Верховный Маг — Глава 191

Возвращение в академию казалось Литу немного странным. Он не любил находиться там: всегда приходилось скрывать свои истинные способности и держать Билет под рукой. Узнав, что массивы «Стража» могут блокировать пространственные предметы, он перестал чувствовать себя в безопасности, храня его в карманном измерении, и теперь каждый раз доставал его, выходя из комнаты или аудитории. Лит поступил в академию, надеясь накопить знания и наладить связи с влиятельными людьми, но пока шло гладко лишь первое. Между курсами по специализации и библиотекой, из которой он не переставал брать и копировать материалы, его магические познания неуклонно росли. А вот с связями дела обстояли куда хуже — он всё ещё оставался у самого начала. Взобраться по социальной лестнице оказалось невозможным. Оставались только два варианта: либо подчиниться какому-нибудь юному господину или Молодой Даме и стать их посыльным, либо получить Билет — и оказаться в изоляции. — Было уже плохо и раньше, но теперь я лишился даже той малости общения, что у меня оставалась. Я знал, что позволять себе эмоции с кучкой детей — плохая идея. Теперь только ты и я, Солюс. Ещё хуже то, что без помощи Квиллы освоить размерную магию будет намного труднее. Это был один из тех редких случаев, когда Солюс не знала, что сказать. С одной стороны, она хотела отчитать Лита за то, что он рассматривал своих товарищей как инструменты, а не людей; с другой — радовалась, что он снова вернулся к своему прежнему безразличию. Именно она подталкивала Лита открыться и разделить свою ношу. Теперь, когда это обернулось неудачей, Солюс не могла не чувствовать себя отчасти виноватой в разрыве. По крайней мере, с таким холодным отношением Лит избежит дальнейших страданий. Именно поэтому она так удивилась, когда кто-то постучал в дверь комнаты Лита, — и ещё больше удивилась, обнаружив, что это не клерк с новыми книгами. Это был Юриал. — Привет, Лит, можно войти? Лит открыл дверь и впустил его, заметив, что Юриал выглядел неважно: осунувшийся, бледнее, чем в последний раз, и явно похудевший на несколько килограммов. — Не знаю, что задумали девчонки, но я предпочёл бы поговорить наедине. Боюсь, я не так хорош в публичных выступлениях, как ты, — вздохнул Юриал, оглядывая комнату так, будто искал не только смелость, необходимую, чтобы сказать то, что нужно. — Я много думал о том, что ты мне сказал. Речь не только о том, как преодолеть моё нынешнее препятствие, но обо всём, что мы тогда друг другу высказали. — Ты был прав: я искал в тебе не друга, но был по-настоящему рад, когда подумал, что нашёл одного. Ты также был прав насчёт моих извинений. В тот единственный раз, когда я извинился, я не был искренен. Я просто пытался втянуть тебя в свою группу, чтобы облегчить себе жизнь за твой счёт. Юриал говорил, глядя Литу прямо в глаза, сжав кулаки. — Но я изменился. Всё, что мы пережили вместе, превратило меня в другого человека. Возможно, теперь я слишком сильно полагаюсь на успокаивающие зелья, но всё же, я верю, стал лучше, чем раньше. Он протянул Литу правую руку. — Привет, я Юриал Дейрус, и я убийца. Мне очень жаль за то, что я сделал с вами в первый день академии. Я относился к тебе как ко второсортной личности, а Квиллу — как к питомцу. Простите, что всегда воспринимал вас как должное, пока не стало слишком поздно. — Я, возможно, немного высокомерен, но очень хочу быть вашим другом. Лит улыбнулся и пожал ему руку. — Извинения приняты. Мы не можем изменить прошлое, но можем извлечь из него урок и не повторять прежних ошибок. Раз уж нам дали второй шанс, постараемся не растратить его впустую. — Ты серьёзно? — Солюс была ошеломлена поворотом событий. — Да. Я тоже пытался манипулировать ими ради собственной выгоды, так что не могу винить его за ту же игру. Поскольку я тоже стараюсь меняться, возможно, мы сможем помогать друг другу. — Однако я ставлю его на испытательный срок. Слова — это дёшево. Юриал должен доказать делом, что действительно повзрослел, иначе это будет всё равно что верить на слово новогоднему обещанию. Юриал так обрадовался, что его лицо снова обрело цвет, и он превратил рукопожатие в объятие. — Спасибо, дружище. Я всерьёз боялся, что ты просто вышвырнешь меня из своей комнаты. До сих пор я был ужасным другом. Лит похлопал Юриала по спине и подождал пару секунд, прежде чем выскользнуть из объятий. — Мы оба виноваты, Юриал. Мне следовало позвонить тебе раньше. Звук первого гонга заставил их поспешить на обязательные занятия — до начала урока оставалось всего пятнадцать минут. Использовать Шаги Искривления внутри академии было невозможно, поэтому им пришлось лететь. Когда они прибыли, девушки уже заняли места, оставив пару свободных для пропавших товарищей. Лит обрадовался, увидев, как все они улыбаются ему, но в то же время задался вопросом, почему никто из них не связался с ним за последние дни. Когда прозвучал второй гонг, в аудиторию вошла профессор Налеар. Лит не мог не подумать, что она стала ещё прекраснее, но теперь его сердце было спокойно. — Хоть бы мне было на десять лет старше, — вздохнул он, окончательно отказываясь от романтических мечтаний о ней. — Добро пожаловать обратно, ребята. Рада видеть, что так многие из вас успешно прошли второй триместр. В этом году процент переведённых значительно выше, чем в предыдущие годы, и это хорошо. — Однако у многих из вас оценки упали по сравнению с первым триместром, а это плохо. Поэтому я ожидаю от вас удвоенных усилий, чтобы наверстать упущенное. Помните: упорство и трудолюбие — вот из чего состоит настоящий талант. Класс устроил ей короткие аплодисменты за тёплые слова, на что она ответила лёгким поклоном. — Приступим. Сегодня я не буду преподавать вам «Основы продвинутой магии». Мы завершили этот предмет, по крайней мере на четвёртом курсе. То, с чем я хочу вас познакомить сегодня, — это нечто, что должен знать каждый маг, ведь это часть нашей повседневной жизни. — Я говорю о кристаллах маны. Вы видели их множество раз, но, вероятно, никогда не задумывались, что это такое. В академии кристаллы маны встроены в столы столовой, в Зале Наград — практически повсюду. — Кристаллы маны освещают каждую комнату, обеспечивают свежий воздух там, где нет окон, и подают воду в душевые и туалеты. Всё в академии работает благодаря кристаллам маны. — На этом занятии я расскажу вам, что такое кристаллы маны, как их находить и, что самое важное, как ими пользоваться. В сыром виде они — просто красивые блестящие камни. Только маг может очистить их и направить их силу, превратив в универсальные инструменты. — Для того чтобы стать кристаллургом, не требуется никакой специализации. Любой из вас может освоить это ремесло, если обладает терпением, точностью и твёрдой рукой. Я бы добавила, что это хорошо оплачиваемая работа, но я никогда не слышала, чтобы выпускник академии испытывал финансовые трудности. Все профессии магов — хороши. Глаза студентов, у которых не было специализации или которые уже провалили её, загорелись жадностью. — Прежде всего, что это такое? Кристаллы маны — это природные минералы, содержащие огромное количество магической энергии. Как они формируются, до сих пор остаётся загадкой. Мы лишь знаем, что обычно их можно найти в особых местах, где особенно бурно развивается дикая природа. — Они понятия не имеют, что мир наполнен магической энергией, — подумал Лит. — Вероятно, те места, о которых она говорит, похожи на гейзер маны, который мы используем для твоей башенной формы, Солюс. Если я прав, мировая энергия со временем кристаллизуется в кристаллы маны. — Это значит, что с твоим чувством маны мы сможем легко их находить и разбогатеть до безобразия. — Прости, что разрушаю твои мечты… — сказала Солюс. — …но оба известных нам гейзера маны были полностью высосаны Отродьями. Сомневаюсь, что они что-то оставили. Мечты Лита о богатстве рухнули как раз в тот момент, когда Налеар сообщила ему ещё одну плохую новость. — Лишь низкокачественные кристаллы можно найти в лесах, рощах или оазисах. Чтобы добраться до настоящей жилы, нужно копать довольно глубоко. Мы не знаем, используют ли магические звери, растения или монстры эти кристаллы тоже, оставляя после себя лишь крохи. — Что мы точно знаем, так это то, что жилы кристаллов маны находятся под землёй, и чем глубже вы спускаетесь, тем выше качество кристаллов. — Это логично, — подумал Лит. — Вероятно, растения и звери потребляют их, чтобы усилить свои ядра, или, возможно, они естественным образом поглощают мировую энергию для запуска эволюции, и это мешает формированию высококачественных кристаллов. — Под землёй же мировая энергия не только должна быть более обильной, но и неиспользованной, поэтому со временем она накапливается, образуя жилы. Это как банк для неизрасходованной энергии. — Чистоту кристалла маны легко определить по его цвету. Из своего пространственного амулета Налеар достала восемь кристаллов, идеально огранённых, как драгоценные камни. Каждый был размером с её большой палец. — Как видите, от худшего к лучшему: красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, бирюзовый, синий, фиолетовый и белый. Лит едва мог поверить своим глазам. Градация качества кристаллов маны полностью совпадала с градацией ядер маны — за одним исключением. — Белый? Неужели белые ядра маны действительно существуют?