Освоение земли: Свободный земледелец гор — Глава 96

Глава 96. Переговоры

Маркиз Динси Чжан Цзянь, получив приказ, немедленно выступил в путь. Чтобы избежать непредвидённых осложнений, он погнал коня во весь опор и, взяв с собой лишь десяток лёгкой конницы, устремился в Тунчжоу.

Их официальная встреча состоялась лишь через пять дней.

Чжан Цзянь в сопровождении пятерых подчинённых въехал в крепость Хукоубу, ворота которой были распахнуты настежь. Поднявшись на стену, он увидел Бэйцзи У, уже расставившего там пиршественные столы.

— Прошу садиться, господин. Скромная трапеза — лишь знак уважения, — сказал Бэйцзи У.

За его спиной стояли более десятка хунну — на вид явно не добрые люди.

Чжан Цзянь держал в руках императорский указ и внимательно разглядывал юношу лет семнадцати–восемнадцати перед ним.

Бэйцзи У не выглядел особенно могучим и не производил впечатления человека с большой физической силой. Его рост был средним, без какой-либо внушительной харизмы. Волосы едва достигали длины большого пальца, на нём была надета распахнутая куртка без пуговиц и серые конские штаны.

Маркиз Динси поднял жёлтый свиток:

— Прибыл императорский указ!

Бэйцзи У, увидев такую формальность, с лёгким вздохом опустился на одно колено — хотя бы ради сохранения приличий. Для него само по себе коленопреклонение ничего не значило: ведь именно он инициировал переговоры о мире.

Заметив, что Бэйцзи У лишён обычной для хунну заносчивости и упрямства, Чжан Цзянь облегчённо выдохнул. Имперский престиж был непреложен: раз Бэйцзи У согласился преклонить колено, значит, переговоры пойдут гораздо легче.

Чжан Цзянь развернул указ и начал зачитывать:

«От имени Неба и по воле Императора:

Владыка, несущий небесную миссию, правит всеми землями, сочетая милость с карой и проявляя заботу как о ближних, так и о дальних. Недавно до нас дошли вести, что генерал уезда Бэйюань Хун Эньчжун угнетал народ и не следовал пути милосердия, в результате чего род Шаньнун восстал и занял уездный город. Хотя вы, вынужденные обстоятельствами, временно овладели городом, в сердцах ваших всё ещё живёт верность и преданность, и вы не забыли о законах Поднебесной. Ныне, учитывая ваше умение командовать войсками и сохранять порядок на землях, благодаря чему простой народ избежал бедствий войны, вы доказали, что являетесь опорой государства.

Поэтому мы даруем вам особую милость: прощаем прежние проступки и подтверждаем вас в должности генерала уезда Бэйюань. Вы сохраняете командование своими войсками и продолжаете охранять эти земли. Будьте верны долгу, наводите порядок в регионе, укрепляйте армию и защищайте государство. Если вам удастся обеспечить спокойствие народа и мир на границах, Император щедро вознаградит вас и дарует наследственную честь. Но если вы проявите двойственность и предадите нашу милость, небесное правосудие не минует вас, и закон государства будет безжалостен!

Таково повеление!»

Чжан Цзянь перевёл взгляд на Бэйцзи У.

Тот получил официальное подтверждение своих законных прав. Хотя и без этого можно было сохранить мир ещё некоторое время, наличие договора давало обоим сторонам уверенность и стабильность.

Бэйцзи У и не думал копировать восьмизнамённую систему — ведь перед ним стояла не та безнравственная и хаотичная династия Мин. Завоевать власть силой — значит вечно воевать. Он, конечно, мог сражаться, но не хотел изнурять себя бесконечными битвами.

Одного уезда ему было вполне достаточно. Слишком большие владения — это хлопоты, да и управлять делами он не горел желанием.

— Благодарю Его Величество! — Бэйцзи У встал, настроение у него было неплохое, и он протянул руку за указом.

Но Чжан Цзянь отвёл свиток в сторону и, положив его рядом, напомнил:

— Генерал, раз вы уже склонили голову и признали себя подданным, вам следует также освободить всех пленных из отряда генерала Ли — в знак искренности.

Брови Бэйцзи У сошлись:

— В моём прошении о капитуляции этого не было.

— Это само собой разумеется, — увещевал Чжан Цзянь. — Как можно показать искреннее желание мира, если вы не отпускаете пленных?

Лицо Бэйцзи У потемнело. Он окинул взглядом Чжан Цзяня и его людей:

— Мы вели переговоры о мире, и я чётко следовал вашему протоколу сдачи. Зачем же теперь навязывать дополнительные условия? Неужели вы решили, что я слабак? Ранее я отпустил пленных, но ваших же людей тут же расстреляли ваши же! И теперь вы ещё смеете об этом говорить?

— Если не хотите мира — не надо. Мне всё равно. Берите указ и уезжайте прямо сейчас. Я не убиваю посланников.

Чжан Цзяню было уже за пятьдесят; он не боялся смерти, но и продолжать войну не хотел.

— Генерал, будьте благоразумны, — сказал он. — То, что случилось ранее, — вина генерала Ли. Я не знал об этом. Но если вы отпустите пленных, я лично гарантирую, что доставлю их живыми домой.

Бэйцзи У покачал головой:

— Те, кто потерпел поражение, если вернутся к вам, будут немедленно убиты. Я слишком хорошо знаю, как вы, чиновники, обращаетесь с народом и солдатами. Кроме ваших личных гвардейцев, вы не считаете новобранцев и рядовых за людей — лишь расходный материал, которого гонят на смерть под стены городов.

— Когда род Шаньнун штурмовал город, я сам вёл людей в бой. После победы раздавал деньги и землю. Каждому погибшему выплачивалось пятьдесят лян серебра. А вы, высокопоставленные господа, прячетесь в тылу, наблюдаете за чужой смертью, а потом даже пособие за погибших воруете!

— Ваши наследники титулов и отпрыски знати сколько раз безнаказанно губили жизни! Вы делите людей на первых, вторых и третьих сортов. Сейчас вы, конечно, хотите спасти именно принцев и аристократов, верно?

Чжан Цзянь наконец понял, почему армия Бэйюаня так сильна. Но такую модель они повторить не могли: рваться вперёд — значит рисковать жизнью, а штурм города и так почти всегда заканчивался смертью.

Видя, что Бэйцзи У не собирается отпускать пленных, Чжан Цзянь наконец раскрыл часть своих пределов:

— Если генерал согласится отпустить людей, двор готов выплатить выкуп. Мы примем ваши условия: один лян за рядового, десять — за байху, сто — за цяньху, тысячу — за генерала.

Бэйцзи У задумался и ответил:

— Хорошо. Я отпущу тысячу самых храбрых — тех, кто шёл в первых рядах штурма. Хотя они и сдались, после небольшой подготовки станут элитой. Три тысячи смертников-первопроходцев в обмен на пятьдесят тысяч лян — выгодная сделка.

Чжан Цзянь на несколько секунд задумался, затем решительно кивнул:

— Принято! Но добавьте к ним Ваньчжоускую железную конницу и некоторых сыновей офицеров. Я хочу лично осмотреть тюрьму и выбрать людей.

Бэйцзи У покачал головой:

— Максимум три тысячи мест. У меня все равны: одинаковая еда, одинаковое жильё, одинаковая плата за работу. Но раз уж у вас принято делить людей на сорта, то за одного всадника железной конницы — двести лян. Хотите — меняйтесь, не хотите — не надо!

Чжан Цзянь хотел только конницу и аристократов.

— Не могли бы вы снизить цену? Мы выехали в спешке и не взяли столько денег.

Бэйцзи У раздражённо махнул рукой:

— Вижу, вы вообще не цените чужие жизни! Не хотите — не надо. Оставлю их себе. Убирайтесь отсюда поскорее, вы, чиновники-проходимцы! Всё время кричите о добродетели и морали, а сами что делаете с жизнями людей? Эгоисты!

— Хорошо! — быстро ответил Чжан Цзянь. — Согласен на двести лян за человека! Но лошади, доспехи и люди должны быть в полном порядке!

— Люди и их доспехи могут уйти вместе, — отрезал Бэйцзи У. — Каждый может взять с собой одного коня. Только одни конь и доспехи стоят почти сто лян. Оружие и конские доспехи остаются у меня — они нужны для борьбы с северными варварами. Да и доспехи погибших я тоже оставлю себе.

Чжан Цзянь обеспокоенно спросил:

— Сколько ещё живых осталось из Ваньчжоуской железной конницы?

Бэйцзи У заранее собрал информацию:

— Осталось семьсот восемьдесят восемь человек, из них более восьмидесяти тяжело ранены и не могут передвигаться. Считаем по круглому числу — восемьсот. Это шестнадцать тысяч лян. Что до сыновей чиновников и знати — от ста лян за человека, максимум — десять тысяч.

Чжан Цзянь скривился:

— Это слишком много.

Бэйцзи У усмехнулся:

— Не нравится цена — не покупайте. Одна северная кампания обходится вам минимум в миллион лян. Да и напали-то вы первыми! Я же, проявив доброту, хочу вернуть ваших людей домой — и вы ещё торгуетесь?

Гордость Чжан Цзяня заметно поубавилась. Он смущённо признал:

— У нас нет столько денег.

— Тогда берите дешёвых! — предложил Бэйцзи У. — Крестьян и рядовых солдат я отдам дешевле. Ранее я предлагал три тысячи, но если вы выкупите тех несчастных, которых сами же призвали на войну, я дам пять тысяч мест — по десять лян за человека. Всего пятьдесят тысяч лян.

— Но если возьмёте их, тогда про конницу, лёгкую кавалерию и аристократов забудьте. Что важнее: тысяча человек за двести тысяч лян или пять тысяч за пятьдесят тысяч? Решайте сами.

Чжан Цзянь не колеблясь ответил:

— Я беру ту тысячу!

— Договорились! — Бэйцзи У устал от споров. — Можете расплатиться чаем и шёлком, углём или хлопком. Железную конницу — деньгами. А вот за знатных и высокопоставленных офицеров придётся платить пленными в качестве добавки.

Чжан Цзянь изумился:

— Пленными? У нас нет пленных!

— Напоминаю: семьи сдавшихся генералов, — пояснил Бэйцзи У. — Например, семья Люй Сымина, семьи нескольких цяньху из Бэйюаня и цяньху из Тунчжоу. Присылайте родителей, жён и детей — этого достаточно.

После этого напоминания Чжан Цзянь, желая спасти элитные войска и аристократов, вынужден был согласиться.

— Тогда сначала отпустим Ваньчжоускую конницу. Я пришлю серебро. А обмен пленными… это должен одобрить Сам Император.

Бэйцзи У легко кивнул:

— Ждём, когда всё подготовите. Поторопитесь — а то кто-нибудь заболеет от смены климата и умрёт. И ещё: если кто-то сам не захочет возвращаться, я не стану продавать людей, как товар.

Чжан Цзянь мог лишь доложить обо всём Императору.

В итоге обмен был одобрен. Ведь государство ещё находилось на этапе становления, а налоговые поступления уже достигали десятков миллионов лян серебра.

Денег не жалели — не хватало среднего командного состава. Особенно проблематично было бы, если бы не выкупить сыновей основателей династии. Раз двор готов был платить, вопрос решился легко.

(Глава окончена)