Верховный Маг — Глава 348

— Почему тебе эта мысль кажется такой ужасной? — Взглянув на свои переживания глазами Солюса, Тиста почувствовала, что её тревоги выглядят настолько мелкими, что ей даже стыдно стало. — Я не вещь, ясно? — Солюс вспыхнул от раздражения. Это был первый раз, когда он открыто высказывал свои самые страшные страхи перед кем-то, кроме Лита. — У меня есть чувства, воспоминания. Каждый день я узнаю что-то новое. Что бы ты сделала, если бы потеряла человека, с которым провела всю жизнь? Того, кто разделял все твои чувства, мечты, даже мысли? Такого человека нельзя просто заменить случайным незнакомцем и двигаться дальше. — Прости. Я не хотела тебя обидеть, — сказала Тиста. Она никогда не воспринимала Солюса как предмет — просто не ожидала, что он так привязан к своему брату. — Какие у вас с ним отношения? — Сам не знаю, — ответил Солюс упавшим голосом. Он поделился с Тистой, как отсутствие тела заставляет его чувствовать себя неполноценным, как он ненавидит быть лишь голосом в голове Лита и как бессилен каждый раз, когда кому-то нужна его помощь. Выслушав всё, что они пережили вместе, Тиста почувствовала, что наконец может дать чёткий ответ на свой собственный вопрос. — Если после стольких лет, проведённых бок о бок, вы до сих пор не возненавидели друг друга до глубины души, значит, вы — родственные души! — Спасибо. Твои слова для меня очень много значат, но ты слишком добра и наивна. Просто благодаря нашей связи мы так много делим. Я навязал её ему много лет назад — иначе сомневаюсь, что Лит когда-нибудь открылся бы мне. Думаю, он ко мне неравнодушен, но скорее как к другу. А вот Флория… — А что Флория? — Тиста надеялась услышать что-нибудь пикантное. Ни Дом Верхен, ни Эрнасы понятия не имели, насколько близки Лит и Флория стали за время учёбы в академии. — Прости, но не мне это рассказывать. Пора возвращаться в башню. *** В выходные Лит обучал Тисту магии слияния и духомагии. Всё свободное время он передавал ей свои знания об истинной магии — все хитрости и уловки, которые освоил за годы, чтобы маскировать её под поддельную магию или использовать во время экзаменов. Он также познакомил её с Филлардом, Жнецом и Дарителем Жизни. Тиста никогда раньше не разговаривала с магическим зверем, не говоря уже об эволюционировавшем монстре. В её глазах все они казались огромными и пугающими. Филлард с его змееподобным телом и двумя клешнеобразными руками выглядел особенно угрожающе — по крайней мере, пока она не заметила, что они боятся её брата не меньше, чем она их. Жнец, мантикора, имел тело и голову льва, а из большей части его тела торчали иглы, подобные тем, что у дикобраза. Он был настолько велик, что мог смотреть Тисте прямо в глаза. На спине у него были чёрные оперённые крылья, на голове — рога, как у горного козла, а кончик хвоста представлял собой пучок игл. Каждая из них была наполнена разным элементом и готова к метанию. Даритель Жизни, кирин, за это время вырос ещё больше, обзавёлся новым рогом посреди лба, а его подбородок покрывала длинная борода из изумрудных пламенеющих языков. Вчетвером они тренировались и спарринговали, чтобы освоиться со своими новыми способностями. — Почему ты всё ещё здесь? — спросил Лит Филларда. — Я никуда не уйду, пока ты не передашь мне мои топоры, — фыркнул линдвурм. — Да и с магией у меня всё ещё полный провал. Я даже хуже этого недомерка. — Он ткнул когтем в Тисту. — Как пахнет? — Восхитительно… То есть, она точно человек, — у Филларда до сих пор болели рёбра от воспоминаний о том, как Лит «оценивал» его шутки. Лит изготовил каждому из них по пространственному амулету и амулету связи, чтобы в случае необходимости можно было попросить помощи. Кроме того, он недорого создал для Филларда пару двойных топоров. Линдвурм не мог предоставить ему ни материалов, ни магических кристаллов, поэтому Лит вложил в оружие лишь минимум того, что по стандартам «Кузнеца-мастера» считалось необходимым: сделал клинки острее, легче, прочнее и наделил способностью к самовосстановлению при вливании маны. Единственное особое свойство топоров заключалось в том, что они могли уменьшаться настолько, чтобы Филлард мог использовать их, даже если однажды научится принимать человеческий облик. Линдвурм никогда раньше не владел зачарованным оружием, поэтому считал эти топоры шедеврами и несколько дней подряд хвастался, будто ловко обманул Лита. Последний год обучения Лита и Тисты в академии прошёл без происшествий. Единственной заботой Лита было избегать благородных дам и магов брачного возраста, которые регулярно донимали его своими ухаживаниями. Большинство его студенток с нетерпением ждали третьего экзамена — ведь их горячий преподаватель был почти их ровесником и всё ещё холост. Лит разочаровал их всех, исчезнув уже на следующий день после экзамена. Он и Тиста наконец могли поспешить обратно в Лутию. Посещение академии после третьего экзамена было чистой формальностью. Оба хотели отдать последний долг своему старому наставнику, пока ещё не стало слишком поздно. Без помощи Тисты здоровье Наны постепенно ухудшалось, как бы ни старался Лит лечить её состояние. Смерть и старость — два врага, которых даже он не мог победить. Перед её домом собралась толпа людей, чтобы проститься с ней в последний раз. Нана не стала добрее только потому, что смерть уже стучалась в дверь. Она отказывалась принимать кого-либо, кроме графа Ларка и Дома Верхен. — Чёртовы лицемеры, — голос Наны был слаб, но всё ещё полон ярости. — Даже на смертном одре они пытаются подлизаться ко мне. Никогда не доверяйте бесстыдникам, дети, — сказала она обоим своим ученикам. — Разве нельзя ничего сделать? — в который уже раз за последние месяцы спросила Тиста у Лита. — Нет. Мы не боги, — покачал головой Лит. Он уже перепробовал все заклинания из своей книги. — Учитель, вы так и не сказали мне, кто вас предал. Я могу разобраться с ними, если пожелаете. — Фу! Слушай меня внимательно, Царь духов. Каким наставником я был бы, если бы добавил свою обиду к твоей и без того огромной ноше? Думаешь, я глуп? Я всегда знал, что внутри тебя есть тьма, и горжусь тем, что ты никогда не стал её рабом. Нана несколько секунд тяжело дышала, пытаясь перевести дух. У неё оставалось мало времени, но ещё кое-что нужно было сказать. — Спасибо тебе, Ларк. Несмотря на моё клеймо, ты никогда не переставал быть моим другом. Хорошим, честным другом, которого я не заслужила. Если на том свете есть боги, я прослежу, чтобы они должным образом вознаградили тебя. А если нет — они почувствуют на себе мою ярость. Не ищи моих врагов, Лит. Только благодаря им у меня появилась возможность встретить тебя и твою сестру. Я радовалась твоим успехам так, будто они были моими собственными. Знаю, звучит лицемерно от человека, который никогда не хотел семьи, но я рада, что часть меня навсегда останется в твоей магии. Благодаря мне зародилась новая магическая кровная линия. Мои враги, вероятно, последуют за мной в смерть от отчаяния. Последнюю фразу она произнесла, одновременно рассмеявшись и закашлявшись. — Моё единственное сожаление — что я подвела вас обоих. Я так и не сумела научить вас тому, чего вам по-настоящему не хватает. Лит, Царь духов должен быть сильным, мудрым, но также и любящим. Иначе он — просто монстр. — Тиста, моя королева фей, если ты не научишься закрывать своё сердце от других, они вырвут его у тебя из груди. Всякий раз, когда кто-то тебя задевает, не давай ему второго шанса. Делай, как я: поджарь им задницу. Убедившись, что ученики поняли её последнее желание, Нана уснула. Все остались рядом с ней, пока её сердце не перестало биться.