Пепел Тайюаня — Глава 111

Глава 111. Добыча Серый старик был совершенно сломлен! Он родился в Небесном мире и вырос там же. Его талант не был выдающимся, за спиной не стояла такая могущественная сила, как Храм Тяньгань, а хороших ресурсов, которые он мог бы получить, было крайне мало. По сравнению с земными практиками он казался недосягаемо высоким, но в самом Небесном мире его статус был ничтожен. Ради роста, ради силы он шёл на всё и становился всё более бесстыдным. На этот раз он спустился в мир смертных с единственной целью — добыть чудесный артефакт! Какой там Наследник Демонов? Какое ему до этого дело? Сначала всё шло довольно гладко: чудесных артефактов он собрал немало. Хотя они и не были самыми лучшими, всё равно намного превосходили обычные драгоценные травы — такие ресурсы для культивации он редко мог получить даже в Небесном мире. Но с тех пор, как он побывал в древних руинах на горе Тайинь, словно на него наложили проклятие — удача резко пошла на спад. Там он не получил ни малейшей выгоды, лишь нажил себе неприятности и рассорился с Чан Сюэяо, принцессой рода Чан из Восточного Божественного Домена. Прибыв сюда, он хотел держаться тише воды, ниже травы и тихо развиваться. В конце концов, даже если кто-то из третьей стадии и силён, он ведь не единственный такой. Но кто мог подумать, что он словно проглотил пилюлю неудачи? Один за другим его планы рушились, и вдобавок ко всему он без всякой причины навлёк на себя гнев такого гиганта, как Храм Тяньгань. Просто невероятная неудача! И вот только что ему наконец-то представился шанс — он увидел проблеск удачи и подумал: «Возможно, беда обернётся благом, и я получу возможность собрать высший чудесный артефакт». Но чёрт побери! Его снова опередили! В тот самый миг он всё чётко разглядел — это был именно тот мерзкий щенок с уровнем прозрения пустоты! Именно он стал причиной того, что Храм Тяньгань обратил на него внимание! Серый старик был почти безумен от ярости. Даже такой беспринципный и наглый демонический практик, как он, был потрясён наглостью противника. Он даже забыл задуматься, как тот вообще спустился туда. В голове крутилась лишь одна мысль: «Неужели род Чан из Восточного Божественного Домена мне смертельно опасен? Что за чёртова тварь этот парень?» «Этот чудесный артефакт сегодня обязательно должен достаться мне!» Он метнул вниз одно из своих волшебных заклинаний, но не только не причинил вреда этому подлому, бесстыжему и хитрому до крайности щенку, но и вновь пробудил череп того божественного духа, который, по всему видно, умер много тысячелетий назад… «Ты уж, если умер десятки тысяч лет назад, так и лежи спокойно! Зачем распахнул глаза, чёрт тебя дери?!» В этот момент он готов был извергнуть три литра крови. Одной рукой он отбивался от ужасных прядей волос, которые пытались его обвить, а другой яростно ревел, сбрасывая напряжение: — Мерзкий щенок, я тебя не пощажу! Никогда! Одновременно он выпустил несколько летающих мечей, извергнувших острые клинки ци, рубящих и секущих во все стороны, чтобы перерубить эти жуткие волосы. Но их было слишком много — их невозможно было перерубить все. Он не знал, есть ли у этого черепа ещё какие-то приёмы в запасе. Если вдруг проявится ещё одна «мысль», он точно проиграет. К тому же чудесный артефакт уже утерян. Если не убежать сейчас, может, и не удастся потом. Пришлось в ярости применить технику бегства и вырваться из этой трещины. Издалека он увидел, что огромная тень всё ещё преследует людей из Храма Тяньгань. Неизвестно почему, но настроение его неожиданно немного улучшилось. Однако всё равно он чувствовал глубокую досаду. В этом проклятом месте он не хотел задерживаться ни на мгновение. — Мерзкий щенок, я запомнил твоё ци, запомнил твои движения… Я тебя запомнил навсегда! Только посмей показаться мне где-нибудь ещё! Пху! После только что завершившейся битвы и невыносимого чувства обиды наконец наступило отторжение. Изо рта хлынула струя крови. Серый старик, охваченный безумной ненавистью, быстро скрылся. * * * Цинь Юэ отправил сообщение Фэн Цяньнин и тут же сбежал. Хотя он не мог быть уверен, является ли это растение-артефакт самым лучшим в этих местах, но, скорее всего, так и есть. Во всяком случае, в обычных условиях он никогда бы не смог добыть подобное. Разве не сейчас самое время уносить ноги? Фэн Цяньнин спросила, куда он направляется дальше. Цинь Юэ подумал немного и назвал Пропасть Ледяной Души. Дело не в том, что он так уж уверен в себе и считает, будто может свободно передвигаться по Запретной Зоне Жизни. Просто он волновался за Ху Цзюйянь. Пусть Фэн Цяньнин и сказала, что сестра Ху в порядке, он всё равно хотел лично убедиться в этом. Фэн Цяньнин не стала его удерживать, лишь сообщила, что после сбора одного давно примеченного чудесного артефакта тоже отправится к нему. Цинь Юэ незаметно покинул древние руины. На выходе он из загорелого тридцатилетнего парня превратился в измождённого, изборождённого жизнью мужчину средних лет. На этот раз он окончательно поссорился с тем серым стариком — пришлось полностью изменить внешность. «Когда бы уже научиться технике перевоплощения? Не пришлось бы тогда так мучиться с гримом. Хотя, конечно, лучше всего было бы обладать силой, как у мышонка, — одним ударом убивать практиков третьей стадии…» Цинь Юэ мысленно вздохнул, не зная, существуют ли в Небесном мире такие техники культивации. * * * Пропасть Ледяной Души находилась на востоке государства Цзинь. Она занимала огромную территорию и тянулась вдоль длинной береговой линии, превратив эту землю, которая могла бы стать процветающей, в пустыню, необитаемую уже многие тысячелетия. На магическом корабле Цинь Юэ сначала внимательно изучил маленький жёлтый цветок — чудесный артефакт, сорванный с вершины черепа божественного духа. Эта вещь была невероятно мощной! Даже не поглощая его, его Инь-дух во внутреннем мире чувствовал полное блаженство. Ему казалось, что даже просто сидя рядом с этим цветком и культивируя, он сможет быстро достичь уровня Ян-духа. — Смерть божественного духа в определённом смысле тоже соответствует Пути Дао, — пробормотал он, — как говорится: «Один кит погибает — и рождается всё живое». Даже растения, выросшие на его плоти, обладают такой божественной силой. Он вздохнул: — Жаль, что это невозобновляемый ресурс. Надо постараться собрать как можно больше. Цинь Юэ не стал сразу поглощать жёлтый цветок, а посадил его в Котёл Тайчу. Как только тот оказался внутри, все окрестные драгоценные травы Сферы Дао мгновенно завяли, превратившись из цветущих в сухие за считаные мгновения. Затем, словно зараза, увядание стало распространяться от цветка во все стороны. Через несколько мгновений на несколько ли вокруг не осталось ничего живого! Болтливое Древо Постижения Дао чуть не умерло от страха и, мгновенно вытянув бесчисленные корни, пустилось в бегство на другую сторону. Его духовное сознание дрожало: — Я почувствовал в этом запах божественного духа! Брат, откуда у тебя это? — Сорвал с черепа божественного духа. — Здесь его нельзя сажать! Со временем он высосет всю духовную энергию! — Не бойся. Позже я найду кусок тела божественного духа и посажу его туда! — Ты совсем не стесняешься врать… Лучше бы уж принёс мне немного Небесной Земли. Я хочу эволюционировать, иначе рано или поздно эта штука меня высосет! — Не волнуйся, твоё не забуду. А если вдруг начнёт сосать — разве ты сам не сможешь убежать? — Забери меня вместе с Сяо У! Сяо У? Цинь Юэ взглянул в другую сторону, на девятикратный возвращающий душу шоуу, всё ещё запечатанный множеством волшебных формаций, и тут же согласился. Это был памятный подарок от старшего брата Лина, и его нельзя было терять. Бессмертные травы и чудесные артефакты — вещи разные. Первые, если правильно выращивать, могут давать энергию постоянно и надолго; вторые, даже самые лучшие, — это разовая выгода. Разве что он сможет удержаться и просто позволить Инь-духу культивировать рядом с ними, не поглощая их. Но, скорее всего, не удержится — ему нужно быстро становиться сильнее. Выйдя из внутреннего мира, Цинь Юэ подвёл итоги добычи, полученной с тел Сюэ Фэна и других. Семнадцать растений, осколок нефрита и кусок странно изогнутого металла. О растениях можно не говорить — даже если они и не драгоценные травы, всё, что выросло на плоти божественного духа или в особых источниках энергии, не может быть простым. Осколок нефрита был особенно интересен. Неизвестно, чем он был изначально, размером всего с ладонь. Попытки связаться с ним через духовное сознание не дали результата. Но внутри него содержалась невообразимо мощная энергия, совершенно иная и особенная по сравнению с той, что была в растениях! Обычный практик точно не осмелился бы просто так её поглощать. На самом деле, то же самое касалось и растений-артефактов: без достаточного уровня и мощной техники культивации для фильтрации и расщепления легко можно нарваться на неизвестную ужасную беду — например, отравиться или взорваться от избытка энергии. Для Цинь Юэ всё это было первоклассной добычей. Вместе с ранее полученным огромным грибом этого должно хватить, чтобы приблизиться к восемнадцатому уровню прозрения пустоты, если не достичь его полностью. Кусок странной формы металла размером с бычью голову приятно удивил его. Судя по всему, это был остаток какого-то божественного оружия, полностью лишившегося своей божественной сущности. Но по счастливой случайности он десятки тысячелетий выдерживался в особом источнике энергии и вновь обрёл совершенно новые свойства! Хотя металла было совсем немного, вес его был невероятно велик. Если бы из него сделать меч, получилось бы высшее божественное оружие. Кстати, ему как раз не хватало удобного клинка. Жаль, что он ничего не понимал в ковке артефактов — самому сделать точно не получится. Но торопиться некуда: такой металл и сам по себе — редчайшее сокровище, которое рано или поздно пригодится. Цинь Юэ не спешил двигаться дальше. Он позволил Инь-духу сидеть рядом с жёлтым цветком в Котле Тайчу и культивировать, а сам, выделив немного внимания на управление магическим кораблём, сел в позу лотоса и начал поглощать и перерабатывать собранные чудесные артефакты. Однако когда он покинул пределы государства Ся и вошёл в Цзинь, его магический корабль, летевший высоко в небе, пролетая над городами и посёлками, заметил, что те превратились в руины — обломки стен, дымящиеся пепелища повсюду. Цинь Юэ был озадачен: он не слышал ни о каких недавних войнах. Как такое могло случиться? Даже если началась война, сражаются армии, а не уничтожают все города подчистую! Он снизил высоту полёта и наконец увидел кое-что в руинах. — Это следы атак практиков? Цинь Юэ сразу насторожился, и на его лице появилось суровое выражение. Он давно знал, что в Небесном мире не все добры. Но кто же настолько извращён и жесток, чтобы нападать на обычных смертных? Он убрал магический корабль и пошёл по этой земле. В разрушенных городах и деревнях не было ни одного живого человека — даже тел не осталось. Даже духовных следов не чувствовалось. Цинь Юэ уловил отчётливый запах демонического практика. Продолжая путь, в недавно разрушенном посёлке он наконец увидел живого человека! Это был пожилой мужчина в белых магических одеждах и короне, стоявший посреди посёлка. Цинь Юэ не знал этого старика, но одежды его явно принадлежали Храму Тяньгань! Старик заметил Цинь Юэ в тот же момент. Он обернулся и, окинув его оценивающим взглядом, спросил: — Это ты устроил резню простых людей? Цинь Юэ сейчас выглядел как измученный жизнью мужчина средних лет. Услышав вопрос, он слегка нахмурился: — Я тоже увидел, что здесь творится что-то ужасное, и спустился проверить. Старик внимательно разглядывал его. Цинь Юэ ясно чувствовал, что его «сканируют», но не боялся. Настоящий практик уровня прозрения пустоты, плюс техника, скрывающая мощные колебания его внутреннего ядра — его никак нельзя было принять за практика Сферы Дао. Так и оказалось: старик одним взглядом определил, что перед ним «малыш» уровня прозрения пустоты, и подобное опустошение явно не его рук дело. Он сразу расслабился. — Похоже, какой-то демонический практик из Небесного мира устроил резню ради культивации злых техник. Но он очень ловок и действует чисто — следов почти не оставляет. Он вздохнул: — После появления аномалий вся нечисть полезла за удачей… Жаль только этих невинных людей — страдают ни за что. — Встреча — уже судьба, — сказал Цинь Юэ, сложив руки в поклоне. — Меня зовут Лу Куань. Не скажете ли, как вас зовут и откуда вы? — Хе-хе, с тех пор как пришёл в мир смертных, впервые меня так вежливо спрашивают, — усмехнулся старик. — Я из Небесного мира, из Храма Тяньгань. А зови меня… Сюй Линцзы.