Путь Ковки Судьбы — Глава 103

Глава 102. Сбор Поздней ночью на крыше ливень хлестал без пощады. Это был самый сильный дождь за последние десять лет. Перегруженная система водоотвода уже вышла из строя, и улицы превратились в бурные потоки. За водяной завесой всё расплывалось; даже небоскрёбы вдали казались призрачными маяками. Мужчина за снайперской винтовкой не шевелился. Он ждал уже три часа. Чтобы избежать малейшей погрешности, он не надел дождевик. В такую погоду мышцы будто расплавились, и перед прицелом остался лишь скелет. Снайперы не любят дождь: ветер и капли могут внести роковую ошибку. Наблюдатель не раз предлагал отступить, но он молчал. Вот он. В наушниках проскочил треск помех, координаты стремительно менялись. Он рассчитал поправку и чуть сместил ствол. Тяжёлая снайперская винтовка была направлена на окно офисного здания. Его внимание достигло предела; взгляд, острый как у ястреба, пронзил стекло, промелькнул сквозь этажи и, словно пуля, устремился к задней части здания. Цель мелькала между корпусами! Он выстрелил! В тот же миг прогремел выстрел, стекло взорвалось, и в точке прицела расцвела ослепительная кровавая вспышка. Успех! Это был беспрецедентный выстрел — в разгар ливня, вслепую, сквозь целое здание поразить цель. Это был единственный возможный способ: только такой безумный план мог сработать против этого чудовища! Треск помех. Голоса. Наблюдатель кричал. Его сердце на миг остановилось, а затем забилось с яростью, будто мстя за пережитое. Гул пульса грозил разорвать его на части. Он резко оттолкнул винтовку и скользнул по залитой водой крыше. Спрыгнув с единственного выхода, он почувствовал, как капли срываются с кончиков волос. Приземлившись, он уже держал в руке метательное копьё. Индикатор лифта мигал. Он не стал ждать — просто прыгнул в окно, используя инерцию. Вдали, сквозь дождевую завесу, расползалось кровавое пятно; туман крови сгущался, словно ядовитые клыки змеи. Мужчина метнул гарпун, зацепившись за пробоину в соседнем здании, и ворвался в тоннель, проделанный пулей. Бесчисленные осколки отражали его искажённое лицо. Шум, запах крови, искажённый ливнем звук — в мгновение ока он просчитал единственный возможный исход. Он резко развернулся и метнул копьё вверх под углом. В тот же миг обрушился потолок, и каменная крошка посыпалась, как дождь! Он увидел вспышку серебряного клинка! — …! Мужчина вырвался из кошмара. Его подтянутое тело покрывал холодный пот. Он сжал лицо руками так, будто пытался разорвать череп, и всё ещё ощущал в голове последнюю вспышку боли. — Опять кошмары? — женщина-куртизанка прильнула к его спине. — Может, купишь себе операцию по редактированию снов? — Не нужно, — прохрипел он, удивляясь собственному голосу. — Добился всего, а живёшь так мучительно… Зачем? — женщина встала и начала одеваться. — Не переношу, когда старый клиент страдает. Ночник у кровати включился, освещая её тело — белое, мертвенно-бледное, как последняя вспышка клинка. Он бросил ей крупную жемчужину потока и ещё полчаса лежал в одиночестве, слушая нескончаемый гул города за окном. Полгода назад Саттон-Харбор был маленькой деревушкой, погребённой под жёлтым песком. Днём и ночью здесь царила тишина; жили лишь бедняки и куртизанки, соблюдающие правила. Но когда возобновили морские пути, в Мир Погружённых хлынули авантюристы с их мечтами, ложью и картами курса к Городу Хуэйлун. За одну ночь деревня стала богатой и вульгарной. Торговые гильдии, банды, наёмные убийцы — всё как дома. Когда куртизанки перестанут соблюдать правила, он уедет. Мужчина спустился в бар на первом этаже и заказал стакан холодного молока. Три месяца назад, когда здесь останавливался поэт с тёмным лицом, заведение ломилось от публики. Теперь клиентов можно пересчитать по пальцам. Молоко было несвежим, подслащённым, безвкусным. — Почему бы тебе не пойти к мамочке за молочком? Стакан вырвали из его рук. Перед ним стоял щёголь с маслянистой причёской и пошлой ухмылкой. За его спиной маячил люгуй. — Помнишь того парня с гаечным ключом? Того дурака, которого ты прикончил вчера?... Бесконечная болтовня. Слушать не хотелось. — Слушай сюда, мне плевать, легенда ты или какая-то дерьмовая эпопея, эта улица — моя территория… Он продолжал нести чушь. Мужчина проигнорировал его и пригляделся к вышибале. Люгуй за спиной вытащил клинок. — Моя «Шесть черт — один удар» — демонский клинок, убивающий без крови… Выстрел. Две головы разлетелись, как арбузы под топором. Красное и белое брызнуло по столу и забрызгало грязные стены. Обезглавленные тела пошатались и рухнули на пол. Раздались редкие вскрики. Скучно. Молоко испортилось. Он уже собирался попросить бармена принести новое, но к столу подсел другой человек. Тот перешагнул через два обезглавленных трупа и поставил на окровавленный стол свежий стакан. — Попробуй, — сказал черноволосый мужчина. — Импорт из Городацкой Лиги. Отлично сочетается с местным мятным чаем. Он сделал глоток. — Неплохо. — Рад, что тебе понравилось, легендарный стрелок. — Сакс. — Я — У Хэ, мастер рун. — Чёрноволосый представился, одетый в тёмно-синюю морскую форму. — Я получил сведения о «каменном семени» на одном из пыльных островов. Интересно. Само по себе каменное семя не представляло угрозы, а Совет Древних Деревьев слишком далёк, чтобы вмешиваться. Но как только информация просочится, за ней устремятся корыстолюбцы. Это будет кровавая гонка. Собеседник искал его, чтобы убивать — его старая специальность. — Хочешь заняться браконьерством? — Цель — секрет. Хочу рискнуть. — У Хэ протянул ему кристалл. — Знаю, тебе не нужны ни богатства, ни жемчужины потока. Это знак моей искренности. Сакс не шелохнулся. — Ты знаешь мои правила. — Если тебе неинтересно, сделка отменяется. Мне всё равно. — У Хэ добродушно улыбнулся. — Посмотри на задаток. Думаю, он тебе понравится. Сакс коснулся кристалла. В сознание хлынул поток информации. Бесчисленные светящиеся синие линии резко обострились, изогнулись и сложились в цельный, почти круглый контур механизма. Он мысленно приблизил нужный фрагмент — под бронёй открылась изящная, чёткая внутренняя структура. Узел 4 Пути Сияющего Света: чертёж Разделителя Миров. — Произведено в главном институте Бэйчэнь, отдел C·E·W, номер V.V.987. Новейшая модель этого года. Двухслойная конструкция. Задаток — внешний слой. — У Хэ сложил руки. — Лучше есть только их собственные образцы или имперские прототипы. Но если бы у меня были такие возможности, я бы не охотился за каменным семенем. Номер раздражал, но это было несущественно. Сакс допил молоко и протянул руку работодателю. — Сакс ибн Урд. — У Хэ. Приятно сотрудничать. — Ближайший корабль отходит через десять минут. У Хэ, словно фокусник, извлёк два билета: — У тебя есть пять минут, чтобы собрать вещи. Когда Сакс взвалил снаряжение на плечи, он заметил, что улыбается. Жизнь наконец-то становилась интересной. Крейсерская драконья лодка «Циркуляция» прибыла в Золотолистный Город в 16:32 по стандартному времени Мира Погружённых и причалила к единственному порту этого пыльного острова. Судно отправилось из Города Хуэйлун и сделало остановки в Городе Цяньжэ, Бэйчэнь, Эльдорадо и других ключевых узлах. Оно прошло 176 средних и 312 малых пыльных островов — это самый оживлённый маршрут на современных морских картах. Моряки хвастались, что год на этом судне равен одному приключению в Тайном мире Сыньло. Цинье не верила этим байкам. Она знала: даже если собрать все эти безымянные захолустья в кучу, они не сравнятся с её родиной, не говоря уже о Тайном мире Сыньло. Возможно, возрождённый город древних драконов, страдая от изоляции внутри Тайного мира Сыньло, и запустил этот маршрут, чтобы собрать элитные силы и прорваться на фронт, восстановив связь с Лунцюаньсяном… или хотя бы с Городацкой Лигой. — В нынешних условиях, когда Божественное Царство пало, надежды на успех нет, — пробормотала она. — Разве что Непобедимый Полководец успешно пройдёт повышение… Но если это он — может выкинуть что угодно. — Девушка! Пора возвращаться в каюту! — закричал старый моряк издалека. — Скоро будем пересекать границу миров! — Спасибо, дедушка! Я здесь и сойду! — ?! Но корабль уже… Не дослушав, девушка легко прыгнула с палубы. Она стояла на воде, опираясь лишь на ступни, а скрещённые за спиной клинки сверкали на солнце. Демоны мелководья жадно бросились к ней. Она выхватила клинки и рассекла их тени, устремившись к порту. Её силуэт порхал, словно бабочка. — Так вот кто такой люгуй, — пробормотал старик, прищурившись. — Завидный дар… По воде расходились две белые полосы: одна — от отчаливающей лодки, другая — от мчащейся к берегу Цинье. Она отбивалась от демонов, выполняя гимнастический сальто, и влетела на причал… но в последний момент споткнулась о белый камень и едва не рухнула лицом вниз. — Ууууу! — Цинье еле удержала равновесие. — Фух, чуть не накрылась… Кто вообще оставил такой огромный камень посреди порта?! Тут что, никто не убирает?! Но когда она опустила взгляд, камня уже не было. Порт был идеально ровным — видимо, грузчики хорошо потрудились. Она подняла глаза и увидела уезжающий гидропоезд. В этом городке было всего восемь станций, расположенных по овальной трассе. Через десять минут поезд остановился на следующей станции, и белый камень незаметно появился у окна полицейского участка напротив. За стеной находилась комната для допросов. Двое полицейских сердито смотрели на мужчину средних лет с серо-синей кожей, который сидел, опустив голову. — Вы подозреваетесь в трёх кражах со взломом и одном убийстве. Согласно Закону о Торговом Пути Хуэйлюй, мы имеем право принять меры… — Я просто жажду тепла, — бормотал мужчина. — Хочу чего-то… что согреет меня… настоящего… Лёд начал расползаться от его ног, охватывая ноги офицеров. — Тепла… Через тридцать секунд ледяной взрыв превратил участок в ледяную гору. Мужчина вышел из холода, рыдая. Его слёзы замерзли, превратившись в иней. В квартале от участка, в комнате с плотными шторами, сидел суровый на вид монах. На полу тенями был выведен ритуальный круг. Он открыл «Откровение Успокоения Душ». — Услышь мой зов. Король Кошмаров, Призрак Войны, Повелитель миллиардов люгуй… — перечислял Бернф имена. — Вансалар из Города Кошмаров. Теневой круг стремительно сжался к центру, плоские тени обрели объём и плоть, сформировав голову зверя, похожего на гончую. Пасть люгуй была раскрыта под мучительным углом: верхняя челюсть будто сломана и вывернута назад, образуя цветочный лепесток. Из неё вытекла аморфная тень, обретая очертания ярости. — …Молитвенник?! — тень не поверила своим ушам, а затем взбесилась. — Как ты посмел призвать меня?! Хотя бы священника найди!!! Тьма. Тени. Бесчисленные чёрные потоки хлынули в реальность, прижав Бернфа к стене. Он спокойно закрыл книгу: — Я — старший монах. — Даже если тебя любят боги, ты всё равно мусор без права призывать меня!!! — зарычал Вансалар. — Я принёс весть об одном воине, — невозмутимо ответил Бернф. — В стадии Ловких Рук он победил Неуничтожимую Машину. Теперь он достиг Жёстких Костей. Ярость мгновенно утихла. Тени выстроили бесчисленные знаки вопроса. Любопытство стало главным чувством. Вансалар обрёл человеческий облик и, услышав эту новость, сразу понял всю картину. — Ах. Интересно. Если это правда, судьба превратилась в узел. Вечное Время предрекло ему смерть от руки узла 2. А теперь… ха-ха… ни один узел 2 его не убьёт. — Вансалар начал издеваться. — Шедевр! Я уже сбился со счёта, какой это уже легендарный герой из похоронной процессии! Ваша глупая судьба всегда так поступает: объявляет смертный приговор живому человеку, ждёт, пока он вырвется, а потом сама и падает. Лучшее самоубийственное шоу в Мире Погружённых! По сравнению с тем, кого создала Спиральная Башня, все просчёты Вечного Времени — пыль, — подумал Бернф. — Кроме тебя, никто не справится, — сказал он. — Дело и вправду любопытное, — Вансалар поправил свои теневые ногти. — Расскажи ещё что-нибудь — дам тебе лёгкую смерть. — Его друг — рыцарь Завета, — сказал Бернф. — Последний рыцарь Завета. В комнате воцарилась тишина. Теневые щупальца схлынули к центру, вливаясь в тело люгуй. Размытая тень уплотнилась, две чёрные руки разорвали кожу люгуй. Вансалар вышел из призывного круга, превратившись в смутную человеческую фигуру. В руках он держал чёрный, потрёпанный телефон. — Олек! Это я. Пришли сюда свой аватар — будет представление по твоему вкусу. Он швырнул трубку и похлопал Бернфа по щеке. — Оооооочень хорошо, — Вансалар был в восторге. — Тебе не придётся умирать. — С этого момента этим займусь я. С 1 по 8 октября — перерыв в публикациях. Записки о безделье приложу позже. Заранее желаю всем праздничного настроения!