Верховный Маг — Глава 337

— Я всегда хотел, чтобы она была сильной и независимой, но теперь, когда её нет, мне наплевать на всю эту чушь. Почему Лит не остановил её? Он ещё немного молод, но мог бы жениться, если бы родители дали согласие. — Да уж, не ожидала такого от тебя! — фыркнула Джирни. — Может, если бы ты вместо того, чтобы мешать моим планам, помог мне, всё было бы иначе. Или, может быть, Лит знал её достаточно хорошо, чтобы понять: остановить её невозможно. — Пока ещё ничего не потеряно. Она в армии, а он в будущем тоже туда поступит. Хватит хандрить. Квилле сейчас нужна наша поддержка больше, чем когда-либо. * * * Дом Лита, в тот же момент. Спустя более чем полгода Лит и Филлард достигли решающего этапа в своём начинании. Примеси в теле Крокси находились так близко к его ярко-бирюзовому ядру, что почти соприкасались с ним. — Ладно, я сделал всё, что мог, — сказал Лит. — Я притащил тебе гейзер маны для тренировок, применил «Бодрость», чтобы ты почувствовал энергию мира, и подталкивал примеси ближе к твоему ядру всякий раз, когда это не причиняло тебе боли. Последний шаг — за тобой. — Не волнуйся, я чувствую сопротивление, но никакого дискомфорта, — ответил Филлард. Даже спустя столько времени ему всё ещё предстояло освоить «Бодрость». Восприятие маны у Крокси было даже хуже, чем у Лита, когда тот только поступил в академию. Только благодаря расписанию тренировок Лита и собственной природной склонности к магии Филларду удавалось хоть как-то стимулировать своё ядро. — Честное слово, это ощущается так, будто я испражняюсь впервые за всю жизнь! — Филлард не мог перестать смеяться от возбуждения. Его переполняла неизвестная энергия, вызывавшая эйфорию. Внезапно ночное небо очистилось. Тело Филларда излучало ослепительное сияние, но, в отличие от обычного света, оно распространялось не во все стороны, а только вверх. Даже применяя тёмную магию и прикрывая глаза руками, Лит с трудом выдерживал интенсивность этого светового столба. Он постепенно увеличивался в высоту и ширину, пока с неба не спустился второй световой столб. Он соединился с меньшим, исходившим от Филларда. Это явление вызвало у Лита странно знакомое ощущение. «Это чувство слишком похоже на то, что я испытываю во время превращений, чтобы быть случайностью. Что, чёрт возьми, происходит?» — подумал он. «Понятия не имею, — ответил Солюс. — Единственное, что я знаю: ядро Филларда эволюционирует». Тело Крокси начало расти во все стороны, пока его руки не стали размером с небольшие деревья. После этого оно удлинялось только в длину. Когда всё закончилось, Лит смотрел на змееподобное тело длиной десять метров, покрытое изумрудными чешуйками величиной с небольшой щит. Голова напоминала драконью из земных сказок, с несколькими маленькими рогами вокруг шеи, словно грива. Ноги Филларда превратились в длинный хвост, а его когтистые руки казались способными разорвать даже каменный дом в клочья. — Да! Я знал! Я всегда знал, что рождён стать... Свет погас — и вместе с ним угасло сознание Эволюционировавшего Монстра. — Кто я? — спросил он у Лита, почёсывая гигантскую голову. Лит заглянул в бестиарии, которые скопировал из академии и хранил в Солюспедии, прежде чем ответить. — Ты линдвурм, — сказал он, цокнув языком. — Вся эта работа — и ты даже не новый вид. По крайней мере, Защитник не производное. — Я не производное! — заревел Филлард. Он понятия не имел, что означает это слово, но был уверен: это какая-то обида. — Я... — запнулся он несколько раз. — Кто я ещё раз? — Линдвурм, — прошипел Лит. — Младший дракон. Как виверна, только без крыльев и с очень длинным хвостом. Согласно моим книгам, ты должен обладать каким-то видом ядовитого дыхания. — Правда? Круто! — Филлард глубоко вдохнул носом, издав булькающий звук, и выплюнул огромный комок мокроты в ближайшую берёзу. — Почему она не тает? — Линдвурм смотрел на дерево так, будто оно предало его. — Я сказал «ядовитое дыхание», а не мокрота, — ответил Лит. — Как мне это сделать? — Откуда я знаю? Ты и есть линдвурм. Разберёшься сам, — пожал плечами Лит. — Уууу! Звучит как куча работы. Давай уже потренируемся! — Филлард возвышался над Литом, достигая пяти метров в высоту, а его хвост взволнованно хлестал воздух. — Это будет пустая трата времени. Ты только что эволюционировал. Ты не контролируешь своё тело, да и в магии ты никудышный. Может, теперь ты физически сильнее меня, но я убивал существ и побольше, и посильнее тебя. — Посмотрим! — Филлард рванул к Литу, словно поезд. Его новое тело было гораздо проворнее и быстрее прежнего. Он хлопнул огромными ладонями, пытаясь раздавить противника, но вновь ударил лишь по воздуху. Лит давно освоил истинную размерную магию, позволявшую ему использовать «Миг» прямо над головой Филларда. — Плохой линдвурм. Сидеть! — Лит топнул левой ногой, сочетая воздушную, огненную и земную магию, и одновременно применил воздушную магию, чтобы рухнуть вниз, как метеор. Удар его ноги был сопоставим с падением лифта с шестого этажа в свободном падении. Драконья голова с грохотом врезалась в землю, образовав небольшой кратер. — Сдаюсь, — пробурчал Филлард. Он ненавидел Лита, особенно когда тот оказывался прав. Проблема в том, что это случалось почти всегда. Ни один из них не использовал всей своей силы, но и этого короткого обмена ударами хватило, чтобы наглядно продемонстрировать разницу в мастерстве. — Как ты... — Магия. До сих пор ты мог использовать только воду и землю. Я уже научил тебя всему, что нужно знать о первой магии и всех остальных стихиях. Тренируйся сам. Наша сделка окончена, — сказал Лит, направляясь к дому. — Подожди! Мне нужны новые топоры и что-то, чтобы их носить! — Почему это моя проблема? — парировал Лит. — У тебя нет ничего, что мне нужно, и я не работаю даром. Не вздумай грабить эту местность. Здесь ничего ценного нет, а если кто-то заплатит мне, я с радостью избавлюсь от тебя. — Да ладно, это жестоко! Мне никогда не нужны были деньги. Я даже не знаю, как вернуться домой. Босс Скарлетт телепортировала меня сюда через один из тех модных порталов. Разве ты не можешь сделать то же самое? Если раньше незаметно передвигаться было трудно, то теперь это невозможно! — заныл Филлард. — Опять-таки, не моя проблема, — Лит устал иметь дело с линдвурмом. Тот постоянно вызывал у него головную боль. — Бич, это твоих рук дело? — Хотя они не встречались годами, Лит сразу узнал этот голос. — Конечно, это я. Рад наконец снова тебя видеть, Жнец. Я уже начал думать, что ты избегаешь меня. Жнец Шиф, один из двух оставшихся Королей леса, не ответил сразу. — Вообще-то, да. С исчезновением Защитника в тебе что-то изменилось. Это сильно нас пугает. — Что заставило тебя передумать? — спросил Лит. — Нам отчаянно нужна помощь, — признался Жнец. — Ты никогда не проявлял интереса к своей роли Короля, оставляя свою очередь на нас. Теперь, когда Защитника нет, у нас не хватает сил защищать наши земли и от людей, и от монстров. — Те, кто заменил вас двоих, слишком слабы. Можешь помочь и нам эволюционировать? Иначе рано или поздно случится что-то плохое.