Пепел Тайюаня — Глава 108

Глава 108. Собаки грызутся Старик чуть не лопнул от ярости, волосы его встали дыбом, и он мгновенно исчез с места, устремившись вслед за Цинь Юэ. — Мерзкий щенок! Как ты смеешь так нагло оклеветать меня? Если сегодня я не проучу тебя как следует и не научу тебя вести себя по-человечески, ты так и не поймёшь, в чём твоя ошибка! — Старый ублюдок собирается убивать! Кто-нибудь, остановите его! — кричал Цинь Юэ. — Как вам не стыдно, Небесный бессмертный третьей стадии, так беззастенчиво притеснять беззащитного странствующего практика из мира смертных? И наши жизни — тоже жизни! — Стой! — взревел старик в бешенстве. Теперь он даже начал верить, что Цинь Юэ действительно из рода Чан из Восточного Божественного Домена. Где в мире смертных взяться такой технике передвижения? Простой практик уровня прозрения пустоты, а заставить его, старика, на короткое время потерять цель — это же немыслимо! Даже применив закон пространства и сократив расстояние до мгновенного шага, он всё равно отставал — и дистанция между ними только росла. Но крики Цинь Юэ окончательно вывели его из себя. Он поклялся убить этого ничтожного червяка уровня прозрения пустоты. Как может столь могущественный мастер третьей стадии, способный подавлять всех в мире смертных, терпеть такое унижение? Крики Цинь Юэ привлекли внимание множества людей, и многие тайком записывали происходящее на камни-хранители образов. Хотя никто не мог разглядеть ни преследователя, ни убегающего, само зрелище было бесценно. В будущем можно будет похвастаться: «Вот как меня преследовал мастер третьей стадии!» — и это точно ошеломит всех. Смотрели — да, но вмешиваться никто не смел. Надеяться на то, что кто-то проявит благородство и вступится, — это уж слишком. Цинь Юэ за мгновение преодолел пятьдесят ли. Пусть он и чувствовал, что сейчас способен дать отпор мастеру третьей стадии, делать это здесь он совершенно не хотел. Слишком много народу! Ни его чудовищную боевую мощь на уровне прозрения пустоты, ни Котёл Тайчу нельзя было раскрывать на глазах у всех. Поэтому, хотя его бегство и выглядело безумным и хаотичным, на самом деле он целенаправленно несся в сторону базара. Его «Техника Бегства в Подземный Мир» с самого начала была высшей техникой, затрагивающей тайны времени и пространства. С ростом собственного уровня и наблюдением за движениями мастеров третьей стадии она становилась всё совершеннее. Он мчался, словно молния, но не по прямой — его фигура напоминала лёгкий дымок, неуловимо колеблющийся в пустоте. Даже владея устрашающей техникой сокращения расстояний, старик третьей стадии не мог предугадать траекторию Цинь Юэ и не знал, где тот появится следующим. Именно это ещё больше разжигало его упрямство. Если сегодня он не убьёт этого щенка, тот непременно разнесёт по свету все слухи. Правда, мало кто осмелится нападать на мастера третьей стадии, но вдруг найдётся целая группа Небесных бессмертных, решивших истребить демонических практиков? К тому же сама техника передвижения Цинь Юэ вызывала у старика жгучее желание. На его уровне уже не было смысла говорить о «слишком разнообразных методах» — напротив, изучение разных высших путей и сопоставление их с собственным опытом вело к настоящему прогрессу. Убить этого парня и завладеть его техникой — это куда ценнее, чем получить даже высший чудесный артефакт! В нескольких десятках ли впереди группа практиков из секты Чжаоян собралась, чтобы исследовать необычный источник энергии в этом месте и попытаться разгадать его тайну. Издалека они услышали крики и увидели, как кто-то мчится прямо к ним. Люди насторожились. Смутно доносилось, что тот, кто так искусно уворачивается, кричит о помощи и обвиняет преследователя в том, что тот — демонический практик из мира бессмертных. — Неужели это тот самый человек с древних руин на горе Тайинь? — нахмурился Пан Цзя. — Это мастер третьей стадии, Небесный бессмертный. Не лезьте не в своё дело, — тихо предупредил один из старейшин. — Тот, кого преследуют, тоже не прост! Его техника передвижения невероятна! — Сюэ Фэн направил энергию в глаза, но всё равно ничего не разглядел. Рядом с группой стоял Лин Хань. Он выглядел мрачно и замкнуто, совсем не так, как раньше — без тени былой самоуверенности. Он никогда не был близок с отцом, и даже когда Лин Цзиньсун погиб, парень не пролил ни слезинки. А потом Ван Хун, якобы расследуя дело о шпионах, полностью «очистил» род Линь. Многих старших мастеров «устранили», имущество конфисковали. Хотя клан формально сохранился, он окончательно выпал из числа Семи Древних Семей. Только сейчас Лин Хань по-настоящему понял: хоть он и племянник рода Ван, но… он всё же носит фамилию Линь. Теперь его фактически бросили на произвол судьбы. Он с трепетом следовал за этой группой, боясь, что его в любой момент могут пожертвовать, как когда-то пожертвовали людей из Ледяной Бездны. И вот перед ним — преследуемый, ещё мгновение назад казавшийся далёким, а теперь уже в трёх ли, — и Линь Хань не мог даже разглядеть его телесной формы. Внутри него бушевало восхищение. «Если бы только я мог обладать такой техникой…» Он только мечтал об этом, как вдруг услышал громкий, хриплый голос преследуемого: — Старейшина Сюэ! Старейшина Пан! Быстрее остановите этого старого мерзавца! Он не только хочет меня убить, но ещё и клянётся отомстить за секту Тяньло и уничтожить всю секту Чжаоян до единого! Старик позади: «…» Ш-ш-ш! Цинь Юэ двигался слишком быстро! Он мгновенно промчался сквозь них, на лету оставив несколько духовных меток, и исчез. Его траектория была совершенно недоступна для восприятия даже мастеров второй стадии из секты Чжаоян. Иными словами, сейчас Цинь Юэ мог бы убить всю эту группу в одиночку — и даже не понадобился бы Котёл Тайчу! Но его крик оглушил Сюэ Фэна и остальных. — Кто это вообще? — Голос незнакомый. Наши? — Невозможно! У нас в секте нет такой техники передвижения! — И правда, у нас нет ничего подобного… Однако смысл слов Цинь Юэ был предельно ясен: он «напомнил» им, что преследователь связан с сектой Тяньло! Весь мир смертных знал: секту Тяньло уничтожили силы Бессмертного Двора во главе с сектой Чжаоян и Десятью Священными Землями. Если этот старик и вправду старший из секты Тяньло в мире бессмертных, то это катастрофа! Сюэ Фэн и другие даже не стали раздумывать — они мгновенно бросились наутёк! Будучи мастерами второй стадии, они обладали неплохой техникой передвижения и за мгновение рассеялись в разные стороны. Только Линь Хань, практик уровня Прозрения Тонкостей, остался стоять как вкопанный, растерянный и ошеломлённый. Не то чтобы он не хотел бежать — просто не успел среагировать. Когда старик уже почти настиг его, Линь Хань чуть не обмочился от страха и с криком попытался удрать. А старик в это время был вне себя. Он и правда шёл путём демонического практика, но когда это он успел связаться с сектой Тяньло? Да и вы, секта Чжаоян, вообще понимаете, кто за вами стоит? Зачем вы бежите, как испуганные зайцы? Если род Чан из Восточного Божественного Домена внушал ему глубокое уважение и он не осмеливался вступать с ним в открытую схватку, то покровители секты Чжаоян в мире бессмертных были для него теми, перед кем он не смел даже шевельнуть пальцем в тени! Поэтому он даже не обратил внимания ни на Линь Ханя, ни на разбегающихся Сюэ Фэна с товарищами. Всё его внимание было приковано к мерзкому щенку впереди, который так нагло врал. Что за лживый язык! Но когда он добежал до окраины базара, Цинь Юэ уже и след простыл. Старик со злостью топнул ногой, сдерживая бурю гнева в груди, и решил вернуться к месту, где обнаружил чудесный артефакт, чтобы продолжить караул. И тут в воздухе раздался спокойный, ровный голос: — Друг Дао, прошу, остановись. Шумный, оживлённый базар мгновенно стих. Все подняли глаза к небу. Несколько фигур медленно опускались с высоты, преграждая путь уходящему старику. Тот нахмурился, его взгляд стал ледяным. По одежде он сразу узнал их: это были покровители секты Чжаоян из мира бессмертных — Храм Тяньгань! Именно то, чего он больше всего боялся. Эти черти не пошли в более крупные Запретные Зоны Жизни, а явились сюда! Старший, более сильный мастер третьей стадии с молодой женщиной ушёл исследовать другую древнюю руину, и сейчас он остался один на один — вступать в конфликт не хотелось. Пришлось подавить гнев и сдержанным тоном объяснить: — У меня нет никакой связи с сектой Тяньло, и я никогда не собирался нападать на секту Чжаоян. Всё это — клевета и выдумки того парня! — Хе-хе, друг Дао, не спеши оправдываться, — сказал в ответ главный из прибывших — старейшина Дин, которого Цинь Юэ уже знал. Рядом с ним стояли Ван Хун и другие. — Недавно на древних руинах горы Тайинь ты не убил ли множество странствующих практиков из мира смертных? — Вы из Храма Тяньгань даже такие мелочи берётесь контролировать? — недовольно буркнул старик. Он, конечно, не осмеливался вызывать Храм Тяньгань на конфликт, но и полностью беззащитным не был. К тому же демонические практики по своей природе жестоки и кровожадны. Если его сильно разозлить, он не станет думать о последствиях — как, впрочем, и не задумался, нападая на Чан Сюэяо. — Большинство убитых тобой невинных практиков были из государства Ся в мире смертных, — спокойно продолжил старейшина Дин. — Государство Ся — это земная опора секты Чжаоян, а секта Чжаоян — наш подчинённый клан в мире смертных. Убивать практиков из Ся — это вовсе не мелочь. Старейшина Дин был «человеком разумным»: он обвёл всю цепочку причин и следствий, чтобы все поняли. Он первым занял моральную высоту. И действительно, многие практики на базаре с восхищением смотрели на него. — Видите? Вот что значит иметь за спиной мощную поддержку! — Такое ощущение защищённости вызывает зависть. Даже если эти странствующие практики умрут, они умрут с утешением. — Да бросьте! Мёртвому какое утешение? — Зато за них отомстят! А иначе — убили ни за что, и даже в аду не найдёшь, кому пожаловаться. — Наконец-то кто-то встал на защиту справедливости! В мире смертных или в мире бессмертных — демонические практики должны быть уничтожены! — А кто такие покровители секты Чжаоян в Бессмертном Дворе? Почему они так уверены в себе? — Храм Тяньгань! Если секта Чжаоян — высшая сила в мире смертных, то Храм Тяньгань — высшая сила в мире бессмертных! — Вот оно что! Неудивительно, что секта Чжаоян так сильна… Люди на базаре перешёптывались. Цинь Юэ, скрытый в толпе, холодно усмехался. Он сразу понял истинную причину вмешательства старейшины Дина. Это была чистейшей воды жажда славы! Он хотел придать благородный вид секте Чжаоян, которая в последнее время вызывала всё больше споров. Но Цинь Юэ был рад такому повороту. Как прекрасно! Пусть собаки грызутся — шерсти клочья летят! Ему — весело, а серому старику — злость била ключом. Проживший несколько сотен лет мастер третьей стадии тоже прекрасно видел лицемерие за благочестивой внешностью старейшины Дина. Но в этом мире многое можно делать, но нельзя говорить об этом открыто. Даже если слова Дина и не принесут ему всеобщего восхищения, они хотя бы укрепят его позиции с точки зрения «высшей справедливости». Старик холодно бросил: — Это не я делал! На базаре даже раздались свистки и насмешки. Не потому, что у кого-то были доказательства, а потому, что его первая реакция — мгновенный гнев — уже сама по себе была признанием. А теперь он отпирается? Совершить — да, признать — нет. Такое поведение презирают везде. Но старику было наплевать на репутацию: — Я не стану брать на себя чужую вину. У вас ещё есть дела ко мне? Нет? Тогда я ухожу. Он медленно начал отступать, намереваясь уйти. Старейшина Дин фыркнул: — Постой! Старик прищурился: — Что? Неужели вы из Храма Тяньгань хотите насильно оклеветать меня? — Тебе не нужно постоянно упоминать Храм Тяньгань, — спокойно ответил старейшина Дин. — Я не стану заниматься таким низким делом, как оклеветать невиновного. Старик усмехнулся: — Тогда покажи доказательства! — Как пожелаешь! Старейшина Дин взмахнул рукой, и в воздухе возникло изображение. На нём был запечатлён тот самый момент на древних руинах горы Тайинь, когда старик убил группу странствующих практиков. Хотя внешне он почти не двигался, любой практик Сферы Дао мог уловить мгновенный всплеск энергии, исходивший от его тела. Один из практиков Сферы Дао на базаре в изумлении воскликнул: — Мастера третьей стадии и правда страшны! Практики уровня прозрения пустоты и Прозрения Тонкостей даже не успевают среагировать — их тела взрываются в кровавый туман! Толпа пришла в смятение, глаза людей наполнились ужасом. Старейшина Дин посмотрел на старика: — Ты просил доказательства — вот они. Что скажешь теперь? (Глава окончена)