Освоение земли: Свободный земледелец гор — Глава 95

Глава 95. Признание Столица династии Вэнь, Лоян, дворец Даяе. Первый император династии Вэнь Вань Е сидел мрачнее тучи — уже три-четыре минуты он не проронил ни слова. Коленопреклонённые в зале чиновники и военачальники не осмеливались ни говорить, ни поднимать глаз. С полуночи, проснувшись среди ночи, Вань Е не находил покоя. Первый полководец империи Вэнь Ли Лайюн пал в бою на Бэйюане. Пятьдесят тысяч его солдат были полностью уничтожены гарнизоном Бэйюань, а сдавшихся исчисляли тысячами. Даже самая элитная часть — Ваньчжоуская железная конница — в основном перешла на сторону рода Шаньнун! Разведчики докладывали, что шаньнуны — вовсе не сборище пары сотен бандитов, а закалённые в боях лучники и копейщики, унаследовавшие элитные части гарнизона Бэйюань, и теперь представляли собой грозную пограничную армию с прочными городскими укреплениями. Вань Е смотрел на собравшихся перед ним гражданских чиновников и военачальников — всех этих стариков с седыми волосами, которые когда-то вместе с ним основали империю. — Ли Лайюн не был человеком, склонным к безрассудству и честолюбивым авантюрам. На этот раз вина не на нём. Виноваты те из гарнизона Тунчжоу, кто ввёл меня в заблуждение, заявив, будто там всего лишь сто–двести человек! А когда армия прибыла — перед ней стояли двадцать–тридцать тысяч! — Я сам поведу армию! С десятью тысячами солдат я уничтожу этого злодея! Вань Е, завоевавший трон в седле, обладал в армии авторитетом, превосходившим даже авторитет Ли Лайюна. Герцог Чжэн Хуан Шэн немедленно возразил: — Ваше Величество! Ваша особа бесценна! Как можно подвергать себя опасности? Позвольте вашему слуге возглавить войска и подавить мятеж, вернув Бэйюань под власть империи! Герцог Ци Го Кэ поспешил успокоить: — Ваше Величество! Род Шаньнун только что принял в свои ряды десятки тысяч элитных солдат. Если они двинутся на юг, снова начнётся кровопролитие, а на востоке, в Цзичжоу, обязательно воспользуются хаосом и поднимут бунт. Если вы лично отправитесь в поход, на юге неизбежно разразится беда! — Молим вас остаться в Лояне! Мы, ваши старые слуги, готовы оборонять Бэйюань и служить вам до последнего вздоха! Герцог Чу предложил иной путь: — Ваше Величество, Бэйюань граничит с варварскими землями. Шаньнуны могут свободно отступать за пределы империи и возвращаться обратно. Почему бы не связаться с тюрками и не использовать хунну против хунну? К тому же род Шаньнун крайне жесток. Главная задача сейчас — не допустить сговора между гарнизоном Бэйюань и тремя гарнизонами Цзичжоу, чтобы эти змеи и крысы не объединились в одну банду. Вань Е растерялся. Конечно, можно было отправить Ваньчжоускую железную конницу и другие элитные части на север, чтобы подавить мятеж. Но победят ли они? Если проиграть — вся империя, построенная за эти годы, рухнет. Раньше он и в мыслях не держал род Шаньнун всерьёз. Но теперь они в открытом поле разгромили самого Ли Лайюна, мастера военного дела, уничтожили элитную кавалерию и лучшую в империи железную конницу. Даже строй из десятков тысяч лучников и копейщиков был сокрушён. Очевидно, что гарнизоны не способны удержать границу. Крепости и укреплённые перевалы, считавшиеся неприступными, оказались для шаньнунов словно из бумаги. Без преимущества крепостных стен, а в полевых сражениях их кавалерия, искусная в стрельбе на скаку и передвижении по горным тропам, оказывалась непобедимой. Если продолжать войну, Тунчжоу наверняка падёт, а за ним и Цзиньчжоу. Пока император колебался, в зал быстро вошёл евнух. — Ваше Величество, срочное донесение из гарнизона Тунчжоу! Сердце Вань Е ёкнуло. Тунчжоу пал? Это было вполне ожидаемо — ведь три гарнизона Бэйюаня сдались за один день. Армия Тунчжоу отправилась карать мятежников и сама была обращена в плен. Потеря Тунчжоу была неизбежна — там и не стоило ждать стойкости. Тот, кто уничтожил пятьдесят тысяч войск Ли Лайюна, легко справится с одним гарнизоном Тунчжоу. Придворный евнух взял запечатанное письмо у курьера, проверил его на яд и пробежал глазами содержимое. — Ваше Величество! Гарнизон Тунчжоу прислал срочное донесение: шаньнун из Бэйюаня Бэйцзи У освободил наследника титула Нинского князя Вань Юна, вернул тело покойного герцога и прислал прошение о капитуляции и мире. Император, готовый ко всему худшему, опешил. Мир? Он уже продумал, как реагировать, если армия Шаньнуна двинется на юг в Цзиньчжоу после падения Тунчжоу, где укреплять оборону и как перегруппировать силы. В тревоге Вань Е вырвал донесение из рук евнуха. В нём было три письма: официальное сообщение от гарнизона Тунчжоу, объяснение от Вань Юна и прошение о капитуляции, составленное по приказу Бэйцзи У. Собравшиеся внизу немного перевели дух, ожидая дальнейших указаний. Прошло десять минут. Когда все решили, что император прочёл всё, герцог Чжэн Хуан Шэн высказал своё мнение: — Ваше Величество! Хотя мы потерпели тяжёлое поражение, род Шаньнун наверняка понёс огромные потери и победил лишь случайно. Их сила теперь значительно ослабла. Надо воспользоваться моментом и уничтожить их раз и навсегда! Вань Е молчал, нахмурившись, размышляя над словами Хуан Шэна. — Прочтите сами, потом решим. Вставайте. Он велел евнуху раздать три документа генералам и министрам для ознакомления. Разведка Тунчжоу подтвердила: у рода Шаньнун сейчас более двадцати тысяч боеспособных солдат, почти тридцать тысяч коней, а также под их контролем лёгкая кавалерия под командованием Цинь Цзяня и Ваньчжоуская железная конница под началом Ли Цзирэня. Во всём гарнизоне Бэйюань не было ни одного бунта. Пленные солдаты не пытались бежать или мятежничать. Потери Бэйюаня составили около двух тысяч человек, а сдавшихся — не менее тридцати тысяч. Вань Юн подробно описал, как он сражался, какие приказы отдавал Ли Лайюн и как развивалась битва. Не было никакого внезапного нападения. За исключением того, как Бэйцзи У со ста воинами захватил пустой тыловой город с продовольствием, перекрыв отступление, всё остальное время действия Бэйюаня были на виду у Ли Лайюна. Но догнать их не удавалось, и победить — тоже. Отступать было некуда, преследовать — невозможно. Две тысячи кавалеристов, гнавшихся за одним человеком, были разбиты вдребезги. Тысяча железных всадников, окруживших Бэйцзи У, потеряла сотни убитых. Боевые порядки были прорваны самим Бэйцзи У и отчаянными солдатами Бэйюаня, шедшими на пролом. Даже имея численное превосходство, победить не удавалось — противник был не толпой бандитов, а десятками тысяч закалённых в боях воинов. В прошении о капитуляции Бэйцзи У прямо заявлял, что готов признать себя вассалом империи и прекратить войну. Он объяснил, что восстал лишь потому, что главнокомандующий Бэйюанем первым попытался уничтожить весь его род, отказавшись выдать продовольствие для голодающих в обмен на освобождение заложников. В отчаянии он собрал вокруг себя солдат, которых никто не ценил, и захватил город. Хотя он и обладает силой, способной остановить десять тысяч, он не желает продолжать войну и не хочет враждовать с династией Вэнь. Если империя согласится признать за родом Шаньнун право управлять одной уездной землёй, он обязуется охранять границу и не допускать вторжения северных хунну. Так как его родители умерли рано, а у него самого нет детей, он отправил в качестве заложников свою единственную семью — старшего брата Бэйцзи Юна с женой и детьми — в знак искренности своих намерений. Если империя откажет — он примет это. Но если война продолжится, он больше не будет предлагать мира. Вместо этого он немедленно двинется на юг, чтобы грабить золото, серебро и женщин, убивая чиновников, но щадя простой народ. Вань Е оглядел собравшихся: — Что вы думаете? Стоит ли принять его капитуляцию? Остальные не находили возражений. Род Шаньнун просил лишь формального признания и обещал ограничиться одной уездной землёй, не вторгаясь в другие регионы. Он не требовал выкупа, не просил титула князя и добровольно предлагал признать себя вассалом ради мира. Обычно такое предложение отвергали бы — раз есть возможность уничтожить мятежников, зачем их щадить? Но сейчас главная проблема была в том, что их просто не удавалось победить. Противник сам предлагал прекратить войну. Если же империя настаивала на продолжении боевых действий, возникали серьёзные вопросы: как перебросить армию, как укрепить границу? Как императору, Вань Е срочно нужно было вернуть лицо после поражения и гибели стольких людей. Хуан Шэн немедленно сказал: — Ваш слуга считает, что можно временно умиротворить род Шаньнун. Как он просит в письме, достаточно назначить его туземным военачальником — тусы-цзунбинем. А когда армия Тунчжоу восстановится или будут подавлены другие пограничные мятежи, мы всегда успеем разобраться с ними позже. Вань Е думал точно так же. Их обязательно нужно уничтожить, но сейчас это невозможно. Значит, придётся подождать. — Назначить маркиза Динси Чжан Цзяня послом для принятия капитуляции рода Шаньнун. Пожаловать вождю рода Шаньнун Бэйцзи У должность главнокомандующего гарнизона Бэйюань. Передать ему сто тысяч лянов серебра и потребовать немедленного возвращения Ваньчжоуской железной конницы и сыновей аристократических семей! Вань Е должен был вернуть хотя бы часть элитных войск — особенно железную конницу и отпрысков знатных родов. Их обучение заняло годы, и у империи Вэнь не было времени выращивать новое поколение элиты. Эти люди были его верными сторонниками — их нужно было выкупить любой ценой!