Путь Ковки Судьбы — Глава 128

Глава 126. Прозрение гениев Снежинки песка кружились в воздухе, сливаясь в сплошную синюю цепь, ведущую прямо к ледяному дому. На её конце висел Ледяной человек Сакс — мужчина с искажённым от боли лицом, застывший в неподвижности. Его конечности превращались в лёд, в глубине которого дрожали зловещие пылинки. Сила Сакса вышла из-под контроля: он получил слишком коварный удар. Песок каменного демона уже проник внутрь его тела! Цинье застыла на месте. Она не понимала, как всё вдруг ухудшилось до такой степени. Ведь коричневая пыль внутри ледяного дома покрыла едва ли половину пространства — времени на спасение должно было хватить. В этот момент Сакс издал нечеловеческий вой. Лёд стал стремительно нарастать, вздымаясь волнами, чтобы заморозить всё вокруг. Круглое сияние вспыхнуло, насильно запечатывая ледяные кристаллы внутри барьера. Цзи Хуайсу вонзила щит в землю и срочно перестраивала защитный массив. Её лицо посинело от холода: — Двигайся! Нет времени на раздумья! — Есть! — машинально ответила Цинье. Она замахнулась мечом, пытаясь разрубить синюю цепь, но ледяно-пылевая связь, как и сам каменный демон, легко рассыпалась и вновь собиралась, насмешливо игнорируя удары клинка. Молодая люгуй растерялась. На этот раз она и вправду не знала, что делать. Люгуи изначально обучались убивать, а не спасать, да и методы каменного демона оказались далеко за пределами её воображения. Даже самые сокровенные техники вряд ли помогли бы сейчас. Всё, чему её учили, указывало на единственный выход… — Пора действовать, люгуй. Длинноволосый мужчина бесшумно появился рядом. Цинье инстинктивно подняла меч в оборону. Их взгляды встретились — и она почувствовала его подавляющую ауру. Он был здесь с самого начала, просто они были слишком слабы, чтобы его заметить. — Вы слишком неопытны. Для небесной чумы нет разницы между одним и всеми. Как только защита Мутных Слёз была пробита, он уже обречён. Их силы полностью связаны, и скорость поглощения зависит лишь от настроения каменного демона, — Сакс закурил сигарету. — Ты из знатного рода, тебе это известно. Теперь остаётся только убить Мутные Слёзы. Цинье промолчала. Она и сама это предчувствовала. С детства её учили мыслить в самых мрачных сценариях. В плане всё было ясно: делаем всё возможное, чтобы спасти, но если не получится — убиваем без колебаний, не страшась запачкать руки кровью. Но на деле всё оказалось иначе. В воображении убить человека — всё равно что выбросить мешок с мусором, но теперь, глядя на лицо Ледяного человека, она почувствовала ту глубокую, безысходную отчаянность, что охватила его в последний миг. Это выражение она запомнит на всю жизнь: посиневшие губы, выпученные глаза, страх, будто падающего в бездну. Только крайняя степень ужаса могла довести мужчину до такого позора. И всё же в этот момент отчаяния он выбрал защищать городок изо всех сил. И теперь ей предстоит убить такого человека? Ради… всеобщего блага и долга? Голова Цинье шла кругом, руки едва держали меч. Тут раздался голос Цзи Хуайсу — твёрдый, без тени сомнения: — Если убьёшь Ледяного человека, ледяной дом рухнет. Мы не можем ради благого дела совершать убийство! Ты ведь тоже чувствуешь, что это неправильно, раз до сих пор не ударила! — Если я вмешаюсь, они оба погибнут, — Сакс выпустил клуб дыма. Все поняли его. У Сакса тоже не было способа спасти их. Он просто ждал, чтобы проверить, окажутся ли эти ребята хоть на что-то годны. Снайпер затушил сигарету и безразлично отвернулся, его голос прозвучал ледяным: — У вас есть одна минута. — Значит, ещё успеем. Неожиданно ответил Фаньдэ. Он прошёл через битву с Неуничтожимой Машиной, где каждая секунда решала всё, — минута казалась роскошью, достаточной для последней отчаянной ставки. Он осторожно поддерживал гипноз и взял командование: — Проблема в том, что Беспредельная Пыль и Мутные Слёзы смешались. Если мы уберём только песок, не повредив лёд, операция удастся. — У меня нет такого способа… — У других есть, — Фаньдэ активировал артефакт связи. — Эй, парень, слышишь? Из него раздался спокойный, уверенный и надёжный голос убийцы: — Дайте тридцать секунд. · Над Золотолистным Городом, на вершине песчаного вихря. Злорадный хохот каменного демона разносился повсюду. Тысячи и тысячи его копий парили в воздухе, размахивая песчаными крыльями и пикируя без разбора. Они рассыпали радужную пыль, вызывая непрерывные взрывы горячим ветром и обрушивая на мужчину в песке всю мощь своего превосходства. Но убийца не падал — как утёс, стоящий против прибоя. Песчаные удары он отбивал огнём, взрывы гасил боевым духом, а смертоносный ветер, способный стереть всё с лица земли, не успевал за его предельной скоростью. Один лишь обладатель Жёстких Костей противостоял каменному демону, не проявляя и тени слабости, — Золотолистный с интересом наблюдал за ним. — «Кулаки Драконьего Удела», тайные письмена, демоническая сила… Неужели это поле аннигиляции? — Золотолистный вырастил отдельный рот специально для размышлений. — Столько сил в одном теле — редкость даже среди тысяч пыльных островов! Мне любопытно, в каком состоянии ты находишься… Какую боль ты выносишь, чтобы сражаться со мной? Такие энергозатратные способности быстро истощают. И пламя амбиций, и поле аннигиляции требуют колоссальных усилий, а «Ци тысячи осеней» — вообще техника, за которую платят жизнью. Даже Неуничтожимая Машина тщательно считает каждую единицу энергии, не говоря уж о простом носителе Истинного Механизма с Жёсткими Костями. — Не хочешь отвечать? Или не можешь? — он смотрел вниз на молчаливого убийцу. — В награду за твою стойкость я покажу тебе свою истинную силу! Он наслаждался властью — ничто так не демонстрировало торжество ничтожества, как этот момент. Но ничтожество это обладало настоящей силой: чем больше зла творила небесная чума, тем мощнее становился. Мучения Сакса и разрушение города довели его эмоции до пика — сейчас он был вдвое сильнее, чем в начале боя. Он поднял руки. Огромные массы песка взмыли вверх, смыкаясь, словно лепестки цветка лотоса. В них смешалась ледяная вода, вытянутая из Мутных Слёз, — мутная, тяжёлая, твёрдая, как сталь. В центре этого цветка молчаливо стоял Чу Хэнкун. Воздух внутри лепестков стремительно заменялся «Ластиком» — частицы вибрировали на сверхчастоте, предвещая неминуемую смерть. Под безупречным контролем каменного демона чистая плотность и вес превратились в орудие убийства. Стальные лепестки стали небесной землёй, лишив убийцу всякой возможности уклониться. Он собирался раздавить его самым жестоким способом — в прах! — Десять секунд, — сказал Чу Хэнкун. Перед лицом гибели он оставался невозмутимым — спокойнее, чем сам каменный демон, способный управлять горами. Убийца полностью расслабился, даже прекратил использовать «Искусство бессмертия и неуязвимости», позволяя песку резать лицо до крови. Он перевернул белое ружьё дулом вниз, отпустил — и оно начало падать, оставляя за остриём крошечное зелёное пламя. — Пять секунд. Каменный демон вдруг почувствовал необъяснимое напряжение. Он не понимал, откуда у противника такая уверенность — ведь на уровне второго узла все козыри уже должны быть на столе. Но он чувствовал эмоции убийцы: ровные, как прямая линия, без малейших колебаний — будто тот смотрел на труп. Каменный демон ускорил заклинание, не жалея сил. Менее чем за три секунды стальной цветок полностью сомкнулся. Белое ружьё первым коснулось лепестка — и его остриё, будто лишённое объёма, легко прошло сквозь. — Пламя амбиций. Зелёный огонь вспыхнул, и песок загорелся. Пламя окутало стальной лотос, прорвалось сквозь бутоны и взмыло в небо, словно огненная птица! Тщательно созданный цветок мгновенно рассыпался. Обугленные лепестки падали вниз, обнажая безразличное лицо убийцы. Его пыль, его земля, даже его тело — всё, чем он управлял, — горело, будто поглощённое ещё более жадным и свирепым зверем. Но когда пламя коснулось льда, оно тут же погасло, не тронув даже зданий. Этот зверь видел лишь одну цель — каменного демона! 【Остаточное пламя Амбиций】 【Ранг: 3 (из 5)】 【Происхождение: Тайный мир Сыньло — Город Хуэйлун】 【Эффекты: 4. Пламя амбиций После накопления энергии активируется. Выбирает один тип материи/жизни/энергии в качестве цели. Сердечный огонь сжигает цель как дрова. Горение продолжается, пока цель не исчезнет или пока не угаснет амбиция. Продолжительность зависит от интенсивности амбиции. Текущая длительность: 30 секунд.】 За предыдущий бой Чу Хэнкун понял суть бессмертия каменного демона. Его основа — не дух, а материя. Полная элементализация означала, что каждая песчинка — часть его тела, а астральное тело превратилось в «магию», управляющую материей. Поле аннигиляции уничтожало лишь часть астрального тела — как нити, управляющие песком. Но каменный демон мог за одно дыхание создать новые. Это существо не имело «я». Его тело пополнялось извне, а астральное тело было просто энергией. Как сказал Фаньдэ, есть два пути: либо физически уничтожить всю материю, либо ввести яд, мгновенно распространившийся по всему телу. Чу Хэнкун выбрал второй. Его «яд» — пламя амбиций. Остаточный огонь усиливается вместе с ростом узла носителя. После повышения Чу Хэнкуна до второго узла артефакт раскрыл новую способность — «Пламя амбиций», особенно эффективное против небесной чумы. Сердечный огонь выбрал каменного демона. В течение этих 30 секунд пламя амбиций будет сжигать только пыль. А сейчас песка было столько, что огонь, словно искра в сухой траве, мгновенно охватил всё вокруг. Чу Хэнкун вонзил ружьё в основание лотоса. Сердечный огонь по лучу пронзил землю и устремился к пылевой цепи, державшей Ледяного человека! · — Отлично! Настоящая сила великого демона! Пламя амбиций — это просто огонь! — Фаньдэ восторженно размахивал щупальцами. Рядом госпожа Цинье уже почти потеряла дар речи. Она тыкала пальцем в небо и заикалась: — В-великий… демон…? — Не волнуйся, он не заключал договор с демоном — это наш трофей! — Цзи Хуайсу показала большой палец. Цинье завопила: — Как вы вообще посмели носить с собой силу великого демона?! — Когда долгов по горло, не до мелочей! — лицо Цзи Хуайсу позеленело от холода. — Парни, вы уже готовы? Командир Хуайсу держится на чистом упрямстве! Гулибоп дрожал как осиновый лист: — Н-но… связь всё ещё есть! — Что?.. — глаз-демон опешил и машинально посмотрел вверх. Расчёты подтвердились: после активации «Пламени амбиций» весь песок в радиусе зрения был уничтожен. Но цепь на теле Ледяного человека всё ещё держалась! Ледяно-пылевая связь дрожала в зелёном огне, почти полностью растаяв, но оставалась тонкая нить, упрямо соединявшая концы. Фаньдэ мгновенно просчитал время до полного расплавления — как минимум 15 секунд. Эти лишние секунды значили разницу между жизнью и смертью. До того как цепь исчезнет, снайпер выстрелит — или Ледяной человек будет полностью поглощён. Но это логически невозможно. Вся пыль сгорела — как может существовать односторонняя связь? Кто её поддерживает? — Нет… — прошептал Фаньдэ. — Не может быть…! Такое не бывает случайно. Даже у неудачника вроде Чу Хэнкуна бывают моменты удачи. Слишком много совпадений — будто чья-то злая воля вмешивается. Он сконцентрировался на цепи, забыв даже поддерживать гипноз. Сквозь пламя он разглядел «сердцевину» ледяной цепи — тонкую железную вервь, блестящую, отражающую испуганное лицо Ледяного человека. Он узнал её. Он помнил эту вещь. Цепь несчастий. Буйный поток Отринутого Небом… — Олек Сейтон Тантар! Фаньдэ завизжал — его голос изменился, в интеллектуальной ясности прозвучала ярость. Из его маленького тела вырвалась настоящая злоба, не уступающая небесному зелёному пламени. Глаз-демон вспыхнул сумеречным светом, и луч закатного сияния зафиксировал железную вервь, позволив всем увидеть скрывающуюся за кулисами истину. Он посмотрел на Цзи Хуайсу и чётко произнёс: — Рыцарь, обнажи меч! Не раздумывая, Цзи Хуайсу выхватила Клинок Тени и рубанула. Железная вервь уже была на грани разрушения от сердечного огня, и удар Клинка Тени стал последней каплей. Цепь демона неудач мгновенно лопнула, синее сияние исчезло, а упавшее на землю железное кольцо звонко зазвенело. Сакс издал пустой, безжизненный рёв — и в этот миг хлынула ужасающая волна холода! Несчастье ещё не закончилось — это был последний звено цепи неудач. По плану Цинье должна была разрубить Ледяного человека, а Цзи Хуайсу — запечатать его силу. Но теперь, когда Цзи Хуайсу перерубила цепь, времени на запечатывание не осталось. Сила Мутных Слёз вырвалась наружу и ударила в ближайшего — полностью замораживая Цзи Хуайсу. Тонкая фигура врезалась в рыцаря, встав между ней и ледяной волной. Это была Цинье! Она отважно рубанула по льду, и её Кости Греха, чёрные, как нефрит, засияли глубоким светом!