Освоение земли: Свободный земледелец гор — Глава 102

Глава 102. Подчинение

Крепость Хукоубу.

Десять главнокомандующих ввели в тюрьму старика и ребёнка.

Нюй Чжи Фу, сидевший в камере и евший обед, услышав шум, мгновенно отбросил миску, бросился на койку и закрыл глаза, не произнося ни слова.

— Сюда, пожалуйста, — провёл надзиратель гостей к камере и крикнул сквозь решётку: — Господин Нюй, к вам пришли! Все — цяньху из Тунчжоу, да ещё ваш отец и ребёнок!

Нюй Чжи Фу мгновенно распахнул глаза и вскочил.

— Сынок!! — закричал старик Нюй, увидев сына, и тут же стал умолять: — Сдайся скорее! Иначе они перебьют всю нашу семью! Сейчас мы все в Тунчжоу, все в безопасности. Твои побратимы уже служат роду Шаньнун — и ты поскорее последуй их примеру!

Нюй Чжи Фу взглянул на бывшего начальника Цэнь Тяньжуя и знакомых сослуживцев.

— Дитя моё, я скорее умру, чем сдамся! — закрыл он глаза, вновь отказываясь подчиниться.

Цинь Хэфу выхватил длинный меч и вонзил его прямо в маленького сына Нюй Чжи Фу.

— А-а-а! Папа!

Ребёнок завизжал от боли.

Нюй Чжи Фу распахнул глаза и увидел лужу крови и умирающего сына. Его взгляд наполнился ужасом.

Не дав ему даже крикнуть, другой цяньху схватил старика за редкие волосы и одним движением перерезал ему горло.

Кровь отца брызнула прямо в лицо Нюй Чжи Фу.

Он с ужасом смотрел на своих бывших товарищей, чьи доброжелательные лица превратились в личины злых демонов, пришедших забрать душу.

Он перевёл взгляд на Цэнь Тяньжуя и Ма Вэймина — оба смотрели бесстрастно, будто совершенно чужие люди.

Один из цяньху Тунчжоу прямо заявил:

— Вождь рода сказал: не сдашься — умрёшь! Все мы уже подчинились, только ты упрямствуешь. Что ж, отправим тебя и всю твою семью в мир иной!

Тело Нюй Чжи Фу задрожало. За считаные мгновения он потерял двух самых близких людей.

— Я сдаюсь!

Он даже не понял, как вырвалось это слово.

Раньше он был готов умереть, даже однажды отказался сдаться, но теперь, после того как убили отца и маленького сына, выбрал капитуляцию.

— Поздно!

Остальные не собирались давать ему шанса стать предателем — он и так слишком задержал всех.

Если не хочешь сдаваться — умирай сразу. Тогда твоя семья осталась бы жива, и тебе самому не пришлось бы страдать. А так — упрямился, но не решался умереть, и всех втянул в эту петлю.

Когда все уже занесли мечи, чтобы разрубить его на куски, Ма Вэймин вдруг окликнул:

— Мы все сдались, а он — нет. Не выглядит ли это так, будто мы поступили хуже?

— Оставьте ему жизнь. Мы все одинаковы. Да и вождь рода хочет, чтобы он сдался. Если он сам скажет, что готов подчиниться, а мы потом его убьём — будет нехорошо.

Слова Ма Вэймина заставили остальных цяньху опустить оружие.

Цинь Хэгуй вздохнул и сказал Нюй Чжи Фу:

— Генерал Нюй, простите за сегодняшнее. У всех нас есть жёны, дети, старики. Приказ правителя не обсуждается.

Нюй Чжи Фу посмотрел на изуродованные тела родных, потом на вежливых, почти любезных сослуживцев и с тяжёлым сердцем поднялся.

— Жизнь непостоянна. Я уже давно смирился со смертью. Раз мои близкие могут остаться в живых, я готов сдаться и служить роду Шаньнун.

Ма Вэймин подошёл ближе:

— Прошлое оставим в прошлом. Всё начинается заново. Я отвезу тебя домой, чтобы ты отдохнул. Жена и дети ждут тебя — пора воссоединиться.

Цинь Хэгуй улыбнулся:

— Теперь просто сменился хозяин. Люди те же, а род Шаньнун платит серебро и заботится о солдатах. Весь город хвалит их!

Группа людей вышла из сырой, пропахшей гнилью тюрьмы. В этой камере держали только его.

Все остальные провинившиеся уже были мертвы. В уезде Шаньнун теперь правили бывшие мятежники и перебежчики — по сути, все были жестокими насильниками.

Бэйцзи У был жесточе всех. Кто нарушал его законы — умирал.

Убивать не требовалось ни закона, ни суда.

Под руководством Ма Вэймина Нюй Чжи Фу отправился к семье и вернулся в свой дом в гарнизоне Тунчжоу.

Как только солдаты сняли раненого Нюй Чжи Фу с повозки и понесли на носилках к воротам усадьбы, из дома высыпало двадцать–тридцать человек.

— Господин!

Жена, дочери и сыновья смотрели на него с обидой, но и с радостью, и с облегчением.

— Господин, наконец-то вы вернулись! Эти два с лишним месяца без вас мы жили в страхе и терпели столько унижений!

Жена Нюй Чжи Фу принялась жаловаться.

Ма Вэймин усмехнулся:

— Если бы ты сегодня не сдался, все мужчины в твоём доме отправились бы вслед за тобой, а жена с дочерьми были бы проданы хунну в рабство.

Нюй Чжи Фу почувствовал неловкость, и его семья — тоже.

Ма Вэймин продолжил с улыбкой:

— Мудрый человек следует обстоятельствам. Кому ни служи — всё равно продаёшь свою жизнь. А род Шаньнун относится к нам неплохо. Моя семья цела, наши должности никто не тронул.

— Ты ведь видел по дороге: в городе полный порядок. Убили лишь нескольких упрямцев. Всё остальное — как и раньше.

— Отныне мы будем служить роду Шаньнун. Хотим — остаёмся ханьцами, хотим — бреем головы и становимся шаньнунами. Мы умеем командовать войсками, и кто знает — может, заслужим титул маркиза десяти тысяч домохозяйств для потомков? Разве не прекрасно?

Нюй Чжи Фу помнил, как эти люди чуть не разрубили его на месте, но теперь уже смирился.

Он и сам не ожидал, что так испугается смерти. После того как убили отца и сына прямо перед глазами, он сдался.

Теперь пути назад нет. Остаётся только идти вперёд.

— Да, всё верно, — кивнул он, соглашаясь.

Ма Вэймин сказал:

— Ты сильно устал в эти дни. Я не стану мешать вам воссоединиться. Пойду домой к своей семье. Отдохнём несколько дней — и наши семьи снова соберёмся вместе.

— Хорошо, — согласился Нюй Чжи Фу.

Когда Ма Вэймин уехал верхом, Нюй Чжи Фу, опершись на близких, вошёл в дом — одновременно чужой и родной.

В спальне раненый Нюй Чжи Фу лёг на постель.

— Что происходило в доме, пока меня не было? — тихо спросил он жену.

Жена, госпожа Чэнь, вздохнула:

— Сначала, узнав, что вас захватили в плен, мы не знали, живы ли вы, и жили в постоянном страхе, без всяких планов.

— Потом стало известно, что вы живы, но главнокомандующий и дядя тоже попали в плен, а Государь Цинь пал в бою. В городе творился хаос, и до нас никому не было дела.

— А когда род Шаньнун ворвался в город, на стенах и в резиденции главнокомандующего перебили сотни людей. Но как только город сдался, резня прекратилась. Днём на улицах снова можно ходить и торговать.

— С тех пор всё спокойно. Дядя Ма расспросил о нас, а через несколько дней, когда всё устаканилось, конфисковали имущество нескольких богатых семей, но никого не тронули. Ещё раздали всем по дому немного зерна и соли — сказали, мол, живите тихо и спокойно.

— Несколько дней назад дядя Ма забрал отца и Чэнъэра, чтобы уговорить тебя сдаться. Вчера сообщили, что они сбежали и были убиты, похоронены за крепостью Хукоубу. Велели больше не спрашивать.

— Отец и шагу не мог сделать — как он мог бежать с ребёнком? Умерли непонятно как… Но я всего лишь женщина — не посмела расспрашивать.

Госпожа Чэнь вытерла слёзы платком, полная обиды.

Нюй Чжи Фу прекрасно понимал, как погибли отец и сын, но лишь тяжело вздохнул — возразить было нечего.

— Всё позади. Больше не говори об этом. Как только я выздоровею, всё наладится. Теперь времена другие — будем вести себя тише воды, ниже травы.

Госпожа Чэнь тоже понимала, что Тунчжоу теперь под властью рода Шаньнун, и знала, насколько легко эти люди убивают. Она кивнула с покорностью:

— Хорошо, как скажет господин.

Детей можно родить новых. Главное — чтобы жизнь пошла спокойно. Все уже смирились с судьбой.