Освоение земли: Свободный земледелец гор — Глава 200

Глава 200. Якорная точка Наступил Новый год эры Гунъюань, восьмой год. В Лояне бурлила жизнь: улицы запрудили повозки и пешеходы, движение застопорилось. Сыцзюба сидела в своей газетной будке и наблюдала за толпой, напоминающей стадо овец. Она настороженно следила за мужчинами и женщинами, стариками и детьми, приближавшимися к её прилавку. Многие прохожие с любопытством заглядывали в будку, но, встретившись взглядом с её недружелюбными глазами, тут же отводили взгляд. Особенно выделялись юноши и мальчишки, которые не могли удержаться и тайком поглядывали на эту странную девушку с необычной причёской: волосы собраны в хвост, торчащий сзади, а по обеим сторонам лица свисали пряди. Сыцзюба была красивой — как внешне, так и по манере держаться. Пусть восемнадцатилетняя юная красавица и была привлекательна, её обаяние на сверстников-мужчин действовало слабее, чем шарм зрелых женщин. Семилетние мальчики не чувствуют прелести семилетних девочек, подростки двенадцати–тринадцати лет не замечают красоты одноклассниц. Если есть выбор, они предпочтут более взрослых. Даже в двадцать с лишним лет человеку ближе женщины двадцати–тридцати лет. Лишь с возрастом и опытом приходит тяга к юности. Маленький Сяогуа вовсе не осознавал, что его сестра — красавица. Сейчас они сидели под одним одеялом, прижавшись спинами к стене, а их четыре ноги упирались в маленький термос, длиной не больше ладони. — Сестра, почему сегодня так много народу? Сегодня Сяогуа вместе с сестрой продавал газеты. Они просидели в будке меньше двух часов, а на улице уже хлынул настоящий поток людей. Сыцзюба не отрывала взгляда от прилавка и объяснила: — В этом году в последние три дня перед праздником город открыт для всех: не нужны справки, не проверяют документы. Люди из двадцати с лишним уездов приехали на ярмарку и посмотреть фейерверки. Сяогуа заметил, что многие прохожие смотрят в их сторону, особенно дети помладше — с любопытством разглядывают их. — Фейерверки же вечером запускают! Почему все утром сюда пришли? Сыцзюба беззаботно ответила: — Откуда я знаю? Только не спи ночью всё время с Ху Янь! Слушай, когда женишься, выбирай девушку из большой семьи — пусть помогают тебе. Она вдруг снова заговорила о делах брата. Учёба её совершенно не волновала. Работа у них гарантирована, так что переживать о будущем не стоило. Главное — чтобы продажа газет не пострадала, остальное — мелочи. Сяогуа смущённо отодвинулся чуть дальше и пробормотал: — Нет... Сыцзюба совершенно не заботилась ни о целомудрии брата, ни о целомудрии Ху Янь. — Слушай сюда: такие женщины — одни хлопоты! Ищи себе скромную девочку. У нас тут полно таких. Ты с детства хорошо ел, рано ложился спать — уже метр пятьдесят ростом! Не веди себя как маленький дурачок. Ищи девушку из семьи с регистрацией! Сяогуа раздражался от сестриной болтовни и вскоре просто завалился спать, оставив всю торговлю старшей сестре. В такой праздник Сыцзюба тоже не хотела ссориться с братом, да и покупатели подходили, так что она снова погрузилась в работу. Скоро наступит девятый год эры Гунъюань. Народ уже почти восемь лет ел досыта. Для многих шести–семилетних детей голод стал чем-то из далёкого прошлого — они, можно сказать, с самого рождения не знали нужды. Изобилие пищи не только повысило рождаемость, но и снизило детскую смертность. Когда человек сыт, он здоров — и холод, и бедность переносятся легче. В этот день все рисовые и зерновые лавки в городе продавали рис, просо, ячмень и пшеницу со скидкой в семьдесят процентов. На утренних рынках непрерывно жарили пончики, и целые корзины их уносили покупатели. У ларьков с подержанной одеждой толпились люди, указывая через прилавок на разные вещи. Городской транспорт парализовало: общественные повозки не могли проехать и вынуждены были объезжать город. На балконе Вансянского дворца собралась группа людей, наблюдавших за происходящим вдали. Бэйцзи У через подзорную трубу смотрел несколько минут, затем уступил место сыновьям. Дети радостно спорили за трубу, толкая друг друга. Бэйцзи Цинь посмотрел на отца: — Папа, там так много людей! Бэйцзи У кивнул: — Примерно полмиллиона человек приехало. Хорошо, что за эти годы мы снесли в Лояне много мешающих построек — иначе сейчас вообще не протолкнуться. Поболтав немного с сыном, Бэйцзи У перевёл взгляд на стоявших рядом людей. Рядом с ним находились не только придворные чиновники, но и послы из разных стран. Король Гаоли лично прибыл с данью и был одет в традиционную гаолийскую аристократическую одежду. Бэйцзи У обратился к нему: — Почему ты не носишь одежду шаньнунцев? Ван Цинь понял, что вопрос адресован ему, но, не зная китайского, лишь неловко промолчал. Эта неловкость передалась и послу Фусана, ведь он тоже был одет не по шаньнунскому обычаю. Все остальные послы — из Силяна, Тяньчжу, Наньчжао и других государств — были одеты в шаньнунскую одежду. Эти государства ничто по сравнению с Шаньнуном, насчитывающим пятьдесят миллионов человек. Ежегодный прирост населения Шаньнуна — четыре миллиона. За год можно создать целое государство размером с Гаоли. До прибытия сюда все представляли Шаньнун как воинственную державу. «Одна страна в день!» — гласили слухи. Там, куда ступала конница Шаньнуна, миллионы жизней превращались в прах. Царь Шаньнуна мог уничтожить целое государство за день, а за месяц сократить население пятимиллионной страны до полумиллиона. Всего десяток провинций Шаньнуна — и одна из них в одиночку покорила десятки стран. Многие ожидали увидеть здесь дикую, жестокую землю, усеянную трупами побеждённых, где цари и знать пьют кровь юных девушек и едят человечину. Но вместо этого они увидели неожиданное процветание, невероятное изобилие. От крестьян в полях до купцов на улицах — все казались беззаботными и открытыми. Чем глубже гости знакомились с жизнью разных слоёв общества, тем яснее становилось одно общее впечатление: Сила! Военная мощь — непревзойдённая, никаких опасений по поводу вторжений. Финансовая мощь — колоссальная. Налоги с крестьян и горожан не нужны, государство даже раздаёт деньги, чтобы поддерживать это огромное, но уязвимое население. Культурное влияние — огромное. Шаньнунцы обладают уникальной, прагматичной культурой, почитают великих деятелей. Промышленные технологии — передовые. Они производят движущиеся стальные потоки, владеют оружием из сверхпрочной стали и настолько богаты, что используют доспехи, способные вооружить двух миллионов рыцарей, просто для уборки пшеницы. Потенциал — гигантский: огромные территории под освоение, четыре миллиона новорождённых в год и двадцатисемилетний правитель, уже доказавший свою силу. Политическая система — передовая. Воинственный Ван заранее определил порядок наследования и внёс три системы продвижения: императорские экзамены, внутренние рекомендации и наследование. Их соотношение — 9:1:0. Наследственные должности не занимают квоту чиновников, а дворяне без права наследования могут стать чиновниками через экзамены или рекомендации. Экзамены открыты для всех, кроме преступников. Даже сын крестьянина может участвовать — возможно, однажды спросят и про сельское хозяйство. Для шаньнунцев и для иностранцев эта страна — непобедимая сила. Противостоять ей невозможно. Мысль о сопротивлении даже не возникает — шансов нет. Ван Цинь, король Гаоли, сейчас сильно боялся. К счастью, его посол тут же ответил: — Сегодня мы прибыли как вассалы, чтобы поздравить Ваше Величество, поэтому одеты в национальную одежду. Бэйцзи У улыбнулся: — Раз уж приехали, не стоит цепляться за различия. Волосы можете носить как угодно, но одежду лучше сменить на шаньнунскую. Я сам так сделаю. В официальных встречах будем носить одинаковую одежду. Посол Ли Чанъюн ответил: — Но если все будут одеты одинаково, трудно будет различать статусы. Мы не смеем носить ту же одежду, что и Ваше Величество. Бэйцзи У настаивал: — Ничего страшного. Шаньнунцы любят делиться радостью и культурой, но никого не принуждают. Как видите, большинство мужчин в городе стригутся коротко не из-за наших обычаев, а потому что длинные волосы мешают работать, лезут, их трудно мыть и они некрасивы. — Именно стремление к удобству породило наши правила. — Если бы стричься раз в два месяца было труднее, чем возиться с выпадающими, немытыми и неопрятными волосами, такого обычая бы не существовало. — Если в вашей культуре длинные волосы удобнее — оставляйте их. Но зимой носите нашу униформу и обувь — теплее будет. — Я пришлю вам одежду и сапоги, как у меня. Отвезёте королю, пусть примерит. Или закажите себе такие же. Ли Чанъюн вежливо ответил: — Да, Ваше Величество! Король Гаоли по-прежнему не понимал, о чём речь, но видел, что Бэйцзи У говорит мягко, без гнева, и только теперь перевёл дух. Гаоли — нищая земля: нет зерна, нет железа, серебра, меди, нет даже собственной валюты. Зачем занимать территорию, которая ничего не даёт? То, что Шаньнун вообще принимает Гаоли и поставляет туда зерно, — уже милость. В эпоху голода завоеватель, раздающий побеждённым бесплатную еду, — святой, опередивший своё время. Бэйцзи У обратился к детям: — Не бегайте без дела. Поиграете немного — идите обедать. — Есть! — радостно ответили дети. Тогда Бэйцзи У повёл послов внутрь, чтобы поклониться Будде и осмотреть дворцы прежней династии. Шаньнун не верит в буддизм — в первую очередь потому, что сам Бэйцзи У не верит. Но и не запрещает другим верить. Сегодняшние монахи — либо евнухи, либо те, кто хочет «железной миски». Ежегодно они приносят Бэйцзи У немалый доход. Однако он продвигает собственную культуру шаньнунцев: мир круглый, люди стоят на земле благодаря гравитации. В каком бы направлении ни шёл человек — на восток, запад, север или юг — он рано или поздно вернётся в исходную точку. Фусан — якорная точка, которую определил Бэйцзи У. Если Западная армия будет продвигаться на запад, пока не достигнет провинции Дунхай и не выйдет к Фусану на востоке, это докажет, что мир круглый. После молитвы Бэйцзи У сообщил послам о своих планах: — Я отправлю послов из провинции Дунхай на восток, к западным странам. Они доберутся туда через год–два. Если знатные семьи у вас на побережье встретят моих послов, прошу отнестись к ним вежливо. Мои послы охотно поделятся знаниями и впечатлениями. Все хором ответили: — Есть, Ваше Величество! Фусан не мог противостоять государству У и сдался. Шаньнун — не варвары и не разбойники без чести. Это древняя знать с глубокими корнями в созидании и строительстве. Шаньнунцы уничтожали только дикарей. Потомков Центральных равнин и местную знать они щадили. Императорский трон достался по добровольной передаче от наследного принца прежней династии, южные земли были подарены следующим императором — всё легитимно. Фусан и Гаоли тесно связаны, у них есть торговля с Южной династией. Все знают: южане стремятся слиться с шаньнунцами, а не сопротивляться. К тому же шаньнунцы действительно сильны. Гаоли уже полностью покорился, и после капитуляции ничего не изменилось. Лишь часть простого народа переехала на острова Дунхай — ловить рыбу, строить дома, торговать. Знати и императорскому роду ущерба не нанесли. Газеты шаньнунцев регулярно доходят до фусанской знати. Власть, которая позволяет сдавшимся правителям оставаться у власти, пользуется огромной популярностью. Как Вань Ху и король Гаоли, клан Фудзивара, правящий Фусаном, понимал: если они не сдадутся, следующий правитель сдастся сам и приведёт шаньнунскую армию, чтобы расправиться с мятежниками. Все боялись именно этого. Шаньнун действительно посылал войска помогать подавлять мятежи — и сразу уходил, не вмешиваясь во внутренние дела. Когда встреча подходила к концу, посол Фусана почтительно сказал: — Ваше Величество, наш регент, клан Фудзивара, желает преподнести Вам дочь Фудзивара. Бэйцзи У понял: это попытка сохранить себя. Ляодун под властью Елюй Поло, клан Вань под Вань Гуйфэй и силы династии Вэнь — все сохранились почти без потерь. Речь не шла о равном браке: стороны находились на совершенно разных уровнях. — Можно, — сказал Бэйцзи У. — Но мне нужна женщина, знающая китайскую культуру и способная нормально разговаривать. Ни слишком полная, ни слишком худая. И не замужем. — Происхождение не важно — у нас на это не смотрят. Он не возражал против новых «инструментов». В будущем это поможет распространять культуру Шаньнуна по миру — а это выгодно Бэйцзи У. К тому же, как император Шаньнуна — сильнейшей империи мира, он обязан принимать дань от других стран. Дань включает не только золото, серебро и местные диковинки, но и женщин — красавиц и талантливых девушек, которые, в отличие от ресурсов, постоянно возобновляются.