Верховный Маг — Глава 213

Лит некоторое время размышлял над словами леди Эрнас, пытаясь понять, почему Линьджос принял такое решение. — Тогда какой смысл выселять студентов из академии? Разве замок не одно из самых безопасных мест в Королевстве? — спросил он. — Да, но не против бога смерти, — пояснила леди Эрнас. — Все древние благородные семьи, включая дом Эрнас, защищены несколькими массивами. Мы внесли свой вклад в создание и процветание Королевства, поэтому наши дома можно считать уменьшенными копиями академий. — Системы защиты похожи, но слабее. Балкор охотился не просто ради убийства — он использовал каждую атаку, чтобы собрать данные и улучшить своих рабов. С каждым годом они становились сильнее и выносливее, способны игнорировать даже базовые защитные массивы, будто тех не существует. — Для справки: и Королевский дворец, и штаб-квартира Магической Ассоциации обладают защитой, сопоставимой с академиями, а некоторые утверждают, что даже превосходящей их. И всё же существа Балкора проникали туда каждый год. — Мы знали, что они придут, были готовы и вооружены до зубов. Ничего из этого не имело значения. Число жертв с годами только росло. Вероятно, Линьджос рассчитывает на защиту Лесного Повелителя. — Монстры вроде скорпикора со временем только усиливаются. Слава богам, их талант к магии уступает разве что полному безразличию к внешнему миру. Пока вы не лезете на их территорию, они не трогают вас. — А что такое скорпикор? — спросила Квилла. — Это гениальный магический зверь, прошедший дальнейшую эволюцию, — объяснил Орион. — Они — бесценные союзники и безжалостные враги. Никогда не провоцируйте их без крайней необходимости. Хотя они и остаются зверями, их разум намного острее, чем у обычных животных. Лит был поражён тем, сколько времени и усилий магические звери вложили в то, чтобы люди недооценивали их. Даже до своей эволюции он никогда бы не назвал Раймана глупцом. — Кроме того, бог смерти — не единственный, кто извлек уроки из прошлых атак, — продолжила Джирни. — Как только схема стала очевидной, старые благородные семьи начали рассеивать своих членов и скрываться в годовщину. Это было трусливо, но эффективно — многие выжили. — План Линьджоса очень умён. Во-первых, он меняет поле боя, делая подготовку Балкора бесполезной. Массивы магических зверей работают иначе, чем наши, и его создания должны страдать от них. — Во-вторых, переместив студентов в лес, он сильно усложняет их поиск, используя главную слабость нежити. — Чтобы наделить их такой силой, мастерством и магией, Балкору пришлось пожертвовать их продолжительностью жизни. Они редко доживают до полудня, а уж тем более после восхода солнца. Превратив покушение в игру в прятки, Линьджос уже получил преимущество. — Жаль, что другие директора не поступили так же. Некоторые старые пердуны хотят дать отпор Балкору и Линьджосу, — вздохнула Джирни. — Позовите остальных детей сюда, — сказал Орион. — Я научу вас всему, что смогу. Когда пришли Фрия, Квилла и Юриал, они всё ещё были потрясены новостями от своих родителей. — Первое правило: не сражайтесь с ними, если вас не загнали в угол. Эти монстры невероятно быстры и сильны. Даже заклинание «Полная защита» едва позволяет ветерану-магу-рыцарю держаться на равных. Вы — не ветераны, а дети. — Бегство всегда должно быть вашим приоритетом. Никогда не недооценивайте высшую нежить. У них высокий интеллект, они способны планировать и координировать атаки. Они не устают, не чувствуют боли, и каждый их удар высасывает часть вашей жизненной силы, исцеляя их раны. — Если вам придётся вступить в бой, маги-рыцари должны применять тактику партизанской войны, сочетая «Миг» и «Полная защита», — сказал Орион, глядя на обеих девушек. — Что до вас, парни, вы годитесь только как дальнобойные стрелки и батареи жизненной силы. «Стражи» бесполезны: их заклинания слишком медленные, а даже если они и успеют сотворить что-то, создания Балкора легко игнорируют большинство эффектов. Поэтому я принёс вот это. Орион взмахнул рукой, и из его пространственного кольца появилось пять клинков: эсток, рапира, короткий меч и два изогнутых клинка, похожих на шотелы. В рукояти каждого было вделано по два магических камня. — Я подготовил их, опираясь на весь накопленный нами опыт. Они специально созданы для нанесения значительно увеличенного урона нежити. Я лишь одалживаю их вам, — он пристально посмотрел на Лита и Юриала. — Это не игрушки для детей. Я ожидаю, что вы вернёте их после окончания кризиса. Лит с благодарностью взял свой шотел и глубоко поклонился Ориону. — Я воспользуюсь этим временем, чтобы досконально изучить оружие и записать все детали в свои тетради. Это всё равно что держать в руках учебник пятого курса «Кузнеца-мастера»! — мысленно улыбнулся он. — Ещё кое-что, — на этот раз заговорил Лит. — Если нежить подойдёт к вам вплотную, используйте только тёмную магию. Это их слабость. Их не пугают порезы, ожоги или холод. Другие стихии могут повредить их тела, но если урона недостаточно, чтобы вывести из строя, они даже не заметят. — Никогда не применяйте светлую магию — она лишь усилит их. — Откуда ты это знаешь? — Орион был ошеломлён. Некромантия — одно из редчайших мистических искусств. Такие вещи знали лишь те, кто служил Короне, Магической Ассоциации или ветераны, сражавшиеся с нежитью. Он собирался рассказать им об этом сам, но Лит опередил его. — У меня много свободного времени на занятиях по некромантии. Я не трачу его впустую, дожидаясь конца урока. Вместо этого я поднимаю нежить и экспериментирую над ней. Чтобы по-настоящему овладеть дисциплиной, нужно понять её слабости и ограничения, чтобы уметь использовать их против врага. Ответ Лита заставил сердца Квиллы и Джирни забиться быстрее. Для первой он звучал как слова хладнокровного героя, всегда на шаг впереди врагов. Для второй — как слова идеального зятя и превосходного кандидата на должность королевского констебля. Джирни и Орион остались на ужин, и с ними пришло множество других родителей. Столовая никогда ещё не была такой шумной и переполненной. Зал разделился на две части: одна — где благородные семьи наставляли наследников, передавая советы и снаряжение; другая — где собрались простолюдины, до сих пор не знавшие об угрозе. Лит сидел за столом Эрнас, а Юриал — за соседним, со своими родителями и невестой. Та была миловидной блондинкой лет пятнадцати и явно переборщила с нарядом — казалось, она собралась на бал, а не в академию. Её презрительные взгляды на другую половину столовой сразу вызвали у Лита раздражение. На следующий день утренний гонг прозвучал рано. После быстрого завтрака все студенты собрались у ворот академии. Десятки «Шагов Искривления» открылись, позволяя персоналу вернуться домой. План Линьджоса предусматривал оставить академию пустой и запереть изнутри, чтобы даже в случае прорыва нежити жертв не было. Без пленных Балкору потребуется больше времени, чтобы найти новое убежище, чем позволяла продолжительность жизни его созданий. Таким образом, Белый Грифон выиграет битву, даже не шевельнув пальцем. Когда остались только студенты и профессора, Линьджос закрыл «Шаги Искривления» и открыл новые, ведущие к убежищу. Оно напоминало средних размеров шахтёрский городок — сотня маленьких домиков, полностью деревянных. Не веря, что Линьджос допустил такую оплошность и недооценил ярость Балкора, Лит активировал «Жизненное Зрение», а Солюс использовала своё маноощущение, чтобы просканировать окрестности. Поток маны в этом месте был настолько мощным, что затмевал даже академический. Дома, земля, даже цветы сияли, как рождественская ёлка. Несмотря на небрежный вид, казалось, Линьджос не пожалел усилий на своё творение. Лит заметил, что младшие студенты боятся старших и держатся от них подальше. По всему городку повсюду были видны магические звери: одни сидели на деревьях, другие неспешно бродили по улицам. Лит искал профессора, чтобы узнать, где его жильё, когда сильная рука схватила его за плечо. — Эй, ты Лит из Лутии, верно? Лит отмахнулся от руки, будто от надоедливой мухи, прежде чем ответить. — Зависит от того. Кто спрашивает? Перед ним стоял парень лет шестнадцати, вероятно, студент пятого курса. Он был очень высок — около ста восьмидесяти пяти сантиметров — с каштановыми волосами и глазами, которые вызывали странное чувство знакомства. — Ты тот самый выскочка, из-за которого моего брата и кузенов исключили! Всё из-за твоей чёртовой заносчивости и неспособности понять шутку! — Винор Понтус кипел от ярости. Его семья и так была на грани краха, а исключение и арест трёх самых перспективных талантов стали последней каплей. Их репутация была уничтожена. На восстановление доброго имени уйдут десятилетия. Лит огляделся в поисках профессора и увидел только М’Рука — Рая, который с интересом наблюдал за происходящим, нетерпеливо виляя хвостом. — Трое мужчин, нападающих ночью на девушку, вряд ли могут называться «шуткой», если только они не извращенцы и дегенераты. Вы, Понтусы, идеально подходите под это описание. Неудивительно, что Балкор хочет вас убить. Идиоты с силой, но без мозгов — идеальный рецепт катастрофы. Одного упоминания имени Балкора хватило, чтобы большинство присутствующих задрожало, но не Винора Понтуса. Он искал повод напасть на Лита, и оскорбление перед свидетелями было более чем достаточно. Винор поднял руки, будто собираясь пожать плечами, но внезапно со всей силы ударил прямым в лицо Литу. Тот мгновенно среагировал, подняв один палец и остановив удар в десятке сантиметров от лица. Он использовал первую магию, создав воздушную подушку, от которой у Винора сложилось впечатление, будто он врезался в невидимую подушку. Прежде чем тот успел отдернуть руку, подушка взорвалась. Из неё вырвались лезвия воздуха, достаточно сильные, чтобы пробить защиту формы. Они оцарапали лицо Винора, оставив следы, будто он проиграл драку с бездомным котом. Лит щёлкнул пальцами, вызвав воздушную волну, которая опрокинула Винора на землю. Студенты, наблюдавшие за сценой, расхохотались, отчего кровь Винора закипела ещё сильнее. Он одним плавным движением вскочил на ноги и активировал заклинание с одного из колец. В воздухе возник ледяной шип, толстый и длинный, как рука, направленный прямо в сердце Литу. Прежде чем Лит успел среагировать, шип превратился в пыль, а сильная хватка сжала кисть Винора так, что чуть не сломала ему пальцы. — Ты вообще понимаешь, что творишь? — профессор Вил Железный Шлем, ведавший боевой магией и специализацией «Кузнец-мастер» для пятого курса, был мускулист, как бык, и почти так же терпелив. — Он начал первым, профессор! Он напал на меня магией без причины! — завыл Винор, извиваясь и опуская корпус, чтобы снять давление с пальцев. — Это правда? — ледяные голубые глаза профессора уставились на Лита. — Нет. Я Лит из Лутии, а он — из семьи Понтус, — ответил Лит, будто этого было достаточно. — Тот самый Лит из Лутии? — Железный Шлем бросил Винора на землю лёгким движением запястья и бросился к Литу с протянутой рукой. — Честь познакомиться! Я много слышал о вас от Лики Ванемайр. Боги знают, почему ей достались талант, красота и перспективный студент, а мне — только эта рубаха и куча идиотов! — он выругался, потрясая кулаком к небесам. — Минус сто баллов за нападение на младшего и ещё минус сто за то, что тебя отделали, несмотря на то что ты напал первым. — Как вы можете верить ему, а не мне? Это несправедливо! — завыл Винор. Два его заряженных кольца навсегда отключились из-за дефицита баллов. — Тебе нужны доказательства? Все здесь — мои свидетели! — младшие студенты отступили, а старшие начали разворачиваться и уходить. — Доказательства, да? Что ж, сделаем по-твоему. Говорит ли он правду? — спросил Железный Шлем у М’Рука. Тот немедленно покачал головой. — Нет. Этот тупой болван напал на молодого волка без причины. После поражения болван атаковал магией. Остальное вы знаете. — Он говорит?! — толпа студентов пришла в замешательство.