Меч из Сюйсу: Яд — Острей Лезвия — Глава 208

Глава 208. Ночное проникновение в Шаолинь

Если представить весь горный хребет Суншань в виде эллипса, город Дэнфэн окажется в его правом нижнем углу.

К северу от Дэнфэна возвышается гора Тайши, к западу — гора Шаоши.

Цзян Минчжэ уже выяснил у старого хозяина гостиницы примерный маршрут. Покинув своё жилище, он сразу перелез через городскую стену и двинулся строго на запад, избегая официальных дорог: где встречалась гора — карабкался, где река — переходил вброд, прямо к монастырю Шаолинь.

Перескочив через семь-восемь холмов, он увидел вздымающиеся крыши и высокие пагоды, череду храмовых зданий, простирающихся на многие ли. Величественный монастырь раскинулся среди гор, словно исполин, распростёршийся на земле.

Цзян Минчжэ стоял на сосне и осматривал окрестности, как вдруг в уголке глаза заметил, что на северо-западе мелькнули несколько фигур и исчезли. Почти сразу же на юго-западе двое людей перелетели через высокую стену.

Он моргнул и подумал: «Видимо, мы всё-таки опоздали. Пока задержались два-три дня в Яньцзыу да ещё сражались по дороге, многие уже успели прибыть сюда, не жалея сил и не щадя ночи. Неудивительно, что даже в такую глухую пору здесь столько народу».

Пока он размышлял, из Шаолиня выскочила ещё одна тень и помчалась на юг. Каждый её прыжок покрывал не менее семи-восьми чжанов — лёгкие шаги были настолько сильны, что поражали воображение.

Цзян Минчжэ невольно вздрогнул: «Кто это? Цзюймо Чжи ещё не прибыл, Ли Цюйшуй вернулась в Цзяннань… Если это не Сяо Фэн, то, скорее всего, Сяо Юаньшань или Му Жунбо…»

Решив не спешить с проникновением в Шаолинь, он бесшумно спрыгнул с дерева, включил всю мощь «Искусства Линбо и Облаков» и помчался вслед за той тенью.

Пробежав семь-восемь ли, Цзян Минчжэ взлетел на склон холма и резко остановился.

Его навыки лёгких шагов уже достигли совершенства: переход от стремительного движения к полной неподвижности происходил мгновенно и без малейшего усилия, будто он всегда стоял здесь, не шевелясь.

К югу от холма простирался пологий склон, почти ровная равнина. Вокруг пруда площадью в один му раскинулись огороды, а рядом с ними росло густое кустистое дерево зизифуса. Неподалёку стояли несколько глиняных хижин с соломенными крышами, из окон которых сочился тусклый свет.

Тень, за которой он следил, теперь стояла на крыше одной из хижин, слегка склонив голову, будто прислушиваясь к разговору внутри.

Цзян Минчжэ вгляделся: фигура была одета в чёрное, с лысой головой и невероятно могучим телосложением.

Сяо Юаньшань!

Цзян Минчжэ мгновенно опознал его. «Верно, — подумал он, — этот старик Сяо скрывался в Шаолине много лет. В отличие от Му Жунбо, у него нет ни силы, ни связей, некому передавать ему новости. Наверное, слухи о том, что Сяо Фэну раскрыли происхождение, дошли до монастыря, монахи заговорили, и он по крупицам собрал правду: узнал, что сына усыновили супруги Цяо, а наставник Сюаньку обучал его боевым искусствам…»

Тридцать лет Сяо Юаньшань жил в Шаолине, фактически по соседству с семьёй Цяо, и не знал, что его сын всё это время был рядом!

После того как Сюаньку взял Сяо Фэна в ученики, он долгое время каждую ночь, несмотря ни на дождь, ни на ветер, приходил учить его. Сяо Юаньшань, привыкший к ночной жизни, наверняка давно заметил эти походы, но не придал им значения — не знал ведь, что дело касается его сына.

Теперь, узнав истину и осознав, что все эти годы жил рядом с родным ребёнком, но не мог его признать, он, конечно, пришёл в ярость. Обвинил Цяо Саньхуая в том, что тот лишил его родительского счастья, а Сюаньку — в коварстве: будто бы тот обучал его сына, чтобы тот сражался за воинов Чжунъюаня против ляорцев. Оттого и убил их обоих.

Со стороны это выглядело так, будто он подставил собственного сына, но с его точки зрения это было просто местью за нанесённую несправедливость.

Цзян Минчжэ про себя кивнул: «Значит, эти хижины и есть дом супругов Цяо. Хорошо, что я вдруг решил последовать за стариком Сяо — иначе Цяо Саньхуай с женой были бы обречены».

В оригинале Сяо Фэнь стал врагом всех не потому, что был киданем, а потому что его обвинили в убийстве приёмных родителей и наставника — в преступлении против человеческой морали. Раз уж Цзян Минчжэ оказался здесь вовремя, он не мог остаться в стороне.

Сяо Юаньшань стоял на крыше и слушал, что говорили внутри. Оказалось, когда Цяо Саньхуай возил овощи в Шаолинь, один добрый монах предупредил его: мол, Сяо Фэну раскрыли происхождение, он собирается прийти в монастырь и учинить скандал главному настоятелю. Посоветовал уехать к родственникам на время, чтобы Сяо Фэнь в гневе не навредил им.

Цяо Саньхуай как раз рассказывал об этом жене. Оба были в отчаянии и проклинали того, кто раскрыл тайну сына.

Когда Цяо Саньхуай передал совет монаха, его жена, женщина решительная, покачала головой:

— Другие могут не знать, но разве мы, его родители, не понимаем, какой он человек? Наш сын — честный и прямой: если виноват — виноват, если нет — нет. Как он может злиться на нас?

Помолчав, она вдруг громко сказала:

— Старик, слушай меня: именно в такие моменты родители должны быть с ребёнком едины! Если Фэнь станет киданем, кто ещё будет уважать его? Давай просто скажем всем, что киданского ребёнка, которого мы взяли, давно похоронили — он умер ещё младенцем. А Фэнь — наш родной сын!

Сяо Юаньшань сначала растрогался — видно, супруги искренне заботились о его сыне. Но чем дальше слушал, тем сильнее разгорался гнев.

— Бесстыжие! — вдруг закричал он. — Как вы смеете?! Вы обманывали моего сына все эти годы, а теперь хотите продолжать?! Смерть вам, смерть!

Цзян Минчжэ не слышал, что говорили супруги Цяо, но по ярости Сяо Юаньшаня догадался, что тот вот-вот ударит. Времени не было.

— Что? Ваш сын? — громко произнёс он. — Старый монах, неужели мой брат Сяо — ваш сын? Но ведь его родной отец уже похоронен под утёсом за Яньмэньгуанем!

Сяо Юаньшань резко обернулся. В трёх-четырёх чжанах от него на склоне стоял юноша, озарённый лунным светом. «За эти годы всё шло гладко, — подумал Сяо Юаньшань с тревогой. — Видимо, я стал самоуверенным и не заметил, что за мной следят!»

— Вижу, ты многое знаешь, — холодно сказал он. — Да, Сяо Фэнь — мой сын, Сяо Юаньшань. Семья Сяо крепка: даже сам Янь-ван не берёт нас! Я выжил после падения с утёса. Ты называешь моего сына «братом» — неужели вы друзья?

Цзян Минчжэ тоже смотрел на него. Сяо Юаньшаню было около шестидесяти: густые брови, большие глаза, квадратное лицо, кудрявая борода. Волосы и борода поседели, морщин стало много, но черты лица явно напоминали Сяо Фэня.

Правда, Сяо Фэнь излучал благородную отвагу, а в глазах Сяо Юаньшаня читались и горечь, и жестокость — ему недоставало той открытости, что была у сына.

Цзян Минчжэ внутренне вздохнул и почтительно поклонился:

— Так это вы, дядя Сяо! Племянник Цзян Минчжэ кланяется вам! Дядя, мы с братом Сяо — не просто друзья, мы заключили клятвенное братство и поклялись быть братьями до конца дней! Ваше чудесное спасение — великая радость! Когда брат Сяо узнает, он будет безмерно счастлив.

— Братья? — Сяо Юаньшань пристально смотрел на него, как ястреб. — Встань, поговорим.

Цзян Минчжэ поднялся.

— Мой сын — кидань, — сказал Сяо Юаньшань. — Ты осмеливаешься быть братом киданю?

— Я выбираю друзей по духу и характеру, а не по крови и происхождению, — искренне ответил Цзян Минчжэ. — Брат Сяо — герой с доблестным сердцем. Иметь его старшим братом — величайшая радость моей жизни.

Сяо Юаньшань увидел искренность в его словах и обрадовался.

— Ха-ха-ха-ха! Отлично, отлично! — воскликнул он, запрокинув голову. — У моего Фэня есть такой брат! Как отец, я искренне рад за него!

Он умолк, посмотрел на Цзян Минчжэ и спросил:

— Я слышал, мой сын собирается разобраться со старым пёсом Сюаньцзы. Я хотел выйти ему навстречу, но не знаю, откуда он придёт — вдруг разминёмся? Где он сейчас?

— Дядя, позвольте доложить, — ответил Цзян Минчжэ. — С тех пор как мы расстались с братом Сяо в персиковой роще, я его не видел. Узнав, что в Общине Нищих переворот и они разослали лист героя, чтобы собрать против него силы, я немедленно поспешил в Шаолинь. Сегодня ночью собирался проникнуть в монастырь, как вдруг увидел, как вы выскочили оттуда с невероятными лёгкими шагами. Мне стало любопытно — и я последовал за вами.

Сяо Юаньшань изумился:

— Ты следил за мной с самого Шаолиня? Молодец! Твои навыки выше, чем у меня в твои годы!

Узнав, насколько силён и предан Цзян Минчжэ, Сяо Юаньшань окончательно развеселился:

— Эти дни я жил только мыслями о сыне… Не дождался его, зато пришёл его брат! Мальчик, подожди немного — я сначала убью двух человек, а потом поведу тебя пить вино до упаду!