Меч из Сюйсу: Яд — Острей Лезвия — Глава 204

Глава 204. Преданный Цзян Минчжэ

Увидев, как Чжун Линь скрылась из виду, Ли Цюйшуй нахмурилась, в глазах её вспыхнул настоящий гнев, и она ледяным тоном произнесла:

— Мальчишка, ты думаешь, я и вправду не в силах с тобой справиться?

Она тут же изменила приёмы: когтями — против когтей, кулаками — против кулаков, пальцами — против пальцев, ладонями — против ладоней, ногами — против ног… Короче говоря, как бы ни менял тактику Цзян Минчжэ, она мгновенно подстраивалась под него.

Она начала заниматься боевыми искусствами ещё в детстве, и за восемьдесят лет упорных тренировок её мастерство проникло в самую суть, а глазомер стал поистине безупречным.

Хотя техника Цзяна была изобретательной и хитроумной, в основе всё равно лежали Когти Сороконожки, Тысячерукая паучья рука, Жабья техника кулака, Ладонь Красной Змеи и Палец Скорпиона. Ли Цюйшуй быстро разгадала суть этих движений и, отбросив всё лишнее, сосредоточилась на главном.

Теперь, будь то приёмы или мощь, Когти Сороконожки и прочие техники уже не могли противостоять таким выдающимся навыкам, как Когти Преисподней, Ладонь Белой Радуги, Техника Холодного Рукава и Передача голоса и поиск души. Цзян Минчжэ мгновенно оказался в проигрыше.

К счастью, Ли Цюйшуй немного опасалась его разноцветных ядовитых испарений. Она незаметно задержала дыхание, сжала все поры на теле, и циркуляция внутренней ци слегка замедлилась. Цзян же, напротив, действовал без всяких ограничений, в полную силу, и, пользуясь узостью прохода у двери, продолжал упорно держать оборону.

Они ещё около десятка раз обменялись ударами. Ли Цюйшуй заметила, что, хоть он и проигрывает, но не теряет строя, и её лицо стало ещё мрачнее. Внезапно она выпустила подряд более десяти ладоней: левая бьёт — правая следует, правая бьёт — левая следует. Невидимые волны силы извивались, словно гигантские змеи, и атаковали со всех сторон.

Вокруг Цзяна клубился разноцветный туман. Там, где проходили ладонные удары, проступали чёткие следы. Ли Цюйшуй вдруг озарило: «Его техника как раз отлично противостоит невидимым ладонным и пальцевым ударам. В этом есть большой потенциал!»

Но сам Цзян Минчжэ, находясь в гуще боя, хоть и видел летящие удары, всё равно не успевал реагировать. Раздался глухой звук — он получил удар в спину, пошатнулся вперёд, тут же два удара пришлись в рёбра, а следом горло сжалось — Ли Цюйшуй уже держала его за шею.

Цзян немедленно попытался впитать её внутреннюю силу. Ли Цюйшуй с яростным рёвом отдернула руку, выхватила меч и холодным, почти прозрачным остриём кристаллического клинка прижала его к горлу. Острый кончик уже врезался в плоть, и капли крови медленно стекали по лезвию.

Цзян Минчжэ тут же замер. Он уже собирался умолять о пощаде, но Ван Юйянь опередила его:

— Бабушка, не надо! Прошу, пощади его!

Ли Цюйшуй мрачно ответила:

— Выучил мои техники, но не хочешь проявить верность. Зачем тогда оставлять тебя в живых?

В ярости её и без того выпученные глаза стали ещё более выпуклыми, а опущенные уголки рта — ещё заметнее.

Цзян Минчжэ горько усмехнулся:

— Позвольте, уважаемая, сначала договорить. Я хотел сказать: разве убийство девчонки — это верность? У меня есть куда более ценное доказательство моей преданности, которое я хочу преподнести вам.

Ли Цюйшуй продолжала холодно смеяться. Остриё меча медленно скользнуло вниз по его горлу, до самого сердца. Ткань разорвалась, оставив длинную кровавую полосу. Она игриво произнесла:

— О? Это и есть твоя верность? Давай-ка я вырежу её и посмотрю, достаточно ли она искренна!

По коже Цзяна побежали мурашки, но выражение лица осталось прежним — даже, наоборот, его горькая улыбка стала светлее:

— Позвольте доложить, уважаемая. Моя верность — в том, чтобы вернуть в этот мир совершенную красоту и восстановить прежний облик божественной красавицы!

Ли Цюйшуй слегка опешила. Цзян Минчжэ даже не взглянул на кинжал, вонзившийся в его плоть. Он поднял руку и, под взглядом Ван Юйянь, чьи глаза постепенно наполнялись ужасом, медленно коснулся щеки Ли Цюйшуй, почти в экстазе прошептав:

— Ваше лицо — шедевр творца. Какое преступление — позволить злодеям его изуродовать! Если не восстановить его в прежнем великолепии, разве это не проявление жестокости небес?

Ли Цюйшуй не ожидала такой дерзости, но не отстранилась, позволяя ему гладить своё лицо, и лишь пристально смотрела на него:

— Ты знаешь, сколько целителей погибло из-за моего лица? И понимаешь ли, что если посмеешь обмануть меня в этом деле, я разрежу тебя на куски?

Пальцы Цзяна нежно касались шрамов, похожих на сороконожек, и он тихо заговорил:

— Сначала нужно дать выпить «Мафэй тан» или подобное снадобье, чтобы погрузить в глубокий сон. Затем пригласить искусного целителя, владеющего боевыми искусствами, чтобы золотыми иглами блокировать поток крови в лице…

— Раскалённые в кипятке золотые ножи и нефритовые крючки аккуратно разрезают старые рубцы, тщательно удаляют спайки и рубцовую ткань, возвращая мышцы, уголки глаз и губ на их прежнее место…

— Затем, используя нити из шёлка небесных тутовых шелкопрядов, пропитанные живительным эликсиром, и нефритовые крючки, сначала сшивают разорванные сосуды, потом — мышцы под кожей, и лишь в конце — саму кожу. После многослойного сшивания наружу наносят мазь из холодной нефритовой жабы, а внутрь принимают средства для восстановления крови и ци. Ежедневно вы будете мягко направлять свою истинную ци по лицевым меридианам…

— После заживления останутся лишь едва заметные розовые следы, которые легко скрыть тонким слоем пудры. А ваши прекрасные, как картина, глаза и брови полностью вернутся к прежнему виду.

Цзян Минчжэ выдохнул, закончив речь, и, словно с сожалением, убрал руку, лёгким движением понюхал пальцы и сияюще улыбнулся:

— Как вам такая верность, уважаемая?

Пока он говорил, ледяная маска на лице Ли Цюйшуй постепенно таяла. В глазах вспыхнула надежда, и к концу речи дыхание её стало прерывистым.

Ученики секты Сяосяо владели разнообразными искусствами. Хотя Ли Цюйшуй нельзя было назвать знатоком медицины, кое-что она понимала. Уже когда Цзян заговорил об удалении рубцовой ткани, она мысленно одобрила его слова, а при упоминании «многослойного сшивания» её озарило окончательно.

Что до перечисленных средств — золотые ножи, нефритовые иглы — их добыть для неё не составляло труда. Она сразу же спросила:

— «Мафэй тан» не нужен — у меня есть свои методы. Но что за мазь такая — мазь из холодной нефритовой жабы?

Цзян Минчжэ отступил на шаг. Его грудь уже была вся в крови — рана от меча Ли Цюйшуй была неглубокой, но длинной.

Он достал из-за пазухи белую нефритовую шкатулку, которую дала ему А-Цзы, открыл её, мизинцем набрал немного мази и нанёс на рану. Кровотечение сразу же прекратилось.

Глаза Ли Цюйшуй снова засветились.

Цзян протянул ей шкатулку и почтительно сказал:

— Это средство с особой тщательностью разработали господин Тань и госпожа Тань из пещеры Чунсяодун в горах Тайханшань. Господин Тань отправился на Крайний Север и раздобыл там два редчайших ингредиента — нефрит из вечной мерзлоты и кожу ледяной жабы. Добавив множество других драгоценных компонентов и вложив огромные усилия, они создали этот эликсир, невероятно эффективный при кровотечениях и застоях крови.

Ли Цюйшуй взяла шкатулку, понюхала и кивнула:

— Нефрит активизирует кровообращение и устраняет рубцы, кожа жабы снимает отёки и боль. А раз он специально искал именно ледяной нефрит и ледяную жабу, эффект в десять раз превосходит обычные средства. Действительно, великолепное лекарство! Жаль только, этого маленького флакона, наверное, не хватит.

Цзян Минчжэ хлопнул себя в грудь и громко заявил:

— Не волнуйтесь, уважаемая! Хоть на гору, хоть в море, хоть в огонь, хоть в воду — я обязательно раздобуду ещё несколько флаконов!

Ли Цюйшуй запрокинула голову и рассмеялась. Вся её угрожающая аура мгновенно исчезла. Она погладила Цзяна по щеке и ласково сказала:

— Хороший мальчик! Раз уж у тебя такое заботливое сердце, почему не сказал раньше? Ту уродливую девчонку я и не собиралась убивать — пусть остаётся, будет тебе ноги мыть.

Цзян Минчжэ поспешно ответил:

— Доложу вам, уважаемая: у меня уже есть наставник, и он относится ко мне с великой добротой. Верность и праведность — основа мужчины. Простите, но я не могу перейти в другую школу.

Ли Цюйшуй игриво засмеялась:

— У твоего учителя нет твоей преданности и мужества. Не беспокойся об этом — я всё устрою. Если тебе неловко, можешь пока не называть меня учителем. Позже я сама поговорю с Сяо Дином — кстати, мне как раз нужно попросить у него нити небесного шелкопряда, так что заодно и об этом поговорю.

Цзян Минчжэ с благодарностью сказал:

— Благодарю за понимание, уважаемая. Только прошу вас — не ставьте моего учителя в трудное положение.

Ли Цюйшуй весело ответила:

— Одно это слово доказывает, что твоя верность подлинна. Хотя, боюсь, не до конца — иначе, получив Божественную технику Бэйминя, зачем ты скрывал бы это от него?

Цзян Минчжэ уже собрался объясняться, но Ли Цюйшуй приложила палец к его губам:

— Не удивляйся. Я лучше всех знаю характер Сяо Дина. Узнай он о твоей удаче — ты бы уже был сухим скелетом и не смел бы появляться в мире ратных искусств. Не бойся, я не скажу ему. И я не стану просто забирать его ученика — у меня есть несколько техник, о которых он давно мечтает. Отдам одну в обмен…

Затем её лицо вдруг омрачилось:

— Всё это мелочи. Главное — найти того, кто сможет провести операцию. Сможешь ли ты сам это сделать?

Цзян Минчжэ покачал головой:

— Я лишь знаю теорию, но не обладаю нужным мастерством. Однако если говорить о знаменитых целителях, то самый известный из них — «Враг Янваня» Шэ-шэньи.

Глаза Ли Цюйшуй снова засветились. Она кивнула:

— Я слышала о нём. Если это он… Хм, он любит шумные сборища. На этот раз, когда герои соберутся в Шаолине, он, скорее всего, тоже приедет. Поймай его для меня и жди в Дэнфэне. Я сама найду твоего учителя, возьму нити небесного шелкопряда, заодно выкуплю тебя и приду к тебе.

Увидев, что Цзян хочет что-то сказать, но колеблется, она удивилась:

— Ах, добрый ученик, неужели ты не хочешь выполнить моё поручение?

Цзян Минчжэ скривился:

— Уважаемая, на этот раз я пришёл в Шаолинь с огромной ответственностью на плечах. Вы ведь знаете, что все эти люди собрались здесь, чтобы устроить неприятности моему побратиму Сяо Фэну. Я договорился с молодым господином Му Жунем помочь ему. Боюсь, как только начнётся битва, нас будет слишком мало против такого множества врагов, и у нас не будет ни времени, ни возможности искать Шэ-шэньи.

Ли Цюйшуй изумилась:

— Так вы с Сяо Фэнем побратимы? Молодой господин Му Жунь — неужели это Му Жуньфу из Гусу? Как он оказался замешан в этом?

Цзян Минчжэ воспользовался моментом:

— Не стану скрывать, уважаемая, история долгая. Всё началось так-то и так-то…

Он подробно рассказал ей, как познакомился с Сяо Фэнем и как убедил Му Жуньфу присоединиться к делу, не упуская ни малейшей детали.

Выслушав его, Ли Цюйшуй с восхищением смотрела на него и тихо воскликнула:

— Добрый ученик! Не думала, что ты такой редкий талант! Раз ты вступил в мою школу, у меня есть одно великое дело, в котором ты, возможно, сможешь помочь.

Она не стала уточнять, о чём речь, лишь несколько раз покрутила глазами, снова надела вуаль и сказала:

— Просто выполни моё поручение как следует. Если я буду в хорошем настроении, какой там Сяо Фэн? Я сама позабочусь о том, чтобы всё у вас сложилось удачно.