Путь Ковки Судьбы — Глава 102

Глава 101. «Пожалуйста, помогите мне!» Конверт был шершавым на ощупь, сплошь коричневый, будто вырезанный из невероятно тонких деревянных листочков — настоящее изделие ручной работы. Чу Хэнкун сначала не понял, в чём дело, и бросил Фаньдэ многозначительный взгляд. Тот взял конверт, внимательно осмотрел и, помолчав, уверенно произнёс: — Это… наверняка превосходная древесина. — Минус одна фраза из дневного лимита глупостей для Фаньдэ, — сказал Чу Хэнкун. — Ты не слишком ли строг ко мне?! И вообще, у глупостей может быть какой-то лимит?! — Ежедневный лимит — ноль фраз. За каждую сверх лимита — час переработки, — весело пояснила Цзи Хуайсу. Фаньдэ замер как вкопанный: — Как так вышло? Ведь командир отряда — человек щедрый, горячий и открытый! Почему же со мной он будто добавил целую тонну соли? — Кальмаров обязательно солят, так говорила маленькая Ци Су. — Да проклянёт его эта назойливая никчёмная жрица!!! Фаньдэ яростно метнул в Цзи Хуайсу свои непокорные щупальца, но та легко поймала их и принялась раскачивать его, как йо-йо, заставляя болтаться в воздухе. Срил насвистывал боевой марш, аккомпанируя такой зажигательной мелодией, что казалось — струны вот-вот вспыхнут. Наблюдая за реакцией этого человека, Чу Хэнкун уже сложил о нём первое впечатление. Игрок высокого класса, который любит жизнь. При рассказе историй он чётко дозирует важную информацию, чтобы его песни не искажали реальность; обманывать других ради выгоды ему совершенно не в тягость; а внезапное появление парочки придурков-комиков не собьёт его с ритма во время переговоров. Он прекрасно чувствует меру и, если дело серьёзное, никогда не станет прикрываться шутками. Чу Хэнкун не взял конверт и сел напротив поэта: — Ты прибыл в Город Хуэйлунь, вероятно, в последние десять дней. Похоже, у нас с тобой нет никаких обязательств друг перед другом. — Поэт ходит один, ему не нужны опекуны. Но есть те, кто в одиночестве нуждается в помощи союзников, — загадочно улыбнулся Срил. — Что до этого письма — конечно, у тебя нет никаких обязательств. Однако перед твоим командиром отряда и перед этим городом, хранимым Драконьим Богом, такие обязательства существуют испокон веков и от них не отвертишься. — …Да о чём ты вообще несёшь? — Цзи Хуайсу была совершенно озадачена. Фаньдэ вырвался из её рук, покатился по столу и вдруг изменился в лице: — Вы имеете в виду союзников древних драконов? — Я ничего не сказал! Я лишь доставил письмо~ Поэт мгновенно стёр с лица многозначительное выражение, быстро провёл пальцами по струнам и торопливо затараторил: — Быстро думай, принимай решение! Причин и следствий я не объясню — обратный отсчёт: пять, четыре, три, два, один! Принимаешь письмо или нет? Если возьмёшь — я верну долг. Если нет — поэт отправится искать другого спасителя~ Оба инспектора одновременно выкрикнули: — Принимаем. — Берём. Поэт хитро усмехнулся, резко вскочил и театрально поклонился обоим. Взяв свою маленькую чашу, он вышел из таверны, напевая на ходу: «Услышав песню — рассмеёшься, Потеряв добро — огорчишься, Но всё равно упросишь помочь. Легенда постучится в дверь — Разве не вернёшь долг и не подаришь подарок? Хоть и нет обиды — есть причина, И долг чести требует ответа. Тысячелетний союз не забыт, Спасать праведных — долг героев». Маленькая чаша звенела у него в руке, и из неё, словно из фонтана, хлынули золото, драгоценности, мечи, копья и посохи, рассыпаясь по дороге за странствующим поэтом. Он удалялся, превращаясь в полумесяц, скользящий в трещину земли, и в затихающем пении ещё слышался его долгий смех: — Когда появится новая история — не забудь прислать мне~ Фаньдэ бросился к двери и, глядя вслед исчезающей фигуре, сиял глазами: — Сегодня мечта сбылась… Ещё со студенческих времён он был моим кумиром… Чу Хэнкун дернул уголком рта: — Ты ведь всегда мечтал стать таким же путешественником? Фаньдэ энергично закивал. — По крайней мере, во внешности вы очень похожи… — Цзи Хуайсу взяла конверт и повертела его в руках. — Лучше отдать эту штуку папе — пусть решает. — Что думаешь? — Чу Хэнкун смотрел в сторону, куда исчез силуэт. — Это же методы вашего Пути Верховных. — Скорее всего, он преодолел Первую Бездну, минимум узел 4. В наше время без серьёзных способностей никто не осмелится путешествовать в одиночку за пределы острова. Чу Хэнкун кивнул и сделал шаг вперёд, но вдруг замер. Прямо перед ним, точно у самого щупальца, воткнулось чисто белое копьё — будто специально положенное в качестве подарка. Он взглянул на него через Книгу Серебряного Глаза и невольно рассмеялся. — Человек даже копьё прихватил. · 【Бесподобное Копьё Неба и Земли】 【Ранг: 2 (жирный)】 【Производство: Эльдорадо — Институт Исследования Модных Трендов】 【Эффект: Копьё, выкованное из чисто белого материала. Остриё невероятно острое, древко — прочное, обладает бесконечными возможностями!】 【Воспоминание: «Если мы так напишем, то сразу привлечём внимание и сможем продать дорого!» «Ты совсем глупец? Даже самый высокий базовый показатель бесполезен без силы. Кто заплатит большие деньги за вещи после смерти без силы?» «Надо верить в потенциал покупателей!» «А я не верю в твой интеллект.» В итоге копьё было распродано в Эльдорадо по оптовой цене двух кубиков сахара.】 【Подарочная надпись: Герою не обойтись без божественного клинка. Подарок — одно копьё. Прими с улыбкой :D. Когда будет новая история — не забудь прислать мне. Адрес: книжный магазин морепродуктов в Городе Цзинша, Тайный мир Сыньло. Для поэта Срила.】 · Раздать награбленные золото, драгоценности и жемчужины потока законным владельцам оказалось задачей не из лёгких. Чу Хэнкун предложил весьма оригинальное решение и поручил это задание Люй Сину — человеку, явно нуждающемуся в практике. Когда помощник пришёл, на нём была вся «форма драконьего стража» целиком: шлем в виде головы дракона сиял на солнце особенно внушительно. Сняв шлем, он обнаружил довольно невнушительное, скорее даже унылое лицо: — Эх, брат Чу… Если тебе самому не справиться, как нам-то справляться… — Найди повара — пусть поможет с расчётами. Вещи после смерти и драгоценности возвращай владельцам, а жемчужины потока — все в казну, — Чу Хэнкун похлопал его по плечу. — Уже узел 1? Отличный прогресс. Ловкие руки или Краеугольный камень? — Конечно, Ловкие руки. Ведь именно вы меня воспитали, — засмущался Люй Син, теребя руки. — Всё-таки старожил, неудобно же тратить государственные ресурсы попусту. Форма драконьего стража — стандартное снаряжение, массово производимое после возрождения Города Хуэйлунь. Внешне это боевой костюм с драконьим шлемом. Комплект значительно усиливает физические параметры владельца, а специальные модные пушки и дубинки «Страх и трепет» позволяют эффективно действовать в самых разных условиях. Общая боевая мощность оценивается выше стандарта узла 2, и после первого же применения экипировка получила единодушное одобрение всего отряда. До открытия города бойцы и мечтать не смели о таких условиях службы. Но после того как внешние силы за водной завесой были разгромлены в одном сражении, правитель Хуэйлунь наконец смогла перестать тратить почти все силы на поддержание завесы и сосредоточилась на развитии своих модных технологий и массовом производстве. В результате двадцатилетние наработки хлынули в жизнь с мстительной энергией, и снаряжение отряда менялось чуть ли не ежедневно. Такой темп насторожил даже самого градоначальника, который лично посоветовал: «Мы ведь мирный и дружелюбный торговый город! Если правитель продолжит так усиливать армию, туристы скоро начнут пугаться и разбегаться». Плоды этой мстительной милитаризации включали: «Камень драконьего стража», выдаваемый лично правителем Хуэйлунь (позволял пройти повышение до Краеугольного камня после проверки); комплекты формы драконьего стража 2-, 3- и 5-го уровней, спроектированные лично правителем (соответствовали повышению 1-, 2- и 4-й ступеней, увеличивая боевой уровень на одну ступень); систему городской обороны «Гнев Дракона», также произведённую лично правителем (первым тестировщиком стал Чу Хэнкун, который с расстояния в восемь тысяч ли одним выстрелом снёс голову гигантскому демону)… В прошлом месяце Юйоу даже собрался создать управляемое им лично орудие небесного возмездия, но его с трудом уговорил отказаться от этой идеи Цзи Цюйфэн. Тогда Чу Хэнкун впервые увидел на лице градоначальника тревогу безработицы. Если так пойдёт и дальше, даже Непобедимому Полководцу грозит оптимизация. Хотя большинство этих местных артефактов можно использовать только в пределах действия Тотема Древних Драконов, городская оборона и так сосредоточена внутри Города Хуэйлунь, а будущие бои будут исключительно оборонительными — так что особых опасений не было. Последние три месяца все пользовались новым снаряжением с огромным удовольствием, заявляя, что никогда ещё работа не доставляла столько радости. Даже многие старожилы, готовившиеся уйти на гражданку, теперь не хотели расставаться с делом и подавали рапорты с просьбой продлить службу ещё на пару лет ради пользы города. Люй Син был амбициозным парнем: вместо того чтобы использовать Камень драконьего стража для автоматического повышения до Краеугольного камня, он упорно и методично достиг уровня Ловких рук. Такие трансформанты, выросшие собственным трудом, ценились гораздо выше массовых и считались резервом кадров. Чу Хэнкун крепко хлопнул его по плечу: — Теперь, когда поднялся, всех угощаешь? — Обязательно, обязательно! Ребята ведь ждут именно вас! — Отлично, работай хорошо. Как будет свободное время — найди меня, научу паре приёмов для поддержания порядка. — Ай! Спасибо, брат Чу! Люй Син был и удивлён, и в восторге — и сразу с новыми силами взялся за подсчёт имущества. Цзи Хуайсу покачала головой: — Ну и мастер ты соблазнять сердца людей… — Я ведь когда-то тоже был главарём, — пожал плечами Чу Хэнкун. — Времена, правда, изменились. Цзи Хуайсу подмигнула: — Неужели завидуешь? Ведь теперь уже не весь отряд смотрит только на тебя. — Командир, да ты, похоже, в восторге. — После стольких лет упорного труда у меня наконец появилась возможность немного отдохнуть! Конечно, надо наслаждаться! — Она потянулась. — Так и должно быть! Иначе как я смогу отправиться в путешествие? Позднее финансовый отдел подсчитал, что Срил не вернул всю сумму, а оставил себе примерно столько, сколько стоили бы билеты на трёхдневный концерт. Похоже, поэт чётко определил размер своего гонорара — возможно, даже в ином мире у художников есть своя профессиональная этика. Но это уже потом. Сейчас же главные инспекторы быстро свалили всю работу и вернулись в штаб. Когда они вошли в кабинет градоначальника, Цзи Цюйфэн что-то чертил на анатомическом рисунке человека, а Юйоу рядом давал художественные комментарии вроде «голова недостаточно изогнута» или «рога не блестят». Цзи Хуайсу долго наблюдала за этим зрелищем и наконец не выдержала: — Пап, ты что, рисуешь портрет… Юйоу? — Ты всё только и умеешь, что выдумывать чепуху, — бросил Юйоу. — Хэнкун, сними рубашку и подойди сюда. — Ага. Чу Хэнкун разделся до пояса и подошёл. Цзи Цюйфэн на мгновение задумался, затем указал пальцем на его спину. Глаза Чу Хэнкуна мгновенно вспыхнули кроваво-красным, и он резко развернулся, нанося удар кулаком! Цзи Цюйфэн остановил кулак одним пальцем, а другой рукой, вооружённой кистью, проставил 36 точек — от третьего глаза, кадыка, плеч, груди и вниз по всему телу до пяток. Краснота в глазах Чу Хэнкуна не исчезла, но напряжённый кулак опустился. Он с восторгом посмотрел на свою правую руку: — Получается, можно подавить? — Истинный Механизм, хоть и силён, но всего лишь узел 2. Подавить его — не так уж сложно, — улыбнулся Цзи Цюйфэн. — В Храме Чэньцзюнь и в Храме Чжэнсюань, где родился Цзе Вэнь, существует по одному виду иглоуколющего символа против вторжения инородных тел. За несколько тысячелетий эти методы не раз доказали свою эффективность. Оба символа имеют свои плюсы и минусы — выбирать тебе. Чу Хэнкун немедленно задал первый вопрос: — Я могу этому научиться? — Нужен художественный талант. — Тогда расскажите про первый. — Метод Храма Чэньцзюнь называется «Символ Дракона в медитации». Он использует 36 основных точек твоего тела как проводники и сочетается со специальной техникой дыхания, чтобы направить боевой дух по кругу, перерабатывая инородное тело и превращая его в собственную силу. После завершения символа инородное тело полностью преобразуется в жизненную энергию, значительно укрепляя телесную оболочку. Это прекрасный способ превратить беду в удачу, — пояснил Цзи Цюйфэн. — Однако есть и недостаток: все уникальные свойства инородного тела исчезают. Твой позвоночник Истинного Механизма превратится в обычные Жёсткие Кости… — Какой ещё недостаток! Не вводи его в заблуждение! Это называется «устранение внутренней угрозы»! — возмутился Юйоу. — Не жадничай, парень! Да, Истинный Механизм силён, но разве ты его не победил? Подумай хорошенько: действительно ли тебе нужны эти силовые поля и броня? На этот раз слова Юйоу оказались очень разумными, и Чу Хэнкун мысленно согласился. Конечно, жаль терять особенности костей, но жить с постоянной угрозой неконтролируемого пробуждения — не лучший вариант. Он уже собирался кивнуть, как вдруг услышал спокойный голос Цзи Цюйфэна: — Второй недостаток — процесс переработки займёт определённое время. По нашим оценкам, не меньше десяти лет… Чу Хэнкун немедленно решил: — Расскажите про второй метод. — Да что такое десять лет! Неужели нельзя подождать?! — Юйоу был вне себя от раздражения. — Для нас десять лет — это очень долго… — тихо заметила Цзи Хуайсу. Цзи Цюйфэн развернул готовый чертёж. На обороте анатомического рисунка, с позвоночником в качестве ствола, была изображена могучая древесная крона, а по всему телу, словно дракон, извивалась энергия, отдыхая у этого древа. — Символ Храма Чжэнсюань называется «Символ Драконьего Древа, очищающий от скверны»! — Цзи Цюйфэн аж засиял от гордости. — Я отлично знаком с этим символом: Цзе Вэнь использовал его в своей дипломной работе при выходе из деревни, а я был соавтором. Этот символ использует драконью энергию для активации меридианов и опирается на силу Священного Древа, чтобы гармонизировать небо, землю и человека. После завершения символа скверна используется для закалки тела, а инородное тело полностью интегрируется в человеческую природу — больше никаких последствий. — Тогда почему мы сразу не используем второй метод? — спросила Цзи Хуайсу. — Потому что это невозможно, — начал издеваться Юйоу. — Почему это вообще дипломная работа при выходе из деревни? Потому что за пределами Лунцюаньсяна почти невозможно найти место, где одновременно есть и древние драконы, и Священное Древо! Для создания символа нужны и драконья энергия, и аромат Священного Древа. Где ты сейчас найдёшь Древо Сыньло… Тут Юйоу принюхался и с подозрением приблизился к Цзи Хуайсу: — …От тебя почему-то пахнет деревом? Цзи Хуайсу на секунду опешила, затем вытащила из кармана деревянное письмо с просьбой о помощи. Как только оно коснулось Юйоу, конверт сам раскрылся и перед всеми четверыми появилось четыре кривоватых иероглифа: «Пожалуйста, помогите мне!» До этого молчавший Фаньдэ высунулся из кармана пальто и странно произнёс: — Род Священного Древа Сыньло — самые близкие союзники древнего драконьего рода… Лицо Юйоу стало непередаваемо выразительным. Цзи Цюйфэн покачал головой и горько усмехнулся. Наблюдая за этой сценой, Чу Хэнкун вдруг вспомнил слова Цзи Цюйфэна о судьбе, сказанные сразу после возвращения из Божественного Царства — о невидимом Течении, которое ведёт всех живых. Теперь он реально ощутил, что это Течение существует. Всегда найдётся место, куда тебе нужно идти, и человек, которого тебе суждено встретить. Независимо от того, сопротивляешься ты или ждёшь с нетерпением, всегда найдётся неотразимая причина, которая заставит тебя отправиться в путь совершенно естественно. Именно поэтому это и называется судьбой. (Глава окончена)