Пепел Тайюаня — Глава 101

Глава 101. Руины горы Тайинь Государство Ся. Город Тайинь. Цинь Юэ, получивший у Лао Юя технику перевоплощения и восстановивший её, превратился в смуглого, крепкого молодого человека лет тридцати с небольшим и теперь читал газету в гостинице. [Секта Чжаоян переживает череду потрясений. Заместитель главы секты Юэ Минси, происходящий из одного из семи древнейших кланов, предал секту и перешёл на сторону демонической секты Тяньло. Он убил главу секты Лин Цзиньсуня, пытаясь устроить переворот, но был немедленно уничтожен вернувшимся из Бессмертного Двора старым главой Ван Хуном, что сорвало заговор.] [По словам одного из внешних старейшин секты Чжаоян, ущерб, нанесённый Юэ Минси, неописуем: он сговорился с врагами, убил нескольких внутренних старейшин и выкорчевал целые аптекарские сады. За такое виновного нельзя оправдать даже десятью тысячами смертей.] [Секта Чжаоян объявила розыск по всей стране. Остатки сторонников Юэ Минси, включая приглашённого советника Юй Тяньшуй, считаются главными подозреваемыми в покушении на убийство старейшин секты. В настоящее время он скрывается. Всем, кто предоставит информацию о его местонахождении в любое отделение секты Чжаоян, обещана щедрая награда.] Цинь Юэ слегка дёрнул уголком рта и подумал: «Как же крепко Лао Юй сел на эту сковородку!» Такие древние силы действительно искусны в очернении своих врагов. [Отряд секты Чжаоян, отправленный в Тысячелийную Ледяную Равнину на Крайнем Севере, подвергся внезапной атаке демонической секты и был полностью уничтожен. В ответ на это несколько из Десяти Священных Земель заявили, что будут вести войну с демоническими сектами до полной победы.] [В последнее время множество бессмертных сошло с небес. Считается, что это связано с недавними событиями в секте Чжаоян. Небесные знамения указывают на необычные времена, и демонические силы вновь начинают бушевать. Это также служит предупреждением…] Эти «новости» вызывали у Цинь Юэ лишь безмолвное раздражение. Не зря секта Чжаоян считается первой в Поднебесной — почти две трети официальной газеты государства Ся были посвящены именно ей. Интересно, стал бы Лао Юй в ярость, увидев всё это? Возможно, нет. Ведь эта грязь, похоже… не так уж и грязна. Хотя детали сильно искажены, конечный результат оказался примерно тем же. Жаль, но найти этого затворника, достигшего уровня древнего предка, вряд ли удастся кому-либо. Е Шаньшань, казалось бы, ничего особенного не добился, но на самом деле сделал для своего рода невероятно много. Магический корабль и солнцезащитные очки внутри — это мелочи. Главное — он вместе с Чай Шаньцзэ, вдвоём, уже построил в тайном измерении множество домов. Пусть и деревянных, но все они аккуратны и расположены в условиях постоянной температуры, вполне пригодны для проживания всего рода. Кроме того, они распахали немало целины, засеяли её зерновыми и целебными травами. В измерении было в изобилии лесов, воды и диких животных. Более того, они даже развели большое стадо домашней птицы и скота — свиней, коров, овец, кур, уток и гусей — и огородили всё высоким деревянным забором, чтобы животные свободно паслись на воле, в условиях чистого дикого выпаса. Обычно Чай Шаньцзэ, пользуясь возможностью выйти по делам, время от времени наведывался туда, чтобы всё привести в порядок. Также под землёй был установлен поддерживающий постоянную температуру магический массив, в котором хранились несметные запасы продовольствия. Всё это малое измерение стало полностью самодостаточным. Даже если бы там прожили сто лет, никто бы об этом не узнал — настоящее убежище за пределами мира. Перед отъездом Цинь Юэ оставил в Котле Тайчу бесчисленные целебные травы стадии «Путь Искусств», а также множество драгоценных трав Сферы Дао, которые уже не приносили ему пользы, вместе с плодородной духовной землёй. Теперь он мог быть совершенно спокоен — и наконец заняться тем, чего действительно хотел. В ста сорока ли от города Тайинь находилась гора Тайинь. Недавно там обнаружили древние руины, по масштабу не уступавшие подземному дворцу в горах Яндан. Это привлекло множество людей из мира Цзянху — да, не из Бессмертного Двора, а именно независимых культиваторов. Хотя мало кто мечтает о мгновенном вознесении, в наше время получить удачу в древних руинах и в одночасье взлететь к вершинам — вполне реальная перспектива. Даже среди людей Цзянху большинство — культиваторы. Кто же не желает обрести большую силу? Сейчас в самом городе Тайинь повсюду можно было увидеть странствующих даосов, отчего местные власти сильно нервничали. К счастью, над городом стояла секта Чжаоян, а в самом Тайине имелось её отделение, так что обычные люди не осмеливались устраивать беспорядки. Цинь Юэ выбрал это место по двум причинам: во-первых, до укрытия его рода было совсем недалеко — всего сто с лишним ли; во-вторых, древние руины ещё не были полностью открыты! Чем лучше сохранились древние руины, тем мощнее защитные магические массивы их охраняют. Даже спустя тысячи, а то и десятки тысяч лет они всё ещё работают. Например, руины на горе Тайинь обнаружили ещё несколько месяцев назад, но до сих пор никто не сумел проникнуть внутрь. Причина — их чрезвычайная опасность! Там не просто защитный массив — внутри сочетаются иллюзорный, запутывающий и убийственный массивы. Не говоря уже о независимых культиваторах, даже великие мастера уровня «Прозрение Тонкостей» не решались входить без подготовки. Все собрались в Тайине и не уходили, ожидая появления истинных великих мастеров, а то и самих представителей Бессмертного Двора! Конечно, никто не собирался с ними соперничать — но подобрать крохи с их стола или хотя бы глотнуть бульона — вполне реальная цель. Цинь Юэ даже заметил в городе следы присутствия демонов! Раньше такое было почти невозможно: не считая Долины Зверей-демонов, прочие демоны редко появлялись в людных городах. Но времена меняются. С появлением небесных знамений и массовым сошествием великих мастеров Бессмертного Двора чувствительные люди и демоны уже уловили необычную атмосферу перемен. Из обычных разделов официальной газеты государства Ся Цинь Юэ тоже заметил тревожные признаки: в разных местах начались засухи и наводнения, что, по слухам, связано с появлением могущественных демонов и злых духов. — Друг, ты один? Можно присесть? Пока Цинь Юэ читал газету, перед ним возникла высокая фигура. Это был крепкий мужчина лет тридцати с небольшим, с густыми волосами и бородой, широкими плечами и мышцами, а его глаза, словно медные колокола, смотрели на Цинь Юэ с дружелюбной улыбкой. Хотя от него не исходило ни капли демонической ауры, Цинь Юэ сразу узнал в нём великого демона, принявшего человеческий облик! Оглядевшись, он увидел, что таверна переполнена — никто не шумел, но свободных мест действительно не было. Он кивнул: — Можно. Мужчина сел, подозвал слугу и, взглянув на скромные закуски перед Цинь Юэ, слегка нахмурился и заказал сразу семь-восемь мясных блюд. Затем он улыбнулся Цинь Юэ: — Встреча — уже знак судьбы. Не выпить ли нам по чарке? Цинь Юэ отложил газету и вежливо отказался: — Только что поел. Братец, пей сам, я ещё немного посижу и уйду. — Пить одному — скука. Мы же оба из Цзянху, не надо стесняться. Мужчина взял только что принесённый слугой десятифунтовый кувшин вина, аккуратно налил полную чашу Цинь Юэ, затем себе и тихо сказал: — Друг, ты выглядишь не простым человеком. Наверняка тоже идёшь к древним руинам на горе Тайинь? Цинь Юэ уклончиво улыбнулся: — Просто прохожу мимо. — Ха-ха, понятно! Все мы «просто проходим мимо», — мужчина выглядел грубовато, но был на удивление проницателен и обходителен. — Мы ведь оба независимые культиваторы. Давай объединимся — вдвоём и безопаснее, и поддержка есть. Он оглянулся, убедился, что за ними никто не следит, и тихо добавил: — Я знаю один секрет! Услышав это, Цинь Юэ сразу понял: этот… нет, этот демон явно замышляет что-то недоброе. Совершенно незнакомый человек, случайная встреча — и вдруг делится сокровенным? Да ну уж! Однако он ничего не показал и лишь спокойно смотрел на собеседника. Увидев интерес в глазах молодого человека, демон сразу перешёл на телепатическую связь: — Сейчас все ждут, пока кто-нибудь прорвёт массив. Но никто не знает, когда это случится. А я точно знаю: сегодня ночью придут люди из Бессмертного Двора! Цинь Юэ чуть приподнял бровь: — Откуда ты это знаешь? — Не стану скрывать: мне повезло — я недавно поступил на службу к одному великому господину. Он сам мне сказал и велел найти нескольких друзей по душе, чтобы вместе исследовать руины! «Да ну тебя», — мысленно выругался Цинь Юэ. «Ты, густобровый леопард-демон, поступил на службу к великому господину… чтобы быть у него верховой скотиной? И ещё “друзей по душе” ищешь… Наверняка хочешь найти пару простаков, чтобы они первыми пошли на прорыв — то бишь, стали пушечным мясом!» Он сразу же, без всяких околичностей, отказался: — Простите, но мои способности слишком слабы, и храбрости тоже маловато. Я не осмелюсь входить первым. — Да ты преувеличиваешь! Там, конечно, пойдут вперёд великие господа из Бессмертного Двора, а мы — следом, подберём, что упадёт. Даже если из пальцев великого господина выскользнет крошка — нам хватит на несколько лет! А если найдём что-то ценное — сразу продадим им и разбогатеем! — леопард-демон, принявший облик мужчины, смотрел искренне. — Я ведь не ко всякому обращаюсь — просто ты мне по душе пришёлся. — Спасибо, но всё же нет, — Цинь Юэ снова улыбнулся и вежливо отказался, положил на стол серебряную монету и встал. — Этот ужин за мой счёт. Леопард-демон смотрел на монету и вздыхал: «Люди-то все не дураки… Не так-то просто их обмануть». Великий господин велел ему найти человек десять, чтобы те вошли в руины после прорыва массива. А он уже несколько дней никого не завербовал. Наверняка теперь назовут бесполезным — жизнь леопарда действительно нелёгка. Цинь Юэ покинул таверну и, не задерживаясь, незаметно вышел из города. Он выбрал глухие, безлюдные лесные тропы и направился к горе Тайинь. Информация, полученная от леопарда-демона, была для него весьма ценной. Если действительно придут мастера из Бессмертного Двора, чтобы прорвать массив, он постарается незаметно проникнуть внутрь и первым добраться до чудесного артефакта. Ради повышения стадии, ради перехода с шестнадцатой на семнадцатую, ради того, чтобы однажды, став настоящим «Наследником Демонов», иметь силы противостоять великим мастерам Бессмертного Двора, жаждущим «изгнать демонов и искоренить зло», — он обязан рисковать! Сто сорок ли пути для него сейчас — пустяк. Он мчался вперёд и вскоре достиг цели. Издалека уже были видны костры, разведённые у подножия горы Тайинь. Многие ждали. Слышались громкие голоса пьяных: — Нам бы хоть меч обычный подобрать в руинах — и то разбогатеем! — Ха-ха, я тоже! Хочу заработать побольше серебра, чтобы жена с детьми жили лучше. А уж насчёт древнего наследия — даже если оно прямо перед носом появится, я ведь всё равно не смогу прочесть! — Не говори так прямо! Если уж удастся заполучить древнее наследие, его можно сразу продать за бешеные деньги — и на всю жизнь обеспечен! — Да не на всю жизнь — на восемь жизней хватит! Цинь Юэ не стал подходить к толпе, а незаметно подобрался к древним руинам, взобрался на склон и, пользуясь ярким лунным светом, наблюдал за долиной, окутанной туманом. Спрятавшись в тени, он выпустил свой Инь-дух. В такое время суток и при такой фазе луны Инь-духу было так же приятно, как обычному человеку — греться на солнце. Это был его первый опыт выхода Инь-духа из тела. Конечно, не ради поглощения лунной энергии, а чтобы осторожно исследовать защитный массив впереди. (Глава окончена)