Пепел Тайюаня — Глава 73

Глава 73. Девятикратный возвращающий душу шоуу Вернувшись в пещерное убежище, он обнаружил, что остальные либо уже спали, либо погрузились в медитацию. Только Сюй Лян всё ещё дожидался. Увидев его, тот тут же расплылся в радушной улыбке. — Господин, не приготовить ли вам чего-нибудь поесть? Это обращение впервые завели несколько внешних учениц-девушек. Им показалось, что «старейшина» звучит слишком по-стариковски, тогда как Цинь Юэ — высокий, статный, молодой и красивый, так что «господин» подходит куда лучше. Идея быстро получила всеобщее одобрение. Даже Цинь Синь, Цинь Цзы и Е Цзюй с удовольствием стали так его называть. По их мнению, Цинь Юэ, воскресший из мёртвых и ставший важной персоной в секте Чжаоян, полностью заслуживал такого обращения — и они произносили его с искренней радостью. Цинь Юэ махнул рукой: — Впредь не жди меня специально. Когда Чу Ваньцинь и остальные снова придут читать лекции, просто слушай рядом — тебе это пойдёт на пользу. Если свободен, лучше уделяй больше времени практике. Сюй Лян улыбнулся: — Мне и так легко живётся рядом с вами. У людей Старейшины Юй такого обращения нет. Вы же не каждый день уходите, а по вечерам кому-то ведь надо прислуживать. Цинь Юэ усмехнулся: — Ты внимателен. Вернувшись в пещеру, он достал из кольца хранения огромный пробный дух-камень размером с жернов и внимательно его изучил. Внешне этот «высокоточный прибор» мира культиваторов выглядел обыденно, но внутри был невероятно сложен и тонко исполнен. Он небрежно ударил по нему кулаком — и камень мгновенно отреагировал соответствующим цветом. Прозрение пустоты, восьмой уровень! Поразмыслив, он решил не продолжать опыты здесь — боялся, что очередной удар вызовет слишком большой шум. Скорее всего, всё началось с того момента, когда Фэн Цяньнин на краю Долины Зверей-демонов нанесла ему удар мечом. С тех пор вместе с именем «господин Цинь», ученика Сада Зелёного Бамбука из земледельцев Поднебесной, распространилось и впечатление, что его уровень культивации невысок, а в бою он не силён. Такое положение дел — обычное явление в мире культивации. Земледельцы, занимающиеся алхимией, созданием артефактов, пошивом магических одежд и выращиванием целебных трав, в глазах большинства не считаются бойцами. А за время пребывания в секте Чжаоян образ Цинь Юэ ещё больше укрепился как доброго, простодушного, честного и справедливого юноши. Убрав дух-камень, он задумался над информацией, полученной сегодня от Лин Цзиньсуня. Вспомнил слова Ху Цзюйянь: Му Синжо оставила ему в поместье Синъяо некоторые ресурсы для практики. А теперь ещё и Лин Цзиньсунь упомянул, что та группа людей, захватив секту Тяньло, почти ничего не добыла. Похоже, уничтожение секты Тяньло и впрямь могло быть частью хитроумной ловушки Му Синжо — «убить врага чужим клинком»! Впрочем, важно не то, была ли это ловушка, а то, что девушки благополучно скрылись. От этого известия его подавленное настроение значительно улучшилось. Потеря базы — не беда. «Сохрани людей — земля вернётся; потеряй людей — потеряешь и землю». Всё можно отвоевать обратно. Главное — остаться в живых! Тогда есть надежда! Лишь прощальные слова Ху Цзюйянь оставили в душе лёгкую горечь. Неужели глупышка решила, что, узнав о её истинной природе демона, он навсегда отвернётся? Если так, то она сильно ошибается. Ведь есть же примеры вроде Сюй Сяня и других предшественников! А уж о том, как использовать высший канон двойной практики, полученный им из бамбуковой книги, он ещё даже не пробовал… Узнав, что с ними всё в порядке, Цинь Юэ наконец смог немного успокоиться. Сосредоточившись и углубив дыхание, он погрузился в практику. Надо как можно скорее поднять уровень до пятнадцатого в стадии Прозрения пустоты. ... На следующее утро его уже рано забрали по поручению Лин Цзиньсуня. Едва он ушёл, как прибыл Чай Шаньцзэ — доверенный ученик Юэ Минси. Но он опоздал — Сюй Лян сообщил ему, что старейшина уже убыл на магическом корабле главы секты. Чай Шаньцзэ почувствовал, что дело серьёзное, и поспешил доложить своему наставнику. На этот раз их не повезли в дворцовый комплекс Лин Цзиньсуня. Магический корабль долго летел и наконец приземлился на склоне высокой горы. Лин Цзиньсунь уже ждал его там и с распростёртыми объятиями ввёл внутрь, называя «младший брат» с неподдельной теплотой. Через этого лицемера Цинь Юэ ясно увидел: когда влиятельный человек хочет, чтобы ему оказали особую услугу, понятие «лицо» для него становится чем-то совершенно ненужным. Он понял, что ему ещё многому предстоит научиться. По пути в аптекарский сад они беседовали. Лин Цзиньсунь спросил, как продвигается изучение «Искусства поглощения дыхания Бэймин». Цинь Юэ ответил, что неплохо. — На самом деле, «Искусство поглощения дыхания Бэймин» изначально должно было называться «Каноном поглощения дыхания Бэймин» — это подлинный метод, переданный из Бессмертного Двора. Увы, в прошлом наша секта пережила бедствие и утратила самую важную часть. Теперь его можно использовать лишь как продвинутую технику дыхания… Лин Цзиньсунь с сожалением вздохнул. Цинь Юэ почувствовал интерес и спросил: — Разве нельзя обратиться за разъяснениями к самим представителям Бессмертного Двора, раз они скоро прибудут? Лицо Лин Цзиньсуня стало задумчивым. Наконец он сказал: — Люди из Бессмертного Двора не так просты в общении. Даже если приедут единомышленники из той же традиции, чтобы получить от них что-то ценное, нужно предложить равноценный обмен. А если приедет лишь человек-бессмертный, а не Небесный бессмертный, чья сила подавлена законами мира, то и вовсе может не удастся получить подлинный канон… — Неужели каноны бывают поддельными? — удивился Цинь Юэ. — Не то чтобы поддельными… Одни и те же тексты по-разному понимаются разными людьми, — пояснил Лин Цзиньсунь. Цинь Юэ понял: тот боится, что прибывший окажется недостаточно компетентным или передаст искажённую версию канона. И в самом деле — пока текст существует в письменной форме, всегда возможны недопонимания и ошибки толкования. Разве что, как у него самого — напрямую визуализировать канон в своём внутреннем мире. Лин Цзиньсунь также прямо сказал, что даже если явится Небесный бессмертный и сможет передать подлинный канон, цена за это может оказаться непомерной. Затем он произнёс фразу, которая озадачила Цинь Юэ: — Раньше у секты была великая цель, и такой канон был жизненно необходим. Но сейчас… трудно сказать. Посмотрим, как сложатся обстоятельства. После небесных знамений, возможно, всё изменится, и канон удастся вновь обрести. Лин Цзиньсунь рассказал, что ещё в юности слышал от старших наставников: до утраты канона были талантливейшие отроки, способные напрямую созерцать его образ. Но таких единицы. Большинство постигало тайны канона постепенно, через чтение и размышления. Дело в том, что канон можно было прочесть только духовным взором в оригинале. Однажды глава секты, взяв его с собой в запретную зону, вместе с несколькими старейшинами-бессмертными погиб там. С тех пор канон был утерян, и преемственность прервалась. — После этого несколько выдающихся предшественников попытались восстановить канон по памяти, но передать его другим так и не смогли… Видимо, Лин Цзиньсунь редко так откровенничал с кем-либо — он говорил всё больше и больше, почти болтливо, и незаметно выдал множество тайн секты. Цинь Юэ подбодрил его: — Может, на этот раз среди прибывших будет Небесный бессмертный. Тогда можно попросить его заново записать канон духовным методом. Лин Цзиньсунь пристально посмотрел на него: — Цена будет слишком высока. Единственная надежда… это ты, младший брат! Цинь Юэ мысленно фыркнул: «Вот оно что! Ты меня тут поджидал?» — и поспешил отмахнуться: — Да у меня же нет такого влияния! — Среди земледельцев Поднебесной даже в Небесном Царстве немного! — возразил Лин Цзиньсунь. — Не стоит недооценивать себя, младший брат. Возможно, именно им понадобится твоя помощь в чём-то схожем… Разговаривая, они добрались до аптекарского сада Лин Цзиньсуня. Цинь Юэ окинул взглядом окрестности — почти каждое растение здесь было редкой целебной травой! По виду и качеству они не уступали великим травам, которые он видел в Долине Зверей-демонов. Но для Лин Цзиньсуня это было ничем. Он повёл Цинь Юэ глубже в сад, к месту, надёжно запечатанному множеством защитных формаций. Даже самому Лин Цзиньсуню потребовалось немало усилий, чтобы проникнуть внутрь. И там, наконец, предстала сверхредкая целебная трава. Цинь Юэ даже вздрогнул от неожиданности. На первый взгляд — будто человеческая голова! Белоснежная, как застывший жир, с чертами лица ребёнка: брови, глаза, рот и нос — всё на месте, только глаза плотно закрыты. Росла она на квадратной каменной платформе высотой более трёх метров. Из макушки свисали фиолетово-чёрные корни длиной более трёх метров, словно длинные волосы, ниспадающие водопадом до самой земли. С их кончиков сочилась тёмно-красная жидкость. Стены платформы покрывали густые ряды таинственных рун, а поверх ещё наклеили множество талисманов. Выделяемый сок стекал в кольцевой жёлоб из нефрита и стекал в такой же нефритовый бассейн. — Это… девятикратный возвращающий душу шоуу? Цинь Юэ был поражён. Неужели это та самая сверхредкая целебная трава, которую когда-то украли из Сада Зелёного Бамбука? Лин Цзиньсунь кивнул: — Верно! — Высшая целебная трава! — восхитился Цинь Юэ. — Но девять оборотов — лишь для смертных. Десять… вот тогда уже для бессмертных! — вздохнул Лин Цзиньсунь с грустью. Уголки рта Цинь Юэ слегка дёрнулись. В последнее время он много читал «Фармакопею» в библиотеке секты и знал точное описание этой травы. Шоуу, возвращающий душу, способен воскрешать мёртвых, менять телесную природу и проницательность. Для практиков, особенно высокого уровня, это — «великое сокровище»! Каждые сто лет он наращивает одно звено, и каждое звено — это «оборот». Через восемьсот лет, то есть на восьмом обороте, верхушка принимает человеческие очертания, а через девятьсот — уже чёткие черты лица. Но чтобы достичь такой живой, почти одушевлённой формы, потребовалось гораздо больше девятисот лет. Это уже редчайшая сверхредкая целебная трава. Однако чтобы эволюционировать в бессмертную, ей нужно открыть глаза и обрести разум — а этого не добьёшься одним лишь временем. Без особой удачи даже тысяча лет не поможет! Тем не менее, девятикратный возвращающий душу шоуу — уже невероятная редкость. Даже в Бессмертном Дворе подобное сочли бы ценностью. — Ну что скажешь? — Лин Цзиньсунь жарко смотрел на Цинь Юэ. Вся его учтивость и гостеприимство исходили именно из-за этой травы. Цинь Юэ активировал «Кражу Небес и Подмену Солнца» и незаметно извлёк немного её эссенции. Мгновенно по телу разлилась приятная прохлада, и активность каждой клетки резко возросла! По рангу девятикратный шоуу уступал болтливому Древу Постижения Дао из сада Юэ Минси, но по эффекту — ничуть не слабее! Цинь Юэ не ответил сразу, а подошёл ближе. На белоснежной голове младенца у основания фиолетово-чёрных корней он заметил девять концентрических колец, похожих на годовые кольца дерева. От края к центру их цвет переходил от светло-коричневого к ярко-красному. Он осторожно коснулся — и почувствовал лёгкое пульсирование, будто сердцебиение. — Для его выращивания нужна Небесная Земля, — бросил Цинь Юэ наугад. Хотя он в последнее время и изучал «Канон алхими́и» и «Фармакопею», в них не было ни слова о том, как выращивать бессмертные травы. Ясно, что эволюция такой сверхредкой целебной травы — задача не из лёгких. В мифах часто встречаются божества, рождённые из растений. Такие существа редко общаются с людьми — каждое из них словно плоть монаха Таньсана: съешь кусочек — и станешь бессмертным. Они прячутся, и знания о них почти не доходят до смертных. Но Лин Цзиньсунь, похоже, поверил ему и вздохнул: — Эта трава в секте уже более тысячи лет. Главы прошлых поколений тоже говорили, что способ её эволюции, вероятно, можно найти лишь в Небесном Царстве. Но проблема в том… Он горько усмехнулся: — Я сам хочу попасть в Небесное Царство благодаря ей! Если представители Бессмертного Двора увидят её, они непременно увезут — мне и близко не подступиться! Цинь Юэ с любопытством спросил: — Разве основатель секты и предшественники, достигшие бессмертия, не защищают потомков? Лин Цзиньсунь развёл руками: — Защищают, конечно. Но пропасть между небесами и землёй велика. Раз попав в Бессмертный Двор, уже не вернёшься. Даже имея там влияние, они могут помогать лишь своим непосредственным ученикам. Остальных не так-то просто контролировать. — Я слышал, что Небесная Земля есть и в человеческом мире, — заметил Цинь Юэ. — Да, в глубинах Долины Зверей-демонов, в некоторых древних руинах, в семи Запретных Зонах Жизни… Но туда почти невозможно попасть. Даже если нам удастся проникнуть, как узнать, какая именно Небесная Земля подойдёт для этой травы? Цинь Юэ кивнул: — Значит, остаётся ждать, пока мой уровень культивации не поднимется достаточно, чтобы войти в Запретную Зону! Лин Цзиньсунь задумался и пробормотал: — А что, если… нам самим отправиться туда? Цинь Юэ мысленно выругался: «Чёртов эгоист! Совсем не думает о других!» На лице он изобразил сомнение: — В моём нынешнем состоянии… сможет ли глава секты гарантировать мою безопасность в таком месте? Лин Цзиньсунь стиснул зубы: — У секты есть артефакт, способный выдержать атаку человека-бессмертного!