Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 117

Глава 117. Горный лес Пять своих потеряли, двадцать врагов убили. На этот едва приемлемый обменный коэффициент Сорокопут не стал особо реагировать: — Каково вооружение противника? Были ли на них железные доспехи? — У предводителя была броня, остальные — с круглыми щитами и короткими мечами. Согласно показаниям пленных, мы должны добраться до Леннака к закату. — Понял. Сорокопут велел связному возвращаться в роту и приказал всем подразделениям сократить дистанцию между собой. В четыре часа пополудни они перевалили через холм и вдали различили поселение пиктов и разбросанные вокруг поля. — Примерно сто домов, около пятисот жителей. Оценив численность, Сорокопут приказал остановиться для отдыха. Внезапно с левого фланга раздался треск ломающихся сухих веток. Он уже собирался подать сигнал тревоги, как из кустов вырвались десятки пиктов с короткими мечами и бросились прямо к командному пункту, расположенному на небольшой поляне. Тю-ю-ю! Всего за несколько секунд воздух наполнился звуками рогов, свистков и дудок. Атака началась со всех направлений одновременно. Лишь два ближайших уйянских построения успели среагировать и бросились на помощь командному пункту. — Стрелять на поражение! По команде тридцать лучников из охраны командного пункта уложили передовую группу пиктов, но это не остановило их натиск. По мере сближения обзор лучников сильно ухудшился, и им пришлось прекратить стрельбу. У-у-у-у! С громкими криками пикты ворвались в ряды. Воины-викинги с щитами и топорами приняли на себя первый удар — от щитов полетели щепки. В следующий миг из-за щитов под углом вылетели два особых виловидных копья. Их сложные железные наконечники зацепили короткие мечи и оттеснили четверых пиктов. Воспользовавшись моментом, копейщики нанесли пронзающие уколы. Глухие звуки пронзаемых тел смешались с криками на пиктском языке. Испуганные рябчики взмыли над кронами деревьев, и их яркие перья, словно лепестки, медленно опускались на землю. Наблюдая за ходом боя и убедившись, что его люди одерживают верх, Сорокопут мысленно одобрил: — Действительно, построение герцога отлично подходит для небольших стычек. Благодаря слаженной работе уйянского построения в локальных схватках часто удаётся создать численное преимущество. Противник может отразить один копьеносец, но не устоит перед вторым и третьим. Глядя на разъярённые лица индиго-рейдеров, Сорокопут почувствовал глубокое удовлетворение и велел переводчику передать им: — Это новая тактика, парни. Советую сдаться как можно скорее. Мы боремся только с местным лордом и его приближёнными. Бой длился менее пяти минут. Пикты в панике бежали. Сорокопут присел у дерева, отдыхая и ожидая докладов о потерях и трофеях. Благодаря плотному построению обменный коэффициент на этот раз получился отличным: сорок убитых и пятнадцать пленных у врага, трое погибших и шестеро раненых — у них. Отдохнув полчаса, отряд двинулся дальше и к вечеру достиг Леннака. После двух сражений у местного лорда почти не осталось войск — лишь он сам и десяток человек удерживали ворота. Сорокопут собрал своих доспешников и без труда захватил поселение. Целый день ушёл на подсчёт населения и площади пахотных земель. Сорокопут оставил в Леннаке гарнизон из пятидесяти человек и отправился на север, ведя за собой пленных. Узнав о первой победе уйянского построения, Вигг был весьма доволен и приказал интенданту выдать десять бочек пива в награду этим горным пехотинцам, прошедшим через жаркие бои. Сорокопут сделал большой глоток из кружки, любуясь белой густой пеной, чавкнул и, чихнув от хмеля, спросил: — Господин, куда двинемся дальше? — Не торопись. Осадные машины под Глазго уже готовы, скоро начнём штурм. Как только возьмём это поселение, мы получим контроль над центральными низменностями. Этим будет завершён первый этап стратегии, а дальше нас ждёт долгая кампания по истреблению разбойников. Вигг расстелил карту и кончиком пера указал на участок, где находился Леннак, после чего задал вопрос: — Что думаешь об этом месте? «Близость к добру делает человека добрым, близость к злу — злым». Под влиянием своего лорда Сорокопут, прибывая в новый район, всегда невольно обращал внимание на состояние местного хозяйства и прикидывал, сколько можно получить дохода. Опираясь на свои впечатления, он небрежно ответил: — Вроде ничего. Разрозненные поля в сумме дают около двух тысяч акров, плюс есть склоны, подходящие для выпаса скота. За поселением течёт речушка — после вырубки леса брёвна можно сплавлять вниз по течению и продавать. Выслушав, Вигг отметил на карте: «100 домов, 2 000 акров», вскочил на коня и поскакал в Глазго. Глядя на удаляющуюся спину герцога, Сорокопут вдруг осознал: неужели вопрос был с подвохом? Неужели герцог собирается пожаловать ему Леннак? Чёрт! Надо было держать солдат в узде! Теперь всё испорчено — эти дураки натворили дел, и местные, наверняка, возненавидели меня. Сорокопут метнулся к ближайшему вьючному коню и помчался за герцогом: — Господин! У меня с местными возникло небольшое недоразумение! Прошу вас, только не назначайте меня править этим местом! * * * Два дня спустя. Глазго. Знамёна развевались, копья стояли лесом. Четыре тысячи воинов выстроились на восточной равнине, ожидая последнего приказа от предводителя. Вигг проехал на сером коне вдоль фронта, не стал тратить время на призывы к сдаче и махнул левой рукой — начался штурм. На холмах к северо-востоку Стейн наблюдал за боем вместе с тремястами разбойников. Они планировали присоединиться к штурму и прихватить побольше добычи. Однако Вигг даже не удостоил этого мелкого проходимца вниманием и грубо велел убираться подальше, чтобы не мешать. Осознав разницу в силе, Стейн благоразумно смирился и молча наблюдал с холма за разнообразными осадными машинами: требушетами, осадными башнями, щитовыми тележками, штурмовыми лестницами и таранами. Благодаря им викинги за время, необходимое на один приём пищи, взобрались на стены и вступили в рукопашную схватку. Используя подавляющее преимущество в численности и вооружении, они захватили восточные ворота и впустили внутрь основные силы. Увидев это, один из молодых людей позади Стейна пробормотал в изумлении: — Босс… Глазго так просто пал? Со дня основания Союза Островов захват Глазго был их главной целью. Они пробовали ночные рейды, маскировались под купеческие караваны — всё безрезультатно. А теперь город достался чужакам. В их сердцах, помимо досады, росло чувство страха. Как только на стенах замаячили знамёна Вигга, один из вождей тяжело вздохнул и повёл за собой тридцать с лишним своих воинов на запад. Остальные последовали его примеру — никто не осмеливался бросить вызов этой армии викингов. После захвата Глазго шаманы вместе со своими учениками занялись пересчётом запасов. Здесь оказалось гораздо меньше богатств, чем в Уэссексе или Западной Франкии. Всё ценное — драгоценные металлы, сукно, меха — тут же разобрали солдаты. Виггу достались лишь несколько свитков с книгами, которые никто не захотел брать. На пиру, глядя на радостные лица своих людей, Вигг не стал портить им настроение. Подождав немного, он поднял кружку, поблагодарил всех за труды и, под жаркими взглядами собравшихся, медленно развернул свиток и начал читать.