Освоение земли: Свободный земледелец гор — Глава 102

Глава 102. Подчинение Крепость Хукоубу. Десять главнокомандующих ввели в тюрьму старика и ребёнка. Нюй Чжи Фу, сидевший в камере и евший обед, услышав шум, мгновенно отбросил миску, бросился на койку и закрыл глаза, не произнося ни слова. — Сюда, пожалуйста, — провёл надзиратель гостей к камере и крикнул сквозь решётку: — Господин Нюй, к вам пришли! Все — цяньху из Тунчжоу, да ещё ваш отец и ребёнок! Нюй Чжи Фу мгновенно распахнул глаза и вскочил. — Сынок!! — закричал старик Нюй, увидев сына, и тут же стал умолять: — Сдайся скорее! Иначе они перебьют всю нашу семью! Сейчас мы все в Тунчжоу, все в безопасности. Твои побратимы уже служат роду Шаньнун — и ты поскорее последуй их примеру! Нюй Чжи Фу взглянул на бывшего начальника Цэнь Тяньжуя и знакомых сослуживцев. — Дитя моё, я скорее умру, чем сдамся! — закрыл он глаза, вновь отказываясь подчиниться. Цинь Хэфу выхватил длинный меч и вонзил его прямо в маленького сына Нюй Чжи Фу. — А-а-а! Папа! Ребёнок завизжал от боли. Нюй Чжи Фу распахнул глаза и увидел лужу крови и умирающего сына. Его взгляд наполнился ужасом. Не дав ему даже крикнуть, другой цяньху схватил старика за редкие волосы и одним движением перерезал ему горло. Кровь отца брызнула прямо в лицо Нюй Чжи Фу. Он с ужасом смотрел на своих бывших товарищей, чьи доброжелательные лица превратились в личины злых демонов, пришедших забрать душу. Он перевёл взгляд на Цэнь Тяньжуя и Ма Вэймина — оба смотрели бесстрастно, будто совершенно чужие люди. Один из цяньху Тунчжоу прямо заявил: — Вождь рода сказал: не сдашься — умрёшь! Все мы уже подчинились, только ты упрямствуешь. Что ж, отправим тебя и всю твою семью в мир иной! Тело Нюй Чжи Фу задрожало. За считаные мгновения он потерял двух самых близких людей. — Я сдаюсь! Он даже не понял, как вырвалось это слово. Раньше он был готов умереть, даже однажды отказался сдаться, но теперь, после того как убили отца и маленького сына, выбрал капитуляцию. — Поздно! Остальные не собирались давать ему шанса стать предателем — он и так слишком задержал всех. Если не хочешь сдаваться — умирай сразу. Тогда твоя семья осталась бы жива, и тебе самому не пришлось бы страдать. А так — упрямился, но не решался умереть, и всех втянул в эту петлю. Когда все уже занесли мечи, чтобы разрубить его на куски, Ма Вэймин вдруг окликнул: — Мы все сдались, а он — нет. Не выглядит ли это так, будто мы поступили хуже? — Оставьте ему жизнь. Мы все одинаковы. Да и вождь рода хочет, чтобы он сдался. Если он сам скажет, что готов подчиниться, а мы потом его убьём — будет нехорошо. Слова Ма Вэймина заставили остальных цяньху опустить оружие. Цинь Хэгуй вздохнул и сказал Нюй Чжи Фу: — Генерал Нюй, простите за сегодняшнее. У всех нас есть жёны, дети, старики. Приказ правителя не обсуждается. Нюй Чжи Фу посмотрел на изуродованные тела родных, потом на вежливых, почти любезных сослуживцев и с тяжёлым сердцем поднялся. — Жизнь непостоянна. Я уже давно смирился со смертью. Раз мои близкие могут остаться в живых, я готов сдаться и служить роду Шаньнун. Ма Вэймин подошёл ближе: — Прошлое оставим в прошлом. Всё начинается заново. Я отвезу тебя домой, чтобы ты отдохнул. Жена и дети ждут тебя — пора воссоединиться. Цинь Хэгуй улыбнулся: — Теперь просто сменился хозяин. Люди те же, а род Шаньнун платит серебро и заботится о солдатах. Весь город хвалит их! Группа людей вышла из сырой, пропахшей гнилью тюрьмы. В этой камере держали только его. Все остальные провинившиеся уже были мертвы. В уезде Шаньнун теперь правили бывшие мятежники и перебежчики — по сути, все были жестокими насильниками. Бэйцзи У был жесточе всех. Кто нарушал его законы — умирал. Убивать не требовалось ни закона, ни суда. Под руководством Ма Вэймина Нюй Чжи Фу отправился к семье и вернулся в свой дом в гарнизоне Тунчжоу. Как только солдаты сняли раненого Нюй Чжи Фу с повозки и понесли на носилках к воротам усадьбы, из дома высыпало двадцать–тридцать человек. — Господин! Жена, дочери и сыновья смотрели на него с обидой, но и с радостью, и с облегчением. — Господин, наконец-то вы вернулись! Эти два с лишним месяца без вас мы жили в страхе и терпели столько унижений! Жена Нюй Чжи Фу принялась жаловаться. Ма Вэймин усмехнулся: — Если бы ты сегодня не сдался, все мужчины в твоём доме отправились бы вслед за тобой, а жена с дочерьми были бы проданы хунну в рабство. Нюй Чжи Фу почувствовал неловкость, и его семья — тоже. Ма Вэймин продолжил с улыбкой: — Мудрый человек следует обстоятельствам. Кому ни служи — всё равно продаёшь свою жизнь. А род Шаньнун относится к нам неплохо. Моя семья цела, наши должности никто не тронул. — Ты ведь видел по дороге: в городе полный порядок. Убили лишь нескольких упрямцев. Всё остальное — как и раньше. — Отныне мы будем служить роду Шаньнун. Хотим — остаёмся ханьцами, хотим — бреем головы и становимся шаньнунами. Мы умеем командовать войсками, и кто знает — может, заслужим титул маркиза десяти тысяч домохозяйств для потомков? Разве не прекрасно? Нюй Чжи Фу помнил, как эти люди чуть не разрубили его на месте, но теперь уже смирился. Он и сам не ожидал, что так испугается смерти. После того как убили отца и сына прямо перед глазами, он сдался. Теперь пути назад нет. Остаётся только идти вперёд. — Да, всё верно, — кивнул он, соглашаясь. Ма Вэймин сказал: — Ты сильно устал в эти дни. Я не стану мешать вам воссоединиться. Пойду домой к своей семье. Отдохнём несколько дней — и наши семьи снова соберёмся вместе. — Хорошо, — согласился Нюй Чжи Фу. Когда Ма Вэймин уехал верхом, Нюй Чжи Фу, опершись на близких, вошёл в дом — одновременно чужой и родной. В спальне раненый Нюй Чжи Фу лёг на постель. — Что происходило в доме, пока меня не было? — тихо спросил он жену. Жена, госпожа Чэнь, вздохнула: — Сначала, узнав, что вас захватили в плен, мы не знали, живы ли вы, и жили в постоянном страхе, без всяких планов. — Потом стало известно, что вы живы, но главнокомандующий и дядя тоже попали в плен, а Государь Цинь пал в бою. В городе творился хаос, и до нас никому не было дела. — А когда род Шаньнун ворвался в город, на стенах и в резиденции главнокомандующего перебили сотни людей. Но как только город сдался, резня прекратилась. Днём на улицах снова можно ходить и торговать. — С тех пор всё спокойно. Дядя Ма расспросил о нас, а через несколько дней, когда всё устаканилось, конфисковали имущество нескольких богатых семей, но никого не тронули. Ещё раздали всем по дому немного зерна и соли — сказали, мол, живите тихо и спокойно. — Несколько дней назад дядя Ма забрал отца и Чэнъэра, чтобы уговорить тебя сдаться. Вчера сообщили, что они сбежали и были убиты, похоронены за крепостью Хукоубу. Велели больше не спрашивать. — Отец и шагу не мог сделать — как он мог бежать с ребёнком? Умерли непонятно как… Но я всего лишь женщина — не посмела расспрашивать. Госпожа Чэнь вытерла слёзы платком, полная обиды. Нюй Чжи Фу прекрасно понимал, как погибли отец и сын, но лишь тяжело вздохнул — возразить было нечего. — Всё позади. Больше не говори об этом. Как только я выздоровею, всё наладится. Теперь времена другие — будем вести себя тише воды, ниже травы. Госпожа Чэнь тоже понимала, что Тунчжоу теперь под властью рода Шаньнун, и знала, насколько легко эти люди убивают. Она кивнула с покорностью: — Хорошо, как скажет господин. Детей можно родить новых. Главное — чтобы жизнь пошла спокойно. Все уже смирились с судьбой.