Пепел Тайюаня — Глава 109

Глава 109. Крепко вцепился — Служит тебе уроком! Теперь-то получил по заслугам? — Говорят, многие великие мастера из числа демонических культиваторов хоть и следуют тёмному пути, но всё же честны и открыты. А этот Небесный бессмертный третьей стадии оказался таким трусом! Просто позор! — Как бы силён ни был такой человек — он всё равно подлый трус! — Демонических культиваторов надо уничтожать! Видя, что серый старик остался один на один с группой могущественных защитников секты Чжаоян из Небесного мира, собравшиеся на базаре обнаглели и начали открыто судачить. Серый старик чуть не лишился чувств от ярости. Всё из-за того мерзкого щенка, который оклеветал его! При чём тут вообще секта Чжаоян и Храм Тяньгань? Но сейчас его прижали совсем по другому делу — даже объясниться было невозможно. Он холодно взглянул на старейшину Дина и остальных: — Ну и что, если это сделал я? Раз уж вы меня всё равно пересилите, так хоть этих жалких червей за спиной убью! Люди на базаре: «…» Да ты совсем совесть потерял! Старый подлец дошёл до предела наглости. Те, кто сообразительнее, тут же пустились наутёк. Когда боги дерутся — людям достаётся. Этот старикан способен на всё; кто знает, не сорвёт ли он злость именно на них? Особенно те, кто только что громче всех ругался, теперь чувствовали себя крайне неловко и без раздумий удирали прочь. Цинь Юэ тоже воспользовался суматохой и, смешавшись с толпой, начал выбираться наружу. Перед самими старейшинами Дином и Ваном он даже не стал применять технику скрытного перемещения. Старейшина Дин был настолько поражён бесстыдством серого старика, что едва не лишился дара речи. Если бы не то, что он уже заранее создал себе образ защитника слабых, ему было бы совершенно наплевать на подобные угрозы. Убивай, если хочешь. Какое мне дело? В конце концов, это всего лишь обыкновенные смертные. Проблема была в том, что большинство из них, скорее всего, родом из государства Ся. Он ведь прямо заявил, что будет защищать простых культиваторов Ся. Если теперь он проигнорирует их судьбу — это будет выглядеть крайне неприлично. — Надо сохранить лицо. Серый старик сразу понял, что противник связан руками, но не стал насмехаться. Напротив, он учтиво поклонился старейшине Дину: — Уважаемые даосские друзья из Храма Тяньгань! Я не желаю вступать с вами в конфликт и тем более не собираюсь мстить секте Чжаоян. За мои прежние оскорбления приношу извинения. Путь Поднебесной велик — возможно, ещё свидимся! С этими словами он применил своё божественное искусство «Сокращение земли до дюйма» и мгновенно исчез с места. Таких мастеров высшей ступени, как он, если упустить момент, потом почти невозможно отследить. Поэтому старейшина Дин и его спутники не стали его задерживать и позволили уйти. Те, кому не удалось вовремя скрыться, почтительно поклонились старейшине Дину и поблагодарили его. Все прекрасно видели: серый старик действительно мог одним ударом уничтожить даже таких, как Прозревающий Пустоту или Прозревающий Тонкости. Настроение на базаре стало оживлённым и радостным. Старейшина Дин махнул рукой и, глядя в направлении, куда исчез серый старик, слегка нахмурился. Его товарищ Ван Хун только что получил передачу от Сюэ Фэна и других: их преследует мастер третьей стадии. Поэтому они немедленно поспешили на помощь. Если бы удалось захватить хотя бы одного мастера третьей стадии, можно было бы получить огромное количество чудесных артефактов. К тому же это принесло бы Храму Тяньгань отличную репутацию в человеческом мире. Жаль, место оказалось неподходящим — пришлось упускать шанс. … Убедившись, что серый старик благополучно скрылся, Цинь Юэ тоже нашёл укромное место и применил технику скрытного перемещения. Проходя мимо Сюэ Фэна и Пан Цзя, он незаметно оставил на них метки своей духовной энергии. Пока расстояние не слишком велико, он сможет точно определить их местоположение. — Серый старик унижен и зол, и чем больше он думает об этом, тем сильнее разъяряется. Естественно, он решит отомстить именно людям из секты Чжаоян! Это логично. Между тем Сюэ Фэн, отчаянно мчась прочь, преодолел десятки ли и, передав сообщение Ван Хуну, наконец перевёл дух, убедившись, что старик за ним не гонится. Он нашёл уединённое место и принялся перебирать чудесные артефакты, добытые за последние несколько дней. Подобные вещи — большая редкость. До появления небесных знамений даже раз в несколько лет повезти найти один такой предмет считалось удачей. Древние руины, давно открытые и исследованные, давным-давно были полностью вычищены. В Семи Запретных Зонах такие артефакты, конечно, есть, но кто осмелится туда соваться? Поэтому лучший вариант — нетронутые территории. Хотя в некоторых районах опасные источники энергии всё ещё недоступны, в зонах с относительно слабой энергией вполне можно работать. Растения, питавшиеся плотью и энергией богов или могущественных бессмертных, даже если изначально не были лекарственными травами, накапливают колоссальное количество энергии. Их мощь далеко превосходит даже драгоценные травы Сферы Дао, и даже многие бессмертные травы не идут с ними ни в какое сравнение. А если такое растение изначально является элитной лекарственной травой и при этом выросло на нетронутых останках бога — его ценность становится поистине неоценимой. Правда, подобное встречается крайне редко, и Сюэ Фэн, находясь на своём уровне, вряд ли смог бы добыть нечто подобное. Но и так его улов был внушительным: за несколько дней он собрал семь–восемь растений-артефактов. — Когда вернусь, извлеку из них всю энергию и изготовлю пилюли. Этого должно хватить, чтобы преодолеть ограничение земного бессмертного и войти в сферу Человека-бессмертного. А там, в Небесном мире, я стану по-настоящему совершенным! Пересчитав свою добычу, Сюэ Фэн с довольным видом пробормотал про себя. В этот самый момент на него обрушилась страшная опасность. Он даже не успел ничего предпринять, как почувствовал, будто на голову обрушилась целая гора. Бах! Сюэ Фэн, вместе с головой и телом, был мгновенно раздавлен в лепёшку! Хрясь! Хрясь! С неба ударили несколько молний. Затем всё стихло, будто ничего и не происходило. Цинь Юэ забрал кольцо хранения и, проверив его содержимое, обрадованно улыбнулся. Давно он не устранял врагов подобным образом, но всё ещё делал это с лёгкостью и изяществом — гораздо лучше, чем в прямом бою. — Неужели я по рождению создан быть убийцей? Он вынул из кольца все важные вещи — знаки личности, карты и прочее — и бросил их обратно на тело Сюэ Фэна. Затем окутал труп пламенем. Всё готово. Пламя и молнии теперь имели тот же цвет, что и его золотое ядро в даньтяне: фиолетовый оттенок почти исчез, всё стало чёрным, как полированный нефрит. Сила горения тоже значительно возросла. В мгновение ока влиятельный внутренний старейшина секты Чжаоян превратился в пепел. Цинь Юэ равнодушно набросал немного земли на пепелище, дав Сюэ Фэну последнее пристанище. … В это же время другой внутренний старейшина, Пан Цзя, почему-то чувствовал тревогу. Даже узнав от учеников секты, что серый старик отступил и признал своё поражение, он всё равно не мог успокоиться. Ему казалось, что вот-вот произойдёт что-то плохое. Культиваторы, достигшие Сферы Дао, обладают сверхъестественным чутьём, и Пан Цзя верил: его интуиция не подводит. Он начал связываться с помощью передаточного камня со всеми своими товарищами. Даже Лин Хань, который, как он знал, затаил на них обиду, ответил. Только Сюэ Фэн, его близкий друг, молчал. Пан Цзя сразу понял, что дело плохо. Но он не умел определять местоположение Сюэ Фэна и мог лишь доложить об этом Ван Хуну. Тот, однако, не придал этому значения. В этом месте было совсем немного Небесных бессмертных третьей стадии. Хотя многие великие мастера из Небесного мира действительно спустились в человеческий мир, пока что большинство из них были просто Человеком-бессмертным. В этой тайной зоне, кроме их группы и серого старика, максимум могли быть ещё один–два мастера третьей стадии, которые предпочитают держаться в тени. Больше — маловероятно. Старейшина Дин сегодня публично заявил, что секта Чжаоян — подчинённая организация Храма Тяньгань в человеческом мире. Любой здравомыслящий человек после сегодняшнего инцидента не осмелился бы трогать секту Чжаоян. А остальные? Без причины и повода никто не станет нападать. Разве что здесь действительно окажется великий мастер из Небесного мира, стоящий за сектой Тяньло… Но, по мнению Ван Хуна, эта вероятность ничтожно мала. Поэтому он лишь ответил Пан Цзя: — Вы слишком долго живёте в человеческом мире и не понимаете, что означают три слова «Храм Тяньгань» для Небесного мира. Когда-нибудь, войдя в Бессмертный Двор, вы сами поймёте, насколько вам повезло! Получив это сообщение, Пан Цзя немного успокоился и попытался убедить себя, что с Сюэ Фэном, возможно, всё в порядке. Может, он просто нашёл чудесный артефакт и находится в зоне с особыми энергетическими помехами — поэтому передаточный камень не работает. Он как раз думал об этом, когда вдруг заметил, как рядом с ним из земли вылезло серебристо-белое растение, похожее на лиану. Оно стремительно росло и за мгновение достигло более фута в высоту. Из него тут же начали расти множественные серебристо-белые листья, напоминающие клинки. От растения исходила леденящая душу, но невероятно мощная энергия меча. Сначала Пан Цзя испугался, но затем обрадовался. — Это же… чудесный артефакт! Он прямо у меня под носом пророс? Неужели мне так повезло? Он уже собрался подойти ближе, но вдруг вспомнил нечто и резко изменился в лице. — Нет! — Разве это не двенадцатая техника «Канона Меча «Падающий Лист»» — «Падающий лист пускает корни»?! Раньше он только слышал, что мастера третьей стадии могут воплотить двенадцатую технику «Падающего листа» — из чистой, нематериальной энергии меча создать настоящее растение, способное принимать любую форму. Но суть этого приёма — абсолютная энергия меча, одно из высших божественных искусств в сфере мечевого пути! Поскольку он никогда не видел этого лично, в первый момент не узнал. Теперь, осознав опасность, было уже поздно. Серебристо-белая лиана прямо перед ним взорвалась! Мощнейшая энергия меча материализовалась в серебристо-белые клинки, которые в мгновение ока пронзили его тело насквозь. Защитный барьер не успел сформироваться, его магическая одежда и доспехи были разнесены в клочья! Пан Цзя умер с открытыми глазами. До самого конца он не мог поверить, что погиб от самой вершины боевых искусств своей собственной секты. По его представлениям, только старый глава секты Ван Хун обладал подобной способностью. Так почему же? Я же полностью подчинился вам, готов служить как ваш верный пёс… Зачем убивать меня? Этот вопрос Пан Цзя так и не смог разгадать. Цинь Юэ, прикрываясь Котлом Тайчу, медленно выбрался из-под земли. Взглянув на уже мёртвого Пан Цзя, он с привычной ловкостью провёл обыск, вызвал молнии и поджёг тело — всё в одном плавном движении. В кольце хранения оказалось всего три чудесных артефакта — явно меньше, чем у Сюэ Фэна. В течение следующих нескольких часов Цинь Юэ перемещался по округе и убил ещё трёх старших мастеров секты Чжаоян уровня Сферы Разлома. Все они были из лагеря Ван Хуна, так что ошибки быть не могло — очередь шла строго по списку. Как «младший брат» двух бывших глав секты — Лин Цзиньсуня и Юэ Минси, он считал своим долгом отомстить за своих старших братьев. Цинь Юэ обнаружил, что добывать чудесные артефакты с тел убитых намного эффективнее, чем искать их самому. Действительно, без неожиданной удачи человеку не разбогатеть. Такие невозобновляемые ресурсы достаются тому, кто первым до них дотянется. Нужно брать всё, что можно, пока есть возможность. После этого шанса может не представиться ещё очень долго. Скорее всего, все спустившиеся из Небесного мира думают так же. Однако его безудержная деятельность окончательно вывела из себя секту Чжаоян и Храм Тяньгань. Ван Хун, который поначалу не воспринял всерьёз доклад Пан Цзя, понял, что происходит, лишь спустя день. Когда к нему начали поступать сообщения от внутренних учеников, что они не могут связаться со своими старейшинами, он наконец встревожился. Но Цинь Юэ после каждого убийства тщательно уничтожал все улики — не оставалось даже волоска для расследования. Один–два случая могли быть случайностью, но чтобы сразу пять–шесть человек пропали без вести — в это никто не поверит. Вспомнив свои слова Пан Цзя, Ван Хун чуть не поперхнулся от злости. Этот удар по лицу звучал особенно громко — плюх! плюх! Он сообщил обо всём старейшине Дину, и тот тоже разъярился. Вместе они начали прочёсывать всю огромную древнюю руину в поисках виновного. Наконец, в одной из самых опасных зон они выследили серого старика. Увидев его, Ван Хун покраснел от ярости! Не говоря ни слова, он немедленно применил самую смертоносную технику «Канона Меча «Падающий Лист»» — «Падающий лист пускает корни»! И бросился в атаку.