Путь Ковки Судьбы — Глава 127

Глава 125. Цепная реакция За окном выл шквальный ветер, а пронесшиеся разноцветные вспышки освещали деревянный стол, словно тот был диско-шаром. Немногочисленные посетители прятались под столами, и каждый толчок после землетрясения вызывал новые всплески плача и криков. Несмотря на мощные подземные толчки, эта маленькая кофейня чудом не рухнула. Владелец упорно твердил, что всё благодаря удачно арендованному зданию, но официантка чувствовала — дело не только в этом. Она тайком взглянула на центр зала. Среди этого апокалиптического хаоса лишь один маленький стол оставался совершенно неподвижным. Вокруг него сидели трое странных гостей и вели беседу, будто ничего не происходило. В том месте, куда она не могла заглянуть, сквозь землю проходила колючая, словно терновник, тень, прочно удерживая почву под их ногами и не давая ей дрогнуть ни на йоту. — Посмотрите на поле во втором раунде, — с воодушевлением произнёс Вансалар. — Два легендарных персонажа решили уничтожить Демона Безумия. Тот, кто следует лишь своим капризам, прицелился в рыдающего несчастного, а остальные мелкие герои пытаются его спасти. Какие финалы возможны в этой цепи несчастий? — К несчастью, Золотолистный обладает выдающимися способностями на Пути Верховенства, и пытка Сейсрена, которого он ненавидит, приносит ему ясность духа. Если трансформанты не спасут Сейсрена, то под влиянием крайних эмоций Золотолистный поглотит его и превратится в Мо Бяо, — Олек нарисовал на столе воронку. — Плохой финал: Золотолистный Город затонет, все погибнут, игра окончена. Бернф согласился: — Каменный Демон, способный свободно рассеиваться и собираться вновь, обладает огромной жизнеспособностью. Чтобы избежать гибели, необходимо до трагедии устранить источник — убить Мутные Слёзы, стража этого города. — Ещё одно несчастье: сила рыцарей исходит из соблюдения их клятв, а главная из них — защищать слабых. Если Цзи Хуайсу позволит умереть тому, кто когда-то охранял город, она навсегда отречётся от своего пути, — Олек опрокинул фигурку пешки. — Обычный финал: жизнь продолжится, но рыцарь умрёт. После этого не будет больше тревог, и мир будет спокоен. Он сделал глоток шоколадного молочного коктейля: — Не верится, что я сам придумал такую добротную историю. Я и правда проявил к тебе максимум уважения. — Ты просто боишься, что Император Клятв вырвется из Небесной Тюрьмы и превратит тебя в закуску к ужину, — фыркнул Вансалар. — Последствия уничтожения целого рода слишком велики. У меня нет обязанности нести ответственность за Океан Призрачных Образов, — Олек вытер рот салфеткой, совсем как воспитанный и милый мальчик. — Молодой человек, в этом вопросе тебе явно не хватает опыта. Чем выше твой уровень, тем аккуратнее нужно действовать. Именно из-за твоей показной бравады ты и умрёшь рано. — Но, похоже, мелочь не оценила твою доброту, — усмехнулся Вансалар, улыбка его напоминала кратер. — Маленькая рыцарша и её товарищи собираются спасти Ледяного человека. Разве это не отличное решение? Олек тоже улыбнулся — загадочно, с ярко-красными губами и белоснежными зубами, будто куклу, которую заставили смеяться невидимыми нитями. — Несчастье остаётся несчастьем именно потому, что какой бы выбор ты ни сделал, результат всё равно ухудшится. · — Мисс Отступление, не могла бы ты немного расширить область действия техники? Здесь очень тесно, — прошептала Цзи Хуайсу. — «Теневое кеса» уже развернуто на максимум. Может, сначала проверь, нет ли проблемы в тебе самой? — тихо ответила Цинье. — Каждый шаг ты делаешь, больно врезаясь грудью мне в спину! — Да ладно! При таком тесном пространстве невозможно не задеть друг друга. Если я пойду впереди, ты точно так же будешь в меня упираться. Цинье мысленно смоделировала объём тела своей временной напарницы и вынесла строгое академическое заключение: — Откажусь. Боюсь, твоя попа меня травмирует. — Студентка, ты зашла слишком далеко! Сейчас же травмирую твою задницу. Парящий в воздухе каменный росток хотел прочистить горло, чтобы напомнить об обстановке, но горла у него не было. Поэтому он вывел на полу серую надпись: [Дамы, пожалуйста, соблюдайте приличия… Нам нужно ускориться…] Обе тут же замолчали. В трёх метрах от них трёхугольная голова люгуй дрожала, пытаясь по интуиции найти добычу. Он поискал, но никого не обнаружил. За его спиной высокая, как ведро, тень бесшумно скользнула вдоль стены. Девушки внутри техники одновременно выдохнули с облегчением. База люгуй на Острове Асура считала небесную чуму заклятым врагом и разработала множество «техник Цань Синь», особенно эффективных против небесной чумы того же ранга. «Теневое кеса» — техника, специально созданная для борьбы с люгуй. Она использует иллюзорные тени, чтобы ввести люгуй в заблуждение и скрыть присутствие людей внутри. Если же люгуй решит воспользоваться ложной тенью для перемещения, он наткнётся прямо на клинок того, кто стоит внутри тени. В Золотолистном Городе сейчас было немало люгуй. Если бы их окружили, даже Фаньдэ не смог бы гарантировать успех. Поэтому Цинье без колебаний взяла на себя роль обеспечения скрытности. Однако «Теневое кеса» изначально предназначалось для одиночных операций, и даже гениальная Цинье не могла значительно его расширить. Две её напарницы, обладающие внушительными габаритами, вынуждены были держаться друг к другу так близко, будто в час пик в метро. Цинье высоко подняла обеими руками каменный росток вместе с его горшком, а Цзи Хуайсу одной рукой держала Фаньдэ, другой — Гулибопа. Обе чувствовали себя воинами, несущими небеса на своих плечах. — Это Великое Древо, а я — Гулибоп из книжного магазина «Морепродукты», — тихо представился Гулибоп. — Очень приятно, Гулибоп. Я — глаз-демон Фаньдэ, — Фаньдэ протянул щупальце для рукопожатия. — Встретиться в такой обстановке — настоящая судьба! Я всегда считал, что у вашего магазина отличный вкус в изданиях. — Ну, на вкус они самые обычные. Фрукты гораздо вкуснее, боп. — Действие началось! Зверьки, поболтаете в другой раз! Цзи Хуайсу встряхнула рукой, и оба зверька тут же замолчали. Постепенно вокруг перестали появляться люгуй. Их сменил лёд, покрывший здания и землю. Всё вокруг превратилось в ледяную пустыню. Впереди, совсем близко, возвышались массивные ледяные колонны, поддерживающие свод. Они уже почти добрались до тела Сейсрена. — Теперь объясню план действий, — Цинье облизнула губы. — Город до сих пор не рухнул только благодаря Ледяному человеку, но его поймал Каменный Демон. Если бы они столкнулись силой напрямую, Ледяной человек продержался бы некоторое время. Поэтому Каменный Демон вместо этого использует песок в качестве щупалец, проникая в лёд. Согласно классическому примеру из учебника, в такой ситуации Мутные Слёзы, также идущие по Пути Верховенства, будут полностью поглощены. Тогда нам придётся иметь дело с землетрясениями, наводнениями, ледяными бурями или чем-то ещё худшим. Поэтому мы должны как можно скорее освободить Ледяного человека, хотя бы разорвав связь между ними. — Просто разрушить ледяную колонну? — Тогда ледяной купол наверху почти наверняка рухнет, и горожане погибнут под обломками, — спокойно проанализировала Цинье. — Мы проведём минимально инвазивную операцию — хирургический разрез. Сначала Фаньдэ применит гипноз, чтобы ввести Ледяного человека в глубокий сон и предотвратить его рефлекторную реакцию, которая могла бы нас заморозить. Затем я постараюсь «перерезать» канал передачи силы и отделить его от небольшого ледяного фрагмента. Каменный росток в это время будет охранять его астральное тело, чтобы он не погиб от толчков. — А я? — спросила Цзи Хуайсу. — Твоя задача — самая важная, — сказала Цинье. — В момент разрыва связи Ледяной человек получит сильнейший стресс и, скорее всего, инстинктивно выпустит всю свою силу. Если он снова запустит великое оледенение, вся наша операция пойдёт насмарку. Поэтому нам нужен трансформант, идущий по Пути Верховенства, чтобы заблокировать возможный выброс огромного количества водной стихии… На этом Цинье замолчала. Даже ей самой казалось нереальным поручить узлу второго уровня сдерживать всплеск силы Мутных Слёз. У неё был другой, лучший план, но… — Конечно, у меня как раз есть нужная техника, — без колебаний ответила Цзи Хуайсу. Молодая люгуй замерла: — Но это слишком… — Ты, наверное, раньше не участвовала в спасательных миссиях? — улыбнулась командир Цзи. — Когда речь идёт о человеческих жизнях, нельзя говорить «не получится». Нужно найти способ и сделать это! Она первой выскочила из-под «Теневого кеса». Цинье, не раздумывая, последовала за ней. Сквозь лёд они увидели Сейсрена, лежащего на спине. Зрачки мужчины были расширены, сознание полностью утрачено. Он уже почти стал живым мертвецом. Вышедшая из-под контроля водная стихия, словно конь, сорвавшийся с поводьев, превратилась в ледяные шипы и бросилась на Цзи Хуайсу. Цзи Хуайсу окружила глаз-демона световым щитом и швырнула его вперёд: — Фаньдэ, используй гипноз! — Э-э-э! — Фаньдэ почувствовал огромное давление, вытащил Трубку «Взгляд на барса» и уставился в неё изо всех сил. — Стоп! Спи, как следует! Сумеречный свет вспыхнул, и ледяные шипы мгновенно застыли. Надёжный гипноз и на этот раз сработал. Цинье сжала кулак — дело сделано наполовину. Она метнула каменный росток через ледяной слой, и тот, благодаря точному расчёту, остановился прямо у колонны. Росток выпустил лианы психической энергии и приступил к своей работе. [Спи… спи… не бойся…] Цзи Хуайсу бросила четыре запасных флажка и с помощью вещей после смерти быстро создала усиленный массив. Её световой щит уже накапливал энергию в центре. Теперь всё зависело от мастерства клинка люгуй. Цинье глубоко вдохнула и, согнувшись, выхватила меч. Длинный клинок окутался белым светом, и при ударе в лёд раздался гром. — Поток «Безмыслия и Обратного Сердца»! Световой катана! Один из базовых приёмов семейного меча, в котором сила Светлячка усиливает рубящий удар. Особенно эффективен против тёмных сил. Этот удар пронзил лёд, как нож сквозь масло, и вырвал Сейсрена, застывшего в янтаре. Мужчина закричал от боли. Лёд начал таять и, поднимаясь вверх, образовал реку, устремлённую к небу. Пальцы Цинье заиграли в воздухе, направляя клинок, чтобы вырезать полусферу с хирургической точностью и разорвать связь стихий. Цзи Хуайсу вовремя ударила световым щитом. Её сила Светлячка, усиленная массивом, выгравировала на земле сияющий символ диаметром десять метров. «Печать Клятвы: Завет Защиты». Высший печатный ритуал, вбирающий собственную силу и блокирующий атаки врага. Цзи Хуайсу и без того была одарённой, а с усилением от вещей после смерти этот приём мог временно удержать силу узла третьего уровня. Под тёплым сиянием лёд вокруг Сейсрена растаял и стек в печать. Их план удался: не нарушая целостности ледяного купола над головой, они освободили тело Ледяного человека. Цинье радостно сжала кулак и уже готовилась нанести следующий удар, когда приказала Фаньдэ: — Поддерживай гипноз! Я сейчас полностью разорву связь — — Нельзя! — вдруг закричал Фаньдэ, широко раскрыв глаза. Из неподвижного тела Сейсрена вырвалась синяя вспышка. Свет проник в печать, и Цзи Хуайсу вырвался стон боли. Плотность энергии внутри массива мгновенно возросла в десять раз. Сила, далеко превосходящая предел узла второго уровня, заставила кровь потечь из уголков её глаз! Тело Цинье словно окаменело. Она увидела суть синего сияния — это были бесчисленные прозрачные крупинки, смешанные с телом Ледяного человека. Это был песок!