Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 232

Глава 230. Чудо перед фермой

Пять минут назад

Птица Облаков сидела на ветке, склонив голову, и чёрными глазами пристально смотрела вниз.

Два человека шли рядом, и их разговор терялся в шуме ветра.

— У Пэн, консультант Чэнь точно дома? — спросил Цзэн Хуэй, глядя вперёд, где постепенно появлялась ферма.

— Не волнуйся, вчера консультант Чэнь был в городе, сегодня точно вернулся, — уверенно ответил У Пэн.

— А не слишком ли дерзко просто так заявиться к нему в гости? — Цзэн Хуэй опустил глаза на фрукты и корм для питомцев в руках, и его голос стал тише. — И не слишком ли дёшевы эти подарки?

Фрукты — ещё куда ни шло, их всегда уместно дарить.

Но корм для питомцев — это уже чересчур небрежно. Какой уважающий себя питомец консультанта Чэня станет есть такую ерунду?

Питомцы консультанта наверняка сильны и дисциплинированы — им подобные угощения точно не по вкусу.

Услышав это, У Пэн махнул рукой:

— Не переживай. Такой великий человек, как консультант Чэнь, что только не видел в жизни?

— Мы дарим подарки от чистого сердца, и они соответствуют нашему положению. Так консультант не подумает, что мы пытаемся наладить с ним связи.

У Пэн и Цзэн Хуэй познакомились в пещере Чёрных Пауков, где их спас Чэнь Юань, и сами видели, как снежные волки нападали на ферму. Так что у них уже был некий опыт общения с Чэнь Юанем.

Зима пришла незаметно. У Пэн, уроженец Баокуна, специально пригласил Цзэн Хуэя полюбоваться зимними пейзажами Циньлин и заодно потренироваться.

Перед тем как отправиться в горы, они решили купить подарки для консультанта Чэня: во-первых, чтобы ещё раз поблагодарить за спасение, а во-вторых — поздравить с победой на «Кубке Дафэн».

Если в прошлый раз они ещё надеялись наладить отношения, то после победы Чэнь Юаня на турнире разница в силе и статусе стала настолько очевидной, что всякие подобные мысли исчезли сами собой.

Разрыв слишком велик — мечтать о сближении стало бессмысленно.

— Ладно, — кивнул Цзэн Хуэй.

Только он произнёс эти слова, как вдруг услышал доносящиеся из реки слабые кваканья.

Это был не один-два звука, а целый хор, от которого голова гудела.

Цзэн Хуэй нахмурился и быстро подошёл к реке. Взглянув вниз, он замер на месте.

— Что случилось? — У Пэн, заметив странное поведение друга, решительно шагнул вперёд.

В следующий миг он повторил реакцию Цзэн Хуэя: рот раскрылся, глаза округлились, и он застыл как вкопанный.

Кваканье становилось всё громче, перекатываясь волнами в ледяном ветру.

Прошло неизвестно сколько времени.

Звуки постепенно стихли. Друзья переглянулись и одновременно увидели в глазах друг друга тревогу и недоумение.

Наконец У Пэн воскликнул:

— Откуда столько лягушек?!

Глаза Цзэн Хуэя блеснули:

— Лазурная Лягушка с Волнами, Земляная Жаба в Каменном Доспехе, Лесная Лягушка-Шептуха… и ещё несколько видов, которых я не знаю. Неужели это собрание лягушек?

В узкой реке толпились самые разные лягушки-питомцы. На глаз — больше десятка. Все источали ощущение «лучше не трогать» и, квакая, плыли вперёд.

К счастью, лягушки не обращали внимания на двух застывших людей и продолжали путь.

У Пэн почесал подбородок, задумчиво глядя на них:

— Это Сюаньхэ. Здесь человеческое поселение. Обычно столько диких питомцев сразу не появляется.

Он помолчал, затем, подперев щёку ладонью, оживлённо предположил:

— Наверняка поблизости произошло что-то необычное.

— Поблизости… — Цзэн Хуэй кивнул, оглядываясь в поисках источника происшествия.

Внезапно его взгляд упал прямо вперёд.

Там находилась ферма консультанта Чэня.

Оба уставились на ферму вдалеке, переглянулись и хором выдохнули:

— Эти лягушки собираются напасть на ферму?!

После того как они сами видели, как снежные волки атаковали ферму, подобные события вызывали у них особую настороженность.

Но Цзэн Хуэй тут же покачал головой:

— Нет-нет-нет, не бывает, чтобы столько диких питомцев одновременно нападали на ферму.

— А вдруг? — тихо, почти шёпотом произнёс У Пэн. Его голос, разносимый ветром, звучал почти соблазнительно. — А вдруг они действительно нападут? А вдруг консультант Чэнь как раз отсутствует?

Цзэн Хуэй удивился:

— Разве ты не сказал, что он дома?

У Пэн махнул рукой:

— Я просто предположил.

Цзэн Хуэй пришёл в себя и пристально посмотрел на У Пэна. В голове мелькнула мысль:

— Ты хочешь сказать…

— Если они нападут, а консультант окажется не дома, это будет лучший шанс сблизиться с ним, — быстро проговорил У Пэн.

Цзэн Хуэй опешил:

— Разве ты не говорил, что не стоит лезть в дружбу?

У Пэн перебил его:

— То было тогда, а это сейчас. Такой шанс выпадает раз в жизни. Бежим!

Они больше не колебались. Сначала вызвали своих питомцев, а затем стремительно бросились к ферме.

Через несколько мгновений

они подбежали к ферме и увидели, как лягушки уже выскочили из реки на берег. Выстроившись в ряд, они под предводительством одной лягушки с зелёной сумкой через плечо направлялись к ферме.

— Что это за питомец? — Цзэн Хуэй удивился, увидев незнакомую лягушку-путешественницу.

— Не важно, — отмахнулся У Пэн, сжимая кулаки. — Их цель — ферма. Готовься к бою!

Цзэн Хуэй уже собирался кивнуть, как вдруг из тени у ворот вышел сталеголовый суслик. Он молча поднял перед собой острое лезвие, устремив пронзительный взгляд вперёд. От него повеяло невидимой угрозой, и лягушки мгновенно замерли.

— Кха!

Железноголовый вспомнил предупреждение Утки и без колебаний издал предупреждающий клич.

Как только раздался звук, У Пэн и Цзэн Хуэй шагнули вперёд:

— Мы пришли помочь!

Но Железноголовый лишь холодно взглянул на них. Отблеск лезвия в его глазах заставил обоих замереть на месте.

Они отлично помнили, как этот суслик сражался со снежными волками.

— Ква-ква-ква!

Лягушка-путешественница вдруг подпрыгнула вперёд и остановилась в двух метрах от Железноголового.

— Кха? — спокойно вопросительно прозвучало в ответ.

— Ква-ква~

В глазах лягушки не было враждебности. Она вытащила из сумки листья ляньлянь и положила их перед Железноголовым.

— Кха?

Железноголовый опустил взгляд на листья и задумался.

Ситуация явно отличалась от того, что описывала Утка.

— Чиу!

Внезапно раздался звонкий крик, прервав размышления Железноголового. Все лягушки подняли головы к небу.

Искра вылетела из-за фермы, расправив оранжево-жёлтые крылья, с которых осыпались искры. От неё исходила грозная аура, а глубокие синие глаза внимательно осматривали лягушек.

— Ква!

Одна особенно крупная лягушка, сидевшая на земле, уставилась на Искру маленькими глазками. Её раздутый живот, покрытый полупрозрачным желеобразным слоем, свисал до земли, как амортизатор. Серо-зелёная кожа делала её похожей на огромный мяч.

Остальные лягушки прижали головы от страха, но эта не проявила ни капли страха. В её глазах пылал боевой задор, и, когда она заквакала, щёки сильно надулись.

Искра посмотрела на неё, и та ответила ей таким же бесстрашным взглядом.

— Ау!

За ней выскочил Кола, создав порыв ветра, который взъерошил всех лягушек. Большая лягушка обернулась и повторила ту же реакцию.

Сразу за ними появились Чэнь Юань и остальные обитатели фермы. Утка, стоявшая посреди всех, уже не выглядела испуганной, как в пещере. Она гордо подняла голову, опершись крыльями на бока, и, прячась в тени Старшей Сестры и Колы, самодовольно закричала:

— Га-га-га!

Ну же!

Попробуйте отомстить Утке!

Чэнь Юань придержал голову Рунь-Рунь-утки, и та тут же нахмурилась. Она уже собиралась отбить крыльями руки фермера, но вдруг вспомнила, как её недавно отчитали, и послушно убрала крылья.

«Ладно, на этот раз Утка тебя прощает», — подумала она.

— Помолчи пока, — сказал Чэнь Юань Рунь-Рунь-утке, а затем поднял глаза и поочерёдно осмотрел лягушку-путешественницу, остальных лягушек и, наконец, Цзэн Хуэя с У Пэном, на лице его появилось недоумение.

У Пэн не ожидал, что консультант Чэнь действительно окажется на ферме, но быстро собрался и рассказал ему всё, что видел.

Чэнь Юань кивнул:

— Хорошо, я понял.

Он посмотрел на лягушку-путешественницу и спокойно спросил:

— Что вы здесь делаете?

Неужели, как говорила Утка, они пришли мстить?

— Ква-ква-ква!

Лягушка-путешественница крикнула, и остальные лягушки, словно получив команду, дружно заквакали громко и звонко.

На мгновение всё пространство заполнилось хором кваканья.

У Пэн и Цзэн Хуэй насторожились. Они знали: такое кваканье — сигнал к атаке диких питомцев.

Но они не испугались. Наоборот, они приготовились стать свидетелями того, как чемпион «Кубка Дафэн» продемонстрирует свою мощь.

Перед Яньюньской соколицей и Пойнтером-охотником эти лягушки ничего не смогут сделать.

Однако то, что произошло дальше, заставило обоих замереть от изумления.

Лягушки вытянули длинные языки и начали выкладывать на землю разные предметы.

— Га?

Рунь-Рунь-утка вздрогнула от неожиданности, отступила на полшага, но, вспомнив, что рядом Старшая Сестра и Кола, осмелела и вытянула шею, чтобы получше рассмотреть.

Это были духовные растения!

Некоторые из них — вкуснейшие водоросли с голубым сиянием, которые Рунь-Рунь-утка пробовала под водой. От одного укуса становишься сильнее;

другие — листья ляньлянь, которые она ела не раз. Вкус посредственный, но очищают воду;

а некоторые растения она не узнала. Зато Чэнь Юань сразу опознал их: среди них были Луцзинские плоды, ускоряющие рост водных питомцев, и папоротниковое сердце, повышающее способность растительных питомцев к катализу.

Всего набралось около десятка духовных растений — и второго, и третьего уровня.

Лягушки по очереди подпрыгивали к Чэнь Юаню, клали растения перед ним и возвращались на место.

Чэнь Юань удивился:

— Вы это…

Лягушки молчали. Они вернулись на прежние позиции и одновременно уставились на лягушку-путешественницу, которая подошла к Чэнь Юаню.

— Ква.

Под пристальным взглядом разъярённой Рунь-Рунь-утки лягушка-путешественница порылась в своей сумке и, наконец, вытащила коготками прозрачную круглую синюю каплю.

Капля была размером с кулак Чэнь Юаня, словно собрана из чистейшей воды, и на солнце мерцала странным синим светом.

— Га-га! — Рунь-Рунь-утка раскрыла клюв от изумления. В глубине души у неё возникло непреодолимое желание.

— «Бисуйлу»… — прошептал Чэнь Юань.

Это был ресурс четвёртого уровня для водных питомцев. «Бисуйлу» усиливал водные навыки и способствовал росту питомца.

Очевидно, он был невероятно полезен всем водным питомцам, поэтому тело Рунь-Рунь-утки инстинктивно выразило жажду.

— Ква-ква.

Лягушка-путешественница склонила голову и протянула «Бисуйлу» Чэнь Юаню.

Тот сначала посмотрел на каплю, потом на кучу растений у ног и с недоумением спросил:

— Всё это… для меня?

Они ведь не за местью пришли?

— Ква-ква! — лягушка энергично кивнула.

Чэнь Юань задумался.

«Беспричинная щедрость — либо хитрость, либо кража», — подумал он. Не верилось, что дикие питомцы просто так принесли столько ценных вещей.

Что им нужно?

Тем временем

У Пэн и Цзэн Хуэй переглянулись, и сердца их забились быстрее.

Что они видят?

Целая очередь диких питомцев приносит консультанту Чэню духовные растения?

Может ли быть что-нибудь более нелепое?

У Пэн внутренне восхитился:

«Только с консультантом Чэнем такое возможно».

По его мнению, главное достоинство консультанта Чэня — не его сила, далеко превосходящая обычных укротителей, а его невероятная харизма перед дикими питомцами.

Будь то вспыльчивый Земляной Дикий Медведь или любящие ловить людей Чёрные Пауки — все они становились кроткими и послушными в присутствии Чэнь Юаня.

Видимо, и эти лягушки были очарованы им или добровольно подчинились его силе.

Поэтому и возникло это чудо — очередь лягушек с дарами.

— Вам что-то нужно? — прямо спросил Чэнь Юань лягушку-путешественницу.

— Ква-ква-ква!

Ответ заставил Чэнь Юаня удивиться.

По словам лягушки, их король хочет подружиться с ним.

— Всё так просто? — Чэнь Юань явно не поверил.

Но из ответа он понял главное: где-то рядом с Сюаньхэ живёт колония лягушек-питомцев, и во главе их стоит лягушачий король, чья сила неизвестна.

Судя по рассказам Утки, обитают они, скорее всего, в озере Минъюй.

Лягушка-путешественница снова заквакала.

Оказалось, король не только хочет дружить, но и установить торговые отношения — обмениваться ресурсами.

Чэнь Юань не знал, смеяться ему или плакать.

Эти дикие питомцы ещё и в торговле разбираются?

Но, взглянув на лягушку-путешественницу, похожую на бродячего торговца, он задумался.

Некоторые питомцы действительно обладают высоким интеллектом.

И их «богатство» поразило Чэнь Юаня: так легко отдать столько духовных растений — значит, у них есть ещё больше редких сокровищ.

— Ква.

Глухое кваканье вновь нарушило размышления Чэнь Юаня.

Самая крупная лягушка шагнула вперёд на полшага, уставилась своими крошечными глазками и прогремела, как гром:

— Хочешь торговать с королём — сначала пройди через меня!