Пепел Тайюаня — Глава 75

Глава 75. Первые ростки чувств Цинь Юэ, давно запомнивший карту малого мира секты, добрался до крайне уединённого места. До ближайшего населённого пункта было больше ста ли. Он достал пробный дух-камень и закрепил его на отвесной скале. — Многие говорят, что скальная порода здесь необычайно прочная — должно выдержать, — подумал Цинь Юэ. Сосредоточившись, он глубоко вдохнул, собрал всю энергию в теле и со всей силы ударил кулаком по дух-камню. Бум! Особый материал и сложная внутренняя структура пробного дух-камня позволили ему издать лишь глухой звук, но его цвет мгновенно сменился на чёрно-красный — символ пятнадцатого уровня прозрения пустоты. Однако, похоже, этого оказалось недостаточно. На поверхности камня начали появляться бесчисленные трещины… и вскоре он с громким хлопком рассыпался в пыль! Ужасающая сила превратила осколки в мелкую крошку! Этот чрезвычайно дорогой дух-камень с изысканной конструкцией и множеством защитных рун исчез под одним его ударом… Но на этом всё не закончилось. В следующее мгновение раздался хруст — сначала тихий, потом всё громче и громче. Ё-моё! Цинь Юэ немедленно активировал «Технику Бегства в Подземный Мир» и мгновенно скрылся. Он с изумлением смотрел на скалу. Разве не говорили, что порода здесь невероятно прочная? Почему же она такая хрупкая? Под его взглядом скала с грохотом рухнула — вся целиком, за считаные мгновения! «Да что за…» — Цинь Юэ остолбенел, не веря, что это результат его одного удара. Хотя звук мог разнестись лишь на несколько ли, Цинь Юэ сильно испугался — ему совсем не хотелось, чтобы его обнаружили. Он уже собирался уйти, будто ничего и не случилось, но вдруг из глубин горы раздался гневный окрик: — Кто посмел устраивать здесь беспорядки?! Цинь Юэ даже не задумывался — активировал магию «Хождение сквозь землю» и пустился наутёк. Речь шла не о том, стоит ли драться, а о том, что драку допускать нельзя ни в коем случае! Если бы кто-то узнал, что именно он обладает такой мощью, вся секта пришла бы в смятение. В тот самый миг, когда он скрылся, из глубин горы, где находилась скала, стремительно вылетела высокая фигура. Это был старец с белоснежными бородой и волосами, ростом свыше семи чи. На нём была тёмно-фиолетовая магическая одежда, покрытая рунами. Он парил в небесах, глаза его сверкали, как молнии, и он гневно осматривал окрестности. Но кроме обрушившейся скалы ничего не увидел. — Какой проклятый щенок осмелился тут буйствовать?! — в ярости воскликнул старец. — Эти юные последователи секты становятся всё дерзче и дерзче! Он выпустил мощное духовное восприятие, тщательно проверяя все стороны, но так и не нашёл никого и, раздосадованный, вернулся обратно. * * * На следующий день, во второй половине дня, Цинь Юэ наблюдал за строительством расширения своей пещерной обители, когда к нему на магическом корабле прилетела Чу Ваньцинь. Гениальная девушка улыбалась, её глаза и брови изогнулись в радостной дуге, и она уже издалека приветливо окликнула: — Цинь-гэ! Цинь Юэ помахал ей в ответ: — Маленькая наставница Ваньцинь пришла? Независимо от того, обучала ли она его «Искусству поглощения дыхания Бэймин», «Канону Меча «Падающий Лист»» или другим секретным техникам секты, девушка всегда была предельно серьёзна, и её маленькое личико часто принимало суровое выражение. Поэтому Цинь Юэ называл её «маленькой наставницей». Чу Ваньцинь подошла ближе: — Ты что, решил лениться и не тренировать «Канон Меча «Падающий Лист»»? Цинь Юэ обиженно возразил: — Я только что пришёл! Не веришь — спроси у них! Чу Ваньцинь бросила взгляд в сторону рабочих, но ей всё ещё было неловко общаться с учениками секты, поэтому она просто нахмурилась: — Не переживай, они профессионалы! Сделают всё отлично! Цинь Юэ кивнул: — Пойдём, поговорим вон там. Внутренние и внешние ученики, специализирующиеся на строительстве, с завистью смотрели на удаляющиеся спины пары. — У старейшины Циня такие отличные отношения с людьми! — Он моложе меня, а уже стал старейшиной… — Посмотрите, как к нему относится наша будущая святая дева… Цзяо-цзяо! Прямо завидно становится! — Говорят, с самого прибытия он поссорился со старейшиной Сюэ, старейшиной Паном и вторым молодым господином, но теперь даже сам глава секты ведёт себя с ним вежливо! — Да не просто вежливо! Слышал? Глава постоянно присылает сюда всякие ценные вещи! — Верно! Каким был статус греховных обитателей Ледяной Бездны раньше, и каким стал сейчас? Всё благодаря одному его слову! Цинь Юэ и Чу Ваньцинь шли рядом. Как только девушка отошла от толпы, её социофобия исчезла, и перед ним она раскрыла свою искреннюю, беззаботную натуру, даже немного наивно рассказывая анекдот: — Прошлой ночью произошла очень забавная история! — О? — Один из старейшин секты, много лет проводивший закрытую медитацию, вчера обнаружил, что огромный кусок скалы у его уединённого места рухнул! Он так разозлился, что тут же через передаточный камень отругал моего учителя! Цинь Юэ безмолвно спросил: — Известно, кто это сделал? Чу Ваньцинь покачала головой: — Нет. Возможно, какой-то мастер боевого пути на уровне Сферы Дао. То место не отмечено на картах, скала там очень прочная — наверное, пошёл проверить силу своего удара. — Раз одним ударом можно обрушить целую скалу, значит, он очень силён! — сказал Цинь Юэ. — Учитель тоже так считает. Сегодня многие ходили смотреть: скала там действительно крепкая. Скорее всего, это какая-то особая техника, ведь простой физической силы недостаточно, чтобы рухнула вся скала целиком. — Не мог ли это быть… тот предатель, который проник в секту? — предположил Цинь Юэ. — Думаю, нет. Учитель говорит, что тот не осмелится долго задерживаться в секте и, вероятно, давно сбежал, — честно ответила девушка. Цинь Юэ кивнул: — Да, в секте много скрытых мастеров! Он и не подозревал, что в совершенно непомеченных местах могут прятаться старейшины, проходящие закрытую медитацию. Этот инцидент послужил ему предостережением: впредь нельзя бездумно тестировать свою боевую мощь где попало. Позже он немного потренировался с Чу Ваньцинь в «Каноне Меча «Падающий Лист»» и получил от неё множество похвал за свою проницательность. — Если бы Цинь-гэ с детства тренировался в секте, он бы наверняка был гораздо сильнее меня! — Ты меня хвалишь? — с улыбкой спросил Цинь Юэ. — Конечно! Я же говорю искренне! — серьёзно заявила девушка. — Для меня большая честь — получить похвалу от гения на четырнадцатом уровне прозрения пустоты! — сказал Цинь Юэ. Лицо девушки покрылось лёгким румянцем, она смущённо потупилась и тихо произнесла: — Талант — это врождённое, но я считаю, что усилия после рождения ещё важнее. Цинь Юэ спросил: — Ты пытаешься прорваться на пятнадцатый уровень? Чу Ваньцинь кивнула: — Внутреннее ядро пока не проявляет признаков трансформации, но учитель говорит, что есть шанс достичь пятнадцатого уровня… Цинь Юэ заметил, что на её лице почти нет радости: — Разве это не хорошо? Чу Ваньцинь села на стул рядом и тихо сказала: — Люди из Бессмертного Двора скоро прибудут. Учитель считает, что меня, скорее всего, выберут и увезут. — Разве не так, что без достижения уровня Человека-бессмертного невозможно попасть в Небесный Мир? — Врата действительно трудно преодолеть, но там есть и практики низких уровней. У Бессмертного Двора много способов забрать человека туда. Просто… я не хочу туда идти. На лице девушки появилась лёгкая грусть: — Я выросла здесь с самого детства. Все знакомые люди и события — здесь. Не хочу так рано уезжать в Небесный Мир. — Если не хочешь — не ходи. Разве они могут тебя насильно увезти? — Цинь Юэ уже задумывался, как бы «похитить» эту девушку самому, и не собирался отдавать её другим. — Не знаю… Учитель говорит, что важные персоны из Бессмертного Двора очень властны и не терпят отказов, — вздохнула красавица и, надув щёчки, пнула ногой маленький камешек. — Тогда почему бы не спуститься с горы на практику? Не в опасные места, а просто погулять по миру. Не отвечать на передачи — и они тебя не найдут! — предложил Цинь Юэ. До этого момента всегда послушная девушка вдруг оживилась: — Как я раньше сама до этого не додумалась? Ты прав! Я могу отправиться на практику… В этот момент неподалёку раздался слегка усталый голос: — Ты с детства живёшь в простой обстановке. Если пойдёшь одна в мир, тебя ещё продадут! Высокая Тан Цинсюань подошла с той стороны и с лёгким упрёком посмотрела на Цинь Юэ: — Не порти ребёнка! Что плохого в том, чтобы пойти в Бессмертный Двор? Я бы отдала всё за такой шанс! — Я не хочу! — перед Тан Цинсюань, которую она считала почти старшей сестрой, Чу Ваньцинь чувствовала себя куда свободнее. — Я не такая наивная! Я очень умная! — Ты хоть понимаешь, что переступить порог Бессмертного Двора — величайшая мечта большинства практиков? — Тан Цинсюань села рядом с ней. — Но не моя! — Чу Ваньцинь оглянулась по сторонам и тихо добавила: — Я выросла в слишком простой среде. Даже не знала, как обращаются с людьми из Ледяной Бездны в секте. Если я не расширю кругозор, то в Небесном Мире меня тоже обманут — ведь там некому будет за меня заступиться! Тан Цинсюань безмолвно вздохнула: — А тебе не приходило в голову, что с твоим талантом, который наверняка приведёт тебя к пятнадцатому уровню прозрения пустоты, тебя там будут баловать, как маленькую принцессу? — Мне всё равно не нравится! — заявила Чу Ваньцинь. — Мне не нравится, как сейчас ведёт себя секта. Зачем обижать людей? Я хочу спуститься с горы, набраться опыта, увидеть страдания мира и потом найти способ всё это изменить! «Всё, ребёнок сошёл с ума», — подумала Тан Цинсюань, хотя и не могла винить за это Цинь Юэ. Когда ей самой было шестнадцать-семнадцать и она впервые узнала, как обращаются с людьми из Ледяной Бездны в секте, разве она не сочувствовала им? Но секта всегда внушала им одно: «Греховные обитатели Ледяной Бездны — не люди. Всё, что с ними происходит, — заслуженное наказание!» Если бы не появление Цинь Юэ, положение людей из Ледяной Бездны в секте Чжаоян вряд ли изменилось бы. Три «кита» их существования — лекарственные люди, спарринг-партнёры и расходный материал — продолжали бы существовать вечно. А после случая с Цяо Чэном даже появилась новая роль: «алхимическая печь». Когда Тан Цинсюань узнала об этом, она глубоко потряслась. Её дом с детства, образец праведной секты в её глазах… Когда же он стал таким? Она знала, что даже сейчас большинство учеников секты считают Цинь Юэ сентиментальным мешком, вмешивающимся не в своё дело. Поколения учеников с детства воспитывались в ненависти. Семя вражды, посаженное в их сердца, с годами прорастало в могучее дерево, которое уже невозможно вырвать. Изменить такое мог далеко не каждый. Если бы за Цинь Юэ не стояли сначала они сами, а потом и сам глава секты, его давно бы свергли с должности приглашённого советника. Хорошо ещё, что в секте почти не осталось людей из Ледяной Бездны — отдать их всех Цинь Юэ не составило большой проблемы. Главное, что между людьми из Ледяной Бездны и сектой Чжаоян нет явной вражды на уровне национальной ненависти. Все «знают», что греховные обитатели виноваты, но никто не знает — в чём именно. Поэтому большинство просто равнодушно относились к тому, что Цинь Юэ их защищает. Но Тан Цинсюань не ожидала, что Ваньцинь так глубоко воспримет всё это. Неужели… она влюбилась в Цинь Юэ? Тан Цинсюань с подозрением посмотрела то на одну, то на другого. Впрочем, признаться, они действительно подходили друг другу: он — высокий и статный, она — прекрасна и обаятельна, да и возраст почти одинаковый. Оба находились в том нежном возрасте, когда чувства только начинают распускаться. Задумавшись, Тан Цинсюань не удержалась и осторожно спросила: — Я не спокойна, если ты пойдёшь одна. А если Цинь Юэ пойдёт с тобой… Она не договорила, но Чу Ваньцинь уже радостно воскликнула: — Отлично! И тут же поняла, что ответила слишком быстро. Слегка покраснев, она пояснила: — Цинь-гэ очень опытен в мирских делах. С ним я чувствую себя в полной безопасности! «Лучше бы ты не объясняла…» — Тан Цинсюань почувствовала, как перед глазами потемнело. Самый молодой в истории секты приглашённый советник и святая дева — гений, появляющаяся раз в несколько сотен лет… Неужели это возможно?