Пепел Тайюаня — Глава 73

Глава 73. Девятикратный возвращающий душу шоуу

Вернувшись в пещерное убежище, он обнаружил, что остальные либо уже спали, либо погрузились в медитацию.

Только Сюй Лян всё ещё дожидался. Увидев его, тот тут же расплылся в радушной улыбке.

— Господин, не приготовить ли вам чего-нибудь поесть?

Это обращение впервые завели несколько внешних учениц-девушек. Им показалось, что «старейшина» звучит слишком по-стариковски, тогда как Цинь Юэ — высокий, статный, молодой и красивый, так что «господин» подходит куда лучше.

Идея быстро получила всеобщее одобрение. Даже Цинь Синь, Цинь Цзы и Е Цзюй с удовольствием стали так его называть.

По их мнению, Цинь Юэ, воскресший из мёртвых и ставший важной персоной в секте Чжаоян, полностью заслуживал такого обращения — и они произносили его с искренней радостью.

Цинь Юэ махнул рукой:

— Впредь не жди меня специально. Когда Чу Ваньцинь и остальные снова придут читать лекции, просто слушай рядом — тебе это пойдёт на пользу. Если свободен, лучше уделяй больше времени практике.

Сюй Лян улыбнулся:

— Мне и так легко живётся рядом с вами. У людей Старейшины Юй такого обращения нет. Вы же не каждый день уходите, а по вечерам кому-то ведь надо прислуживать.

Цинь Юэ усмехнулся:

— Ты внимателен.

Вернувшись в пещеру, он достал из кольца хранения огромный пробный дух-камень размером с жернов и внимательно его изучил. Внешне этот «высокоточный прибор» мира культиваторов выглядел обыденно, но внутри был невероятно сложен и тонко исполнен.

Он небрежно ударил по нему кулаком — и камень мгновенно отреагировал соответствующим цветом.

Прозрение пустоты, восьмой уровень!

Поразмыслив, он решил не продолжать опыты здесь — боялся, что очередной удар вызовет слишком большой шум.

Скорее всего, всё началось с того момента, когда Фэн Цяньнин на краю Долины Зверей-демонов нанесла ему удар мечом. С тех пор вместе с именем «господин Цинь», ученика Сада Зелёного Бамбука из земледельцев Поднебесной, распространилось и впечатление, что его уровень культивации невысок, а в бою он не силён.

Такое положение дел — обычное явление в мире культивации. Земледельцы, занимающиеся алхимией, созданием артефактов, пошивом магических одежд и выращиванием целебных трав, в глазах большинства не считаются бойцами.

А за время пребывания в секте Чжаоян образ Цинь Юэ ещё больше укрепился как доброго, простодушного, честного и справедливого юноши.

Убрав дух-камень, он задумался над информацией, полученной сегодня от Лин Цзиньсуня.

Вспомнил слова Ху Цзюйянь: Му Синжо оставила ему в поместье Синъяо некоторые ресурсы для практики. А теперь ещё и Лин Цзиньсунь упомянул, что та группа людей, захватив секту Тяньло, почти ничего не добыла.

Похоже, уничтожение секты Тяньло и впрямь могло быть частью хитроумной ловушки Му Синжо — «убить врага чужим клинком»!

Впрочем, важно не то, была ли это ловушка, а то, что девушки благополучно скрылись. От этого известия его подавленное настроение значительно улучшилось.

Потеря базы — не беда. «Сохрани людей — земля вернётся; потеряй людей — потеряешь и землю». Всё можно отвоевать обратно.

Главное — остаться в живых! Тогда есть надежда!

Лишь прощальные слова Ху Цзюйянь оставили в душе лёгкую горечь.

Неужели глупышка решила, что, узнав о её истинной природе демона, он навсегда отвернётся?

Если так, то она сильно ошибается. Ведь есть же примеры вроде Сюй Сяня и других предшественников! А уж о том, как использовать высший канон двойной практики, полученный им из бамбуковой книги, он ещё даже не пробовал…

Узнав, что с ними всё в порядке, Цинь Юэ наконец смог немного успокоиться. Сосредоточившись и углубив дыхание, он погрузился в практику.

Надо как можно скорее поднять уровень до пятнадцатого в стадии Прозрения пустоты.

...

На следующее утро его уже рано забрали по поручению Лин Цзиньсуня. Едва он ушёл, как прибыл Чай Шаньцзэ — доверенный ученик Юэ Минси.

Но он опоздал — Сюй Лян сообщил ему, что старейшина уже убыл на магическом корабле главы секты.

Чай Шаньцзэ почувствовал, что дело серьёзное, и поспешил доложить своему наставнику.

На этот раз их не повезли в дворцовый комплекс Лин Цзиньсуня. Магический корабль долго летел и наконец приземлился на склоне высокой горы.

Лин Цзиньсунь уже ждал его там и с распростёртыми объятиями ввёл внутрь, называя «младший брат» с неподдельной теплотой.

Через этого лицемера Цинь Юэ ясно увидел: когда влиятельный человек хочет, чтобы ему оказали особую услугу, понятие «лицо» для него становится чем-то совершенно ненужным.

Он понял, что ему ещё многому предстоит научиться.

По пути в аптекарский сад они беседовали. Лин Цзиньсунь спросил, как продвигается изучение «Искусства поглощения дыхания Бэймин».

Цинь Юэ ответил, что неплохо.

— На самом деле, «Искусство поглощения дыхания Бэймин» изначально должно было называться «Каноном поглощения дыхания Бэймин» — это подлинный метод, переданный из Бессмертного Двора. Увы, в прошлом наша секта пережила бедствие и утратила самую важную часть. Теперь его можно использовать лишь как продвинутую технику дыхания…

Лин Цзиньсунь с сожалением вздохнул.

Цинь Юэ почувствовал интерес и спросил:

— Разве нельзя обратиться за разъяснениями к самим представителям Бессмертного Двора, раз они скоро прибудут?

Лицо Лин Цзиньсуня стало задумчивым. Наконец он сказал:

— Люди из Бессмертного Двора не так просты в общении. Даже если приедут единомышленники из той же традиции, чтобы получить от них что-то ценное, нужно предложить равноценный обмен. А если приедет лишь человек-бессмертный, а не Небесный бессмертный, чья сила подавлена законами мира, то и вовсе может не удастся получить подлинный канон…

— Неужели каноны бывают поддельными? — удивился Цинь Юэ.

— Не то чтобы поддельными… Одни и те же тексты по-разному понимаются разными людьми, — пояснил Лин Цзиньсунь.

Цинь Юэ понял: тот боится, что прибывший окажется недостаточно компетентным или передаст искажённую версию канона.

И в самом деле — пока текст существует в письменной форме, всегда возможны недопонимания и ошибки толкования.

Разве что, как у него самого — напрямую визуализировать канон в своём внутреннем мире.

Лин Цзиньсунь также прямо сказал, что даже если явится Небесный бессмертный и сможет передать подлинный канон, цена за это может оказаться непомерной.

Затем он произнёс фразу, которая озадачила Цинь Юэ:

— Раньше у секты была великая цель, и такой канон был жизненно необходим. Но сейчас… трудно сказать. Посмотрим, как сложатся обстоятельства. После небесных знамений, возможно, всё изменится, и канон удастся вновь обрести.

Лин Цзиньсунь рассказал, что ещё в юности слышал от старших наставников: до утраты канона были талантливейшие отроки, способные напрямую созерцать его образ. Но таких единицы. Большинство постигало тайны канона постепенно, через чтение и размышления.

Дело в том, что канон можно было прочесть только духовным взором в оригинале. Однажды глава секты, взяв его с собой в запретную зону, вместе с несколькими старейшинами-бессмертными погиб там.

С тех пор канон был утерян, и преемственность прервалась.

— После этого несколько выдающихся предшественников попытались восстановить канон по памяти, но передать его другим так и не смогли…

Видимо, Лин Цзиньсунь редко так откровенничал с кем-либо — он говорил всё больше и больше, почти болтливо, и незаметно выдал множество тайн секты.

Цинь Юэ подбодрил его:

— Может, на этот раз среди прибывших будет Небесный бессмертный. Тогда можно попросить его заново записать канон духовным методом.

Лин Цзиньсунь пристально посмотрел на него:

— Цена будет слишком высока. Единственная надежда… это ты, младший брат!

Цинь Юэ мысленно фыркнул: «Вот оно что! Ты меня тут поджидал?» — и поспешил отмахнуться:

— Да у меня же нет такого влияния!

— Среди земледельцев Поднебесной даже в Небесном Царстве немного! — возразил Лин Цзиньсунь. — Не стоит недооценивать себя, младший брат. Возможно, именно им понадобится твоя помощь в чём-то схожем…

Разговаривая, они добрались до аптекарского сада Лин Цзиньсуня. Цинь Юэ окинул взглядом окрестности — почти каждое растение здесь было редкой целебной травой!

По виду и качеству они не уступали великим травам, которые он видел в Долине Зверей-демонов.

Но для Лин Цзиньсуня это было ничем. Он повёл Цинь Юэ глубже в сад, к месту, надёжно запечатанному множеством защитных формаций. Даже самому Лин Цзиньсуню потребовалось немало усилий, чтобы проникнуть внутрь.

И там, наконец, предстала сверхредкая целебная трава.

Цинь Юэ даже вздрогнул от неожиданности.

На первый взгляд — будто человеческая голова!

Белоснежная, как застывший жир, с чертами лица ребёнка: брови, глаза, рот и нос — всё на месте, только глаза плотно закрыты.

Росла она на квадратной каменной платформе высотой более трёх метров. Из макушки свисали фиолетово-чёрные корни длиной более трёх метров, словно длинные волосы, ниспадающие водопадом до самой земли. С их кончиков сочилась тёмно-красная жидкость.

Стены платформы покрывали густые ряды таинственных рун, а поверх ещё наклеили множество талисманов.

Выделяемый сок стекал в кольцевой жёлоб из нефрита и стекал в такой же нефритовый бассейн.

— Это… девятикратный возвращающий душу шоуу?

Цинь Юэ был поражён. Неужели это та самая сверхредкая целебная трава, которую когда-то украли из Сада Зелёного Бамбука?

Лин Цзиньсунь кивнул:

— Верно!

— Высшая целебная трава! — восхитился Цинь Юэ.

— Но девять оборотов — лишь для смертных. Десять… вот тогда уже для бессмертных! — вздохнул Лин Цзиньсунь с грустью.

Уголки рта Цинь Юэ слегка дёрнулись. В последнее время он много читал «Фармакопею» в библиотеке секты и знал точное описание этой травы.

Шоуу, возвращающий душу, способен воскрешать мёртвых, менять телесную природу и проницательность. Для практиков, особенно высокого уровня, это — «великое сокровище»!

Каждые сто лет он наращивает одно звено, и каждое звено — это «оборот». Через восемьсот лет, то есть на восьмом обороте, верхушка принимает человеческие очертания, а через девятьсот — уже чёткие черты лица.

Но чтобы достичь такой живой, почти одушевлённой формы, потребовалось гораздо больше девятисот лет.

Это уже редчайшая сверхредкая целебная трава. Однако чтобы эволюционировать в бессмертную, ей нужно открыть глаза и обрести разум — а этого не добьёшься одним лишь временем. Без особой удачи даже тысяча лет не поможет!

Тем не менее, девятикратный возвращающий душу шоуу — уже невероятная редкость. Даже в Бессмертном Дворе подобное сочли бы ценностью.

— Ну что скажешь? — Лин Цзиньсунь жарко смотрел на Цинь Юэ. Вся его учтивость и гостеприимство исходили именно из-за этой травы.

Цинь Юэ активировал «Кражу Небес и Подмену Солнца» и незаметно извлёк немного её эссенции. Мгновенно по телу разлилась приятная прохлада, и активность каждой клетки резко возросла!

По рангу девятикратный шоуу уступал болтливому Древу Постижения Дао из сада Юэ Минси, но по эффекту — ничуть не слабее!

Цинь Юэ не ответил сразу, а подошёл ближе. На белоснежной голове младенца у основания фиолетово-чёрных корней он заметил девять концентрических колец, похожих на годовые кольца дерева. От края к центру их цвет переходил от светло-коричневого к ярко-красному.

Он осторожно коснулся — и почувствовал лёгкое пульсирование, будто сердцебиение.

— Для его выращивания нужна Небесная Земля, — бросил Цинь Юэ наугад.

Хотя он в последнее время и изучал «Канон алхими́и» и «Фармакопею», в них не было ни слова о том, как выращивать бессмертные травы.

Ясно, что эволюция такой сверхредкой целебной травы — задача не из лёгких.

В мифах часто встречаются божества, рождённые из растений.

Такие существа редко общаются с людьми — каждое из них словно плоть монаха Таньсана: съешь кусочек — и станешь бессмертным. Они прячутся, и знания о них почти не доходят до смертных.

Но Лин Цзиньсунь, похоже, поверил ему и вздохнул:

— Эта трава в секте уже более тысячи лет. Главы прошлых поколений тоже говорили, что способ её эволюции, вероятно, можно найти лишь в Небесном Царстве. Но проблема в том…

Он горько усмехнулся:

— Я сам хочу попасть в Небесное Царство благодаря ей! Если представители Бессмертного Двора увидят её, они непременно увезут — мне и близко не подступиться!

Цинь Юэ с любопытством спросил:

— Разве основатель секты и предшественники, достигшие бессмертия, не защищают потомков?

Лин Цзиньсунь развёл руками:

— Защищают, конечно. Но пропасть между небесами и землёй велика. Раз попав в Бессмертный Двор, уже не вернёшься. Даже имея там влияние, они могут помогать лишь своим непосредственным ученикам. Остальных не так-то просто контролировать.

— Я слышал, что Небесная Земля есть и в человеческом мире, — заметил Цинь Юэ.

— Да, в глубинах Долины Зверей-демонов, в некоторых древних руинах, в семи Запретных Зонах Жизни… Но туда почти невозможно попасть. Даже если нам удастся проникнуть, как узнать, какая именно Небесная Земля подойдёт для этой травы?

Цинь Юэ кивнул:

— Значит, остаётся ждать, пока мой уровень культивации не поднимется достаточно, чтобы войти в Запретную Зону!

Лин Цзиньсунь задумался и пробормотал:

— А что, если… нам самим отправиться туда?

Цинь Юэ мысленно выругался: «Чёртов эгоист! Совсем не думает о других!»

На лице он изобразил сомнение:

— В моём нынешнем состоянии… сможет ли глава секты гарантировать мою безопасность в таком месте?

Лин Цзиньсунь стиснул зубы:

— У секты есть артефакт, способный выдержать атаку человека-бессмертного!