Верховный Маг — Глава 323

Никогда прежде никто не сражался за него. За все свои три жизни Дерек Маккой, он же Лит, всегда стоял на передовой — будь то защита брата Карла от отца или изнурительный труд ради того, чтобы у сестёр на столе хоть иногда появлялись мясо и хлеб. Сидеть безвольно в углу было для него в новинку. Это что-то шевельнуло в его очерствевшем сердце. В каком-то смысле дом Эрнас стал той семьёй, о которой он мечтал в детстве. Сверхсущества, сражающиеся с нечистью плечом к плечу, несмотря ни на какие шансы. Наблюдать за их битвой почти заставляло его чувствовать, будто он наконец нашёл своё место. Почти. Больше всего его поражала скорость, с которой всё происходило. У него и Солюс едва хватило времени оценить стратегическое мастерство Ориона, невероятную реакцию Джирни или фехтовальное искусство Флории — как бой уже перекинулся с одного фланга на другой. «Чёрт. В тех проклятых боевиках актёры пляшут с врагами минутами, а у меня с начала драки прошло всего четыре вдоха энергии». Лит знал: за столь короткое время Наляр не могла сильно ослабнуть. Она была Пробуждённой, обладала огромным запасом маны и совершенно неадекватным разумом. Он слишком хорошо понимал, какой кошмар она способна развязать, если ей дать хоть малейший шанс. Лит знал это, потому что сам был таким же. — Почему ты просто не умрёшь? Крик Наляр стал для него сигналом. Как и синяя аура, охватившая её тело подобно яростному пламени. Лит мгновенно вскочил на ноги, соткал сразу несколько заклинаний и вложил часть своей силы в Стража. Он был готов, но не двинулся с места. Орион напомнил ему, насколько важны точность и своевременность при столкновении с превосходящим противником. Вместо того чтобы слепо бросаться вперёд, как бык, Лит предпочёл дождаться подходящего момента. Ситуация была под контролем, поэтому он продолжал нараспев читать заклинания, одновременно используя чувства Солюс, чтобы не упустить ни одной детали. Информация, которую она получала, расходуя ману, была ошеломляющей. Незначительные изменения температуры в комнате, плотность маны, даже вспышки нейронных путей, возникающие каждый раз, когда кто-то собирался что-то сделать. Лит не понимал большую часть этого, да и Солюс тоже. Единственное, в чём он был уверен: если бы они не были единым целым — Солюс как источник и фильтр одновременно — весь этот поток данных сжёг бы его мозг. Наляр попыталась свернуть шею Джирни с помощью духомагии, но мана, текущая по её венам благодаря зелью, снизила давление до лёгкого зуда. Вновь прокляв леди Эрнас, Наляр выпустила взрыв духомагии, заставив свою ауру детонировать. Это не причинило урона. Это был просто мощный толчок, но, будучи невидимым, он застал Джирни и Флорию врасплох, дав Наляр мгновение передышки. Или, по крайней мере, так она надеялась. Лит уже стоял перед ней, выпуская пять разных заклинаний третьего уровня, каждое — в разные части тела. Наляр всё ещё плела следующее заклинание, глубоко вдыхая. У неё не было времени двигаться и не осталось козырей в рукаве. Она применила духомагию на себе, управляя телом, как марионеткой, и в самый последний момент подняла левую руку. Железная перчатка выпустила новую серию ударных волн, рассеявших заклинания Лита, а затем направила ту же силу против него самого. Наляр слишком поздно вспомнила, что нечто подобное уже происходило ранее. Маловероятно, чтобы Лит дважды попался на одну и ту же уловку. И действительно — не попался. Лит выпустил своё шестое заклинание, создав перед собой вогнутую ледяную стену. Это была обычная ледяная стена, просто иной формы, но Лит надеялся, что этого будет достаточно. Орион показал ему, что ударные волны — это всего лишь звук. План Лита состоял в том, чтобы сначала ослабить волны пятью заклинаниями, а затем отразить их обратно к отправителю с помощью толстой ледяной стены, усиленной духомагией Солюс. Это было импровизированное заклинание, рождённое внезапным озарением, и даже частичный успех Лит всё равно считал победой. Стена отразила лишь половину силы ударных волн, вторая половина обрушилась на самого Лита. Оба Пробуждённых отлетели в разные стороны, но лишь у одного из них были союзники. Удар нарушил концентрацию Наляр, сбив и заклинание, и дыхательную технику. Флория не упустила шанса. Она активировала «Взрывную защиту» — заклинание четвёртого уровня «Мага-рыцаря», которое обожгло спину Наляр и отбросило её к Джирни, словно шарик в пинболе. Джирни выхватила короткий меч «Привратник» и усилила его лезвие воздушной магией. Даже двигаясь на огромной скорости, Наляр сумела изменить траекторию с помощью духомагии достаточно, чтобы избежать обезглавливания. Леди Эрнас вовремя среагировала, скорректировав угол удара, и в качестве утешительного приза оставила глубокий порез на боку Наляр. Наляр стиснула зубы, сдерживая слёзы отчаяния. «Если мне и правда суждено умереть, я утащу вас всех за собой», — подумала она. * * * — Когда же он наконец преобразится? — спросила Мелия. — Преобразится? — хором переспросили Стражи. — Разве вы все не пришли сюда, чтобы понять, кто он такой? Если не будет мировой скорби, зачем тогда здесь оставаться? — Дитя, — громко рассмеялся Салаарк, — если бы каждый раз, когда кто-то сражается за свою жизнь, начиналась мировая скорбь, на Могаре остались бы живы только Стражи. — Мы можем изучать его и на таком расстоянии, даже без скорби, — предложил Лигаин, протянув ей руку, которую Мелия без колебаний приняла. Благодаря этому контакту она смогла разделить Душевидение Стража. Оно показало ей истинную суть вещей. Стражи предстали в своих настоящих обликах — гигантскими сгустками силы в виде Грифона, Феникса и Дракона. Каждый из них был настолько огромен, что его голова, казалось, касалась небес, а ноги — ядра Могара. Академия Белого Грифона выглядела как коленопреклонённый белый рыцарь, весь покрытый ранами. Его безупречные доспехи были испачканы красным кровью и чёрным смертью. В её глазах Лит и Наляр уже полностью преобразились. Он теперь был выше двух метров и покрыт чёрными чешуйками, кончики которых пылали ярко-красным от жара, проходившего сквозь них. На его безликом черепе торчали два изогнутых рога, семь жёлтых глаз и пасть, злобно оскаленная в улыбке, за которой пылал внутренний огонь. Из спины вырастали две пары перевёрнутых мембранных крыльев и длинный хвост с несколькими костяными лезвиями на конце. Наляр выглядела почти как обычно, но на ней была длинная белая туника, испачканная кровью и грязью. Её волосы развевались, будто она стояла посреди бури, глазницы превратились в пустые чёрные провалы, из которых текли кровавые слёзы, а рот был широко раскрыт в вечном беззвучном крике. — Учитель, он правда похож на одну из ваших гуманоидных форм, но она… Разве это не банши? Неужели она эволюционирует в нежить-Стража? — у Мелии не было иного объяснения такому видению. Орион и Флория выглядели точно так же, как в человеческом облике, а кожа Джирни казалась серой. Кровь постоянно стекала у неё с ладоней.