Путь Ковки Судьбы — Глава 118

Глава 116. Несчастный — Школьный дворник… В выходные ещё и официант… — сочувственно произнёс Сейсрен. — Вы, мыши, тоже нелегко живёте… — Зови как хочешь, — уныло буркнул Гулибоп. — Печаль… усталость от печали требует утешения, — сказал Сейсрен, улыбаясь осторожно и заискивающе, будто пытался наладить контакт с внуком. — Эскимо! Все детишки обожают! Хочешь? С кончика пальца ледяного человека вырос аккуратный квадратик льда. Это вовсе не было мороженым и не имело вкуса — всего лишь маленький кусочек льда, полученный с помощью способности «Мутные Слёзы» из воды. Но Гулибопу и в голову не приходило отказываться: он жевал ледяшку с ещё большим заискиванием, чем сам ледяной человек. Тот смотрел на него и улыбался. При ближайшем рассмотрении этот буйный «Мутные Слёзы» оказался не таким уж страшным. Ему было лет сорок, телосложение — массивное, нос приплюснутый, глазки маленькие, кожа грубая, а на голове — проплешины, которые он прикрывал грязной вязаной шапкой. Его пальто тоже выглядело не слишком чистым — похоже, его давно не стирали. Пока Гулибоп ел лёд, его глазки то и дело блуждали, а пальцы нервно шевелились. Скорее всего, он был замкнутым и неумелым в общении человеком, оттого и совершал эти мелкие нервные движения. Если отбросить ледяной холод и синюшную кожу, Гулибоп подумал бы, что перед ним обычный разнорабочий или бездомный безработный. Но он помнил, как вчера его самого полдня держало в ледяном плену, и помнил ту ледяную бурю, которая чуть не накрыла весь город. Личный опыт не позволял ему воспринимать ледяного человека как доброго дядюшку — даже сейчас он ощущал над собой тень смерти. — Как хорошо… наблюдать за маленькими зверьками… от этого внутри становится тепло… — пробормотал Сейсрен. — Я всегда ношу в кармане печенье… Оно крошится от работы, и когда я выворачиваю карман наизнанку, зверьки сами прибегают… Очень удобно… Он пошарил в кармане и вытащил крошку льда. — Но теперь уже нельзя… Теперь только лёд, — его глазки наполнились влагой. — Ах… Печаль… Печаль течёт по голове… Почему… Гулибоп резко втянул воздух и отчаянно перебил его, не давая развить монолог: — А чем вы вообще занимаетесь, господин?! Сейсрен замялся, и его и без того туманные мысли легко сместило в другое русло. Он втянул голову в плечи и застенчиво пробормотал: — Я… с детства трусливый и не слишком умный. Много не учился, поэтому пошёл в наёмники… Какое вообще отношение твои недостатки имеют к такому выводу, боп! — Наёмником тяжело быть, почти так же тяжело, как и тебе. Как только корабль приходит в порт — беги, грузи товар, таскай с места на место. Скажи старший — и полгорода обежишь, никаких праздников… — горько усмехнулся Сейсрен. — То в институт, то в дом мэра… Каждый день вонючий от пота, в общественном транспорте все от меня отодвигаются… — Никому не нравится стоять рядом со мной… И мне самому неловко становится… Поэтому я каждый день еду домой на велосипеде… Видишь, как тяжело… — Это… это вообще работа наёмника? — Гулибоп напрягся. — Мне кажется, это скорее рабочий… — Наёмник! Я наёмник! — Сейсрен вдруг широко распахнул глаза. — Я всё помню! Каждый день убиваю кучу людей, их кровь льётся дождём перед глазами… Она проникает мне в глаза! В кости! — Да-да, вы совершенно правы! Вы — тот самый наёмник, от которого дети плачут! — Гулибоп поднял обе лапки в знак капитуляции. — Именно! Дети плачут! Я ужасен! — хрипло выдохнул Сейсрен. — Поэтому детишки ко мне не подходят. Про противоположный пол и говорить нечего… С товарищами по работе тоже не сойдёшься… Только вот так, с маленькими зверьками поговорить… От этого внутри становится тепло… — Но в последнее время… как только зверьки приближаются ко мне — они умирают… Замерзают… Никак не могу найти… тепла… Он замолчал. Его плечи задрожали, крупные слёзы покатились по щекам, но, не долетев до земли, превратились в ледяные кристаллы и рассыпались пылью. Этот мужчина средних лет плакал, как ребёнок, крепко зажмурившись и приглушая рыдания, чтобы не побеспокоить окружающих. Он плакал так же жалко и униженно, как жил. Гулибопу стало невыносимо тяжело на душе. Он знал, что это свойство «Мутных Слёз» — те, кто идёт по Пути Верховенства, не могут контролировать эмоции. Но он просто не выносил, когда кто-то рядом страдает так сильно. Он вытащил помидорку, которую тайком прихватил с собой, и сунул её мужчине в руку. — Съешь помидорку, — собравшись с духом, сказал он. — Её можно есть и замороженной, боп! Помидорка тут же покрылась инеем. Сейсрен осторожно откусил кусочек. Было сладко, как мороженое. Он радостно улыбнулся и вытер слёзы. — Спасибо. Давно… много лет никто не дарил мне еды. Гулибоп смутился: — Вы преувеличиваете… Всё-таки ваши родители… — Давно ушли… — …Простите. Сейсрен покачал головой. — Не то чтобы «давно». Кажется, будто это случилось пару лет назад. Больничная койка, похороны, пустой дом. А потом… время вдруг побежало. Работа. Беготня. Отдых. Кормление зверьков. Весна сменяется осенью. Каждый день одно и то же — и время летит… И вдруг замечаешь, что все вокруг двигаются вместе со временем. Влюбляются, женятся, заводят детей, покупают дома. Они становятся взрослыми. А я всё такой же, как в детстве, сижу на скамейке и кормлю зверьков. Тогда начинаешь сомневаться. Очень сильное чувство нереальности. Неужели всё это правда? Может, я всё ещё сплю? Сейсрен посмотрел на свои руки. — Я наёмник… Я действительно наёмник? Когда я начал создавать лёд? Может, я всё ещё сплю в классе? Обычный день, обычный послеобеденный сон… Проснусь — учитель отругает, потом поболтаю с друзьями… А потом пойду домой и расскажу родителям про этот слишком длинный сон… Сейсрен дрожал всё сильнее. Его синяя кожа и мутные глаза становились прозрачными. Эмоции снова вышли из-под контроля — он вот-вот превратится в ледяную статую. В этот момент Гулибоп резко подпрыгнул и указал позади скамейки: — Это не сон, боп! Слушай, слушай! Он услышал колокольный звон — такой же пронзительный, как в памяти, способный разбудить любого непослушного ребёнка. В здании поочерёдно загорелись огни — третья начальная школа Золотолистного Города готовилась к началу учебного года. — Уже утро… Ах… — медленно кивнул Сейсрен. — Да… Пора просыпаться… Как может быть правдой то, что мыши разговаривают… Он аккуратно опустил Гулибопа на землю, плотнее запахнул пальто и пошёл на север под звон колокола. — Надо спешить на работу… Ещё и в дом мэра… Надо прийти вовремя… Родители, провожавшие детей в школу, с отвращением сторонились этого бродяги. Охранник настороженно встал перед учениками. Никто не обращал внимания на его бормотание. Гулибоп смотрел ему вслед и чувствовал, будто в груди у него застыл кусок льда. Он попрощался с детьми и вернулся в уголок с игрушками. Каменное Семя достало старый список учеников — в нём значились имя и фотография Сейсрена. С детства он выглядел не слишком умным. 【Это была его родная школа,】 написал Каменное Семя. 【Его воспоминания путаются, и он инстинктивно пришёл сюда, чтобы вернуть прошлое.】 Гулибоп теребил лапками. — Господин Древо… Мы не могли бы… 【Мы можем. И должны. Дитя, в наших сердцах должна быть великая любовь. Для нас нет разницы между беспомощным ребёнком и беспомощным взрослым. Найди возможность связаться с Чу Хэнкуном и попроси того рыцаря, что рядом с ним, помочь. Нам пора действовать.】 За оградой школы бесшумно появилась Цинье. Её шарф развевался на утреннем ветру. С самого начала она не спускала глаз с ледяного человека. Это место находилось недалеко от парка, где Цинье временно отдыхала, и если даже Каменное Семя заметило передвижения Сейсрена, то уж тем более — люгуй, мастер элементального сканирования. Она собиралась убить его, как только Гулибоп уйдёт, но, выслушав его историю, не смогла сжать пальцы на рукояти ножа и лишь смотрела, как Сейсрен уходит. (Ситуация явно ненормальная. Он явно простой горожанин, но считает себя наёмником… Смешение воспоминаний, искажённое восприятие, неконтролируемый выброс силы…) Без сомнений. Скорее всего, ледяной человек Сейсрен вовсе не трансформант. Он случайно соприкоснулся с некой мощной силой, и чужие воспоминания с эмоциями насильно превратили его в «Мутные Слёзы» — точно так же, как Мо Бяо массово создаёт низших небесных чум. Этот вывод лишь укрепил уверенность Цинье в своей гипотезе. Загадочный враг — не небесная чума. Если бы здесь действительно был высший трансформант, весь Золотолистный Город давно стал бы адом. Значит, Сейсрен столкнулся с тайной, изначально скрытой в самом городе… Не в этом ли причина появления серых теней? (Сейсрен упомянул мэра. Значит, Золотолистный Город тоже замешан… Нельзя ждать! Раз уж заметили — надо следить за ним. Неважно, спасать его или убить — ответственность лежит на мне!) Цинье накинула плащ из теней и последовала за ледяным человеком. Маленькая девочка, шедшая в школу, как раз увидела эту сцену и закричала, указывая на пустую стену: — Мама! Только что по стене бегала девушка в обтягивающем костюме! — Хватит нести чушь! Я же сказала — нельзя смотреть магических девочек! Дома все твои книжки выброшу! · Так, с наступлением следующего дня, все участники событий начали свои действия. Сакс отслеживал передвижения ледяного человека. Ледяной человек Сейсрен всё ещё бродил, пытаясь вернуть своё прошлое. Цинье следовала за уликами, руководствуясь логикой. Гулибоп и Каменное Семя планировали связаться с Чу Хэнкуном. Яйцо весело каталось туда-сюда. Чу Хэнкун и его спутники решили навестить мэра — чтобы использовать официальные ресурсы для поиска Каменного Семени и расследовать местную тайну. Мэр Золотолистный сидел неподвижно в своём особняке. Следующий конфликт уже назревал. Некоторые из них сегодня покинут игровое поле. А тот, кто принимал это решение, наблюдал из укрытия за другим загадочным врагом. — Я скажу прямо, — произнёс Олек. — Вансалар, что ты на этот раз задумал? (Очнулся — и оказалось, что уже несколько дней нет сцен с А-Куном! Хорошая новость: завтра мы наконец вернёмся к основному взгляду. Когда персонажей много, камера сама собой начинает прыгать между ними.)