Освоение земли: Свободный земледелец гор — Глава 123

Глава 123. Новые переговоры о мире Апрель — время сеять пшеницу. По обоим берегам Великой реки зеленела трава, а за полосой зелени и земляными дамбами простирались обширные поля. Деревни по разным сторонам реки принадлежали разным уездам и постоянно соперничали друг с другом. Санъян Ань вместе с несколькими мужчинами из деревни возился в пшеничном поле с новыми сельскохозяйственными орудиями. Цюй Фэн, мужчина средних лет, согнувшись, разглядывал перед собой железную махину. Эта штука была три метра в длину — на ней спокойно помещалось больше десяти человек, и даже не тесно. — Такую громадину вол не потянет! — качал головой Цюй Фэн. — Нам пятерым пришлось тащить её сюда, и теперь эти десятки сошников уже вбиты в землю. Вол точно не вытянет! Он никак не мог поверить, что эта штука вообще сгодится в дело. Остальные старожилы-земледельцы думали точно так же: инструменты становились всё более нелепыми. Но Санъян Ань лишь самоуверенно рассмеялся: — Не хватает одного вола — запрягай десять! Не хватает одной лошади — запрягай десять! — На Новый год три уезда сдались и прислали семь тысяч лошадей, киданьцы подарили сорок тысяч! У нас в уезде сколько скота — с каждым годом воюем всё богаче! Разве не потянем несколько тысяч тяжёлых плугов? Цюй Фэн был поражён: — Вот это да! Десять волов для пахоты? В прошлом году мы уже считали чудом, когда запрягали трёх-четырёх. А раньше и одного вола было не сыскать — целая семья тянула соху за верёвку плечами! Кто бы мог подумать, что придётся видеть такое! Остальные жители этих земель тоже никогда не слышали, чтобы одновременно десять волов или лошадей пахали одно поле. Даже богатые южане считали за счастье иметь одного-двух волов. Пахота десятью волами — это роскошь уровня девяти коней у императорской колесницы! — Хватит болтать! Быстрее готовьте упряжь, я сейчас приведу волов! Санъян Ань спешил завершить весенний посев — в этом году заданий было больше обычного, и требований к выполнению добавилось раза в два. Цюй Фэн и остальные тоже понимали важность задачи и торопливо отозвались: — Ладно! Больше не болтаем! Слушаемся байху! Рядом стоял пожилой мужчина и серьёзно добавил: — В этом году надо уложиться в сроки. Газеты пишут: если план не будет выполнен, деревню исключат из системы общественных хозяйств. Санъян Ань прямо сказал: — Слушайте меня и работайте — всё получится! Люди сразу успокоились: — Хорошо! Делаем, как ты скажешь! — Да! Главное — выполнить задание! — Хватит разговоров! За работу! Пусть все — и взрослые, и дети — выходят в поле! Завтрак и ужин будем есть вместе, чтобы сэкономить время! Видя, что все готовы трудиться без отдыха, Санъян Ань с радостью принял предложение односельчан. Он занялся обучением мужчин работе с новыми орудиями и распределением задач по посеву. Жёны тем временем, как и в прошлом году, разделились: кто-то готовил еду, а те, чьё здоровье не позволяло, остались дома присматривать за детьми. Большинство всё же вышло в поля — использовать сконструированные сеялки. Юнь Тумэй из мастерской по производству инструментов ездила верхом по деревням, обучая флаговых и байху работе с сеялками. Сеялка — это специальный механизм для посева, который тянул один вол или одна лошадь, а человек управлял процессом вручную. Семенной ящик хранил зёрна, а внизу имелся регулируемый заслон. Семяпровод направлял зёрна точно в борозду — благодаря этому семена ложились ровными рядами, в отличие от ручного разбрасывания. Это снижало конкуренцию между всходами, повышало урожайность с му и экономило посевной материал. Сошник прорезал в почве мелкие борозды. Засыпатель прикрывал семена деревянной дощечкой. Использование сеялок облегчало прополку и уход за посевами, значительно снижая затраты труда. Сочетание сеялок, тяжёлых плугов и десяти лошадей уже представляло собой современную сельскохозяйственную технику. Кузнецы из гарнизонов были лишь одним из преимуществ. Другими стали доступ к каменному углю и железной руде, а также огромное количество рабочих рук и скота. Все эти факторы объединились, создав мощный импульс развития. За исключением полутора месяцев, потраченных на изготовление мечей и наконечников стрел, кузницы в Тунчжоу, Шочжоу и Учжоу непрерывно выпускали сельхозинвентарь. После того как вторжения с севера, юга, востока и запада были успешно отражены, Бэйцзи У продолжил сокращать военные расходы, направляя людские и материальные ресурсы в сельское и промышленное производство. Здесь уголь добывали прямо с поверхности — его было столько, что не успевали выкопать. Месторождения железной руды давно разведаны, и за год работы две металлургические фабрики у реки уже обеспечивали повседневные потребности пятисот тысяч человек. Предшественником технологий огнестрельного оружия и паровых машин была не пороховая, а именно металлургическая промышленность. Только резко увеличив выпуск стали, можно было создавать разнообразное механическое вооружение. Весенний посев в этом году снова проводился поэтапно: в апреле засеяли двести тысяч му пшеницы, в мае — двести тысяч му проса. Четыреста тысяч му государственных полей были засеяны, а остальные цяньху сами решали, сколько земли обрабатывать. С этого года Бэйцзи У вообще перестал вмешиваться в их дела. С владений цяньху взимался лишь десятипроцентный налог. Тем, кто участвовал в походах, дали награды и освободили от налогов; остальных просто оставили в покое. Землю уже выделили, стартовый капитал на закупку товаров тоже выдали. Бэйцзи У не собирался содержать этих людей до старости — нет способностей, не становись феодалом. Раз уж система феодальной раздачи введена, нельзя вести себя, как при единой централизованной империи, где всё требуют от «родителей-государей». Апрель прошёл в напряжённой работе. В это же время армия династии Вэнь, замученная наводнениями, наконец полностью вернулась в Лоян. Вань Е каждый день жил в страхе — он боялся, что Бэйцзи У выступит из Цзиньчжоу и уничтожит его остатки армии, насчитывающей всего десяток тысяч человек. Ему снилось каждую ночь одно и то же: Бэйцзи У ведёт верные ему войска в Лоян и убивает его самого. — Ваше Величество, пора отдыхать. Я велела сварить вам женьшеневый отвар — укрепить силы. В городе началась эпидемия, вы не должны заболеть. Услышав женский голос, Вань Е обернулся и увидел свою любимую наложницу. Мать наследника уже умерла, официальной императрицы не было, но эта тридцатидвухлетняя красавица, роскошная и величественная, фактически правила гаремом. Госпожа Цуй Цин, дочь чайного торговца из Хуэйчжоу, обладала яркой внешностью: правильные черты лица с отчётливой волевой складкой, дорогой макияж, роскошные одежды, пронзительный взгляд, сочетающий строгость и соблазнительность. В молодости Вань Е почти не замечал её, но после тридцати она стала неотразимой. Император очень её любил, и у них родились сын и дочь. Сын Вань Хуэй уже получил удел и стал князем в Хуэйчжоу, а дочь, принцесса Лучжоу Вань Фэй, ещё не была выдана замуж. — Подойди, любимая, — улыбнулся Вань Е и протянул руку к этой соблазнительной женщине. — Слушаюсь, ваше величество~ Красавица изогнулась, как змея, и нежно прильнула к его плечу. Но даже держа её в объятиях, Вань Е мог позволить себе лишь ласкать её руками. В шестьдесят пять лет, да и в пятьдесят пять — кроме верхней половины тела ничего не двигалось. Стар телом, но не духом. Когда император уже собрался поцеловать эту томную красавицу своей бородой, усеянной белыми волосами, снаружи раздался голос стражника: — Ваше Величество! Срочное донесение с границы! Род Шаньнун начал действовать! Вань Е так испугался, что сразу ослаб и задрожал. — Род Шаньнун напал?! В его голосе звенел ужас. Если Бэйцзи У смог в открытом бою уничтожить пятьдесят тысяч киданьских всадников, то его собственные жалкие десятки тысяч солдат ему точно не выстоять. Мэнцзиньский перевал, древняя дорога Чжигуаньсин, ворота Ханьгу — Вань Е не питал иллюзий насчёт надёжности этих укреплений. Даже если гарнизоны сдадутся, он не удивится. Главный евнух быстро просмотрел письмо и подошёл к императору: — Докладываю вашему величеству: в Цзюйюнском и Цзыцзинском укреплениях получены письма с призывом к сдаче от рода Шаньнун. Но коменданты обеих крепостей остались верны вам и решительно отказались от предложения, казнив гонцов! Евнух протянул письмо. Госпожа Цуй отошла в сторону, отступив на три метра от старика, чтобы подышать чуть более свежим воздухом. Она немного разбиралась в политике и, глядя на дрожащего от страха императора, поняла: этому старику осталось недолго. В её глазах мелькнула задумчивость — она уже начала продумывать своё будущее. Вань Е не заметил выражения её лица. Он внимательно прочитал письмо, но радости не почувствовал. Да, его подчинённые проявили верность и отвергли предложение Бэйцзи У, но тот уже провозгласил себя Воинственным Ваном и наверняка двинется на Цзичжоу. Кто в нынешней династии Вэнь сможет остановить Бэйцзи У? Армия охвачена эпидемией, в самом Лояне беспокойно, и сейчас совершенно невозможно противостоять наступлению рода Шаньнун. На юге и юго-западе постоянно вспыхивают восстания — только подавишь одно, как тут же начинается другое. В этом году нужно ещё заниматься регулированием Жёлтой реки, отправлять войска против бунтующих тусы-цзунбиней в Шу, да ещё и следить за киданьцами, монголами и тибетцами. Всего в династии Вэнь живёт чуть больше двух миллионов человек, общая численность войск — около миллиона, но почти двести тысяч уже погибли от рук шаньнунцев… Продолжать сопротивление — значит просто отправлять новых солдат на убой. Сколько домохозяйств у Бэйцзи У — столько сил династии Вэнь он уже поглотил. Если продолжать вливать войска, система рухнет. Гарнизоны и пограничные части уже не так легко подчиняются приказам. На этот раз ни одного сражения не произошло, но погибло немало элитных войск столицы. Плюс засухи, снегопады, наводнения и саранча — контроль над регионами ослаб до предела. — Призовите министра ритуалов! Вань Е понимал: только мирные переговоры помогут стабилизировать ситуацию и сохранить трон для рода Вань. Госпожа Цуй учтиво откланялась: — Ваше величество занято военными делами, я удалюсь. — Хорошо, — кивнул Вань Е. Он смотрел на её покачивающиеся бёдра и размышлял, как лучше вести переговоры с Бэйцзи У. Скоро явился министр ритуалов. Ван Минъюнь опустился на колени: — Доложиться перед вашим величеством! Вань Е уже удалил всех посторонних и сразу заговорил: — Род Шаньнун не смог склонить к сдаче пограничные гарнизоны Цзичжоу — скоро начнётся новая война. Что думаешь делать? Ван Минъюнь ранее уже бывал послом в уезде Шаньнун: именно он добился, чтобы Бэйцзи У принял титул маркиза Шаньнун, и после этого тот действительно прекратил экспансию. Даже когда жители Синьчжоу, Ланьчжоу и Дайчжоу сдавали города и переходили на его сторону, Бэйцзи У не захватывал больших территорий. Ван Минъюнь прекрасно понимал, чего хочет император. Если бы тот хотел воевать, он бы вызвал генералов и министров войны. — Полагаю… сейчас не время для войны. Следует поговорить с маркизом Шаньнун, попытаться договориться о перемирии и прекратить кровопролитие. Вань Е кивнул: — И мне тяжело видеть страдания народа. Отправляйся послом в уезд Шаньнун. Я готов выдать за него принцессу. Он ведь из Учжоу? Можно пожаловать ему титул Воинственного Вана. — Также можно обсудить торговлю серебром, солью и чаем. Если он приедет в Лоян, мы всё обсудим лично. Ван Минъюнь припал лбом к полу: — Исполняю указ! Вань Е очень надеялся, что Бэйцзи У приедет в Лоян. Тогда он обязательно устроит ему самый точный и торжественный «привет» — тысячу стрел одновременно.