Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 185

Глава 185. Взрыв! Нелогичная искра! На арене для поединков Обезьяна Взрывного Пламени опустила руки вдоль тела. Её ярко-рыжая шерсть бросалась в глаза, сжатые кулаки то и дело выбрасывали искры, а красноватые глаза безошибочно выдавали характер этого питомца — жестокий и неуправляемый. Кажется, многие огненные питомцы именно такие. В современной академической среде бытует неподтверждённая гипотеза: характер питомца в значительной степени определяется его стихией. Огненные питомцы склонны к вспыльчивости, водные — к мягкости, древесные — к доброте. Это, возможно, всего лишь субъективное впечатление, но в чём-то оно действительно имеет под собой основания. — Яньюньская соколица… довольно редкий экземпляр, — прищурился Лу Жань, разглядывая кружащую над ареной птицу. — Размеры, оперение, взгляд… отлично выращена. — Дай-ка вспомню, какие у неё способности… Всплеск пламени, Огненная темница, Огненный рывок. Чэнь Юань впервые встречал укротителя, столь многословного в бою, и потому повернулся к стоявшей рядом Цзян Вэньнин. Цзян Вэньнин беззвучно прошептала: — Болтун. Чэнь Юань кивнул, всё поняв. — Эта Яньюньская соколица действительно выращена превосходно, — внимательно изучая птицу, произнёс профессор Сун. — Её внешность немного изменилась: размеры отличаются от обычной Яньюньской соколицы. Скорее всего, это командирский ранг. — Если не ошибаюсь, условия прорыва для Яньюньской соколицы от элитного до командирского ранга появились совсем недавно. То, что твой брат уже сейчас владеет питомцем командирского ранга, говорит о его выдающихся способностях и о том, что он внёс значительный вклад в ассоциацию. Условия прорыва обмениваются за очки вклада, которые, в свою очередь, зарабатываются выполнением заданий. Пока профессор Сун говорил это, Чжан Юй хмурился и всё время бормотал имя Чэнь Юаня. Ему казалось, что это имя звучит очень знакомо, будто он слышал его ещё во время учёбы в академии. Где же именно? Внезапно его взгляд упал на улыбающегося Чэнь Вэньхао, и воспоминания хлынули на него, как прилив. Он широко распахнул глаза: — Так это он! На лекции профессора Шэня когда-то выступал исследователь по имени Чэнь Юань, привлекший внимание всей аудитории. Этот человек не только загрузил условия прорыва для Яньюньской соколицы, но и разработал условия прорыва для Рунь-Рунь-утки и сталеголового суслика, заставив всех удивляться: откуда взялся такой гений в академической среде? Исследователь Чэнь Юань. Укротитель Чэнь Юань. Та же самая Яньюньская соколица. Когда столько невероятных совпадений собираются вместе, объяснять их простой случайностью уже невозможно. Чжан Юй не удержался: — Старший брат, твой брат — это тот самый Чэнь Юань? — Какой Чэнь Юань? — удивился Чэнь Вэньхао. — Ну, тот, кто загрузил условия прорыва! — с надеждой воскликнул Чжан Юй, глядя на Чэнь Вэньхао. Тот кивнул. В этот момент Чжан Юй почувствовал, будто раскрыл тайну вселенского масштаба. Его глаза загорелись, тело задрожало. Действительно он! Они — одно и то же лицо! Чжан Юй с глубоким чувством посмотрел на Чэнь Юаня, затем снова перевёл взгляд на Чэнь Вэньхао и, колеблясь, произнёс: — Старший брат… — У тебя такой выдающийся брат… тебе не тяжело? Чэнь Вэньхао слегка улыбнулся: — Привык. С детства их постоянно сравнивали. Чэнь Вэньхао всегда был прилежнее и усерднее брата, учился лучше, а поступив в университет, стремительно пошёл вверх по карьерной лестнице — блестящее будущее манило его. А Чэнь Юань после выпуска вернулся домой, будто собирался «лёжа» прожить спокойную и размеренную жизнь. Но всё изменилось с Возвращением Ци. Талант его старшего брата как укротителя начал проявляться, и кто знает каким образом, он сумел разработать методы прорыва для нескольких питомцев, поразив даже находящегося в Магду Чэнь Вэньхао. Но тот был рад этому. Чем сильнее и талантливее его брат, тем меньше груз ответственности ложится на его плечи, и тем свободнее он может заниматься академическими исследованиями. Вспомнив об этом, он уже не мог дождаться, чтобы изучить снежных волков, внезапно прошедших прорыв, и ледяного быка с его странными физиологическими аномалиями. — Очень хочется как можно скорее взять у них кровь на анализ, — пробормотал Чэнь Вэньхао, и в его глазах вспыхнул огонь энтузиазма. — О чём вы говорите? — профессор Сун бросил на них вопросительный взгляд. Чжан Юй сначала не ответил, а посмотрел на Чэнь Вэньхао. Увидев лёгкий кивок, он сжал кулаки и взволнованно воскликнул: — Учитель, брат старшего брата на самом деле… Ван Цзяньпин сохранял невозмутимое выражение лица, но незаметно насторожил уши. Пока трое вели разговор, на арене уже разгорелась жаркая схватка. Столкнувшись с яростно настроенной Обезьяной Взрывного Пламени, Чэнь Юань собрался и, сосредоточив взгляд, мысленно скомандовал: — Огненный рывок. В бою между питомцами одной стихии трудно быстро добиться победы. Лучше сначала осторожно проверить истинную силу противника и лишь потом вырабатывать тактику — это самый надёжный путь. — Чи-и-и~ Искра, кружащая в воздухе над ареной, резко сузила глаза. Её крылья закрутили багровый вихрь, а затем резко сжались, превратив птицу в золотисто-красный метеор, устремившийся вниз на Обезьяну Взрывного Пламени. В этот миг воздух сжался с резким треском. Пламя у клюва Искры быстро сменило цвет с оранжево-красного на бело-раскалённый, словно наконечник копья, выкованного из лавы. На каждом этапе мастерства проявление навыка отличается: цвет пламени, зоны его распределения — всё меняется. Концентрация огня у клюва — важный признак того, что «Огненный рывок» достиг уровня мастерства. Скорость Искры нарастала, её мощь усиливалась, вокруг неё клубились волны жара, искажая воздух. Трое студентов боевого отделения побледнели: — Очень сильная. Один из них, друживший с Чэнь Вэньхао, повернулся к нему: — Твой брат учится в нашей Академии укротителей? Чэнь Вэньхао покачал головой. Студент вздохнул: — Самоучки далеко не уйдут. Лучше посоветуй ему поступить в академию для углублённого обучения. — Сейчас разрыв между нами и самоучками ещё не так велик. — Но чем дальше, тем больше будет отставание. — Эта Яньюньская соколица очень сильна. Не стоит тратить такой выдающийся талант. Чэнь Вэньхао промолчал. Глаза Лу Жаня вспыхнули жаждой боя. Он взволнованно сжал кулаки и мысленно приказал: — В лоб! Серия Огненных кулаков! — Р-р-р-р!!! Обезьяна Взрывного Пламени сверкнула злобой в глазах. Вместо того чтобы уклониться от налетающей Искры, окутанной волнами жара, она с силой ударила кулаками друг о друга, вызвав искры, и тут же обрушила на противника Серию Огненных кулаков! Бум! Бум! Бум! Десятки теней кулаков врезались в воздух, за ними взметнулись волны пламени, столкнувшиеся с окутанной огнём Искрой. Ослепительный шар света взорвался в небе! Все не отрывали глаз от эпицентра столкновения. Из него медленно расползался чёрный дым. — Р-р-р… Обезьяна Взрывного Пламени вылетела из дыма и с грохотом рухнула на землю. Броня на её правом кулаке была разбита, но кровь не успела упасть — её испарил жар. Она упёрлась локтем в землю и медленно поднялась, злобно уставившись на рассеивающийся дым. — Чи-и-и! Искра вылетела из дыма, расправив крылья. Край левого крыла был обожжён и скручен, но в целом она осталась почти невредимой. — Суметь одержать преимущество в первом же лобовом столкновении… Эта Яньюньская соколица действительно сильна. — Я ошибся. Она продержится как минимум две минуты. — Может быть… заставит Лу Жаня применить ту самую технику. Несмотря на преимущество Искры, трое студентов боевого отделения не теряли веры в Лу Жаня. Это только начало. Они были уверены: его «собачья» тактика заставит Чэнь Юаня понять, что такое насильственная эстетика огненных питомцев. — Какая мощная Яньюньская соколица! Лу Жань совершенно не обратил внимания на раненую Обезьяну Взрывного Пламени. Он с интересом смотрел на соколицу, засунув руки в карманы и растянув губы в ухмылке: — Вот это бой! Вот это схватка огненных питомцев! — Обезьяна Взрывного Пламени, Огненный метеор! Он вынул правую руку и щёлкнул пальцами. Его улыбка была такой же дерзкой, как и его тёмно-рыжие волосы. — Р-р-р-р!!! Обезьяна Взрывного Пламени громко ударилась кулаками в грудь, подпрыгнула, затем с силой врезалась в землю и начала яростно колотить по ней кулаками, поднимая тучи камней. Каждый камень подлетал вверх от удара, достигал верхней точки и с огромной скоростью падал вниз, по пути воспламеняясь от жара и превращаясь в дождь огненных метеоров! Метеоры падали один за другим. Искра резко взмахнула крыльями, устремляясь вверх. Огненные метеоры образовали кольцо, сжимая его всё теснее, пытаясь запереть Искру внутри. — Всплеск пламени, — спокойно произнёс Чэнь Юань. — Чи-и-и~ Искра перестала уворачиваться. Она зависла в воздухе, глубоко вдохнула и выпустила мощный поток огня, словно ревущего огненного дракона, который мгновенно поглотил все метеоры, очистив небо одним ударом. Лу Жань был потрясён, но ещё больше воодушевлён. Он сжал кулаки и приказал: — Серия Огненных кулаков! Обезьяна Взрывного Пламени оттолкнулась от земли и мгновенно сократила дистанцию. Её правый кулак, окутанный пламенем, устремился в живот Искры. — Чи-и-и! В последний миг Искра, не дожидаясь команды Чэнь Юаня, резко извернулась и ушла от удара. Но Обезьяна Взрывного Пламени атаковала без остановки, её глаза сверкали злобой, а волны жара обрушивались одна за другой. — Огненная темница, — скомандовал Чэнь Юань, нахмурившись. Эта Обезьяна Взрывного Пламени действительно сильна — сумела выдержать несколько раундов с Искрой и не проиграть. Но после предварительной разведки он уже понял её истинные возможности. Искра резко взмахнула крыльями, и в воздухе возникло кольцо пламени, окружившее Обезьяну, словно клетка. Цепи из огненной энергии обвили её конечности. Обезьяна отчаянно билась, но не могла вырваться. Бум! Она рухнула на землю. С самого первого раунда схватка развивалась без пауз, не давая ни одной стороне передышки. Зрители затаив дыхание следили за каждым поворотом боя. Чэнь Юань знал: настоящий бой — не пошаговая игра. Раз противник обездвижен, нужно немедленно добивать. — Искра, Огненный рывок! Пронзительный крик, и Искра мгновенно собрала силу. Её тело окуталось пламенем, и она ринулась вперёд! Бум! По сравнению с предыдущим, этот «Огненный рывок» был значительно мощнее и зрелищнее. Волны жара подняли температуру в зале, и у всех пересохло во рту. Сильный. Слишком сильный. Неужели он действительно консультант городской ассоциации укротителей? Сила, которую демонстрировала эта Яньюньская соколица, поражала даже самых лучших студентов академии. Неужели это самоучка? Даже в академии такой питомец попал бы в первую элитную группу. Чэнь Вэньхао ничего не понимал в поединках укротителей и не знал, на каком уровне находится его брат среди других укротителей. Но, увидев изумление на лицах трёх студентов боевого отделения и двух сотрудников Департамента по делам укротителей, он всё понял. Сила его старшего брата, похоже, не так проста. В это же время Ван Цзяньпин выпрямился, как струна. Бум! Громкий взрыв прогремел в центре арены. Дым постепенно рассеялся, и все увидели израненную Обезьяну Взрывного Пламени, лежащую в огромной воронке и тяжело дышащую. Несмотря на принадлежность к одной стихии, она получила серьёзные повреждения. Лу Жань был удивлён, но адреналин разжёг в нём ещё большее боевое стремление. В его глазах тоже, казалось, плясали языки пламени. Другие, возможно, были поражены выступлением Яньюньской соколицы, но бой ещё не окончен. Его питомец всё ещё сражается, и он должен отбросить все эмоции ради победы. — Обезьяна Взрывного Пламени… — Сожги кровь!!! — Р-р-р-р!!! В этот миг Обезьяна Взрывного Пламени вспыхнула огнём. Её мышцы раздулись, разрывая кожу, глаза стали чисто золотисто-красными, а аура стремительно усиливалась. — «Сожги кровь»… — Чэнь Юань чуть заметно нахмурился. Он слышал об этом огненном навыке. Его эффект похож на «Силу медведя» — оба временно повышают боевые способности. Чем хуже состояние питомца при активации «Сожги кровь», тем сильнее будет всплеск силы. Это умение способно творить чудеса. — Появилось, появилось! Самая противная и нечестная техника! — воскликнули студенты боевого отделения в один голос. В штаб-квартире академии многих студентов удавалось загнать Обезьяну Взрывного Пламени в угол, но стоило ей применить «Сожги кровь» — и ход боя мгновенно менялся. Проще говоря: чем меньше у Обезьяны здоровья, тем сильнее она становится; чем сильнее — тем легче перевернуть ситуацию. Поэтому, сражаясь с ней, большинство думало: если бьёшь — она может перевернуть бой; если не бьёшь — она сама изобьёт тебя до смерти. Один из студентов скрестил руки на груди и насмешливо ухмыльнулся: — Эта Яньюньская соколица действительно впечатляет, но на этом всё. — В состоянии «Сожги кровь» Обезьяна Взрывного Пламени просто отвратительна. Цзян Вэньнин кивнула — она прекрасно понимала это. Именно из-за этого навыка рейтинг Лу Жаня считался завышенным. После активации «Сожги кровь» Обезьяна теряла часть разума и впадала в яростную боевую ярость. Такие бои обычно заканчивались ужасающими травмами, и даже один баллончик лечебного спрея не мог полностью вылечить питомца. Многие студенты не хотели рисковать здоровьем своих питомцев ради обычного поединка. Но Чэнь Юань уже не раз сталкивался с «Силой медведя» у Медвежонка-папы и знал, как противостоять подобным умениям. Почти в тот же миг, как Обезьяна активировала «Сожги кровь», он скомандовал: — Огненный шторм! В небе раздался звонкий крик. Искра полностью расправила крылья, и каждое перо окуталось тонким пламенем. Огонь бушевал всё сильнее, пока даже её тёмно-синие глаза не вспыхнули золотом. Воздух сильно исказился. Волны огня, словно цунами, нарастали одна за другой. Два Огненных шторма — слева и справа — понеслись по арене прямо на Обезьяну Взрывного Пламени! Жар обрушился на зрителей, заставляя их отступать. Лу Жань почувствовал невероятный восторг. По коже побежали мурашки, на лице появилась болезненная улыбка: — Не бойся! Вперёд! Вот она — его «собачья» тактика. Его характер идеально сочетался с Обезьяной в состоянии «Сожги кровь». Он забывал обо всём, кроме одного слова — «Бей!» Пока у Обезьяны хоть немного дыхания, она будет атаковать. Обмен ударами для неё — обыденность. Поэтому многие укротители избегали с ним сражаться: даже выиграв, они тратили на лечение питомца гораздо больше, чем получали от победы. — Р-р-р-р-р!!! Обезьяна Взрывного Пламени яростно заревела, рванула вперёд и бросилась навстречу Огненным штормам, замахиваясь кулаками. По сравнению с двумя бушующими штормами её тело казалось крошечным, но дух её не уступал ни на йоту. Её кроваво-красные глаза сверкали яростью. Один из студентов весело заметил: — Пришло время нашему консультанту Чэнь почувствовать маленькое потрясение. — Победить обычную Обезьяну Взрывного Пламени — не подвиг. Настоящий подвиг — одолеть её в состоянии «Сожги кровь». Он не успел договорить — на арене резко изменилась ситуация. Его зрачки дрогнули, и он молча проглотил оставшиеся слова. Шторм бушевал, огонь пожирал всё вокруг. Два Огненных шторма зажали Обезьяну посредине, и всё более жгучий жар обжигал её. Хотя Обезьяна и была огненным питомцем с высокой устойчивостью к огню, разница в силе делала эту защиту почти бесполезной. — Р-р-р! Перед глазами всех Обезьяна Взрывного Пламени, словно одинокая лодка в бурном море, постепенно исчезала в пламени. Она отчаянно размахивала кулаками, каждый раз отбрасывая язык пламени, но всё новые и новые огненные змеи тут же обвивали её тело. Её поглотили волны жара, и только всё более слабый рёв доносился до ушей: — Р-р-р… Когда последняя волна огня обрушилась, все чётко увидели, как Обезьяна пошатнулась, её руки безжизненно повисли. — Р-р-р… Её тело качнулось — и рухнуло на землю. Пламя вокруг погасло. На мгновение на арене и вокруг воцарилась полная тишина. Было слышно, как кто-то сглотнул слюну. — Это нормально? — Это логично? — Это правда Яньюньская соколица? Вместе с этими тремя душераздирающими вопросами один студент с длинными волосами судорожно чесал голову, не веря своим глазам: — Оба второго уровня, оба огненные… почему она смогла победить Обезьяну Взрывного Пламени в состоянии «Сожги кровь»? Его питомец когда-то был жестоко избит именно такой Обезьяной, и он прекрасно помнил это. Он не мог понять. Действительно не мог. Рядом стоявший студент с короткой стрижкой похлопал его по плечу и тихо сказал: — Некоторые вещи просто непонятны. Например, Лу Жань до сих пор не понимает, почему его Обезьяна постоянно проигрывает Ветряному Тигру Ли Тяньюня. — А теперь появилась ещё и эта Яньюньская соколица. — Некоторых укротителей нельзя мерить обычными мерками. Их питомцы тоже выходят за рамки логики. Для них нелогичное — это и есть логичное. Лицо студента с длинными волосами быстро менялось, и в конце он лишь тяжело вздохнул. Людей страшнее всего сравнивать — особенно в академии, где полно гениев. В глазах других он был недосягаемым избранником судьбы. А в его глазах гениями были такие, как Ли Тяньюнь. Теперь появился ещё один. Студент с короткой стрижкой поддразнил: — Кто же это недавно говорил, что самоучки никуда не годятся? — Этот человек не пошёл в академию, а уже легко нас всех побеждает. Студент с длинными волосами уныло пробормотал: — Кто сказал, что самоучки плохи? Эти самоучки — просто великолепны. Он помолчал и вздохнул: — Кто бы мог подумать, что в таком захолустье появится такой чудовищный укротитель. Студент с короткой стрижкой искренне кивнул: — Действительно. Ван Цзяньпин еле сдерживал улыбку, но, помня, что сотрудники снимают бой, заставил себя лишь слегка улыбнуться. Два сотрудника Департамента по делам укротителей, молчавшие всё это время, переглянулись и обменялись взглядами. — Выдающийся талант. Стиль боя — не академический, очень редкий человек. — Можно ли завербовать? — Он консультант ассоциации… наверное, сложно. — Надо доложить руководству. Пусть думают. На арене Лу Жань опустил глаза и не отрывал взгляда от без сознания лежащей Обезьяны Взрывного Пламени. Его тело слегка дрожало. Никто не знал, о чём он думает. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он резко поднял голову и посмотрел на Чэнь Юаня с горящими от возбуждения глазами: — Интересно! Очень интересно! Чэнь Юань нахмурился. Цзян Вэньнин тихо вздохнула: — Настало то, чего нельзя было избежать. В следующий миг Лу Жань быстро подбежал к Обезьяне, начал обрабатывать её лечебным спреем и, не отрывая взгляда от Чэнь Юаня, сказал: — Подожди немного. Сейчас закончу. Чэнь Юань приподнял бровь: — Подождать что? Лу Жань оскалился в улыбке: — Следующий бой, конечно! Чэнь Юань: — ??? Цзян Вэньнин подошла ближе и тихо пояснила: — Он настоящий боевой маньяк. — Как только ты однажды побеждаешь его, он начинает липнуть к тебе, как пластырь, и вызывает на бой снова и снова, пока не победит. — Самое большое сожаление Ли Тяньюня — победить его в поединке. После этого он постоянно преследовал и донимал его. — Ли Тяньюнь был в отчаянии, а Лу Жань наслаждался этим. — Поэтому многие, встретив Лу Жаня, предпочитают сразу сдаться, лишь бы не драться. — Теперь ты понимаешь, почему его рейтинг в академии входит в первую пятёрку? Услышав это, Чэнь Юань открыл рот, но долго не мог вымолвить ни слова. Он действительно пожалел, что согласился на этот поединок. Но, встретив горящий боевым огнём взгляд Лу Жаня и увидев израненную Обезьяну Взрывного Пламени, он нахмурился ещё сильнее: — Думаю, сейчас тебе не стоит торопиться с новым вызовом. Лу Жань удивился. — Ты не заметил? Твой питомец получил тяжёлые травмы. — Тебе следует немедленно отвезти его в лечебницу, проверить, нет ли последствий, убедиться, что он физически и психологически здоров. — Спешить с новым вызовом — это крайняя безответственность по отношению к питомцу. Лу Жань махнул рукой, не придавая значения: — Да ничего страшного, у Обезьяны Взрывного Пламени отличное здоровье… — На каком основании ты так думаешь? Лу Жань не успел договорить — Чэнь Юань резко перебил его: — Каждый бой наносит питомцу огромный урон. Как его укротитель, ты обязан постоянно следить за его физическим и психическим состоянием. — Самоуверенные домыслы — самое смешное, что может быть. Лу Жань широко распахнул глаза. В этот момент он словно вернулся на урок боевой подготовки, где его отчитывал преподаватель, и машинально ответил: — А-а-а… — Лечебница для питомцев — налево от выхода, — осторожно подсказал Чжоу Сюй. Ошеломлённый Лу Жань убрал Обезьяну Взрывного Пламени в пространство питомцев и, словно во сне, вышел из зала для поединков. На мгновение все оцепенели, глядя на Чэнь Юаня. Пока один робкий голос не нарушил тишину: — Консультант Чэнь… нет, учитель Чэнь, почему ваша Яньюньская соколица такая сильная? (Глава окончена)