Верховный Маг — Глава 295

— Наконец-то! — воскликнула Джирни. Эберт Кейлон сумел её впечатлить. До этого момента ни угрозы, ни причинение боли не давали результата. Впервые он издал настоящий звук. — Аристократы не должны иметь ни малейшего понятия о боли — разве что сломают себе ноготь. Именно поэтому вас так легко допрашивать. Теперь у нас появилось, с чего начать. Она извлекла десятисантиметровую зачарованную иглу, пропитанную её светлой магией. Боль исчезла, оставив лишь тонкую струйку крови. — Что это было? — задыхаясь, спросил герцог Кейлон. — Нервное сплетение в твоей дельтовидной мышце. — Делай своё худшее, ведьма, — сквозь стиснутые зубы ответил он. — Если я уже мёртв, мне нечего терять. Ты можешь заставить меня кричать, но я не предам своих товарищей! — Товарищи? Значит, это твои армейские дружки, — хихикнула она. Эберт в отчаянии прикусил язык. А потом всё пошло наперекосяк. — Что до «нечего терять»… позволь не согласиться. Она показала ему свой амулет связи и нажала на слишком знакомую контактную руну. — Это руна моего сына! Как ты её получила? — побледнев, выдохнул герцог Кейлон. — Пап? Из амулета раздался детский голос. — Это ты? Всё в порядке, папочка? Джирни нажала на руну второй раз, завершив вызов. — Ты можешь говорить сейчас. Или я приглашу твоего сына понаблюдать за нашей следующей сессией. Решать тебе. Она мягко улыбнулась, прекрасно понимая, что её добыча смертельно ранена. — Ты чудовище! — Эберт рванулся с кресла, пытаясь сбить её с ног. Он высоко поднял единственную руку, защищая жизненно важные органы, как учили в армии. В ответ Джирни нанесла низкий удар. Стальной носок её сапога врезался в бок левой надколенника, мгновенно лишив Эберта равновесия и разрушив коленный сустав. Прежде чем он успел упасть на пол, она боднула герцога Кейлона в нос и отбросила обратно в кресло. Её правая рука змеёй метнулась вперёд, поразив нерв на задней стороне шеи указательным и средним пальцами. Боль ударила, словно ударная волна, заставив Эберта на миг забыть о сломанном суставе. — Эберт, начинай рассказывать мне то, чего я ещё не знаю. Иначе я покажу тебе, что такое настоящее чудовище. * * * Академия Белого Грифона, в тот же самый момент. На каждой парте появился второй запечатанный аквариум. На первый взгляд между ними не было никакой разницы, равно как и между их обитателями. — Первый слизень — «здоровый». Второй — ваш пациент. Мы, профессора, изменили их жизненные силы и создали аномалии в их телах. Вы будете использовать первого слизня как эталон, чтобы выявить, что не так со вторым, и понять, как это исправить, — объяснил Вастор. «Это тот же метод, что я использовал, чтобы вылечить маму», — поразился Лит. Он был удивлён, насколько магия пятого ранга напоминает истинную магию. Сразу несколько рук взметнулись вверх. Вастор указал на Фрию, разрешая ей говорить. — Профессор, вы ведь без труда убили слизня. Есть ли у этого заклинания боевое применение? — Нет, — покачал головой Вастор. — Мне это удалось, потому что все слизни идентичны. Я даже не смотрю больше на их жизненную силу, чтобы знать, как ими управлять. Чтобы использовать это против противника, мне нужно, чтобы он простоял достаточно долго, пока я пойму структуру его жизненной силы. — За всё это время я мог бы убить его сотни раз обычными заклинаниями. Теперь очередь была за Квиллой. — Профессор, мы точно уверены, что они лишены разума? Это упражнение кажется жестоким. — Лишены разума — да. Я гарантирую вам это. У них нет ни разума, ни памяти, только инстинкты. Это доказано бесчисленными экспериментами. Однако не стану лгать: они всё же живые существа, поэтому чувствуют боль. Помните об этом, играя с их жизнями. Некоторые студенты вздрогнули. Неосознанно они сделали шаг назад от аквариумов. — Никто не заставляет вас быть здесь. Никто не заставляет вас становиться «Целителями», — вздохнул Вастор. — Исцеляющая магия пятого ранга чрезвычайно деликатна. Её можно освоить только методом проб и ошибок. Мы начинаем со слизней, потому что с ними легко работать, но также потому, что они идеальны для того, чтобы закалить в себе стойкость. — У них нет глаз, рта, шерсти. Ничего, что вызвало бы у вас сочувствие. Затем мы перейдём к мелким животным, потом к крупным и, наконец, к людям. Если вы колеблетесь сейчас, как вы сможете кого-либо исцелять? — Люди? У нас будут пациенты? — хором спросили многие студенты. — Нет. У вас будут преступники, а не пациенты. Люди, чьи поступки настолько ужасны, что даже смертная казнь кажется недостаточным наказанием. Люди, о которых никто не заботится и которым лучше бы умереть, но всё же люди. Многие из присутствующих сглотнули ком в горле. Они переглянулись, не зная, что делать. Некоторые даже бросили взгляд на дверь, впервые по-настоящему усомнившись в своём выборе профессии. — Вы предпочли бы тренироваться на невинных? Убивать каждого глупца, который попросит вашей помощи, пока не научитесь правильно выполнять «Скульптуру Тела»? Если это облегчит вашу совесть, знайте: эти преступники всё равно умрут через несколько часов пыток. — Они добровольно согласились на это. Вы — их единственная надежда на чистую смерть. Если вы так боитесь причинить кому-то боль, вам не следовало выбирать никакую специализацию. «Целитель» — это тоже палач. — «Боевой маг» и «Военный маг» — всего лишь красивые названия для убийц. Алхимики и «Кузнецы-мастера» — не более чем торговцы оружием. А теперь, для тех, кто всё ещё хочет стать «Целителями», я объясню заклинание «Зубило». Остальные могут свободно уйти. Никто не покинул аудиторию, но по настроению было ясно: у многих возникли сомнения. Заклинание оказалось сложным и требовало огромной концентрации. Оно порождало единственное синее щупальце маны, позволяя студенту взаимодействовать с жизненной силой пациента с хирургической точностью. Задача усложнялась необходимостью одновременно применять два заклинания: «Сканер» и «Зубило». Вастор пояснил, что полноценный «Целитель» должен уметь выполнять как минимум тройное наложение. Идеальная процедура требует двойного использования «Сканера»: один раз — для пациента, второй — для здорового эталона, обычно самого «Целителя». «Зубило» применяется только на пациенте. Некоторые слизни были окрашены, у других — странные формы, третьи имели маленькие щупальца. Слизень Лита принадлежал к последней группе. Внимательно изучив обоих слизней, он пришёл к двум возможным решениям. «Согласно данным „Сканера“, если обычные кирпичики полностью связаны между собой, то те, что формируют щупальца, отсоединены от основного тела, за исключением тех, что у основания щупалец. „Значит, я могу либо перерезать жизненную силу, соединяющую кирпичики-соединения, либо заставить их быть реабсорбированными. Хотя вторую процедуру я понятия не имею, как выполнить“. Лит размышлял над проблемой, прежде чем последовать бритве Оккама: Простейшее объяснение обычно оказывается верным. Первый метод напоминал ампутацию — то, что Вастор жёстко критиковал на первом занятии. Он неизбежно причинит пациенту боль и будет расточительным. Следовательно, Лит сделал вывод: это тоже неверное решение.