Меч из Сюйсу: Яд — Острей Лезвия — Глава 90

Глава 90. Похищение двух красавиц

Цзян Минчжэ собрался одним прыжком выскочить за дверь, но Чжун Ваньчоу рубанул так быстро и с такой силой, что лезвие рассекало воздух с оглушительной яростью.

Он вынужден был отступить на шаг, уйти от удара и снова рвануть вперёд.

Однако Чжун Ваньчоу сменил приём с поразительной скоростью: резко развернул корпус, взмахнул рукой — и вот уже клинок с гулом занёсся над головой в обратном замахе.

Цзян Минчжэ вновь отступил, думая про себя: «Даже у Бога Крокодила из Южно-Китайского моря, такого мастера, перемена приёмов не бывает столь стремительной. Откуда у этого Чжуна такая мощь? Неужели моё оскорбление „черепаха“ пробудило в нём какую-то высшую форму?»

Глаза Чжун Ваньчоу налились кровью, на лбу вздулись жилы, спина сгорбилась, ноги согнулись в полуприседе — и он снова рубанул, и снова, и снова, каждый удар быстрее предыдущего.

Цзян Минчжэ нахмурился, вспомнив детское видение черепахи с двумя мечами.

Всего за несколько мгновений Чжун Ваньчоу нанёс двадцать семь ударов подряд. Цзян Минчжэ извивался, уходил влево, вправо — и каждый раз ускользал. Его движения были изящны, как ветер, стремительны, как молния.

Дуань Чжэньчунь одобрительно кивал, тихо восхищаясь:

— Этот сводный брат Юя — поистине великолепен в движениях!

Четверо телохранителей за его спиной тоже невольно кивнули. Раньше, услышав от Дуань Юя, что тот заключил побратимство с неким воином, скрывающим своё имя и прикрывающимся славой рода Дуань, они были недовольны. Но теперь, наблюдая, как Цзян Минчжэ неспешно прогуливается сквозь шквал клинков, словно гуляя по саду, они поняли: их господин действительно нашёл сокровище.

Дуань Юй, видя их восхищение, возгордился: «Такие же движения умею и я! Надо будет потренироваться как следует. Я не люблю драк, но если стану таким же, как старший брат, меня никто не сможет ранить».

В оригинальной истории Дуань Юй, томясь в заточении у секты Бесконечного Меча, начал практиковать боевые искусства лишь от скуки.

А теперь, путешествуя с Цзян Минчжэ, он жил в полной гармонии: дни были насыщенными, а рядом — две живые девушки, А-Цзы и Чжун Лин. Привыкший к беззаботной жизни, он хоть и перестал сопротивляться учёбе боевым искусствам, но разве сравнится тренировка с удовольствием наблюдать, как девчонки переругиваются?

С тех пор как Чжун Ваньчоу освоил технику «Безумного клинка убийцы», он никогда ещё не чувствовал себя так легко и свободно. Ему казалось, что он достиг нового уровня понимания: каждый вдох и выдох идеально совпадал с движениями клинка. И всё же — ни один удар не достиг цели.

Глядя на «молодого Дуаня» — его изящные, почти парящие движения и черты лица, прекрасные до совершенства, — Чжун Ваньчоу вдруг подумал: «Тот негодяй, что овладел телом моей Баобао, наверняка выглядел точно так же и владел таким же искусством… Иначе почему она до сих пор не может забыть его? Даже во сне зовёт: „Дуань-лан, Дуань-лан…“ Проклятие! Все Дуани должны умереть!»

От этой мысли Чжун Ваньчоу чуть не сошёл с ума. Он обеими руками сжал клинок и, собрав всю силу, рубанул поперёк. Удар был ужасающе мощным, но приём уже был доведён до предела. Цзян Минчжэ мгновенно заметил слабину, подпрыгнул — и собрался перепрыгнуть через голову противника.

— Умри!

Чжун Ваньчоу взревел, резко оттолкнулся ногой, развернул корпус и, вопреки всем законам техники, переломил уже завершённый замах, взметнув клинок вверх.

Лицо Дуань Чжэньчуня, Цзо Цзыму и Синь Шуанцин одновременно изменилось. Синь Шуанцин даже вскрикнула — все поняли, насколько труден и смертоносен этот удар!

Цзян Минчжэ тоже насторожился. Однако в последние дни он не только изучал функции Семи мечей Младенчества, но и усердно разбирал технику Меча Падающего Облака. Инстинктивно собрав внутреннюю ци, он в воздухе развернулся и легко ушёл от поднимающегося клинка. Затем резко опустил ци вниз, перевернулся на полоборота вниз головой и хлопнул Чжун Ваньчоу ладонью по затылку.

Этот приём обычно исполняется мечом в горизонтальном замахе. Если бы Цзян Минчжэ так и сделал, голова Чжун Ваньчоу немедленно покинула бы тело.

Но Цзян Минчжэ вспомнил, что тот воспитывал Чжун Лин более десяти лет, и не смог ударить по-настоящему. Вместо клинка он использовал ладонь, заменив рубящий удар похлопыванием — не слишком сильным, но и не слишком лёгким.

«Не слишком сильным» — потому что он не вложил полную силу. А ведь затылок — крайне уязвимое место! Если бы он ударил изо всех сил, при нынешнем уровне внутренней ци Чжун Ваньчоу остался бы либо мёртв, либо калекой.

«Не слишком лёгким» — потому что Цзян Минчжэ злился за оскорбления А-Цзы и вложил немного ци. От удара Чжун Ваньчоу потемнело в глазах, и он, не в силах удержаться, пошатнулся вперёд и грохнулся на пол, как собака, носом вперёд.

К счастью, секта Бесконечного Меча, готовясь к приезду Дуань Чжэньчуня, постелила у входа толстый ковёр. Иначе Чжун Ваньчоу наверняка лишился бы передних зубов и превратился бы в старого коня без зубов.

Но даже так он пришёл в себя не сразу, оглушённый и растерянный.

Цзян Минчжэ не стал обращать на него внимания, приземлился и бросился вдогонку. Пробежав недалеко, он услышал крик А-Цзы:

— Отпусти меня, стерва!

Выражение лица Цзян Минчжэ мгновенно изменилось. Вся внутренняя ци закипела в теле, и он устремился к источнику голоса. Через мгновение он преодолел более тридцати чжанов и увидел на стене Е Йнян с угрюмым лицом: слева она зажала Чжун Лин, справа — А-Цзы. Чжун Лин рыдала, А-Цзы ругалась, но обе были неподвижны — явно парализованы точечными ударами.

Рядом с Е Йнян стоял человек в чёрном плаще и с чёрным посохом — сам Дуань Яньцин, прозванный «Злодеем без меры».

Дуань Яньцин явно опасался энергии меча Цзян Минчжэ. Увидев, что тот приближается, он тут же прижал посох к горлу А-Цзы и, используя брюшную речь, хрипло и неприятно произнёс:

— Остановись — иначе она умрёт.

Цзян Минчжэ резко затормозил. От резкой остановки ци в груди взбурлилась, и поток внутренней энергии чуть не сошёл с пути.

Он изучал «Лёгкий шаг по волнам» слишком недавно: хотя мог применять технику свободно, тонкого контроля над всеми её нюансами у него ещё не было.

Как водитель-новичок и опытный шофёр: оба умеют ездить, но в экстренной ситуации разница становится очевидной.

Сердце забилось быстрее. Он лихорадочно пытался вернуть ци в русло и одновременно сохранял невозмутимое выражение лица, глядя на Дуань Яньцина.

Тот пронзительно холодно уставился на него:

— Ты, похоже, очень дорожишь этими девушками? Ты любишь её? Или, может, дочь Чжун Ваньчоу?

Цзян Минчжэ молчал. В этот момент любое слово нарушило бы поток ци, и если бы Дуань Яньцин заметил малейшую слабость, он немедленно убил бы его.

— Ты молчишь, но разве я не узнаю? — ледяным тоном продолжил Дуань Яньцин, слегка надавливая посохом. — Убью её — и сразу пойму, кого ты любишь.

— Цзян-гэ любит меня!

Чжун Лин вдруг закричала. Щёка у неё была распухшей, слёзы катились градом:

— Прошу тебя, отпусти Цзы! Угрожай мне — я его возлюбленная!

— Дура… — А-Цзы с трудом выдавила слова, так как посох плотно прижимался к её горлу. — Не ожидала… что ты… такая порядочная… Но… но… имбирный братец… не любит тебя… Старый монстр… не верь… её вранью…

— Гу-гу-гу-гу… — смех Дуань Яньцина напоминал кваканье лягушки. Он опустил посох чуть ниже — прямо на точку Тяньту, расположенную под горлом, между ключицами.

Лёгкий выброс ци — и А-Цзы резко втянула воздух, но не смогла вдохнуть. Через мгновение её лицо начало наливаться краснотой.

— Стой!.. Стой! — Цзян Минчжэ глубоко вдохнул, с трудом собрав ци, и заговорил: — Ты — Первый Злодей Поднебесной. Не мучай девочек. Если есть претензии — ко мне.

Увидев, что Дуань Яньцин игнорирует его, Цзян Минчжэ в глазах вспыхнул ледяной гнев:

— Клянусь небом: если с ней что-то случится, я разорву тебя на тысячи кусков! Твоя смерть будет ужаснее ада!

— Гу-гу, — тихо хмыкнул Дуань Яньцин, совершенно равнодушный. — Жизнь для меня и так — ад. Если ты убьёшь меня, я ещё поблагодарю.

Цзян Минчжэ нахмурился. «Действительно, в таком теле жить хуже смерти…»

Лицо А-Цзы уже начало синеть. Цзян Минчжэ больше не мог ждать:

— Сними точку! Я расскажу тебе великую тайну… о тебе… Та-а-ай!.. Цзы!.. Та-а-ай!.. Цзы!..

Глаза Дуань Яньцина дрогнули. В Поднебесной почти никто не знал его истинного происхождения. Даже если Цзян Минчжэ — поставщик клана Дуань, откуда ему знать об этом?

Помолчав, он вновь выпустил ци. А-Цзы резко вдохнула и пришла в себя.

— Какая тайна? — спросил Дуань Яньцин, но тут же обернулся: к ним бежала целая толпа во главе с Дуань Чжэньчунем. Цзо Цзыму и Синь Шуанцин подняли глаза и в ужасе воскликнули:

— Ой! Это же «Злодей без меры» и «Вторая по злобности человек Поднебесной»!

Дуань Яньцин фыркнул, убрал посох. А-Цзы тихо стонула — тонкая красная нить на шее лопнула, и с неё упала маленькая золотая бирка.

Дуань Яньцин даже не взглянул на неё:

— Я буду ждать тебя три дня в Долине Десяти Тысяч Бед. Если не придёшь — или придёшь с компанией — обе девушки умрут.

С этими словами он взмахнул посохом. Е Йнян, зажав обеих девушек, спрыгнула со стены. Дуань Яньцин хрипло хихикнул и исчез вслед за ней.

Цзян Минчжэ стоял мрачный, как туча. Он подошёл к стене и поднял упавшую золотую бирку А-Цзы.

— Племянник!

Дуань Чжэньчунь первым подскочил, используя лёгкие шаги, и серьёзно сказал:

— Что, это и вправду был «Злодей без меры»? Не волнуйся! Раз он похитил, а не убил — у него есть цель. Я пойду с тобой в Долину Десяти Тысяч Бед спасать их!

Цзян Минчжэ покачал головой:

— Он сказал — нельзя брать много людей…

Дуань Чжэньчунь положил руку ему на плечо:

— Не нужно много. За три дня я успею собрать лучших. Мы с тобой будем впереди, а Господин Гоу, Маркиз Нинъюаня, — мастер меча, Ба Сыкун — непревзойдён в лёгких шагах. Мы отвлечём внимание злодея, а они в это время освободят девушек! А?

Говоря это, он заметил, что Цзян Минчжэ пристально смотрит на бирку. Дуань Чжэньчунь невольно взглянул — и тут же застыл.

Красная нить уже выцвела, но на самой бирке изящно были выгравированы две строчки мелкими иероглифами:

Бамбук у озера,

Зелёный и стройный.

Пусть будет покой,

И радость в судьбе.