невозможно ранить противника, но и сама попытка атаковать нарушает ритм шагов, ставя его в смертельную опасность. Он решил вообще не атаковать, а только уворачиваться — и сразу почувствовал себя гораздо свободнее, словно прогуливался по спокойному дворику, несмотря на бушующие вокруг ветры и волны. Бог Крокодил, не сумев достать его даже после десятков яростных атак, в бешенстве завопил: — Ты бесстыдник! Бесстыдник! Если ты настоящий мужчина — дай мне три удара ладонью! Посмотрим, кто из нас настоящий герой! Цзян Минчжэ, продолжая уворачиваться, усмехнулся: — Зачем сравнивать? Конечно, я герой… Не дав Богу Крокодилу разъяриться, он тут же добавил: — А ты — злодей! Ты же Второй по злобности человек Поднебесной! Какой же ты герой? Только злодей и подобает твоему статусу! Бог Крокодил на мгновение замер, затем неосознанно кивнул: — Верно! Ты, парень, отлично разбираешься в людях. Если бы не то, что ты запятнал славу Четырёх Злодеев, я бы и убивать тебя не стал. Он развернулся и нанёс удар ладонью, но Цзян Минчжэ легко ушёл в сторону и весело сказал: — Тебе и не следовало меня убивать. Ты думаешь, убив Облако-Журавля, я опозорил Четырёх Злодеев? Нет, ты глубоко ошибаешься. Бог Крокодил обрушил на него три мощнейших удара и один пинок, но все они прошли мимо. Тогда он фыркнул: — Врешь! Думаешь, у меня в голове ничего нет? Хочешь меня обмануть? Цзян Минчжэ с искренним выражением лица произнёс: — Свет не загорится, если не поднять фитиль; истина не прояснится, если не обсудить её. Если бы я несёс чепуху, разве такой мудрый и проницательный старейшина, как вы, не заметил бы этого? Бог Крокодил дважды промахнулся кулаками, но кивнул: — Это верно. Если ты соврёшь — я сразу тебя разоблачу! Цзян Минчжэ продолжил: — Слава Четырёх Злодеев гремит по Поднебесью. Даже такой юнец, как я, слышал о ней с детства. Например, «Злоба, достигшая небес» — мастер высочайшего уровня, хитрый и расчётливый, настоящий злодей первого сорта. А «Злой дух и злобный демон» — и говорить нечего! Ведь не зря же его зовут Вторым по злобности человеком Поднебесной! Кого он не любит — хвать за шею и сверни! Вот это настоящая жестокость и злоба! Бог Крокодил радостно расхохотался и потянулся было за шеей Цзяна, но тот вновь ускользнул. Тогда Цзян продолжил: — И есть ещё «Без зла не обходится». Говорят, это женщина, но какая безжалостная! Сердце чёрное, руки ядовитые. Кто ещё, кроме неё, достоин быть Третьей по злобности? Бог Крокодил, занимающий третье место среди Четырёх Злодеев, всю жизнь мечтал превратить Е Йнян в Е Саньнян, чтобы самому стать не Юэ Лаосанем, а Юэ Лаоэрем. Цзян Минчжэ не раз называл его вторым злодеем — и Юэ Лаосань не мог не радоваться. Не попав скользящим ударом ногой, он с живым интересом спросил: — Эй, парень! Ты называешь меня вторым, а эту бабу — третьей. Это ты просто льстишь мне, чтобы спасти свою шкуру, или таково общее мнение Поднебесья? Цзян Минчжэ, ловко уворачиваясь от серии когтей, улыбнулся: — Мои кулаки и внутренняя ци, конечно, уступают вашим, но лёгкие шаги у меня неплохи. Вы, почтенный, вряд ли сможете меня ранить. Зачем же мне тогда льстить вам? Раньше такие слова привели бы Бога Крокодила в ярость, но сейчас, когда речь шла о рангах, он с энтузиазмом кивнул: — Верно! Раз тебе не нужно льстить мне, значит, ты говоришь искренне. Цзян Минчжэ серьёзно произнёс: — Говорят: «Небо и земля различаются по высоте, инь и ян — по природе». В этом мире всё же правят мужчины. То, что Е-наставница вошла в число Четырёх Злодеев, уже само по себе величайшее достижение. Но вы, почтенный, — кто вы? Вы — мужчина среди мужчин, герой среди героев! Пусть эта женщина хоть в десять раз злее и жесточе — она всё равно должна быть ниже вас. Таково единодушное мнение всего Поднебесья! Юэ Лаосань пришёл в восторг. Раз всё равно не может достать Цзяна, он и вовсе перестал атаковать, прыгнул в сторону и, смеясь, спросил: — Ты, парень, действительно разумный! Тогда скажи: если она всего лишь женщина, почему её ранг всё же выше, чем у Старика Юнь Четвёртого? Цзян Минчжэ остановился в двух чжанах и с презрением сказал: — Облако-Журавль разве мужчина? Настоящий мужчина сражается только с великими героями! А он? Он только и делает, что притесняет слабых женщин. Разве это мужчина? Первые трое в Четырёх Злодеях — все на своём месте. А вот этот «Без зла не обходится»… лучше бы его звали «Без похоти не обходится»! Такой развратник не только не достоин быть в Четырёх Злодеях — даже в тюрьме его презирали бы сокамерники! Маленькие глазки Юэ Лаосаня забегали: — Ты прав! Юнь Четвёртый думал только о женщинах. Как он вообще осмелился стоять рядом со мной, Юэ Лаоэрем? Неудивительно, что я всегда злился, видя его! Цзян Минчжэ, не упуская момента, добавил: — Поэтому, убив Облако-Журавля, я не опозорил славу Четырёх Злодеев — я её сохранил! — Ага… Ты не опозорил нашу славу, а сохранил её… — Юэ Лаосань нахмурился. Хотя всё звучало логично, в душе он чувствовал, что что-то не так. Подумав немного, он вдруг хлопнул себя по бедру: — Нет! Почти дал себя одурачить! В Поднебесной все знают: Четыре Злодея — это четыре человека! Если их стало трое — разве это не позор? Хотя… Юнь Четвёртый и вправду был «без похоти не обходится» и не заслуживал звания злодея. А ты, парень, полон коварных замыслов. Если бы занялся злом — наверняка превзошёл бы других! Лучше я представлю тебя нашему главарю, и ты станешь Четвёртым Злодеем! Тогда нас снова будет четверо, и слава останется нетронутой. И убивать тебя мне не придётся! Цзян Минчжэ не ожидал, что Юэ Лаосань так высоко его оценит и даже предложит вступить в банду. Он едва сдержал смех и, чтобы отделаться, бросил: — Отлично! Но здесь пустыня — не место для убийств. Дайте-ка я сначала вырежу секту Бесконечного Меча и Общество Шэньнун — это и будет мой подарок на вступление! А потом стану Четвёртым Злодеем! Он уже собрался уходить, но Бог Крокодил вытянул руку и преградил ему путь: — Зачем искать далёкое, когда рядом есть цель? Лучше пытай до смерти ту женщину, что прячется за камнем! Это и будет твой подарок на вступление! Ах… Дойдя до строки «Мужчина, не пьющий вина, зря живёт на свете», автор вдруг почувствовал глубокую грусть. Почему моё творение не становится популярным? Если бы я был знаменит, я бы вставил сюда рекламу: «Мужчина, не пьющий вина, зря живёт на свете! Пейте вино „Такое-то“! Тянь Бо-гуан, тоже развратник, подружился с главным героем именно благодаря вину „Такое-то“! А Облако-Журавль был отвергнут даже собственным главарём — просто потому, что не пил вино „Такое-то“!» Вот тогда бы я точно разбогател. (Глава окончена)