Верховный Маг — Глава 192

Профессор Налеар, совершенно не подозревая о внутреннем смятении Лита, продолжила объяснение. — Красные, оранжевые и жёлтые кристаллы относятся к низшему рангу. Это самые дешёвые и распространённые кристаллы. В них содержится наименьшее количество маны, и как только она исчерпана, они рассыпаются в пыль. Они имеют ограниченное применение — лишь как среда для самых простых созданий Стражей и Алхимиков, а для «Кузнецов-мастеров» они бесполезны. — Дешёвые? — Лит был ошеломлён тем, что Налеар называет «дешёвым» нечто, стоящее десятки золотых монет. — Мой посох работает на красном кристалле, и именно такой же использовал Юриал в своём массиве на втором экзамене. Даже он неохотно тратил один. Пожалуй, позже я спрошу у него объяснений. — Например, красные кристаллы можно использовать, чтобы продлить длительность массива или передать управление им кому-то другому, кроме заклинателя. В первом случае Страж помещает кристалл внутрь формации, обеспечивая ей дополнительный запас маны. Во втором — Страж накладывает свой отпечаток на кристалл при создании массива. Это позволяет тому, кто держит кристалл, включать и выключать его. Красные кристаллы считаются «глупыми»: несмотря на наличие отпечатка, ими может воспользоваться кто угодно — даже против воли самого Стража. Оранжевые и жёлтые кристаллы работают так же, но содержат гораздо больше маны и немного «умнее». Их можно помечать несколько раз, но только с согласия первоначального заклинателя. Это делает их неуязвимыми для кражи, однако использовать их для одноразового массива — всё равно что убивать муху огненным шаром. Красные, оранжевые и жёлтые камни исчезли в её пространственном амулете. — Остаётся самое ценное. Зелёные и бирюзовые кристаллы относятся к среднему рангу. Алхимики используют их лишь для своих самых мощных созданий, тогда как для Стражей и «Кузнецов-мастеров» они гораздо важнее. Кристаллы среднего ранга не только содержат значительно больше маны, но и способны со временем самостоятельно восстанавливать заряд. Пока в них остаётся хотя бы крупица энергии, они не рассыпаются. Процесс перезарядки может занять часы, дни или недели — в зависимости от размера кристалла и его чистоты. Глубокий бирюзовый камень перезаряжается медленнее, чем светлый: чем ярче цвет, тем чище самоцвет. Количество аналогий между ядрами маны и кристаллами заставляло голову Лита идти кругом. — Благодаря этому свойству Стражи могут делать свои формации полупостоянными. При достаточном количестве кристаллов защитный массив может оставаться активным постоянно, поскольку расход маны покрывается кристаллами, которые непрерывно восстанавливают свой заряд. Конечно, чем больше урона получает барьер, тем больше маны расходуется, пока массив не будет деактивирован либо самим магом, либо потому что все кристаллы полностью истощены. «Кузнецы-мастера», в свою очередь, могут встраивать их в свои изделия. Благодаря магическим самоцветам предметы не только получают возможность принимать сразу несколько мощных чар, но и обретают собственную ёмкость маны, позволяя владельцу использовать заклинания, которых он не знает или вообще не способен сотворить. Налеар достала то, что казалось миниатюрным мечом, достаточно маленьким, чтобы уместиться на ладони. Через секунду он вырос до размеров длинного меча, на эфесе которого сияли два бирюзовых кристалла. — Это новейшее творение профессора Ванемайр. Для тех, кто не знает её, скажу: она наш лучший резидент-«Кузнец-мастер». Этот меч был зачарован множеством заклинаний, позволяющих ему уменьшаться в размерах, быть острее и прочнее обычного. Он также даёт своему владельцу возможность вызывать защитный барьер и сотворять молнии третьего уровня, даже если тот вовсе не маг. Всё это стало возможным исключительно благодаря кристаллам маны. Помимо особых материалов, большинство неорганических веществ рассыпаются, если в них влить слишком много магической энергии. Только кристаллы маны способны удерживать такую силу, причём даже используют конфликтующие энергии от множества заклинаний для ускорения собственной перезарядки. Думая обо всех драгоценных материалах и ресурсах, которые он потратил до вчерашнего дня, лишь чтобы узнать за последние полчаса то же самое, Лит не знал, плакать ему или злиться. — Рэндом действительно меня ненавидит! Почему этот урок не мог состояться месяц назад? Сейчас я так ненавижу профессора Ванемайр! Если бы у меня ещё был её подарок — серебряный молоток, — я бы ударил им её по голове! Лит поднял руку, чтобы задать вопрос. Налеар заметила это и разрешила ему говорить. — Я специализируюсь на «Кузнец-мастерстве». Почему я раньше никогда об этом не слышал? Боль, исходившая из его кошелька, отчётливо прозвучала в голосе. — Потому что встраивание магических кристаллов и наложение нескольких чар одновременно вы изучите только на пятом курсе — после того как сдадите этот предмет и научитесь очищать кристаллы и обращаться с ними, — ответила она с тёплой улыбкой. — Мы уже учились накладывать больше одного заклинания, — возразил кто-то. — Профессор заставляла нас снова и снова пробовать и терпеть неудачи. Со всем уважением, но это несправедливо по отношению к нам, студентам. Многие коллеги-«Кузнецы-мастера» кивнули. Они тоже потратили массу времени, усилий и денег на бесполезное занятие — точно так же, как и Лит. — Это несправедливо по отношению к студентам, но справедливо по отношению к бюджету академии. Так Ванемайр узнаёт, кто упорно трудился, закладывая прочный фундамент, а кто полагался на подсказки семьи, нарушая правила академии. Глядя на тех, кто остался равнодушным к стенаниям Лита, её улыбка превратилась в хищную усмешку. — Высококачественные магические кристаллы очень дороги. Мы не можем позволить вам, студентам, тратить их на первых шагах в «Кузнец-мастерстве». Это был её способ отделить зёрна от плевел и сэкономить немалую часть бюджета. Два зайца — и ни одного магического камня, — подмигнула она Литу, который, вопреки её ожиданиям, вместо того чтобы покраснеть, задумался. — Солюс, это мне кажется, или профессор Налеар немного странная? — Да, флиртовать со студентом — это уже перебор. Все эти улыбки и подмигивания… — ответила та с явной ноткой ревности в голосе. — Не в этом дело. Посмотри на меч — она держит его одной рукой. — Это мало о чём говорит. Может, на нём просто есть чары, делающие его лёгким. — Тогда объясни, откуда она знает о конфликтующих энергиях множества заклинаний? Она не «Кузнец-мастер», и даже если бы была, они ничего не знают о псевдоядрах. Мы узнали о них только благодаря «Бодрости». — Клянусь своим Создателем! Ты хочешь сказать, что она Пробуждённая? — Солюс была потрясена. — Это объяснило бы её трюк в первый день, который так напоминал духомагию, её силу и знания. Что чувствует твой магический инстинкт? Солюс сосредоточила всё внимание на ядре маны Налеар, игнорируя её длинные ноги, полные губы и волнистые волосы, которые выводили её из себя без всякой причины. — Её мана неподвижна, как у фальшивого мага. Хотя теперь, когда я об этом думаю, у Маркизы был магический артефакт, скрывающий её ядро от обнаружения. Возможно, у Налеар есть похожее устройство. — Или, может, она научилась контролировать поток своей маны. Я не могу спросить у Налеар, есть ли на мече ещё и чары уменьшения веса — это может её насторожить. Я спрошу профессора Ванемайр, как только увижу её. Когда возмущённый гул студентов утих, Налеар заставила исчезнуть зелёные и бирюзовые кристаллы и продолжила объяснение. — Синие и фиолетовые кристаллы — высшего ранга. Их могут себе позволить только лучшие и богатейшие Стражи и «Кузнецы-мастера». Белые кристаллы — особый класс; вы никогда не увидите их вне королевского дворца или мощных артефактов. Что отличает кристаллы высшего ранга от низших, так это не только способность быстро восстанавливать заряд со временем, но и возможность ручной перезарядки. Возьмём, к примеру, академию, — она махнула рукой в сторону стен, пола и потолка. — Причина, по которой даже столовая может использовать «Шаги Искривления» для доставки еды, та же, что делает этот замок неприступной крепостью. Он не только построен с применением бесчисленных кристаллов, усиливающих все его заклинания и массивы, но и способен питаться маной своих обитателей, если ему нужно дополнительное топливо. Каждый раз, когда мы практикуем магию, звоним через амулет связи или активируем пространственный предмет, академия берёт свою плату в виде крошечной доли использованной магии. Студенты ахнули, глядя на свои руки, будто ожидая найти под одеждой блох. — Это одновременно и меч, и щит. Щит — потому что защищает нас от внутренних и внешних угроз. Меч — потому что любой, кто не носит форму, может мгновенно лишиться всей своей маны. Какое бы заклинание ни применил злоумышленник, замок отбросит его обратно с десятикратной силой. Ах да. Только кристаллы синего ранга и выше способны поддерживать сложные функции, такие как проекция голограмм, копирование документов и тому подобное. Поэтому во все ваши амулеты связи встроен синий кристалл — и поэтому они так дороги. При мысли о том, что Ванемайр показала ему чертежи амулета, ничего не объяснив, желание Лита устроить профессору и её подарку «насильственную встречу» усилилось ещё больше. — На следующих занятиях я научу вас, как резать кристалл маны в соответствии с его предназначением. Как проверять его качество, определять скорость расхода и, если есть, скорость перезарядки. Завершающая часть курса будет посвящена ручной перезарядке высококачественных кристаллов. Мы съездим в шахты в лесу, чтобы я показала вам, как находить, добывать и извлекать сырые кристаллы, не давая им взорваться у вас в лицо. Расходитесь. Как только Налеар закончила говорить, прогремел гонг, возвещающий окончание урока, и она покинула аудиторию. — Этот урок заставил меня почувствовать себя нищим, — вздохнул Лит. — Знаю. На моё еженедельное пособие я едва могу позволить несколько красных кристаллов маны. Поэтому я использую их только в крайнем случае, — вздохнул Юриал, показывая Литу маленький мешочек с достаточным количеством красных самоцветов, чтобы заправить его посох более чем на год. Внезапно Лит почувствовал непреодолимое желание подарить ему молоток тоже.