Освоение земли: Свободный земледелец гор — Глава 176

Глава 176. Эгоизм Шестой год правления государства У. Новый год. Бэйцзи У развлекался во дворце с группой придворных женщин и сельских девушек, а снаружи помогал детям запускать фейерверки. На земле стояли самодельные петарды, похожие на снаряды: из их конусообразных острых наконечников вырывались огненные фонтаны, словно извержения вулкана. Яркие вспышки взмывали на высоту семи–восьми метров без перерыва и заставляли окрестных детей восторженно визжать. В Лояне без умолку гремели хлопушки. В прошлом году Бэйцзи У большую часть времени отсутствовал в столице, но город всё равно развивался превосходно. Заработная плата рабочих и крестьян стабильно росла. Благодаря пороху добыча меди, железа, угля и других полезных ископаемых стала гораздо проще. Из-за отсутствия дождей строительство дорог тоже упростилось. Благодаря активному применению пороха и железных инструментов постепенно прокладывалась новая, более короткая дорога. После завоевания Западных земель численность подданных стремительно приближалась к двадцати миллионам. Рост населения неизбежно вёл к перенаселённости жилья — нынешняя городская планировка уже не выдержит и нескольких лет. Изначально расчёты велись из предположения ежегодного прироста населения на один–два процента, но никто не ожидал десятипроцентного скачка. Последствия многолетней политики «убивать мужчин, оставлять женщин» наконец проявились во всей полноте. Строгий приказ, обязывающий каждого мужчину из общинных семей иметь жену, запрет на убийство младенцев, всплеск рождаемости после столетий войн и стихийных бедствий, многократные налоговые льготы и огромный спрос на детский труд для обработки десятков му земли в каждой семье — всё это вместе породило первую в истории эпохи демографическую взрывную волну. Бэйцзи У смотрел на своих десяток с лишним детей. При наличии гарантированного пропитания и безопасности многожёнство действительно становилось наиболее эффективной структурой для быстрого роста населения на определённых этапах. Особенно в период, когда женщин больше, чем мужчин: стоит мужчине не быть привередливым, а женщине — иметь хоть кусок хлеба, как она готова выйти замуж. Вот и получался такой бурный рост рождаемости. Бэйцзи У устал думать обо всём этом. В любом случае высокая рождаемость в государстве Шаньнун продлится недолго. Как только сытость станет обыденностью, девочкам будет уже не так легко выйти замуж. Единственный будущий период, когда женщины снова станут «разделом добычи», — это время уничтожения киданей. Южное государство всё же не считалось врагом, и воевать с ним пока не хотелось. Киданей же следовало уничтожить, но не управлять их землями — точно так же, как с тибетцами. Главная цель — не господство, а обеспечение временного спокойствия. Миллион тибетцев прекрасно живут сами по себе: пасут скот, выращивают ячмень. Достаточно, чтобы они регулярно присылали немного скота. Бэйцзи У не собирался ими управлять. С киданями будет то же самое. Обширные земли Ляодуна — холодные, болотистые, непригодные для освоения. Достаточно построить там крепости и удерживать их. Впереди — эпоха огнестрельного оружия, и пока внутри всё спокойно, никакие разбойники с суровых северных земель не страшны. — Отец! Отец! Бэйцзи У опустил взгляд и увидел, что его зовёт старший сын. Вдали Ли Хун и другие женщины с улыбками смотрели в их сторону. — Хм, — отозвался Бэйцзи У и задумчиво уставился на прекрасные виды Лояна вдали. Люди Шаньнун редко отмечали праздники в течение года, поэтому ориентировались на традиционные ханьские праздники. Когда в доме есть деньги и вся семья собрана вместе, естественно хочется шумно повеселиться и устроить праздник. Бэйцзи Цинь громко крикнул: — Отец, я могу пойти в школу в следующем году? — Конечно, — ответил Бэйцзи У, погладив сына по голове, на которой красовалась шапка из тигровой шкуры. — Ты будешь учиться вместе с Му Линем и другими. С этого времени не живи больше с матерью — переселяйся к Му Линю и его товарищам, ходите в школу вместе. Образование детей имело первостепенное значение — ведь вполне возможно, что именно сын придёт на смену отцу. Если же престол достанется другому, никто не гарантирует выживания собственной семьи. Бэйцзи У устал от всех этих сложностей. Он решил просто жить для себя. — Да… — Бэйцзи Цинь опустил голову и явно расстроился. Ребёнок явно не хотел идти в школу — его заставили сказать, что он «хочет учиться». Бэйцзи У усмехнулся: — Пойдёшь в школу весной. Сейчас ты ещё мал. Просто хорошо ешь и крепко спи. — Да, отец! — лицо Бэйцзи Циня сразу озарила радость. — Папа, я хочу мяса! Того самого вкусного, что варили с сладким рисом! К нему тут же подбежали другие дети: — Папа! Я тоже хочу! — И я хочу! — Я голодный! Бэйцзи У прекрасно понимал, о чём речь, и великодушно заявил: — Хорошо! На Новый год можно есть всё, что захочется! Пусть ваши матери пока вернутся домой. Сегодня вы останетесь ночевать во дворце. Сейчас сходите сначала искупайтесь, а к тому времени еда уже будет готова. Его слова заставили нескольких женщин в нарядной одежде, стоявших неподалёку, мгновенно побледнеть. Ли Бин подошла ближе и с недоумением посмотрела на Бэйцзи У: — Ваше Величество, разве мы не можем сегодня остаться во дворце и служить вам? Бэйцзи У пояснил: — Мне не нужна ваша служба. Перестаньте думать только о себе — подумайте лучше о детях. Говорят, в трудностях рождаются таланты. В детстве я сам постоянно работал, и именно это закалило моё тело и научило понимать человеческие отношения. А вы? Стоит приехать в Лоян, как вы забываете о труде и перестаёте подавать детям пример. Вы ведь вышли из бедных деревенских семей, но, увидев дворцовую роскошь, не можете забыть о ней и всё время мечтаете о том, чтобы соответствовать своему новому положению. Я, став императором, провожу по многу часов в день за делами государства и войнами. Только за праздники трижды уезжал в походы! Захват Лояна, уничтожение Си Ся, покорение Тибета — десятки тысяч людей рубились в сражениях. В моих руках погибли десятки тысяч душ, и я привёл обратно полтора миллиона женщин. А вы? Я кормлю вас, даю вам спокойную жизнь — и это вас обижает? Жадность не знает границ! Если чувствуете себя обиженными — уходите и выходите замуж за других. Мне всё равно, кому вы родите детей, лишь бы потом не мелькали у меня перед глазами и не мешали. Мне наплевать на вашу судьбу. Ли Бин поспешила оправдаться: — Мы вовсе не недовольны! Нам очень хорошо! Мы просто спросили, нужна ли вам наша помощь… Ничего больше! Бэйцзи У равнодушно бросил: — Вы сами знаете, прав ли я. Не пытайтесь манипулировать мной детьми и не думайте, что я не посмею вас убить. Ли Бин и остальные женщины испугались и не осмелились возразить. — Возвращайтесь, — обратился Бэйцзи У к служанкам. — Подготовьте экипажи и отвезите их домой. Придворные немедленно склонились в поклоне: — Слушаемся! Бэйцзи У повернулся к женщинам: — Живите спокойно. Не пытайтесь хвастаться и не мешайте мне. Кто нарушит это правило — отправится обратно в деревню Бэйтянь. Там всё осталось таким же, как в день вашего отъезда. Кто будет мне досаждать и портить настроение — тот и уедет туда на старость. Не забывайте, как вы жили раньше. Вернётесь — и снова будете жить так же. Женщины покорно ответили: — Да, Ваше Величество. Когда надоедливые женщины ушли, Бэйцзи У продолжил играть с детьми, которые ничего не поняли из происходящего. Они запускали фейерверки, пока не устали, потом пошли купаться и, наконец, поели и легли спать. Прямо сказав этим женщинам, что они ему не нужны, он избавился от множества ненужных хлопот. Кто хочет спокойно жить — пусть остаётся. Кто недоволен — не нужно даже просить об уходе: Бэйцзи У сам выгонит такого человека. Бэйцзи У был эгоистом. Он никогда не стремился угодить другим и не жил ради чужих похвал.