Пепел Тайюаня — Глава 53

Глава 53. Сёстры Люди из Ледяной Бездны, сумевшие бежать наружу, обретали свободу. После того как Цинь Юэ познакомился с внешним миром и увидел великие секты, он всё глубже понимал слова своего наставника, сказанные перед расставанием. Секта Чжаоян действительно была непреодолимой горой! Для его соплеменников уже считалось победой, если им удавалось успешно сбежать, утвердиться во внешнем мире, упорно трудиться, основывать новые семьи и продолжать род — сохранять кровную связь своего народа. Что до свержения гнёта секты Чжаоян и изменения судьбы всего племени — это оставалось лишь прекрасной мечтой или, скорее, «верой», которую ледобездновцы обязаны были передавать из поколения в поколение. Многие верили, что этот день настанет, но никто не знал, когда именно. Хотя Цинь Юэ провёл в Ледяной Бездне недолго, он понимал: большинство её жителей давно привыкли к своей участи и даже одеревенели от безысходности. Они почти не питали надежд на внешний мир. Только те, кто видел мир за пределами Бездны, становились истинными последователями свободы. Он не знал, как живут те, кто сбежал раньше, сохранили ли они прежнюю решимость. За всё время, проведённое среди людей, даже в архивах Департамента по поимке разбойников государства Цзинь он ни разу не встречал упоминаний о ледобездновцах. Му Синжо и Фэн Цяньнин тоже никогда об этом не говорили. Казалось… будто в этом шумном, многолюдном мире ледобездновцев попросту не существовало. А секта Чжаоян по-прежнему оставалась первой в Поднебесной — величественной, недосягаемой и взирающей на мир свысока. Цинь Юэ не спешил: днём шёл по дороге, ночью находил любое укрытие и не прекращал практики ни на миг. Примерно за месяц он прошёл по официальной дороге от государства Цзинь до государства Ся, повсюду наблюдая разные обычаи и уклады жизни. Страны пока жили в относительном мире. Ведь каждая из них поддерживалась собственной сектой, и даже в случае конфликта это было бы лишь продолжением противостояния между сектами. Подземные сооружения в городе Бэйцзин, хотя и были построены много лет назад, по-видимому, ещё не использовались. Классический приём великих сект — заранее готовиться ко всему, быть предусмотрительным. Попав на территорию государства Ся, Цинь Юэ связался с Тан Цинсюань. Та охотно сообщила местоположение своей секты и с огромной радостью приветствовала его приезд! Титул «наследника Сада Зелёного Бамбука» действительно открывал все двери! Именно благодаря этой затерянной в веках секте, занимавшейся выращиванием целебных трав и изготовлением эликсиров, он и обрёл небольшую известность в боевых кругах. Если даже «наследник», появившийся спустя сотни лет после гибели секты, вызывает такой интерес, то почему же сам Сад Зелёного Бамбука, некогда уважаемый всеми сектами и живший в мире со всем миром, был уничтожен? Он спрашивал об этом Фэн Цяньнин, не оклеветала ли она секту Чжаоян, заявив, что та причастна к уничтожению Сада. Фэн Цяньнин чётко ответила: нет. В секте Тяньло сохранились записки предков, где упоминалось это дело. Обычно во все грязные дела прошлого любят винить такие «демонические секты», как Тяньло или Би Хуо — они идеально подходят в качестве козлов отпущения. Так было и с резней в Саду Зелёного Бамбука: вину возложили не на Тяньло, а на некую секту «Юэ Мун». После уничтожения Сада все великие секты объединились и быстро стёрли с лица земли и эту «Юэ Мун», так что дело замяли. Однако автор записок из секты Тяньло утверждал, что за этим стояли несколько великих мастеров из секты Чжаоян. Причиной стала одна сверхредкая целебная трава, выращенная в Саду. Когда об этом просочилась информация, началась резня. По словам Фэн Цяньнин, тот предок узнал об этом, потому что сам охотился за этой травой. Но прежде чем он успел что-то предпринять, мастера секты Чжаоян опередили его и перехватили добычу… Правда, доказательств у него не было, да и будь они — кто поверит словам человека из демонической секты? Спустя сотни лет правда давно канула в Лету. Цинь Юэ интересовался этим делом по двум причинам. Во-первых, раз он выдавал себя за наследника Сада Зелёного Бамбука, то несёт определённую кармическую связь с ним; если представится возможность, он обязан помочь расследовать это дело. Во-вторых, если секта Чжаоян действительно причастна, то теперь и за ним могут приглядывать. Пусть даже мастера Сферы Дао редко живут сотни лет, но вдруг какой-нибудь древний старик всё ещё жив? С тех пор как Цинь Юэ узнал, что секта Чжаоян тайно воспитывает еретиков, он понял: никогда не стоит переоценивать моральные качества этих людей. Однажды… Он прибыл в чрезвычайно оживлённый городок. В нескольких десятках ли отсюда возвышались острые пики, один за другим, слой за слоем. Самая высокая из гор выглядела торжественно и внушительно, величественно вздымаясь к небу. У подножия горы палило палящее солнце, и стояла жара, но на вершине лежал нетронутый снег. Именно там располагалась секта Чжаоян. …… Северные земли государства Цзинь. Поместье Синъяо. Две женщины в лёгких вуалях, похожие друг на друга и фигурой, и осанкой, и даже голосом, пили чай в подземной тайной комнате. Хотя это и была тайная комната, вентиляция здесь была отличной. На стенах, возраст которых был неизвестен, ярко сияли древние фрески — загадочные и изящные. В потолке были вделаны жемчужины ночи, мягко и ровно освещающие пространство. Это был самый засекреченный центр поместья Синъяо. Никто, кроме госпожи Синъяо, не знал, что глубоко под землёй скрывается древний подземный дворец. Именно ради него и было построено это роскошное поместье в такой глухомани. Хотя внешне казалось, будто его создали лишь для удобства торговли с Долиной Зверей-демонов. — Ты и правда не жалеешь? — сказала госпожа Синъяо, приподнимая край вуаля и делая глоток чая. — Отпускаешь гения, превзошедшего тринадцатый уровень, одного в секту Чжаоян, чтобы он там шпионил? Она посмотрела на Му Синжо: — Он ведь ещё ребёнок! Даже если кожу маскирует сок растения Линьхуан, разве ты не боишься, что, увидев в секте Чжаоян, как мучают его соплеменников, он не сдержится и не бросится в бой в ярости? Особенно учитывая, что его боевые способности отнюдь не слабы, а в руках — мощное оружие. Убийственный порыв сам собой возникнет… Если с ним что-то случится, ты будешь корить себя всю жизнь! Голос Му Синжо звучал мягко и спокойно: — А что делать? Разве безопаснее будет отправить его в горную обитель секты Тяньло? Ни праведные секты, ни отколовшиеся фракции не потерпят его там! Сейчас же, пока его принимают за наследника Сада Зелёного Бамбука, в секте Чжаоян его точно не сделают обычным учеником. К тому же он очень умён — зрелость и рассудительность у него далеко за пределами возраста. — Почему бы тогда не привести его ко мне? — возразила госпожа Синъяо. — Здесь полно продвинутых методик культивации и ресурсов в избытке. Пусть спокойно тренируется у меня до Сферы Дао — разве это не лучше? — А потом? — спросила Му Синжо. — Какое «потом»? — удивилась госпожа Синъяо. — Молодой мастер Сферы Дао из секты Тяньло, младший брат-гений, сравнимый по таланту с лучшими наследниками великих сект… Когда откроются Врата Бессмертного Пути, он сможет бороться за Дао наравне со всеми. Чего ещё нужно? — Я имею в виду: даже достигнув Сферы Дао здесь, какую пользу он принесёт своему народу? — А в секте Чжаоян принесёт? — По крайней мере, сможет использовать ресурсы врага для культивации, наблюдать изнутри и искать возможности расколоть их изнутри. Для него и для всего племени ледобездновцев это лучший шанс изменить свою судьбу! — Изменить судьбу… Ты действительно веришь, что это возможно? — вздохнула госпожа Синъяо. — Если бы секту Чжаоян можно было так легко одолеть, она никогда бы не стала первой в Поднебесной. Глупышка, моя сестрёнка, не слишком ли ты переоцениваешь этого юношу? За все эти годы мы видели немало гениев! — А если он — Тот Самый? — сказала Му Синжо. Госпожа Синъяо слегка замерла: — Ты всё ещё веришь в ту легенду? Даже если она правдива, не обязательно, что Избранный должен появиться именно из Ледяной Бездны. Ведь запечатано множество племён. Из Ледяной Бездны сбегало много людей, и среди них хватало талантливых и сильных… — Но только его побег совпал по времени с теми небесными знамениями, — тихо произнесла Му Синжо. — Жаль, что неизвестно, когда он начал культивацию… Ху Цзюйянь недавно прислала мне свои записи по сердцевинной технике и канону меча секты Тяньло. Угадай, что я там обнаружила? Госпожа Синъяо посмотрела на неё: — Что? — Она сказала, что получила это от Цинь Юэ перед расставанием. Цинь Юэ, не зная особенностей Ху Цзюйянь, решил, что её прогресс слишком медленный, и дал ей свой вариант интерпретации сердцевинной техники и канона меча. Мы с Цяньнин прочитали и единогласно сошлись во мнении: версия Цинь Юэ — на сегодняшний день самая совершенная! Му Синжо продолжила: — Но это ещё не всё. Ху Цзюйянь утверждает, что в тексте Цинь Юэ содержится мощная духовная энергия, и понимать его невероятно легко — будто тебе прямо в рот кладут готовую еду. — Он способен вкладывать духовную силу в письмена? — удивилась госпожа Синъяо. — И вообще, он ведь только-только вступил в секту! Как он успел заново интерпретировать каноны? — Да, с того момента, как я дала ему технику и канон, до его отъезда из Бэйцзина прошло всего несколько дней, — мягко улыбнулась Му Синжо. — Так что он не только гений культивации, превзошедший тринадцатый уровень, но и обладает поразительной проницательностью! Она не стала упоминать, как этот молодой человек, достигший седьмого уровня Сферы Разлома, одним ударом чуть не заставил её, мастера Сферы Дао, потерять лицо перед всеми — всё-таки перед ней сидела её родная сестра-близнец, но признаваться в таком было неловко. Однако и сказанного было достаточно. Госпожа Синъяо задумчиво произнесла: — Я всегда считала, что пришествие Святого Наследника — всего лишь легенда. Когда ты недавно заставила Цяньнин устроить переполох, мне показалось, что ты просто шалишь. Но сейчас, после твоих слов… Похоже, в этом действительно есть что-то особенное. Семнадцатилетний юноша из Ледяной Бездны теоретически не должен обладать такими способностями. Он чересчур хорош, чтобы быть обычным. Му Синжо кивнула: — Он ещё и благороден душой. Поэтому я очень надеюсь, что это именно он! Госпожа Синъяо вдруг спросила странным тоном: — А если он и правда Тот Самый… что тогда? Му Синжо улыбнулась: — А как думаешь ты, сестра? Госпожа Синъяо помолчала, потом мягко и тепло улыбнулась: — Посмотрим. Затем она перевела взгляд на сестру: — Когда произошли те небесные знамения, на вашем совете вспоминали ли ту древнюю клятву? — Кто-то упомянул, но все сошлись во мнении, что пока ещё слишком рано думать о ней. Му Синжо добавила: — Поэтому даже если он и есть Тот Самый, время ещё далеко не пришло. Да и после раскола секты я отношусь с недоверием ко всем древним кланам и сектам… Пока полностью не разберусь в их истинных намерениях, я не стану ничего предпринимать. Я отправила Цяньнин обратно в секту — она закрывается в медитации вместе с нашим Учителем. С её талантом она скоро войдёт в Сферу Дао, а младший брат на той стороне тоже быстро поднимется! Госпожа Синъяо кивнула: — Это хорошо. Время идёт, всё меняется… Кто сейчас готов соблюдать древнюю клятву, столь призрачную и далёкую? Му Синжо улыбнулась: — Я готова. …… Большинство жителей этого городка имели отношение к секте Чжаоян. На улице сразу чувствовалось, что дух и осанка местных сильно отличаются от обычных горожан в других местах. Даже дети, казалось, с детства занимались боевыми искусствами: их взгляд был твёрд, а походка — стремительна. Цинь Юэ отправил сообщение Тан Цинсюань, и та ответила, что сейчас выйдет встретить его и просит немного подождать в городке. Он зашёл в трактир, заказал кувшин вина и несколько закусок и тихо устроился в углу, потягивая напиток. Едва блюда подали, как за дверью раздался разговор, и внутрь вошли двое — один за другим. — Поздравляю, старший брат Сюй! Вы приняты во внутреннюю секцию! В будущем не забывайте младшего брата, пожалуйста! — Ха-ха! Конечно! Мы же лучшие братья! Этот голос был слишком знаком. Цинь Юэ удивился: «Какая удача! Только пришёл к подножию горы секты Чжаоян — и сразу встречаю „старого знакомого“?» (Глава окончена)