Верховный Маг — Глава 347

— Есть две вещи, которые ты никогда не должна забывать, будучи Пробуждённой, — объяснил Лит. — Первая: наша тайна никому не должна стать известна. История континента Гарлен изобилует случаями, когда маги и исследователи «случайно» исчезали, пытаясь поделиться своими теориями на этот счёт. Я понятия не имею, сколько Пробуждённых ходит по свету. Пока что мне довелось встретить лишь Налеар и Фарга. Я узнал их природу только тогда, когда они сами решили открыться мне. К сожалению, нет способа отличить поддельного мага от настоящего. — Двое наших профессоров — Пробуждённые? — новость потрясла Тисту. — Да, — кивнул Лит. — Я хочу сказать следующее: ты не только не можешь никому рассказывать о своих новых силах, но и если тебя когда-нибудь раскроют, тебе придётся убить того человека. Глаза и голос Лита стали ледяными. — Убить? Почему? — Подумай сама, — усмехнулся Лит. — Маг — это оружие, а значит, строго регулируется. А Пробуждённый — не просто оружие, но и ключ к долголетию. Как ты думаешь, на что пойдут знать и королевские особы, чтобы завладеть такой силой? Что они сделают с нами, с нашей семьёй? Лит замолчал, давая Тисте переварить его слова. Она уже не была наивной девочкой. Академия стала для неё пробуждением. Теперь Тиста знала, чего можно ожидать от других. — Ты хочешь сказать, что даже твоя группа… — Никто не знает, кроме тебя, — покачал головой Лит. — Даже Флория? — Нет. Она заметила, что со мной что-то не так, но Флория никогда не давила, требуя раскрыть правду. Именно поэтому она была для меня такой дорогой. — Лит вздохнул. — Второе: каждый раз, когда ты используешь Накопление или Бодрость, твоя жизнь удлиняется. Вбирая энергию мира, ты всё меньше расходуешь собственную, что позволяет жить столетиями. Это значит, что ты будешь наблюдать, как наша семья, твой муж и дети увянут и умрут, а ты всё ещё будешь выглядеть на двадцать. Я даю тебе выбор, которого не имел сам. Ты можешь либо просто практиковать истинную магию и жить обычной жизнью, либо использовать эти техники, чтобы стать сильнее, но постепенно отдаляться от людей. — Прости, но мне нужно выйти на воздух, — сказала Тиста, вскочила и выбежала из комнаты Лита. Её голова кружилась от всех этих внезапных откровений. Она задыхалась. Хотя башня была просторной, Тисте казалось, что стены смыкаются вокруг неё. Только когда она вышла за дверь и оказалась в знакомом лесу Травн, мир снова обрёл хоть какое-то подобие нормальности. — Хочешь компанию или предпочитаешь побыть одна? — голос Солюс заставил её вздрогнуть, но всего на секунду. — О, Солюс, слава богам, ты здесь! — Тиста обернулась и обняла огонёк. К её удивлению — и к изумлению Солюс — её руки не прошли насквозь. Она действительно почувствовала объятия Тисты, будто это были объятия Лита. — Может, прогуляемся? Весь этот разговор об убийствах без жалости и бессмертии серьёзно меня напугал. Сама возможность быть прикосновённой другим человеком пугала и Солюс. Кроме того, она не знала, что сказать Тисте, чтобы не испугать её ещё больше. Солюс знала Тисту так, будто та была её родной сестрой, тогда как Тиста ничего не знала о ней. — Конечно, но я не могу уйти далеко от башни. Чем дальше я от неё, тем меньше становится огонёк, пока меня не вынудит вернуться внутрь, — Солюс изо всех сил старалась, чтобы её голос не дрожал. «О Создатель, наше первое свидание не могло пойти хуже. Сначала она приняла меня за подглядывающего, теперь ещё и пожалеет. Надо срочно придумать что-нибудь умное или смешное, чтобы исправить ситуацию». Тиста шла вокруг башни, пока огонёк Солюс не уменьшился до размера теннисного мяча. Несколько минут они молчали; единственными звуками были шелест листьев и пение птиц в лесу. Для Солюс эта ситуация была кошмаром. Её сознание находилось достаточно далеко от Лита, чтобы больше не ощущать его присутствия в своём уме, и в то же время она осознала, насколько неловко было это молчание. «О боги! Почему она молчит? Я не привыкла к тишине — ум Лита всегда шумный хаос. Мне начинать разговор или лучше ждать, пока она сама не заговорит?» Первое общение Солюс с человеком было совсем не таким, каким она его себе представляла. Она так долго была связана с разумом и эмоциями Лита, что не привыкла не знать, о чём думает собеседник. Выражение лица Тисты было для неё непостижимым. Та казалась одновременно обеспокоенной, раздражённой и даже отвращённой. Солюс начала паниковать, решив, что молчание Тисты вызвано сожалением о том, что она взяла Солюс с собой. — Я так запуталась… Что мне делать, Солюс? — Прости, я не понимаю, о чём ты говоришь, — голос Солюс дрожал от напряжения. — Хотя… мне бы хотелось, чтобы ты вернулась поближе к башне. — Ты считаешь, что Лит прав насчёт убийства? — Тиста продолжала быстро идти вперёд. — Прошу, Тиста, вернись! Ещё один шаг — и ты останешься голой. Мои одежды, помнишь? — пискнула Солюс, чей огонёк вот-вот исчез. Тиста выругалась за свою глупость и поспешила обратно к башне. Она заметила, что её тело никогда ещё не чувствовало себя таким лёгким. — Что до убийства… да, я думаю, он прав, — вздохнула Солюс. Огонёк снова достиг половины своего обычного размера. — Вначале я была такой же, как ты, но всё, что мы с Литом пережили вместе, изменило моё мнение. Даже если человек, раскрывший твою тайну, окажется добрым, разве ты рискнёшь жизнями всей своей семьи ради спасения незнакомца? Разве ты хочешь, чтобы они стали заложниками, чтобы держать тебя на привязи? Нет ничего, на что не пошли бы обладатели власти, лишь бы не утратить её — даже на использование рабских артефактов. Ты хочешь стать рабыней? Солюс спроецировала перед Тистой некоторые образы из нападения Налеар. Хаос и кровопролитие заставили ту отвернуться. — Пожалуйста, хватит. Я поняла, что ты имеешь в виду, — попросила Тиста. Солюс прекратила проекцию, давая ей время подумать. — Как ты думаешь, что лучше — долголетие или сила? Я имею в виду, чем сильнее я стану, тем дольше проживу, но боюсь остаться совсем одной. Ты ведь уже так долго живёшь… У тебя есть какой-нибудь совет для меня? Солюс была польщена таким доверием, несмотря на то, что они только недавно встретились. — Честно говоря, нет. У меня нет выбора в этом вопросе. Я рада, что потеряла все свои прежние воспоминания — иначе сошла бы с ума ещё очень давно. Но кое-что я всё же могу сказать. Твой брат и я боимся одиночества так же, как и ты. Лит всегда переживает о дне, когда будет оплакивать вашу смерть, а я переживаю за него. Я так боюсь потерять Лита, что не могу спать днями после его сражений с сильными врагами. Мне страшно от мысли, что он состарится и умрёт, а мне придётся искать нового носителя.