Путь Ковки Судьбы — Глава 170

Глава 167. Рука Несчастья Ло Хунь глубоко увяз в яме. Внутри его тела взрывались остатки ударной силы, и от этого потрясения разум помутился до полной пустоты. Он не понимал, как мог получить увечья. Воин-культиватор второго узла не имел никаких оснований нанести ему вред, пока тот находился в тумане. Неужели сработал высокоранговый артефакт с неизбежным попаданием? Или в теле убийцы скрывается кровь высокого узла? Даже при всём своём опыте Ло Хунь не мог найти ответа. Он упёрся в песок и поднялся на ноги. Убийца стоял перед ним с дерзким вызовом — не воспользовавшись прекрасной возможностью добить противника, он, словно объявляя о начале следующей атаки, медленно отвёл левый кулак к поясу. Впереди ожидался прямой, безыскусный удар. Ло Хунь отказался от уже бесполезного перемещения сквозь туман. Он вытянул обе руки вперёд и создал из мглы стену перед собой. — Глубже… Невозможно было разглядеть ни движения удара, ни его траекторию — лишь звук разрывающего воздуха удара пронзил тишину. Мгла расступилась, и сверхбыстрый удар врезался прямо в живот Ло Хуня. Его высокое тело изогнулось, будто креветка! Не было времени на размышления — убийца уже стоял за его спиной. Чу Хэнкун ударил левым кулаком правой ладонью, направив всю внутреннюю силу в одно мгновенное столкновение. Локоть с размаху врезался в позвоночник Ло Хуня, выпрямляя его изогнутое тело. Затем Чу Хэнкун высоко поднял правую ногу над головой и обрушил сверху жестокий удар — тот самый, что ранее был уклонён, теперь возвращался с лихвой! — Невозможно…! — вырвалось у Ло Хуня в воздухе. Это не было восклицанием от эмоций — подобное было объективно невозможно. Историческая Завеса была дарована каждому члену Похоронной Колонны самим Богом Погребения. По своей сути она являлась проявлением Вечных Времён Второй Бездны и обладала врождённой способностью подавлять всех существ узла шесть и ниже. Если бы перед ним стоял культиватор Небесного Ока — ещё можно было бы принять это. Но простой Странник Жёстких Костей? Пусть даже самый одарённый — всё равно не мог пробить туман! Чу Хэнкун разжал левый кулак и снова сжал его. Он продолжал испытывать новую руку, довольный улыбаясь. — Фаньдэ, как это вообще работает? — Да ты сам-то понимаешь, что делаешь?! В тылу поля боя глаз-демон радостно поднял щупальце: — Я боялся, что ранг слишком низок и не удержит эффект, так что добавил туда материал Несчастья! …Несчастья? Самого древнего Фантомного Демона Иллюзий? Разум инстинктивно отказывался верить, но интуиция подтверждала это безумное предположение. Серебристая рука источала зловещее присутствие. Её строение напоминало тело длинного червя — сегмент за сегментом врастало в изначальную гниющую плоть. Вокруг протеза обвивалась ржавая цепь, переплетаясь несколько раз, будто запечатывая руку «замком». Ошибки быть не могло. Именно она. В тот же миг, как Ло Хунь увидел цепь, он подтвердил свою догадку. Но сила Фантомного Демона Иллюзий не могла рассеяться — даже если бы его фрагмент и был побеждён, такое высокое существо не допустило бы утечки. Этот артефакт не должен был существовать. Необходимо выяснить его происхождение. Ло Хунь резко рванул в сторону подозрительного глаза-демона. В середине рывка он внезапно нанёс удар, перехватив ногу Чу Хэнкуна. — Я ещё не разрешил тебе убегать, — произнёс убийца. Ло Хунь отвёл руку. Туман окутал его конечности, превратив кулаки и ступни в высохшие кости. Серая сила, символизирующая увядание, собралась на кончиках его пальцев. Он присел и резко рванул вперёд, целясь когтями в горло. Чу Хэнкун спрятал правую руку за спину, ладонным ударом отбил атаку запястья и тут же контратаковал — его кулак отразил подкрадывающийся хук в висок. Ло Хунь резко поднял колено в пах противника, но Чу Хэнкун, действуя после, но достигая цели раньше, вовремя нанёс удар пяткой в переносицу Ло Хуня. Пятка скользнула вниз и впилась в стопу врага, как гвоздь. От этого удара костяные когти Ло Хуня впились в землю. Воспользовавшись моментом, Чу Хэнкун резко вытянул ногу и, словно кнутом, хлёстнул боковым ударом по подбородку Ло Хуня. Тот сильно запрокинул голову назад и вновь попытался схватить лодыжку убийцы тем же приёмом. Но на этот раз Чу Хэнкун среагировал быстрее: он развернулся, убирая ногу от хвата, и, сделав полоборота, нанёс левым кулаком удар, подобный звону колокола, прямо в грудь Ло Хуня! Атака Ло Хуня полностью рухнула! — Вот как… Я недооценил тебя! Ло Хунь осознал причину перелома в бою. Протез не только позволял пробивать туман, но и избавлял Чу Хэнкуна от необходимости тратить силы на подавление руки — теперь он мог полностью сконцентрироваться на сражении. Мастерство этого человека было поразительным. Только по боевому искусству он превосходил большинство воинов-культиваторов, которых Ло Хунь когда-либо встречал. Благодаря этому мастерству он преодолевал пропасть в физических качествах и сражался с более сильными противниками. Однако… — Усиление, даваемое боевым искусством, имеет предел! Ло Хунь отступил на несколько шагов и, подобно зверю, готовящемуся к нападению, наклонил корпус вперёд. Туман окутал его тело, превращая плоть в прах и высушивая кровь. В мгновение ока он из здоровенного мужчины с полной ци превратился в скелет, покрытый тонкой кожей. На коже выросли серые волосы, череп деформировался и вытянулся вперёд, словно голова разлагающегося зверя. Ло Хунь уставился пустыми глазницами на убийцу. В них загорелись два серых огонька души. — Обращение к Божественному Преображению, — прошептал бывший культиватор Костей Молитвы. Его кулаки превратились в костяные когти, а по бокам рук выросли перепонки, напоминающие крылья планера. Ло Хунь высоко подпрыгнул и, словно летучая мышь из костей, взмыл ввысь. Между его когтями сформировался серый шар, усеянный шипами. — Истинный шар страха. Ло Хунь ударил ладонью — шар мгновенно исчез и, воспользовавшись туманом, внезапно возник слева от Чу Хэнкуна. Тот отбил его ладонью, но тут же перед глазами потемнело. В памяти всплыли все самые мрачные воспоминания, которые он старался забыть. Острая боль погрузила его в кошмар. Это и был тот самый инструмент, которым Ло Хунь пользовался для обложения налогом — дар Вансалара, власть страха, данная каждому посланнику. Пока Чу Хэнкун был парализован шаром, Ло Хунь взлетел ещё выше — его крылья почти коснулись дна Песчаного Моря. Между костяными перепонками зарождались новые Истинные шары страха. Их стало десять… сто… целых триста семьдесят! Даже если бы попало лишь десять процентов, этого хватило бы, чтобы полностью разрушить разум существа третьего узла. Ло Хунь ударил ладонью по туману. — Вперёд! Все триста семьдесят шаров одновременно исчезли и в разных местах тумана мгновенно появились, стремительно устремляясь к цели. — Не пытайся блокировать их напрямую! — закричал Фаньдэ. — Нас тоже накроет! — завопили исследователи, хватая его и в панике убегая. А Чу Хэнкун поднял левую ладонь. На его ладони катилась мутная капля дождя. Вращаясь, капля росла, и убийца сжал её в кулаке. Мутная капля взорвалась, разлетевшись во все стороны. — Дождь Несчастья! Высвобождённая сила поднялась в воздух, и над Подводной Долиной Призраков хлынул ливень. Капли стекали по поверхности шаров, проникая в них своей мутной силой. Все триста семьдесят смертоносных атак рассеялись и упали на землю, не задев цели. Убийца, оставшись совершенно невредимым, шагал сквозь дождь. Это и было самое наглядное проявление силы Несчастья — ливень, искажающий вероятности и отклоняющий любые атаки. В этот момент вероятность находилась в руках убийцы! Ло Хунь в дожде почувствовал головокружение. Он понял, что подвергся влиянию Несчастья — его широкомасштабная атака больше не работала. Он ускорился, уворачиваясь от капель, и между когтями сформировалась тень страха в виде молнии. — Меч Грома Разрушения. Ло Хунь метнул молниеносное оружие — это была стихийная энергия, дарованная ему Королём Кошмаров! Сила грома, усиленная дождём, ударила в землю, создав сеть молний в форме злобной маски. Опытный посланник теперь использовал окружение себе на пользу. Убийца на земле тоже взмахнул рукой. Капли дождя вылетели с его пальцев и, наполненные боевым духом, превратились в твёрдые клинки. Дождевые клинки столкнулись с молниевыми мечами в воздухе, вспыхнули и одновременно рассыпались. Чу Хэнкун воспользовался моментом и ринулся в дождевую завесу. Ло Хунь, словно посланник богов, продолжал метать громы. Убийца, действуя после, но достигая цели раньше, каждый раз разрушал молниевые мечи дождевыми клинками, несмотря на их несовместимость. Молниевые мечи были мощнее и быстрее, но Чу Хэнкун с поразительной точностью находил их слабые места и с минимальными затратами энергии разрушал их дождевыми клинками, одновременно сокращая дистанцию. Именно в этом и проявлялась разница в мастерстве. В мгновение ока Чу Хэнкун оказался прямо под Ло Хунем. Он отталкивался от камней, преследуя его в небе, словно волк, бросающийся на летучую мышь. — Не дамся, — прошипел Ло Хунь, вызывая огромное количество тумана. Историческая Завеса унесла с собой камни, давно исчезнувшие в прошлом, и Чу Хэнкун лишился опоры в прыжке. Ло Хунь схватил новый гром и обрушил его вниз. И в этот момент… он увидел собственное черепное лицо. Молниевый меч взорвался в сантиметре от его груди… и из земли взметнулась гора льда! — Разнеси ему череп, А-Кун!! Цзи Хуайсу взмахнула мечом в пустоту, и её клинок превратился в эту ледяную гору, устремлённую к небесам. За горой молчаливо взмахнул мечом Е Син. В мгновение, недоступное интуиции, вся гора рассыпалась на тринадцать тысяч ровных кубиков. Ледяные обломки рухнули вниз, но убийца уже взобрался на вершину до того, как лёд рассыпался. Он оттолкнулся от осколков и взмыл вверх, оказавшись над головой посланника злого бога! Ло Хунь метнул вверх молниевый меч. Чу Хэнкун схватил его протезной рукой, сжал и раздавил. Его железный кулак, окутанный молниями, врезался в череп Ло Хуня! — А-а-а!! Ло Хунь, сбитый ударом, рухнул на землю и, словно камень по воде, отскакивал и кувыркался. Он пролетел мимо ошеломлённых, но воодушевлённых монстров, пронёсся над вопящими исследователями и врезался в жалкое строение из белого песка. Чу Хэнкун приземлился вслед за ним, опёрся на бедро и медленно дышал. Его тело было изрыто кровавыми дырами. «Искусство бессмертия и неуязвимости» работало на полную мощность, едва сдерживая старение, а внутри всё ещё оставались раны, полученные от подарка Милосердного Старца. Но он не останавливался — в его глазах по-прежнему горел жестокий огонь. В тот же миг Ло Хунь поднялся. Его череп был покрыт трещинами — и посланник тоже был доведён до крайности! — Узел два. Даже не Странник. Просто Жёсткие Кости, — прошептал Ло Хунь. Огоньки в его глазницах едва теплились. Он раскрыл при себе находящееся Откровение Успокоения Душ и, следуя воле Судьбы, нашёл имя врага. — Какая нелепость! Ты должен был погибнуть в Царстве Теней, уничтожившись вместе с Неуничтожимой Машиной… Но ты выжил! И даже добрался до владений господина Вансалара! Какой ужасный человек… Я обязан убить тебя! Чу Хэнкун сжал кулак и бросился на измотанного врага. Ло Хунь широко раскинул руки. Огоньки в его глазах погасли, и вся сила, поддерживавшая его существование, ушла в кости, усиливая последнюю атаку. Его когти метнулись к Чу Хэнкуну слева и справа, становясь всё быстрее и быстрее, превращаясь в тысячи мерцающих ладоней. Это была одна из немногих способностей, оставшихся у Ло Хуня после преобразования Вансаларом — кара для тех, кто не должен был выжить, неизбежный удар, созданный для защиты истинной Судьбы. — «Тлеющий кулак: Свет после смерти!» Чу Хэнкун по-прежнему держал одну руку за спиной и встречал шквал ударов лишь одной ладонью. Молниеносные тени кулаков слились в два вихря противоположных цветов, но на этот раз убийца не мог удержать равновесие. Серый ветер от ударов Ло Хуня постепенно приближался к Чу Хэнкуну… пятьдесят сантиметров, тридцать, десять… Расстояние сократилось до ладони — когти почти коснулись глаз убийцы! Ло Хунь полностью доминировал! Он пристально смотрел на раны противника — те самые, что нанёс собственноручно и что ещё не зажили. — Заставить меня дойти до такого состояния техникой «Ци тысячи осеней» — ты уже достоин уважения… Но даже тайные техники имеют предел. Твоя скорость и реакция больше не могут расти, потому что твоя жизненная сила иссякла. Сколько бы ты ни заставлял себя, больше боевого духа из тебя не выжать. Голос Ло Хуня прозвучал, как удар колокола: — Не мечтай больше изменить ход событий. Сейчас — конец твоей Судьбы! Наконец убийца ответил на его слова. — Ты, кажется, ошибаешься. Чу Хэнкун поднял голову и спокойно произнёс: — До сих пор я ещё не использовал «Ци тысячи осеней». ———————— Изумление, потрясение, замешательство, сомнение… В пустых глазницах не было эмоций, но отклонение когтей выдало внутреннее смятение. Чу Хэнкун позволил когтям Ло Хуня приблизиться к своим глазам и лишь поднял один палец перед грудью. На кончике пальца колыхался раскалённый боевой дух, словно кровавый огонь, жгущий тьму ночи. — Сейчас — скорость «Ци тысячи осеней»! Он ткнул пальцем — и в мгновение ока пронзил грудной отдел позвоночника Ло Хуня. Тысячи теней ладоней мгновенно рассеялись, а руки Ло Хуня взлетели в небо. Чу Хэнкун убрал руку и снова нанёс удар. За одно дыхание он выпустил тридцать шесть пронзающих ударов. Плотная сеть ладоней прошила костяной остов, разнеся Ло Хуня в прах! (Глава окончена)