Меч из Сюйсу: Яд — Острей Лезвия — Глава 71

Глава 71. Юэ Лаосань проявляет божественную мощь Обменять младенца на собственную жизнь? Цзян Минчжэ считал это неприемлемым. А вот обменять незнакомку Му Ваньцин на свою жизнь — прикусив губу, можно было бы и согласиться. Но обменять Цзо Цзыму, который недавно участвовал в нападении на него, — это не просто приемлемо, это даже очень, чрезвычайно и безмерно приемлемо! Он нарочно не упомянул о Четырёх Злодеях, чтобы этот трусливый старик не начал лишних размышлений: «Ой-ой, Четыре Злодея… здесь пока только двое, где же ещё двое? „Четыре Злодея“ звучит ужасно зловеще. Может, лучше сдаться?..» Но «Чёрные Ветры и Двойные Злодеи» — совсем другое дело! Как только старик Цзо услышал это, он подумал: «Неизвестные проходимцы, всего двое, а у меня здесь семь-восемь мастеров. Победа у меня в кармане!» Цзо Цзыму действительно попался на уловку. Раз в пять лет восточная и западная ветви секты Бесконечного Меча устраивали поединок. Победитель получал право поселиться во Дворце Озера Мечей и наблюдать за танцующим мечом бессмертного на Неизмеримой Нефритовой Стене. Пару дней назад состоялся этот великий поединок, и Цзо Цзыму во главе восточной ветви успешно сохранил титул. Однако он даже не успел отпраздновать победу, как Общество Шэньнун ворвалось в их владения, применяя одну за другой разнообразные яды и усыпляющие средства. К счастью, в секте Бесконечного Меча было больше мастеров, и Цзо Цзыму, объединившись с главой западной ветви Синь Шуанцин, повёл своих товарищей по школе в упорную оборону — и в целом положение оставалось под контролем. И тут появились тринадцать посланников Дворца Линцзюй. Всего четверо или пятеро из них вступили в бой — и секта Бесконечного Меча была разгромлена. Цзо Цзыму немедленно сдался и переименовал секту в Пещеру Бесконечного Меча. Затем он участвовал в преследовании Цзян Минчжэ и снова потерпел поражение, наглотавшись ядовитых паров. Пришлось вымаливать у Сыкуна Сюаня противоядие, расхваливая его до небес. Вернувшись во Дворец Озера Мечей измученным и изнурённым, он как раз увидел, как Е Йнян с его сыном перепрыгивает через стену. Цзо Цзыму тут же позвал Синь Шуанцин и повёл лучших мастеров обеих ветвей в погоню. По дороге он вспоминал все несчастья последних дней и чуть не лопнул от злости. Его сын оказался в руках врага, и он не мог действовать напрямую — но вдруг «хранитель семьи Дуань» Лун Аотянь внезапно вмешался и одним рывком вернул ему сына. Цзо Цзыму был вне себя от радости: семья Дуань — всё-таки знаменитая праведная школа! Даже если у Лун Аотяня и были с ним разногласия, он уж точно не станет причинять вреда женщинам и детям. К тому же ранее Лун Аотянь уже один раз его пощадил. — Чёрные Ветры и Двойные Злодеи! — взревел Цзо Цзыму, выплёскивая накопившуюся злобу. — Вы осмелились использовать младенцев для варки эликсиров! Вы лишились всякой совести! Сегодня я, глава секты, непременно исполню волю Небес! С этими словами он ринулся вперёд и нанёс удар «Восход Бесконечного Солнца»: его меч сначала взметнулся вверх, потом резко опустился вниз, превратившись в сияющий купол чистого света, который обрушился на Е Йнян. Е Йнян, обманутая Цзян Минчжэ, тоже была в ярости и изумлении. Увидев, что Цзо Цзыму нападает, она не стала уклоняться, а резким движением руки выпустила вспышку холода. Звонкий удар — и её клинок отбросил меч Цзо Цзыму в сторону, после чего она тут же развернула лезвие и рубанула в грудь противника. Движение было молниеносным и хитроумным по углу атаки. Цзо Цзыму в ужасе откинулся назад. Раздался резкий звук рвущейся ткани — на груди его одежды зиял длинный разрез, оставивший неглубокую рану. Цзо Цзыму никак не ожидал такой остроты и силы в ударе. Он в изумлении уставился на противницу и увидел в её руке странное однолезвийное оружие. Клинок был длиной более трёх чи, шириной в две ладони, полностью прямоугольной формы, тонкий, как бумага, с острыми гранями со всех сторон. Рукоять у него была крайне короткой, и когда Е Йнян держала его, вся прямоугольная лезвийная пластина дрожала и вибрировала, словно живое существо. Цзо Цзыму был знатоком оружия и прекрасно знал: твёрдое оружие освоить легко, мягкое — трудно, а оружие, сочетающее в себе и твёрдость, и гибкость, — труднее всего. Например, чтобы хорошо владеть гибким мечом, нужно приложить усилий в десять раз больше, чем для обычного длинного меча. А уж это лезвие, гибкое и четырёхгранное, было вдвое сложнее обычного гибкого клинка или меча. С таким оружием легко поранить самого себя — значит, владелица его точно не простая мастерица! Вся его ярость мгновенно улетучилась, и он дрожащим голосом спросил: — Чёрные Ветры и Двойные Злодеи… Я, старик, не припомню, чтобы когда-либо обидел вас, достопочтенных супругов. Зачем же вы поднялись на гору Улянь, чтобы похитить моего сына? — Какие нахрен Чёрные Ветры и Двойные Злодеи?! — заревел Бог Крокодил из Южно-Китайского моря. — Ты, старый дурак! Тебе что ни скажут, ты и веришь?! Ты ведь полжизни провёл в Поднебесной, а позволил какому-то щенку водить тебя за нос! Не стыдно ли тебе?! И что за чёрт такое — «солёные супруги»?! Е Йнян холодно усмехнулась: — «Супруги» — это муж и жена. Он сказал, что ты мой муж, а я — твоя жена. Глаза Бога Крокодила вспыхнули гневом, и он зарычал: — Враньё! Полное враньё! Она каждый день убивает младенца! Как будто я женюсь на такой женщине! Ты ещё и смеешь говорить, что мы с ней муж и жена — да ещё и «солёные»?! Если я не сверну тебе голову, меня нельзя будет называть Богом Крокодилом из Южно-Китайского моря! Бог Крокодил из Южно-Китайского моря! Один из Четырёх Злодеев Поднебесной! Цзо Цзыму похолодел от ужаса. Хотя Четыре Злодея редко появлялись в Центральных равнинах и не пользовались особой известностью в ушу Центрального государства, в Даляне, Си Ся и среди киданей их имена внушали страх. Услышав имя «Бог Крокодил из Южно-Китайского моря», Цзо Цзыму сразу понял: его снова обманул Лун Аотянь! Похититель его сына — не кто иной, как безжалостная Е Йнян! Но теперь не было времени на объяснения. Бог Крокодил был человеком решительным: раз сказал, что свернёт ему голову, — сразу же протянул руку. Цзо Цзыму, хоть и испугался, не собирался сдаваться без боя. Он взмахнул мечом, и дрожащий клинок защитил его верхнюю часть тела. Мастера восточной и западной ветвей хором воскликнули: — Отличный приём «Тысячи цветов цветут в борьбе»! Увидев быстроту и опытность его удара, Бог Крокодил тоже одобрительно крикнул: — Хорошо! Он резко отвёл руку, и Цзо Цзыму тут же воспользовался моментом, чтобы контратаковать: «Попутный ветер толкает лодку» — его меч скользнул горизонтально к горлу Крокодила. Тот пригнулся, закрутился, словно волчок, ворвался в объятия Цзо Цзыму и с размаху ударил кулаком в живот. Цзо Цзыму глухо застонал, и его внутренняя ци мгновенно прервалась. Бог Крокодил, не давая передышки, оттолкнулся ногами от земли, резко выпрямился и нанёс мощнейший удар снизу вверх — «Пушечное ядро к небесам». Цзо Цзыму отлетел вверх, ноги оторвались от земли, подбородок задрался к небу, шея вытянулась, будто у черепахи, ожидающей своей участи на разделочной доске. Бог Крокодил уже тянулся, чтобы свернуть ему шею, но вдруг с обеих сторон раздался свист — Синь Шуанцин, её младшая сестра по школе и два младших брата Цзо Цзыму одновременно нанесли удар четырьмя мечами, заставив Крокодила отпрыгнуть назад. Синь Шуанцин, спасшая Цзо Цзыму, тут же воскликнула: — Это недоразумение… Но не успела она договорить, как Бог Крокодил, с лицом, искажённым яростью, молниеносно сорвал с плеч походный мешок и выхватил два оружия: — Думаете, у меня нет оружия?! Давайте ещё! Его оружие было ещё причудливее, чем прямоугольный гибкий клинок Е Йнян. В правой руке он держал огромные ножницы с короткой рукоятью и длинными лезвиями, покрытыми мелкими зазубринами, похожими на пасть крокодила. В левой — гибкий кнут с зазубренными краями, напоминающий хвост крокодила. Вооружившись, Бог Крокодил широко расставил ноги, присел, и всё его тело стало похоже на древнего гигантского крокодила, голодавшего несколько дней. Из него валил густой пар ярости. Он зловеще оскалился: — Недоразумение? Птичье недоразумение! Когда я отрежу вам головы, тогда и поговорим, было ли недоразумение! С этим рёвом он бросился вперёд. Его крокодильий хвост-кнут рассёк воздух с оглушительным хлопком, а пасть-ножницы рубила и колола одновременно, сочетая приёмы железного кнута, однолезвийного клинка, длинного меча и короткой дубинки с шипами. Синь Шуанцин и её товарищи задрожали от страха: — Все вместе! Все вместе! Остальные мастера немедленно вступили в бой. Цзо Цзыму сплюнул старую кровь и тоже поднял меч, чтобы атаковать с фланга. Бог Крокодил не проявил и тени страха: — Всё равно! Вместе умрёте! Левой рукой он крутил кнут, правой — рубил ножницами, широко и мощно. В разгар схватки ножницы начали щёлкать, добавляя приёмы крюка, короткого копья и серпа. Два мастера секты Бесконечного Меча чуть замешкались — и их мечи тут же превратились в металлолом. Е Йнян, увидев, как её третий брат вошёл в раж, весело хихикнула и убрала своё лезвие: — Младший брат, твоё мастерство явно возросло! Оставляю всё это тебе. А я пойду верну своего хорошенького сыночка! С этими словами она мгновенно скользнула вперёд, словно призрак, и исчезла вдали. Цзо Цзыму в душе стонал от отчаяния, но решиться преследовать Е Йнян он не смел. Оставалось лишь молиться про себя: пусть Лун Аотянь не вернёт его сына обратно во Дворец Озера Мечей, а лучше сразу увезёт в семью Дуань — тогда ребёнок будет в безопасности. Увы, Цзян Минчжэ не был червём в его животе. Он шёл в том же направлении, откуда пришли преследователи, и вскоре добрался до Дворца Озера Мечей. Там он опустил Му Ваньцин на землю, вручил малыша Шаньшаня ученику секты Бесконечного Меча и наставительно сказал: — На вашу гору пришёл демон, специализирующийся на похищении детей. Лучше уведите малыша в городок у подножия горы и спрячьтесь там. Отойдя от Дворца Озера Мечей, Цзян Минчжэ спросил Му Ваньцин: — Госпожа, каково ваше решение: пойдёте ли вы сами или отправитесь со мной? (Глава окончена)