Путь Ковки Судьбы — Глава 111

Глава 109. Оно считывает мои команды Если назвать это элементальным существом — слишком плотное, если призрачной душой — слишком реальное, если человекоподобным — нет черт лица, если чудовищем — принимает облик человека. Существо целиком состояло из серого тумана, было чуть выше взрослого мужчины и имело лишь общие очертания без малейших деталей, так что невозможно было определить, вооружено ли оно. Фаньдэ никогда не видел ничего подобного. Ни в одном из известных ему источников не упоминалось ничего похожего, и первое, что пришло ему в голову, — иллюзия. — Заранее уточняю: ты его видишь? — Ага! Очень чётко! — в голосе Цзи Хуайсу звучало скрытое возбуждение. Он не хвастался: род глаз-демонов всегда гордился прочностью астрального тела. Сам Фаньдэ выдержал удар полем аннигиляции астрального тела и всё ещё дышал, так что его не сбить с толку какой-то там иллюзией. А его напарница и вовсе была местным чудом из Города Хуэйлун. По словам Чу Хэнкуня, её воля настолько сильна, что она выдерживает психоконтроль Новолуния-незаконнорождённого. Двойная проверка подтвердила: это не иллюзия. Раса, не упомянутая даже в библиотеке… Настоящая редкость! — Интересно. Надо срочно зафиксировать, — Фаньдэ сосредоточился на наблюдении. — Цзи Хуайсу, атакуй световым щитом! — Иди ты. — Аба! Цзи Хуайсу лёгким щелчком сбросила глаз-демона и сама махнула рукой вперёд: — Привет! Что случилось? Полупрозрачная фигура медленно шла вперёд, не реагируя. Фаньдэ изумился: — Ты хочешь с этим общаться? Цзи Хуайсу тоже растерялась: — Ты чего? У него же даже оружие не обнажено — зачем сразу драться? — Что? — Фаньдэ окончательно запутался. — Откуда ты вообще увидела оружие? — …Фаньдэ, ты слепой? Фаньдэ уставился на эту серую мозаику и почувствовал, как у него внутри всё рушится: — Да у тебя-то зрение в порядке? Их диалог был не то чтобы бессмысленным — скорее, каждый говорил о совершенно разном. Но винить их не стоило. Потому что в глазах Цзи Хуайсу неизвестное существо, медленно приближающееся к ней… Без сомнения, было серым рыцарем в доспехах. Он или она был облачён в потрёпанную броню, лицо скрывал ржавый шлем, движения напоминали лунатика. В руках рыцарь держал пустоту, но при таком облике оружие наверняка где-то есть. Цзи Хуайсу попыталась заговорить: — Извините… Как только она сделала шаг вперёд и сократила дистанцию до трёх метров, серый рыцарь вдруг резко сжал кулаки и занял боевую стойку. Его аура мгновенно изменилась: ещё мгновение назад он был похож на бродячего призрака, а теперь — на закалённого воина. Из его тени, будто обретшей плоть, вырос простой, но острый длинный меч. Меч из тени. Клинок Тени! — Вау! Блин!! Вау!!! — Цзи Хуайсу завизжала. Фаньдэ вздрогнул: — Это психическая атака?! Серый рыцарь рванул вперёд, его теневой клинок взметнулся снизу вверх, целясь в горло. Цзи Хуайсу, визжа, отпрыгнула назад и в спешке создала Клинок Тени размером с кинжал, демонстрируя его рыцарю: — Смотри! Мы же свои! Я землячка! Но серый рыцарь явно так не думал. Увидев оружие в руках Цзи Хуайсу, он мгновенно остановился и плавным движением создал сияющий рыцарский щит. Световой щит. — Ааааааа! — Цзи Хуайсу завизжала во второй раз. Фаньдэ вытаращил глаза, глядя на эту чуть увеличенную мозаику и пытаясь хоть что-то понять. — Что с тобой? Сколько воды ты добавила в свою психостойкость? Цзи Хуайсу становилась всё тревожнее и уже не обращала внимания на глаз-демона. Она увеличила Клинок Тени и начала отчаянно размахивать им. На этот раз её действия наконец вызвали реакцию: серый рыцарь напрягся, и каждый раз, когда её клинок дёргался, его световой щит поднимался в ответ. Клинок Цзи Хуайсу дрожал всё сильнее, и щит рыцаря подпрыгивал с той же частотой, будто оставляя за собой следы. — …? Это странное поведение удивило Цзи Хуайсу. Она попробовала убрать Клинок Тени — рыцарь тут же рассеял щит и вновь сжал обеими руками меч. Тогда она создала собственный световой щит. На этот раз реакция рыцаря была ещё резче: он тут же ударил по краю её щита рукоятью меча. Этот удар оказался особенно эффективен — угол щита тут же откололся. Рыцарь тут же развернул меч и рубанул — Клинок Тени устремился к голове Цзи Хуайсу! Цзи Хуайсу перекатилась по земле, едва избежав удара. С её угла обзора клинок нужно было лишь немного сместить, чтобы поразить тень. Она уже собиралась создать источник света, чтобы изменить положение тени, но вдруг заметила: противник замер и снова превратился в того самого растерянного призрака. Фаньдэ подскочил к ней, совершенно ошарашенный: — Ты вообще с кем сражаешься?. С его точки зрения всё выглядело как комедия: мозаика чуть дёрнулась — Цзи Хуайсу завизжала; мозаика чуть сдвинулась — Цзи Хуайсу стала изображать, будто её ударили, будто уворачивается, будто готовится к бою… Для правдоподобности даже специально отколола кусочек от своего щита… Неужели эта девушка такая актриса? Вышла на задание и решила ещё и поставить спектакль? Цзи Хуайсу поняла: с противником что-то не так. Серый рыцарь, похоже, был в бессознательном состоянии и вновь обретал боевой дух, только когда кто-то приближался. Она повторила его предыдущие движения, мысленно сфокусировалась на собственной тени и, не задумываясь, произнесла: — Обратная Тень — в клинок. Её тень хлынула вверх, словно вода, и в руке сгустилась в лезвие — тяжелее и мощнее обычного. Цзи Хуайсу радостно улыбнулась и повторила удар рукоятью, как делал рыцарь. Тот тут же рассеял щит и ушёл в сторону, избегая столкновения. Поведение противника было странным. Она укоротила Клинок Тени и легонько ткнула им в пустоту. На этот раз она отчётливо увидела: световой щит рыцаря возник даже раньше, чем она сама начала атаковать! — …Предвосхищение? Она слышала от отца Хуайсу о таком приёме: считывание намерений противника до удара и действие на шаг вперёд. Некоторые воины называли это «божественной техникой». Но ведь это из сферы отца и А-Куна… Разве мы, элементальные рыцари, так сражаемся? Цзи Хуайсу всё больше сомневалась. В этот момент из-под земли хлынул новый серый туман, и появился второй серый рыцарь. Она бросила в сторону осколок Светлячка, чтобы проверить реакцию врагов. Оба рыцаря одновременно продемонстрировали загадочное «предвосхищение»: ещё до того, как осколок покинул её руку, они синхронно прыгнули в сторону, уворачиваясь. ??? Цзи Хуайсу начала метать осколки один за другим. Рыцари в унисон прыгали влево, вправо, будто договорились только уворачиваться и не атаковать. Фаньдэ смотрел на это, разинув рот: — Это цирковая дрессировка? — Что-то не так, — Цзи Хуайсу остановилась. — Их мышление слишком примитивно. У них есть «предвосхищение», но они используют его как программу. — А может, это и не «предвосхищение» вовсе? — сказал Фаньдэ. — Настоящий воин с даром предвидения не будет таким глупым. Скорее всего, это врождённая способность — что-то вроде эмпатии. Попробуй подумать о побеге и взмахни мечом. Цзи Хуайсу последовала совету. На этот раз оба рыцаря изменили тактику: они подняли мечи над головой, и тени на лезвиях начали бурлить, мгновенно вырастая в десятиметровые гигантские клинки! Два исполинских меча обрушились сверху. Цзи Хуайсу с восхищением смотрела на них: — Вау! Круто! Фаньдэ видел лишь два неясных серых столба, которые стремительно росли и разбухали. Он услышал её восторженный возглас и ещё больше испугался: — Почему ты радуешься, глядя на эту мозаику?! Цзи Хуайсу вдруг схватила Фаньдэ и прикрылась большим щитом сбоку. Леденящий холод налетел внезапно, будто буря без предупреждения. Он заморозил обоих серых рыцарей в лёд, а её световой щит покрылся коркой инея. Следом пронёсся порыв ветра, и неопрятный синекожий мужчина, словно снаряд, влетел в замороженных рыцарей и разнёс их в щепки. — Жестокое убийство! Жизнь угасает! Почему! Почему!! — мужчина схватился за голову и зарыдал. — Жестокий убийца! Почему ты не даёшь мне покоя!! — Жизнестойкость, как у червяка. Отвратительно. Недовольный мужской голос прорезал холодный ветер. К ним шаг за шагом приближался полностью стальной человек. Его морская куртка давно треснула от холода, и на мощном торсе осталась лишь чёрная майка. Это был фуцзюйский мастер У Хэ — несчастный, на которого напал ледяной человек. Их скоротечный бой пронёсся через полгорода и совершенно случайно привёл на место сражения Цзи Хуайсу. У Хэ быстро окинул взглядом ледяного человека и Цзи Хуайсу, кивнул последней: — Объясню позже. Сначала устраним угрозу. Этот Мутный Плач сошёл с ума. Ты же, как идущая путём Верховного, понимаешь, да? Цзи Хуайсу переключилась в боевой режим и быстро оценила ситуацию. Мужчина, которого швырнуло сюда, был средних лет, с редкими волосами. Кроме синей кожи, внешне он выглядел нормально. Но его лицо было мрачным, энергия вытекала бесконтрольно, вокруг него постоянно возникала вода, которая тут же превращалась в лёд. Явный срыв контроля. Вода вырывалась без сдерживания, негативные эмоции не управлялись. Говоря грубо, этот человек уже почти стал небесной чумой — остался лишь шаг до полного превращения во внешние силы. Цзи Хуайсу, как специалист по элементам, сразу поняла серьёзность положения. Она бросила взгляд на У Хэ: — Твой узел какой? — Третий. — Тогда приготовься, — она стукнула мечом по щиту, привлекая внимание синекожего мужчину силой элементов. — Эй, ты! Помнишь своё имя? — Имя… — неопрятный мужчина задумался. — Моё имя… Сейсрен… — О, звучит неплохо! — Цзи Хуайсу продолжала кричать, ослепляя его ярким светом, чтобы прикрыть тайные действия У Хэ. — Сейсрен, ты местный? Чем раньше занимался? Будь то Мутные Слёзы или Обратная Тень — первый шаг к стабилизации всегда один: пробудить в них человечность. Воспоминания и чувства — якоря, удерживающие человека в себе. Если вспомнить прошлое, можно вырваться из пучины безумия. — Я… да… я вырос здесь… всегда был труслив… боялся крови… — Сейсрен начал царапать себе щёки. — Поэтому стал… наёмником… чтобы, боясь крови… убивать… убивать… — Полный бред, логика развалилась, память стёрта, — прошептал Фаньдэ. — Следующий шаг — полная элементализация. А потом ты понимаешь, что будет? — У него не будет следующего шага. Шесть талисманов вылетели вперёд и прилепились к спине, груди и конечностям Сейсрена. У Хэ прикусил палец и резко припечатал кровавый отпечаток на землю. За короткое время, пока Сейсрен говорил, он тайно расставил множество талисманов. Теперь, с активацией кровавой печати, они вспыхнули, образовав двухцветный круг — жёлтый и алый. Свет молнией пронзил тело Сейсрена, вызвав пронзительный крик. — Кровь духа запечатывает душу, воля талисмана блокирует ци! Восстань! Сила талисманов одновременно давила и на астральное тело, и на плоть, заставив Сейсрена упасть на колени. У Хэ явно был мастер своего дела — его круг вполне мог удержать Мутного Плача того же уровня. Однако — — Сегодня я убью тебя!!! — Не стоит легко произносить слово «убить». Когда мы его говорим, враг уже должен быть мёртв. В этот самый момент две чёрные волны клинков пересеклись и разорвали почти завершённый талисман в клочья! У Хэ заметил лишь зелёную тень на краю зрения, а следом за ней — какую-то девчонку с двумя клинками, несущуюся вслед за ней. Тщательно выстроенный круг рассыпался, и ледяной человек окончательно вышел из-под контроля. Сейсрен рыдал всё громче. Его тело в плаче полностью превратилось в прозрачный лёд. Он полностью элементализовался! Даже человеческой формы не осталось! — А… эээ, — Цзи Хуайсу почесала затылок. — Ты можешь повторить этот талисман? У Хэ сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели. Его лицо и так потемнело от стальной трансформации, а теперь стало чёрнее угля. — Чёрт возьми, да что вообще происходит?! (Глава окончена)