Верховный Маг — Глава 194

За десятилетия своей карьеры Хавос Радд был вынужден выслушивать нелепые теории, глупые вопросы и оправдания за некомпетентность или провалы, настолько изобретательные, что от них бы покраснел любой бард. Но никогда раньше он не слышал ничего столь откровенно нелепого. — Несправедливо? — переспросил он, встав между молодым ЛуКартом и жаждущей крови девушкой. Очевидно, кто-то из них нуждался в защите, но он не мог решить, кто именно. — Обманули? — Его голос набирал силу, а изумление сменилось яростью, ранившей его гордость. — Вы что, утверждаете, будто в благородном искусстве размерной магии можно жульничать? Прямо на моём занятии и у меня под носом? Вы называете меня глупцом, некомпетентным или и тем, и другим сразу? Зная, как профессор Радд почитает магические родословные, Лям ЛуКарт был потрясён его резкой отповедью. — Нет. Я бы никогда не осмелился сказать подобное, — проглотил Лям комок в горле. Каждый раз, когда профессор доставал амулет связи, это предвещало беду. — Очень надеюсь, что так и есть. А теперь с нетерпением жду объяснения: почему вы считаете, что леди Эрнас сжульничала? Если мне не понравится ваш ответ, приготовьтесь попрощаться с тысячей очков, — ответил Радд, уже положив большой палец на руну административного офиса. Лям запаниковал. Тысяча очков — это больше, чем у него было про запас. Он привык тратить их сразу, как только набирал достаточно на новую магическую безделушку. — Сэр, она явно сжульничала. Во-первых, она из немагической семьи, а значит, просто не может превзойти чистокровного вроде меня. Да и оценка у неё по размерной магии всего B+, тогда как у меня — A+. Как кто-то с такой низкой оценкой может быть настолько хорош в размерной магии? Этого доказательства мне вполне достаточно! — выпалил он, гордо выпятив грудь. В последние годы древние благородные семьи наблюдали, как их привилегии постепенно распространяются и на более молодые, но талантливые магические дома. Новые указы Двора ослабляли их влияние на Королевство, а верных слуг, занимавших ключевые посты по всей стране, заменяли новые чиновники, преданные лишь Короне. Увидеть, как кто-то из низшего сословия превосходит его, было для его юношеской гордости не просто ударом — это ощущалось так, будто всё, что ему обещали с рождения, его самое право по крови, ускользает сквозь пальцы, словно горсть песка. — Правда? B+? — Профессор Радд задумался, смягчившись и дав Ляму перевести дух с облегчением. — Откуда вы это знаете? — Ледяные голубые глаза Радда внезапно оказались в паре сантиметров от лица Ляма, пылая гневом и маной. — К-как откуда? — заикался Лям. — Её оценки. Они секретны. Точнее, мой секрет. Вы с ней не друзья, так что вряд ли она сама вам сказала. — Фрия покачала головой, подтверждая его подозрения. — Я спрошу один раз. Откуда вы знаете? — Друг рассказал. — Тогда назовите имя этого друга, — тон Радда с каждой секундой становился всё угрожающе. — Я не хочу втягивать его в неприятности. Он просто поделился тем, что и так все знают. Это не его вина. — Правда? Все знают? — Радд махнул рукой, и дверь Тренировочного Зала захлопнулась. — Тогда нам есть о чём поговорить, мои ученики. Присутствующие посмотрели на Ляма с ненавистью и презрением — он умудрился втянуть всех в беду всего одним предложением. — Молодой человек, вы в серьёзной беде. Если не назовёте имя друга, забудьте об очках. Я добьюсь вашего отчисления за взлом академической сети. А потом позабочусь, чтобы ни одна академия в мире не открыла перед вами двери. Лям понимал: выхода нет. Его отец был богат и влиятелен, но Радд пережил не одного ректора и даже попытку королевы отправить его на покой. Хавос Радд был архимагом, чьи знания, сила и связи делали его угрозу отнюдь не пустой. Уже через несколько минут после того, как Лям назвал имя друга, профессор распутал всю цепочку — кто был замешан и как. — Ладно, вы, идиоты, ваше наказание обсудим позже в кабинете ректора. А вам, молодой ЛуКарт, я преподам урок смирения. Вы можете не любить человека, презирать его семью, но всегда должны уважать талант, когда он прямо в лицо вам шлёпает. Профессор Радд вытолкнул Ляма в центр Тренировочного Зала, под холодные взгляды его «друзей», которые с нетерпением ждали его провала, чтобы разделить с ним своё несчастье. — Я, может, и стар, но память у меня в порядке. Отчётливо помню, как вы с господином Литом первыми справились с заклинанием «Петля». Сделаем что-нибудь простое. Судя по его волчьей ухмылке, предстояло всё, кроме простого. — Господин Лит, не соизволите ли открыть для меня «Петлю» (*)? Очень медленно, шаг за шагом, пожалуйста. Лит подчинился, осознавая, насколько трудно выполнить эту просьбу. То, что раньше давалось ему естественно даже в неудачах, теперь требовало полной концентрации. Его разум и тело привыкли к свободному потоку элементов, и задача была словно езда на машине с включённым ручным тормозом. Тем не менее Лит справился. Сначала появилась одна сияющая сфера, которую Радд заставил его удерживать десять секунд, затем он смог разделить её на две чёрные точки ещё на десять секунд, и только после этого Радд разрешил завершить заклинание и открыть небольшие Врата Искривления. Лит слегка вспотел и ощущал раскалывающуюся головную боль. Размерная магия по своей природе динамична — заставить её стоять на месте было всё равно что поднять мамонта. «Если это он считает „лёгким“, то я должен поблагодарить Линьджоса за отмену письменных и практических экзаменов. Иначе я бы никогда не сдал размерную магию, если бы Радд потребовал „сложных“ заданий», — подумал Лит. — Теперь ваша очередь, лорд ЛуКарт, — голос Радда сочился сарказмом. Лям начал читать заклинание и сразу открыл оба Врата Искривления. — Я сказал — медленно. Вы глухой, немой или и то, и другое? Повторите! Лям пытался снова и снова, но ему удавалось удерживать отдельные части заклинания лишь на секунду-две, прежде чем оно взрывалось у него в лицо. Лишь защитные меры зала уберегли его от увечий или чего похуже. — Знаете, в чём разница между вами двумя? Лям уже собирался ответить: «Он простолюдин, а я наследник благородного магического рода», — но Радд опередил его и не дал договорить. — В том, что, несмотря на слабый талант в размерной магии, он упорно тренировался. Он проваливался бесчисленное количество раз, пока каждый шаг заклинания не врезался у него в разум и тело. Вы же, вероятно, получали подсказки от отца или одного из его помощников, не заботясь ни о чём, кроме готового ответа, и не понимая важности самих вопросов. Позвольте показать, как легко отличить талант от упорного труда в моей области. Леди Квилла Эрнас, не соизволите ли продемонстрировать классу? Квилла повторила то же, что и Лит, но без малейшего напряжения. — Выдающийся талант, — сказал Радд, впервые за всё время не добавив к словам яда. — Если бы не некомпетентность профессора Налеар в обучении многоканальному заклинанию, я уверен, она уже умела бы «Подмену». Только талантливые чувствуют поток маны и могут направлять его по своей воле. Леди Фрия, теперь ваша очередь. Фрия тоже справилась. — Талант и упорный труд. Очень редкое сочетание, — Радд поклонился ей в знак уважения. — А вам, лорд ЛуКарт, пора усвоить, что глупые поступки и слова влекут за собой последствия. Он активировал амулет связи. — Это профессор Радд. Снимите две тысячи очков с Ляма ЛуКарта за неповиновение, клевету на однокурсника и разглашение секретов академии. Также измените его оценку по размерной магии на B– и повысьте оценку Фрии Эрнас до A+. При этих словах Лям сначала побледнел, как призрак, потом позеленел, а затем покраснел от ярости. Он бросился к Фрии и ударил её в лицо. Радд уже собирался вмешаться, но заметил, что её руки и губы двигаются с невероятной скоростью. Он окружил её невидимым барьером и сделал вид, что ничего не замечает, внимательно изучая её навык. Её заклинание размерной магии всё ещё действовало. Фрии оставалось лишь завершить его: первые Врата Искривления она поставила прямо перед собой, а вторые — рядом с пахом Ляма. В результате молодой ЛуКарт сам себе нанёс мощнейший удар прямо в яйца. Радд расхохотался, глядя на жалкую фигуру Ляма, свернувшегося на полу. Вскоре более половины класса присоединились к профессору. Падение высокомерного аристократа — редкое зрелище, и простолюдины среди присутствующих наслаждались каждым мгновением. Слёзы безостановочно катились по щекам Ляма. Хуже физической боли была горечь поражения — впервые в жизни он стал посмешищем. — Превосходно исполнено и идеально рассчитано по времени, леди Эрнас, — Радд снова активировал амулет связи. — Начислить студентке Фрие Эрнас пятьсот очков за выдающееся владение размерной магией и досрочное завершение курса за три месяца. На этот раз никто не прервал радостных возгласов и поздравлений. Фрия была так счастлива, что впервые с конца второго экзамена перестала хмуриться. Наблюдая, как эта группа юношей и девушек, столь разных по происхождению, возрасту и магическому наследию, сплотилась, профессор Радд тяжело вздохнул. — Ненавижу признавать это, но если Лям ЛуКарт — лучшее, что могут предложить старые магические семьи, то их лучше уничтожить раз и навсегда. Я терпеть не могу простолюдинов, но слишком люблю магию, чтобы позволить кучке неблагодарных избалованных щенков оскорблять её. Те, кто не жалеет сил в стремлении к магическим знаниям, в сто раз лучше тех, кто ищет лёгкие пути и не понимает, что магия — это соревнование не с другими, а с самим собой. — Леди Эрнас, вы освобождаетесь от посещения занятий по размерной магии. Хотя я надеюсь, вы примете иное решение. Для меня было бы честью и удовольствием помочь вам освоить «Подмену» и стать свидетелем рождения истинного мага размерности. Вся группа была поражена. В его голосе не было и следа сарказма. Радд даже глубоко поклонился ей. Где годы споров и дебатов в Магической Ассоциации потерпели неудачу, Лям ЛуКарт добился успеха. Жестокое сравнение его слепого высокомерия и молчаливых усилий Фрии окончательно убедило Хавоса Радда, что всю жизнь он ошибался. Быть хорошим магом — это не вопрос таланта или родословной. Единственное, что стоит ценить и взращивать, — это упорный труд и страсть к магии. — Для меня будет честью учиться у величайшего мага размерности нашего времени, — ответила она, сделав ещё более глубокий поклон. Несмотря на обиду за прежнее поведение Радда, Фрия была не настолько глупа, чтобы ставить злобу выше образования. Радд кивнул, довольный и её ответом, и лестью. — Занятие сегодня заканчивается досрочно. Лям ЛуКарт, вставайте и следуйте за мной в кабинет ректора. Посмотрим, удастся ли мне вас отчислить. Ваш вид вызывает у меня тошноту.