Верховный Маг — Глава 262

— Несмотря на все старания Главы Линьджоса, академия остаётся местом, где выживает сильнейший. Если ты войдёшь туда со слабым духом, тебе не продержаться и месяца. Бытовая магия — твой меч и щит против людей: она быстра и эффективна. Тренируй её до тех пор, пока не станешь таким же мастером, как я. Лит ожидал, что Тиста будет потрясена и ей понадобится время, чтобы принять решение. Он оказался прав лишь наполовину: она немедленно попросила у него наставничества и даже запросила домашние задания, чтобы улучшить контроль над стихиями. Спустя месяц её основы магии улучшились неимоверно. Из-за суровой погоды она могла большую часть времени проводить в помещении, занимаясь практикой. Учебный курс Лита делал упор не на грубую силу, а на изящество и хирургическую точность в применении магии. Благодаря этому они могли безопасно проводить тренировочные поединки прямо в доме: боролись за контроль над цветом свечей, изменяли температуру воды в стакане или жонглировали всё большим количеством гальки с помощью земной магии. Когда погода позволяла, семья Лита использовала Шаги Искривления, чтобы навещать соседей или деревню. Только у Элины был амулет-коммуникатор, поэтому она в любой момент могла вызвать Лита и телепортировать их всех обратно домой. В такие дни Лит возвращался в лес, чтобы проводить эксперименты с «Кузнецом-мастером». Посылка от Линьджоса наконец-то прибыла — хоть и с опозданием. Узнав о своём рейтинге, Лит почти сразу потратил все свои очки. Он приобрёл доспех «Скинволкер» и несколько кристаллов маны разной чистоты. Доспех напоминал его академическую форму, но превосходил её во всём: защита от стихий и физических повреждений была значительно сильнее. Кроме того, вливая в него ману, Лит мог ускорять его способность к самовосстановлению. Главное достоинство доспеха заключалось в его адаптивности. Он мог принимать любую форму одежды — для этого Литу нужно было лишь предоставить образец того, что он хотел воспроизвести. Благодаря «Скинволкеру» у Лита теперь был целый гардероб зачарованной одежды. Все наряды обеспечивали ему надёжную защиту, и ему больше не приходилось оставаться голым ни на секунду, как это случалось раньше, когда он переключался между вещами через мерный карман. В самоцвет он поместил крестьянскую одежду, охотничий костюм, форму академии и дорогие наряды знати, которые купил ему граф Ларк. — Теперь это единственный костюм, который мне когда-либо понадобится! Лит выбрал доспех «Скинволкер» не только потому, что тот значительно усиливал его защиту, но и потому, что позволял легко сливаться с любой толпой и давал образец одежды, пропитанной магией кристаллов маны. Теперь у него появился зачарованный предмет, который он мог изучать с помощью «Бодрости», а затем попытаться воспроизвести и улучшить его свойства, применяя истинную магию. Оставшиеся очки Лит потратил на кристаллы маны. Вокруг них оставалось слишком много неразгаданных вопросов, и он с нетерпением ждал возможности провести эксперименты с клинком маны вдали от любопытных глаз. Создать клинок маны, подобный тому, что он использовал на занятии по кристаллам маны, оказалось делом несложным. Это был просто рукоять из чистого серебра, зачарованная так, чтобы проводить ману, но без псевдоядра. Единственной проблемой была цена. Поскольку Лит не был кузнецом, ему пришлось платить и за материал, и за работу. Однако он сумел сократить убытки, обменивая свои изделия «Кузнеца-мастера» на товары Зекелла Гордого Молота. Кузнец с жадностью приобретал пространственные кольца, чтобы безопасно хранить своё имущество, и зачарованные инструменты, облегчающие труд, — точно так же, как Лит стремился получить бесплатные материалы. Благодаря экспериментам Лит обнаружил: если вместо того, чтобы резать вдоль линий кристалла маны, использовать клинок маны на трещинах, которые раскрывала «Бодрость», можно подзарядить низкокачественные кристаллы или повысить их чистоту на один уровень, влив в них достаточно маны. Трещины в кристаллах способны поглощать и накапливать его ману, но лишь до определённого предела. Как только кристалл переставал вмещать больше энергии, трещины исчезали. Все попытки дальнейшей очистки самоцветов заканчивались неудачей. «Похоже, эти трещины — места, через которые кристалл продолжал впитывать энергию окружающего мира в момент добычи. Это значит, что ему ещё было куда развиваться — и именно это происходит, когда я вливаю в него ману. Интересно, не являются ли так называемые обрезки кристаллов именно тем, что нужно для очистки более качественных камней? Если они работают подобно моему ядру маны, то кристаллы маны должны сначала вырасти до определённого размера, затем сжаться, чтобы сжать и усилить свою энергию, а потом снова расти, повторяя этот цикл. Если я прав, то высококачественные кристаллы требуют не только обильного источника маны, но и огромного количества времени для полноценного развития. Моё ядро превращалось из красного в бирюзовое годами, и его максимальный размер — с мраморный шарик. Не представляю, сколько десятилетий уходит на формирование кристаллов маны таких размеров, какие я видел в шахте. Пока я не найду способ искусственно ускорить их рост, лучшее, что я могу сделать, — это покупать и заряжать низкокачественные кристаллы. Их очистка займёт слишком много времени, а развитие моего ядра маны важнее — ведь его нельзя просто купить за деньги». До конца зимы оставался всего один месяц, а день рождения Лита неумолимо приближался. Длительный отдых позволил ему почти полностью восстановить силы, а обучение Тисты оказалось отличным способом укрепить собственные основы магии. Всё, чему он учил её в бытовой магии, применимо и к истинной магии. Тиста задавала множество вопросов о безмолвной магии и многоканальном наложении заклинаний — некоторые из них были настолько необычны, что Лит никогда даже не задумывался о подобных нюансах. В отличие от него самого, который с детства мыслил масштабно — стремясь увеличить эффект или радиус действия заклинаний, — Тиста, следуя его наставлениям, думала мелко, сосредоточившись на микроконтроле маны. Чтобы ответить ей, Литу пришлось пересмотреть и углубить понимание потоков маны. После множества совместных экспериментов он сумел усовершенствовать технику наложения заклинаний и ещё больше упростить многоканальное применение магии. Единственной возможностью для Тисты применить новые навыки на практике были дни, когда Нана покидала деревню — либо по личным делам, либо по вызову. В такие дни Лит запирался в башне, пытаясь встроить кристаллы маны в свои изобретения. Его целью было воссоздать удобства земного дома: обеспечить семью проточной водой, освещением и, что самое главное, настоящей ванной комнатой. Привыкнув к быту академии, Литу было по-настоящему травматично вновь обходиться без ванны и пользоваться ночным горшком. Его элементальные камни могли решить первые две задачи, но чтобы они проработали до его возвращения, их нужно было массово производить. Элементальные камни были лишь примитивной имитацией кристаллов маны, которую он изобрёл ещё до того, как узнал об их существовании. Они хранили одно заклинание и требовали перезарядки после каждого использования. Даже самый слабый красный кристалл маны содержал больше энергии, чем десятки элементальных камней. Кроме того, его можно было включать и выключать, как переключатель, что значительно продлевало срок службы. Для любого другого юного мага использование красных кристаллов маны было бы слишком дорогим. Низкокачественные кристаллы не восстанавливались сами, и как только заканчивалась их энергия, их приходилось менять. Лит же мог просто притворяться, что заменяет их на новые, поскольку мог заряжать их по своему усмотрению. Несмотря на опыт, накопленный при создании элементальных камней, и год изучения инструментов академии, задача оказалась сложнее, чем он ожидал. Сначала он использовал только самые дешёвые камни. Лит ожидал, что они либо потеряются, либо, того хуже, взорвутся. Он понятия не имел, как связать псевдоядро с кристаллом — это изучали только на пятом курсе, который ему ещё предстояло начать. Он взял доспех «Скинволкер» за образец, пытаясь найти способ воспроизвести его схему, используя только истинную магию. Прошло уже больше двух месяцев, но безопасного метода он так и не нашёл. До его дня рождения оставалось всего две недели, когда он получил вызов от маркизы Дистар.