Путь Ковки Судьбы — Глава 114

Глава 112. Три звезды беды Сакс отвёл взгляд от прицела и с силой почесал затылок. В обычной ситуации снайпер никогда не отводит глаз от цели, но когда цель сливается с чем-то неведомым — правила меняются. К тому же он искренне считал, что происходящее выглядит ужасно. Если смотреть слишком долго, можно и впрямь оглупеть. Он залпом допил стакан ледяного молока и вернулся к прицелу. Его взгляд метался между тремя бегущими фигурами. У Хэ лицо покраснело до фиолетового, золотоволосая девушка визжала, будто на пикнике, а случайно вмешавшийся молодой люгуй то и дело трогал голову — боялся облысеть. …Откуда вообще берутся такие идиоты? Ладно, Обратная Тень слаба — это ещё куда ни шло. Новичок-люгуй испугался — тоже простительно. Но У Хэ, который так усердно притворялся слабым, что сам себя перехитрил, был, пожалуй, самым глупым из всех. Похоже, эти трое совершенно не имели опыта боя с небесной чумой: эмоции вышли из-под контроля, действия — абсурдны, они полностью подчинялись Мутным Слёзам. Старейшины люгуев, увидь они такое, наверняка скривили бы носы от ярости. Но что-то здесь не так, почувствовал диссонанс Сакс. Фамилия Гуан Ши ему кое-что напоминала — скорее всего, девчонка из знатного рода. Люгуи всегда враждовали со Спиральной Башней, а потому утверждать, что знатный люгуй неопытен в боях с небесной чумой, — просто нелепо. Неужели на них действует другая форма психической атаки? Он вспомнил тот странный глаз — хоть и находился прямо на поле боя, но почти незаметен. Сакс вставил новый патрон и отправил сообщение У Хэ: — Обрати внимание на серебряный гла… — Не говори со мной, Сакс! — в панике закричал У Хэ. — Если втянёшься, и ты облысеешь! Ладно, теперь всё окончательно сломалось. Сакс уже не питал никаких надежд на заказчика и решил действовать самостоятельно. Он собрался нажать на спуск, но вдруг замер. В поле зрения внезапно появилось совершенно новое существо, и даже бывалый снайпер невольно вздрогнул. — …Что за чёрт? * * * В получасе ходьбы отсюда разворачивалась ледяная битва. Трое всё ещё отчаянно неслись вперёд. У Хэ хотел лишь одного — удрать от этого хаоса. Цинье до сих пор не понимала, что происходит. Цзи Хуайсу не решалась использовать Прах Разрушения в городе: она хотела остановить этот огромный шар, но ей не хватало решающей силы. Мутные Слёзы и без того славились высокой защитой, а теперь, обёрнутые в гигантское яйцо, стали ещё опаснее. Ни световые осколки Цзи Хуайсу, ни Сюрикэны Тени Цинье не могли пробить эту броню. Конечно, все понимали: пора переходить к ближнему бою и решать всё разом. Но вопрос в другом — кто осмелится остановиться перед этой штукой и вступить с ней в схватку?! Ведь если ошибёшься — следующим, кого засосёт в воронку облысения, станешь ты! [Лысый-лысый… лысый-лысый…] На ледяном шаре начали проявляться искажённые надписи, будто воплощение обиды жирных офисных дядек. Замороженный внутри человек тоже завыл от отчаяния — настолько жалко и безнадёжно, насколько это вообще возможно: — Придёт день… и вы… станете такими же, как я! — Да замолчишь ли ты! — завопила Цинье. — И так всё ужасно! [Он облысеет. Вы — тоже не уйдёте!] Цзи Хуайсу показала средний палец: — Да он, похоже, отлично развлекается, чёрт возьми! — Я же говорил — сначала убейте это яйцо! — зарычал У Хэ. — Ты вообще ничего не говорил! Ты только бежал! Ты что, третий узел, и не можешь взять на себя ответственность?! — А?! Да я и так уже проявил великодушие, хоть немного его задержав! Пусть этим занимается, кто хочет! Время летело в спорах. Цинье и Цзи Хуайсу начали нервничать. Эвакуация мирных жителей почти завершилась, и ещё через десять секунд этот лысый монстр ворвётся в жилой квартал — тогда уже точно пойдут жертвы. Но ни у одной из девушек не было подходящего решения, а сильнейший на поле боя — третий узел — явно не горел желанием делать грязную работу. Использовать козырную карту? Скоординироваться с другими? Или положиться на гипноз Фаньдэ? Две молодые девушки размышляли каждая по-своему, но в один и тот же миг увидели новую надежду. Из метели вырвался мужчина в зелёном — тот самый надёжный убийца! Его лицо по-прежнему было вытянутым и блестящим, глаза — выпуклыми и объёмными. Этот необычайно высокий силуэт вышел вперёд на фоне искажённых лиц остальных и громко выкрикнул: — Угорь! — Ты что творишь?!! Да, храбрец, решившийся лицом к лицу встретить угрозу облысения, был никто иной, как Чу Хэнкун в маске угря! Он собрал всю силу и ударил ладонью вперёд, мощным толчком обрушившись на ледяной шар. Этот идеально рассчитанный удар в точности компенсировал импульс шара, и ноги Чу Хэнкуна глубоко ушли в землю. Он не боялся ледяного холода Мутных Слёз и в одиночку остановил натиск ледяного монстра. Если бы не маска угря, его силуэт выглядел бы по-настоящему героическим! Чу Хэнкун внимательно осмотрел шар, не забыв приподнять щупальце, чтобы показать: с ним всё в порядке. — Угорь-угорь. — Ты хотя бы напиши слово! Мы не понимаем «угрёвого» языка! Из-под снега вылез Фаньдэ: — Судя по моему опыту общения с ним, эти два звука означают: «Не бойтесь, даже если подойдёте к Мутным Слёзам — не облысеете». — Тогда зачем он вообще надел эту маску? — ошарашенно спросила Цинье. — Наверное, от облысения, — предположил Фаньдэ. — Да кто же в это поверит! — возмутилась она. На самом деле правда была иной. Чу Хэнкун не боялся ледяного шара, но гигантское яйцо и замороженный человек слились воедино, а лёд был пропитан силой Мутных Слёз. Если атаковать напрямую, можно спровоцировать контратаку, которая не только ранит его самого, но и заденет союзников. Эта заварушка ещё не была безнадёжной, и кровопролитие было излишним. У него как раз имелся безопасный и безвредный способ — способ, который никого не ранит. — Просто нужно съесть весь лёд! Боевой дух собрался в правой руке, образовав огненно-красные наручи. Чу Хэнкун сложил два пальца, будто иглу, и вонзил их в ледяную скорлупу. Прикосновение вызвало яростную реакцию: водные элементы внутри льда превратились в тысячи острых зубчиков, словно стая мелких пираньей, ринувшихся на пальцы. Но ледяные клыки разлетелись в щепки от удара, а боевой дух в наруче перенаправил вражескую атаку себе на пользу. Тайная техника Храма Чжэнсюань — «Доспех праведной ци». Основанная на принципе Неподвижности, эта техника достигла вершин в защите. Чу Хэнкун доработал её, вдохновившись отражающей бронёй Неуничтожимой Машины, и сейчас она демонстрировала защиту, далеко превосходящую возможности второго узла. Поверхность ледяного доспеха была пронзена, защита дала трещину, и по скорлупе пошли разветвлённые разломы. Чу Хэнкун запрокинул длинную голову угря и со всей силы ударил лбом! — Угорь! Из пасти маски выскочили острые зубы, и лёд с хлопьями снега начал исчезать между ними. Угорь проник в трещины, словно буровая установка, и принялся поглощать всё — и мороз, и снег, и ледяные пластины. Всего за три секунды огромное лысое яйцо превратилось в неровный кусок сыра. Гигантское яйцо первым вырвалось на свободу и, весело подпрыгивая, покатилось прочь. [Спасибо, Хэнкун~] Другой узник, чьё психическое состояние и до того было нестабильным, отреагировал куда менее дружелюбно. Освободившись, Сейсрен выскочил вперёд, как дикий пёс, и направил ледяной холод прямо на ближайшего Чу Хэнкуна: — Вы оскорбили меня! Я… — Угорь. Голова угря резко дёрнулась, и щупальца, используя силу Молниеносного хлыста, отбросили Мутные Слёзы в сторону. Чу Хэнкун потряс запястьем, собираясь схватить ледяного человека, но вынужден был остановиться. Серый туман вернулся — теперь он был плотнее, чем раньше. Из него вышел уже не безликий силуэт, а существо с явным боевым намерением. Его очертания были чётче, и сквозь туман угадывались линии наплечников и шлема. Оно встало спиной к Сейсрену, загородив путь между ними. Взгляд этого существа был прикован к маске угря, и Чу Хэнкун почувствовал холод, гораздо более леденящий, чем от Мутных Слёз. Это была жажда убийства — глубокая, пронзающая до костей. Никаких переговоров, никаких компромиссов. Это существо явилось сюда ради него одного — чтобы убить! — А-Кун, скорее! Это Прах Разрушения! — закричала Цзи Хуайсу. В её поле зрения атака уже началась. Перед ними стоял рыцарь в тяжёлых тёмно-синих доспехах, чья аура затмевала всех предыдущих противников. Он направлял Клинок Тени на световой щит в своей же руке — это был начальный жест Праха Разрушения. Как только клинок коснётся щита, последует разрушительнейший удар. С такой силой рыцаря, по крайней мере, половина района будет стёрта с лица земли. Одновременно с этим ледяной человек начал раздуваться сзади — давно сдерживаемые Мутные Слёзы вот-вот взорвутся. На этот раз рядом не будет гигантского яйца, чтобы смягчить удар, и весь город окажется под угрозой. Остановить это мог только Чу Хэнкун — и у него был лишь один шанс. Чу Хэнкун опустил руку, и из рукава выскользнул длинный меч. Серебряные щупальца в тот же миг обвили рукоять. Он полностью доверял суждению напарника и мгновенно изменил план. Быстрее мысли вспыхнул серебряный клинок. Безвозвратный Удар по прямой линии был нанесён без остатка: клинок рассёк тень рыцаря, разорвал ледяные кристаллы, опутавшие город, и пронзил здание за спиной противника. По зданию прошла диагональная трещина, и две трети небоскрёба начали сползать вниз! Меч вернулся в ножны, и звон гарды прозвучал чисто и звонко. Сейсрен в воздухе уже достиг предела своего расширения — мешок, набитый стихийной силой, должен был взорваться в следующее мгновение. Но в тот самый момент, когда Чу Хэнкун нанёс удар, в небо ворвался ещё один звук — выстрел, разорвавший воздух. Из разрушающегося здания вылетел снаряд, пробивший насквозь несколько домов и в последнюю долю секунды точно поразивший стихийное тело Сейсрена! Знаменитый своей несокрушимой защитой и высокой живучестью, Мутные Слёзы третьего узла мгновенно превратились в сверкающую пыль, и вместе с ними рассыпались все ледяные покровы, окутавшие квартал. В получасе ходьбы отсюда Сакс опустил снайперскую винтовку. — Конец. Отступаем. В тот же миг Чу Хэнкун принял такое же решение. Он обвил щупальцами Цзи Хуайсу и, не говоря ни слова, помчался прочь. Бдительная Цинье выбрала другое направление, а У Хэ остался на месте — он ещё не понял, почему все разбегаются. Он услышал странный звук из-под земли — будто тысячи призраков завывали в подземелье. Лицо У Хэ изменилось, и он поспешил покинуть поле боя, взобравшись на ближайшее высокое здание. Улицы и переулки заполнил серый туман — от восточного портового района, где они находились, до северных небоскрёбов, где располагалась их база. Туман охватил весь Золотолистный Город, и из него начали появляться неясные существа, шагающие по каждой пяди этого пыльного острова. Всего через несколько вдохов это место стало владением серого тумана. Существа были повсюду — в переулках, на площадях, на улицах — словно молчаливое и величественное шествие.