Верховный Маг — Глава 324

— Действительно, но на данном этапе его эволюции ещё слишком рано делать выводы, — пояснил Лигаин. — Большинство этих черт типичны для рептилий-Стражей. Он может стать драконом, василиском, левиафаном или, возможно, чем-то совершенно новым. Что же до неё — она ещё не пережила ни единой скорби. То, что вы видите, — это заблудшая душа, сошедшая с ума от боли. — Её появление означает, что её злоба настолько глубока, что даже смерть не в силах её остановить. Если её тело не уничтожить полностью, эта женщина почти наверняка превратится в нежить. *** Налеар перекатилась по полу, преследуемая Джирни. Лезвие её клинка следовало за каждым движением крупных артерий Налеар, готовое нанести удар, как только она подберётся достаточно близко. Налеар внезапно использовала «Миг», но Джирни ожидала именно такого хода. Она сделала шаг в сторону, одновременно выполняя круговой удар, прижимаясь спиной к стене и поражая пространство на сто восемьдесят градусов вокруг себя. Однако Налеар там не оказалось. Она появилась перед ошеломлённым Орионом и со всей силы ударила его по челюсти железной перчаткой. Он не потерял сознание, но на несколько секунд оказался выведен из строя — более чем достаточно, чтобы положить конец схватке. Налеар снова применила «Миг» — буквально за мгновение до того, как Лит успел воспользоваться открывшейся у неё за спиной брешью. Он выругался, сетуя на отсутствие истинной размерной магии, из-за чего оказался медленнее Налеар, и одновременно наложил на Ориона целебное заклинание, ускоряя его восстановление. Налеар вернулась к Джирни: в левой руке у неё был нож, сочащийся ядом, а в правой — меч. Обычно Лит восхищался бы её мастерством в духомагии, позволявшим Налеар двигаться даже лучше, чем в полной боеспособности. Нагрузка на её тело должна была быть колоссальной, равно как и боль, но она терпела всё это, будто ничего не чувствовала. Ножа оказалось достаточно, чтобы Лит определился со следующим шагом. Он прервал исцеление и начал готовить новое заклинание как можно быстрее. Налеар на миг столкнулась с Джирни, но тут же исчезла, чтобы появиться за спиной Флории, уже занося нож для удара. Вместо плоти Флории лезвие вонзилось в каменный наручь Лита, вызвав искры, но не причинив вреда. Лит в последний миг использовал «Подмену», поменявшись местами с Флорией, и, пока Налеар не оправилась от неожиданности и не успела снова применить «Миг», ударил её лбом в нос. Нос сломался, глаза Налеар наполнились слезами, рот — кровью, и дышать ей стало трудно. Лит рубанул вниз, держа «Привратник» обеими руками и целясь в шею. Она блокировала удар собственным клинком, усиливая ослабевшие руки духомагией. Лит последовал её примеру. «Привратник» уже был наполнен мощными стихийными энергиями, а теперь получал дополнительный импульс от усиленного тела Лита, его Слияния Магий и духомагии, в то время как меч Налеар находился в самом слабом состоянии. Клинок разлетелся в щепки от удара, всё ещё оказав достаточное сопротивление, чтобы отклонить удар, но не сумев помешать Литу скорректировать траекторию и отсечь левую руку Налеар. Прежде чем перчатка успела удариться о пол с металлическим звоном, Лит развернулся вокруг своей оси, используя собственный импульс. «Привратник» поднялся и снова опустился — на этот раз рассекая Налеар по диагонали от правого плеча до левого бедра. Лит заставил клинок уменьшиться, сделав его достаточно коротким, чтобы одним плавным движением обезглавить её и пронзить сердце. Энергии, бушевавшие в лезвии, поглотили труп, будто огонь сжигает сухую траву, пока от него не осталось ничего. *** — Это можно считать «чистым уничтожением»? — спросила Мелия. — Безусловно, — кивнула Тирис. *** Смерть Налеар положила конец вражде внутри Белого Грифона. Как только главный перстень утратил её отпечаток, он превратился в прах — и все подчинённые артефакты последовали за ним. Это была одна из защитных мер Хаторна: не оставлять после себя никаких следов, когда дело сделано. Лит рухнул на колени. Поспешная «Подмена» и использование духомагии, чтобы преодолеть собственные пределы, лишили его всякой силы. Флория помогла ему подняться. Его ноги дрожали так сильно, что больше не могли удерживать Лита. Наруч исчез. Со смертью Налеар связь вернулась к прежней силе. Солюс снова превратилась в перстень, её ядро вновь стало жёлтым, как и ядро Лита — из ярко-цианового оно вернулось к обычному циану. Пока он судорожно хватал ртом воздух, чувствуя руки тяжёлыми, как свинец, его разум вновь атаковало видение. Но на этот раз образы не исчезали. Каждый из них рассыпался, будто разбитое стекло. Академия в огне, смерть Флории и резня его семьи — всё рушилось, уступая место чистому листу. Лит и Солюс инстинктивно поняли: угроза миновала. Душа Лита наконец обрела покой, а будущее вновь стало неизвестным, как и должно быть. — То, что ты сделал, было безумно опасно, — сказала Флория, всё ещё дрожа от страха. — Откуда ты знал, где она появится и под каким углом нанесёт удар? Один неверный шаг — и она пронзила бы тебя вместо меня. — Видение, — ответил Лит. — Я столько раз мысленно пересматривал момент, когда тебя пронзили, что теперь могу следить за её клинком даже с закрытыми глазами. Это было далеко не романтичное признание, но сердце Флории всё равно забилось быстрее. — Где остальные? — спросил Лит. — Они в безопасности, — осторожно подбирала слова Флория, стараясь скрыть боль, пронизывавшую её голос. Её сердце сжалось, как только адреналин после боя начал спадать. Флория мучилась чувством вины за свой выбор — поставить мать выше жизни подруги. Лит не пропустил её страданий. Щёки, только что начавшие румяниться, побледнели. — Что случилось? — спросил он. Орион видел, как дочери трудно подобрать слова, и сделал шаг вперёд, чтобы снять с неё это бремя. — Не надо, — остановила его Джирни. — Я знаю, это больно, но ей придётся с этим жить. Чем скорее она примет реальность, тем лучше. Мы не можем защищать её вечно. Орион крепко сжал руку жены и кивнул. Он не испытывал к Литу особой симпатии. Орион изучил его личное дело, просмотрел все записи, связанные с ним, и сошёлся во мнении с оценкой. Но после всего, что Лит сделал для его маленького Цветочка во время нападения Балкора, после того как увидел его в бою — выплёвывающего кровь, чтобы защитить его семью, — Орион начал уважать Лита. Тот обращался с Флорией правильно и делал её счастливой так, как Орион никогда раньше не видел. Больше он ничего не мог требовать, не чувствуя себя жестоким лицемером. Орион не мог вынести мысли, что сразу после воссоединения такое откровение может навсегда разлучить их. Флория отвела Лита в угол, усадила его и рассказала всю историю. Её голос дрожал, боль и раскаяние были ощутимы, но она сумела не заплакать. Лит молчал. Его разум верил ей — Флория никогда не позволила бы себе столь жестокой шутки. Но его сердце упрямо отказывалось принимать правду. — Могу я увидеть его тело? — Лит сумел предотвратить исполнение видения, но победа казалась ему пустой. — Прости. Я слишком слаба, чтобы сейчас открыть Шаги Искривления, — покачала головой Флория. — Мне так жаль. Я всегда такая беспомощная… — слёзы начали стекать по её щекам. — Нет, ты не беспомощна, — Лит заставил себя встать, обнял её и позволил Флории спрятать лицо у него на плече. — Это всё моя вина, — всхлипывала она, ища в нём утешение. — Если это так, то я несу такую же ответственность за смерть Юриала, как и ты. Если бы я проявил к нему чуть больше заботы, возможно, моё видение показало бы и его судьбу. Может, тогда его отец разрешил бы ему остаться дома.