Пепел Тайюаня — Глава 79

Глава 79. Убить — и добить сердце Вместе с хрустким треском ломающихся костей ладонь Сюэ Суна, наполненная могучей силой, разлетелась в щепки! Пространство перед ним исказилось от напряжения. Он издал ужасный вопль и резко отпрыгнул назад. Цинь Юэ активировал «Технику Бегства в Подземный Мир» — и стал ещё быстрее! Он выложился полностью. Этот удар был нанесён с единственной целью — убить Сюэ Суна. В мгновение ока малый котёл сначала разнёс вдребезги ладонь и половину руки Сюэ Суна, а затем с размаху врезался тому в плечо. Бум! Сила удара была слишком велика, слишком яростна. Сюэ Сун снова завыл от боли. Даже несмотря на доспехи, половина его тела была размозжена! Усиленные внутренние органы лопнули под напором чудовищной силы. Его реакция была поистине молниеносной: второй рукой он в тот же миг ударил Цинь Юэ. Страх перед неминуемой смертью заставил этого мастера, достигшего вершины Сферы Разлома, в отчаянии высвободить всю свою мощь! Могучая энергия хлынула наружу. Однако это не возымело никакого эффекта. Под одеждой Цинь Юэ скрывалось сразу несколько слоёв доспехов — он был вооружён до зубов. Даже в полной боевой форме Сюэ Сун вряд ли смог бы причинить ему вред, а уж тем более в таком изуродованном состоянии. Цинь Юэ лишь на несколько шагов отступил назад — и всё. Активировав «Технику Бегства в Подземный Мир», он снова ринулся вперёд, занёс малый котёл и принялся методично крушить конечности Сюэ Суна, удар за ударом. Лишь убедившись, что тот полностью обездвижен, он спокойно присел рядом и тихо спросил: — Знаешь, кто я? Всего на мгновение взгляд Сюэ Суна стал стеклянным, дыхание — прерывистым и слабым, и он не смог вымолвить ни слова. — Ты, в общем-то, почти всё верно проанализировал. Жаль только одно — у меня нет сообщников. Этот старый ублюдок был лишён всякой человечности. Просто убить его — слишком мягко. И в самом деле, услышав эти слова, Сюэ Сун окончательно сломался. Он не мог пошевелиться, лишь широко распахнул глаза и уставился на чистые, прозрачные очи за чёрной маской. Изо рта у него хлынула кровь, и он хрипло прохрипел: — Это ты… это ты! Он и правда так подозревал, но даже во сне не мог представить, что окажется прав… Что самое мучительное в жизни? Не ошибиться в расчёте, а угадать — и всё равно понести страшнейшие потери! Потери, стоившие ему жизни! И даже перед смертью быть добитым в самое сердце! — Да, разве не приятный сюрприз? Цинь Юэ с насмешкой смотрел на него. Не меняя выражения лица, он поднял малый котёл и с размаху обрушил его на старческое лицо Сюэ Суна, который смотрел на него с отчаянием и раскаянием. Хрясь! Голова разлетелась вдребезги. Затем Цинь Юэ сложил печать и произнёс заклинание. В пещерной обители вспыхнула фиолетовая молния. Пусть душа твоя рассеется, как дым. Это была вовсе не техника злого культиватора, а подлинное даосское чудо. Закончив ритуал, Цинь Юэ тяжело задышал. За чёрной маской лицо его было измучено, волосы промокли от пота. Его действия этой ночью были рискованными — словно доставать каштаны из огня. Но он не действовал наобум. Обладая высочайшим искусством скрытности и непробиваемым малым котлом, такой риск стоил того! Пока Сюэ Сун вышел на его поиски, Цинь Юэ нанёс ответный удар, воспользовавшись духовной резонансной связью, чтобы разрушить защитный массив, и спрятался прямо в пещерной обители врага. Сюэ Сун был слишком возбуждён — он спорил с Лин Цзиньсуном и даже не подумал, что противник осмелится зайти так далеко. Ему и в голову не пришло, что его тщательно выстроенный защитный массив уже уничтожен. Цинь Юэ вернулся именно из-за трёх высушенных тел сородичей в плавильной печи — превращённых в младенческие мумии. Этот ужасный образ навсегда врезался в его духовное сознание. Такого старого ублюдка просто необходимо убить — иначе невозможно спокойно культивировать. Особенно после того, как он услышал точные выводы Сюэ Суна. Теперь у Цинь Юэ было более чем достаточно оснований для убийства. Надо признать, этот старый ублюдок был не глуп — всё угадал, кроме одного: у Цинь Юэ не было сообщников! Но и это неважно. Когда за спиной стоит мощная поддержка, чтобы тронуть его, нужны доказательства! А теперь, когда секта Тяньло уничтожена, где их искать? Одних логических умозаключений недостаточно, чтобы обвинить его в преступлении. Ни Лин Цзиньсун, ни Юэ Минси не собирались его выдавать — оба надеялись, что он найдёт Небесную Землю, чтобы девятикратный возвращающий душу шоуу смог стать десятикратной бессмертной травой и они смогли бы войти в Сферу Сугоу и стать бессмертными. Движущей силой истории являются не логика и не справедливость, а интересы. Пока он помогает им достичь цели, Цинь Юэ для них — почти что Верховный Патриарх секты Чжаоян! Окинув взглядом ужасающую картину, Цинь Юэ бесстрастно снял свой уже изорванный капюшонный плащ и вместе с чёрной маской бросил на изуродованное тело Сюэ Суна. Затем метнул в кучу комок тёмно-фиолетового пламени — и всё сгорело дотла. После этого он достал из-под одежды комплект точно такой же экипировки и неторопливо облачился в неё. Эти старые мастера были крайне подозрительны и любили уединение — в ядре пещерной обители никого, кроме Сюэ Суна, не было. Это дало Цинь Юэ достаточно времени. Он не только спокойно убрал следы, но и полностью выгреб всё ценное из всей обители! Бывший старший наставник внутреннего двора был богат, как никто. Цинь Юэ уже успел заметить множество превосходных целебных трав, просто валявшихся без дела. Как говорится, без неожиданного богатства не разбогатеешь. Старик хоть и умер, но всё же подкинул несколько поленьев в костёр его культивации. * * * Лин Цзиньсун вернулся в дао-поле, но гнев всё ещё клокотал в его груди. «Греховные обитатели Ледяной Бездны непростительны» — это было древнее предание, относящееся ко всем. Но существовало и другое, адресованное лично главе секты: «Все главы секты обязаны заботиться об злых культиваторах, оказывать им всяческую поддержку и защищать в критические моменты. Иначе — лишиться права на бессмертие!» Он не понимал, почему основатель оставил такое странное завещание. Сам Лин Цзиньсун даже думал, что если однажды его путь культивации оборвётся, он тоже может попробовать злые методы, чтобы найти выход. Но всё равно не мог постичь: почему сам основатель, которого почитали как божество, оставил такое указание? Если бы не древний камень-хранитель образов, доступный только главе секты, где сам основатель собственными устами произнёс эти слова, и если бы Лин Цзиньсун не был абсолютно уверен в подлинности камня, он бы никогда не поверил. Впрочем, для него самого это не имело особого значения — он не придавал этому значения. Главное — чтобы Цинь Юэ нашёл Небесную Землю, чтобы девятикратный возвращающий душу шоуу стал десятикратной бессмертной травой. Даже если Цинь Юэ окажется шпионом злой секты — что с того? Ведь именно он, глава секты, поведёт его к бессмертию! Сколько шпионов в истории переходило на сторону врага! Размышляя об этом, он поднялся и направился в тайную комнату. Помедлив, всё же активировал устройство. В воздухе возникло светящееся полотно, усыпанное точками, расположенными в разных местах. Вскоре он нашёл нефритовую карту Цинь Юэ — она спокойно «покоилась» в его пещерной обители. Лин Цзиньсун глубоко вздохнул и тихо пробормотал: — Старик ввёл меня в заблуждение! Это же полнейшая натяжка! По его логике, на свете не осталось бы ни одного достойного доверия человека. Малый Цинь открыто признал свои отношения с Ху Янь. В тот день, когда я сказал, что секта Тяньло уничтожена и Ху Янь можно простить, он честно и открыто вышел и поблагодарил меня перед всеми. Такой прямодушный человек — и вдруг шпион? Да это же чистейшее безумие! В его глазах мелькнул холодный блеск, и он прошептал: — Неужели он нацелился на тех обитателей Ледяной Бездны в обители Малого Циня? Ну что ж, старый пёс, если ты и дальше будешь меня злить, я сам раскрою твои преступления Юэ Минси и заставлю его собственноручно очистить ряды! * * * Убить мастера Сферы Дао — задача не из лёгких. На самом деле, даже на просторах человеческого мира культиваторы уровня поглощения ци уже считаются экспертами. Они умеют прыгать по крышам и раскалывать камни. Живя в своём небольшом кругу, они легко становятся знаменитостями и ведут беззаботную жизнь. Мастера уровня прозрения пустоты или Прозрения Тонкостей — настоящие повелители регионов, истинные авторитеты. Возьмём, к примеру, Ань Мяочу — мастера северных земель. После ухода из одной из Десяти Священных Земель она основала собственную школу и создала мощную силу. Для только что вступившего в мир Цинь Юэ она казалась настоящим губернатором в глазах простолюдинов — недосягаемой и величественной! Что уж говорить о таких легендарных существах, как мастера Сферы Разлома или Сферы Сугоу? Они могли летать по небу и скрываться в земле, обладали непостижимыми чудесами. До прихода в секту Чжаоян Цинь Юэ и представить не мог, что так скоро сможет в одиночку убить мастера такого уровня. Если хорошенько подумать, всё это стало возможным благодаря «Технике Бегства в Подземный Мир» и малому котлу, который он случайно заполучил. Первая, похоже, была высочайшим искусством, не принадлежащим миру смертных. По мере роста его собственного уровня Цинь Юэ всё острее ощущал её «несоответствие» себе. Точнее сказать, его нынешний уровень совершенно не соответствовал этому верховному искусству. Сначала оно казалось ему просто укрытием от ветра и дождя. Потом он понял, что это — повозка, способная двигаться. Затем осознал, что она может мчаться с огромной скоростью. А после того как он последовательно убил Цяо Чэна, Шэн Линя и Сюэ Суна — мастера, достигшего вершины Сферы Разлома, — он наконец понял: это звёздный корабль, способный унести его в межзвёздные дали! Когда он полностью раскрывал скорость, движения мастеров Сферы Дао казались ему кадрами с низкой частотой — рваными и замедленными. В мире боевых искусств только скорость непобедима. Даже мастера с чудесными способностями перед «Техникой Бегства в Подземный Мир» выглядели как неуклюжие великаны. Они могли ранить его, даже убить — но не могли попасть! Прошлой ночью награда от дао-поля Сюэ Суна оказалась поистине колоссальной. Цинь Юэ не только полностью выгреб всё ценное из пещерной обители, но и заглянул в его сад целебных трав. На этот раз он действительно всё вычистил! Он не оставил ни одной травы уровня Сферы Дао, не пожалел даже целебных растений уровня «Путь Искусств». Более того, он буквально перекопал весь сад — вырыл и редкую почву, пригодную для выращивания трав, и спрятал её в малый котёл, поместив в своё духовное сознание. Он находился в резонансе с этим котлом и мог в любой момент черпать из него жизненную ци. Вот она — правильная дорога культивации! Он собирался прорваться к своему собственному… шестнадцатому уровню прозрения пустоты! Цинь Юэ думал, что весть о смерти Шэн Линя и Сюэ Суна сегодня же вызовет переполох. Однако с утра до вечера ничего не происходило. Сначала он удивился, но вскоре всё понял. Такие мастера, закрываясь на медитацию, могли не выходить неделями, месяцами, а то и годами. Ученики ни за что не осмелились бы их потревожить. Особенно в случае Шэн Линя — Цинь Юэ никого не потревожил. Да и в дао-поле Сюэ Суна, хоть и вспыхнул пожар и погибли несколько человек, никто не знал, что их старейшина уходил в погоню и встречался с Лин Цзиньсуном. Смерть опытного старого алхимика и нескольких учеников, конечно, событие серьёзное, но всё же никто не осмелился бы нарушать уединение других мастеров. Что до Лин Цзиньсуна, то он и вовсе не обращал на это внимания. Для главы секты сейчас важнее всего было одно — чтобы представители Бессмертного Двора поскорее прибыли, и он смог бы отвести Цинь Юэ в Запретную Зону! Ради этого он даже специально навестил Юэ Минси. Между ними не было непримиримой вражды — когда-то они были близкими братьями по учению. Но из-за борьбы за пост главы секты их отношения за эти годы охладели, а недавно из-за Цинь Юэ между ними вновь возникли разногласия. Когда они встретились, Юэ Минси был крайне холоден. — Глава секты неожиданно навестил меня. Неужели случилось что-то важное? — Минси, мы с тобой, братцы, уже десятки лет не пили вдвоём, — улыбнулся Лин Цзиньсун, не обращая внимания на холодность собеседника. Юэ Минси нахмурился и снова спросил: — У тебя есть дело?