Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 245

Глава 243. Сжигать собственное пламя ради короля Цзыхунь Яньцзюнь рухнул на спину. Его тело, сотканное из огня, будто обладало немалой тяжестью — при падении поднялось облако пыли. — Яньюньская соколица смогла одолеть этого урода? Это просто рушит моё мировоззрение! — Кто же этот Укротитель? Никогда не слышал о таком. — Похоже, он может одним ударом кулака отправить Мулати в нокаут, а ногой — вышибить Ли Тяньюня. — Очков за победу над этим монстром хватит, чтобы взлететь прямо в небеса! Пока толпа горячо обсуждала происходящее, мимо каждой команды Укротителей прокралась подозрительная фигура. Суровое выражение лица Лю Цзинъланя и энергичные жесты рук были чрезвычайно убедительны: — Этого зовут Цзыхунь Яньцзюнь! Он — король всех Бродячих Пеплов! Он указал на Бродячих Пеплов, уже впавших в хаос, и его голос стал ещё громче: — Посмотрите сами — их реакция уже ненормальна! — Они видят, как их король пал, и наверняка предпримут что-то! — Как только они начнут действовать решительно, все мы окажемся в опасности! Лю Цзинълань поднял руки вверх, и его звонкий голос чётко достиг ушей каждого: — Единство! Нам нужно объединиться! — Мы должны сплотить все силы, которые только можно сплотить, чтобы эти Бродячие Пеплы поняли: они связались не с теми! Его прерывистая речь доносилась в зал комитета соревнований через записывающее устройство. На лице президента Маймайти появилась лёгкая улыбка: — Похоже, здесь есть Укротитель, способный взять на себя ответственность. — Кажется, его зовут Лю Цзинълань, верно? Президент Маймайти вспомнил сцены «Кубка Лиеянь». Тогда этот Укротитель по имени Лю Цзинълань произвёл на него глубокое впечатление. Хотя сила его не была самой выдающейся, он отлично умел находить общий язык со всеми — от председателя судейской коллегии до уборщицы. Со всеми он общался легко и дружелюбно, будто с давними знакомыми. Такой Укротитель в определённые моменты мог оказаться полезнее самого чемпиона. Если ему удастся объединить всех присутствующих Укротителей, они вполне смогут противостоять надвигающемуся кризису, вызванному Бродячими Пеплами. Однако президент Маймайти прекрасно понимал, что Лю Цзинълань — не ключевая фигура в разрешении этой ситуации. Он слегка запрокинул голову и, сквозь нестабильный сигнал — с мигающим, дрожащим изображением на экране — уставился на молодого человека, стоявшего в конце поля. Именно он и Яньюньская соколица были спасителями всех Укротителей. Если бы не его решимость выдержать давление Цзыхунь Яньцзюня, если бы Яньюньская соколица не взмыла ввысь, не разразилась бы буря пламени и не свалила в итоге Цзыхунь Яньцзюня, сейчас никто из присутствующих не чувствовал бы себя так спокойно. Можно сказать, что победа Яньюньской соколицы над Цзыхунь Яньцзюнем дала Лю Цзинъланю прочную опору для убеждения — теперь все Укротители серьёзно воспринимали его призывы. Возможно, они и не обратили бы внимания на Лю Цзинъланя, занявшего место в восьмёрке сильнейших, но уж точно не могли игнорировать Чэнь Юаня, победившего Цзыхунь Яньцзюня. Пусть изображение и было нестабильным, размытым, президент Маймайти всё равно сумел увидеть в Яньюньской соколице её мощь и устрашающую силу. Откуда родом этот Укротитель? А не получится ли привлечь его к себе? В этот момент главный координатор соревнований поспешно вернулся и издалека закричал: — Президент, я выяснил! Лицо президента Маймайти озарила надежда: — Говори. Координатор остановился и чётко произнёс: — Он состоит в команде Лю Цзинъланя. Его зовут Чэнь Юань, он из провинции Цинь. Президент Маймайти слегка нахмурился: — Имя кажется знакомым. Выражение лица координатора стало сложным: — Президент, его статус довольно особый. Боюсь, наши планы не сбудутся. Лицо президента осталось невозмутимым, голос — спокойным: — Продолжай. Какой бы ни был статус, при достаточных условиях и выгодных предложениях он был уверен, что сможет переманить кого угодно. Координатор продолжил: — Он единственный консультант Ассоциации укротителей провинции Цинь и чемпион «Кубка Дафэн» провинции Цинь. Услышав это, президент Маймайти слегка побледнел: — … Дело принимало нехороший оборот. Каждый консультант напрямую привязан к местной ассоциации. Даже если бы они захотели переманить его, Ассоциация провинции Цинь никогда бы не согласилась. Тем более при таком важном статусе. Представьте, если бы кто-то попытался переманить консультанта Ассоциации укротителей Хочжоу — гнев президента Маймайти перекрыл бы собой даже Горы Пламени. Координатор добавил: — Кстати, президент, именно он первым сообщил важную информацию о том, что пожар на Горах Пламени может укреплять питомцев. — А, это был он? — сначала удивился президент Маймайти, но тут же кивнул с пониманием. — Тогда всё встаёт на свои места. — Консультант Чэнь снова помог нам разрешить крупную проблему… Если бы никто не смог одолеть Цзыхунь Яньцзюня, всем Укротителям пришлось бы отступить, и соревнования были бы вынужденно приостановлены. Им пришлось бы заново собирать людей, разрабатывать меры и как-то справляться с этой напастью, чтобы вернуть Горы Пламени к спокойствию. А это, несомненно, вызвало бы новые волнения. Координатор незаметно взглянул на президента и тихо спросил: — Президент, а наши планы… Президент Маймайти горько усмехнулся: — Раз он консультант, о каком переманивании может идти речь? — Даже если бы я уступил ему своё место президента, он, скорее всего, и не взглянул бы. — Ладно, хватит об этом. Он сменил тему: — Какой вес в очках установить за Цзыхунь Яньцзюня? Координатор уже обдумал это: — 200 очков. — Хм, — президент Маймайти слегка кивнул. — Тогда пусть соревнования продолжаются. В тот же момент Чэнь Юань смотрел на поверженного Цзыхунь Яньцзюня, вытер пот со лба и глубоко вздохнул: — Наконец-то разделались с этим уродом. Битва с Цзыхунь Яньцзюнем была далеко не лёгкой — всё время приходилось держать нервы в напряжении, не позволяя себе ни на миг расслабиться. К счастью, хоть Цзыхунь Яньцзюнь и был силён, да ещё и владел крайне неприятными способностями, упорные тренировки Искры день за днём и применение различных духовных растений в нужный момент позволяли ей держаться наравне с ним. А точные и гибкие команды Чэнь Юаня постепенно склонили чашу весов в их пользу. — К тому же… другие Укротители тоже внесли свой вклад. Хотя их питомцы и не нанесли Цзыхунь Яньцзюню ранений, они всё же изрядно потратили его силы, благодаря чему Искре стало легче справляться с ним. В итоге, благодаря совокупности всех факторов, Искра одолела Цзыхунь Яньцзюня ранга «Утренней Звезды», хотя и заплатила за это небольшую цену. Чэнь Юань поднял глаза на Искру, у которой было ранено правое крыло, и с лёгкой болью в сердце сказал: — Ты отлично потрудилась. За всё время, проведённое вместе, Искра редко испытывала боль от ран. — Чжу-у～ Искра покачала головой, взглянула на свои перья — раньше блестящие и гладкие, теперь обугленные и растрёпанные — сначала грустно вздохнула, но тут же её взгляд стал решительным. Она получила ранение лишь потому, что недостаточно сильна. Если бы она была сильнее, её пламя одним ударом уничтожало бы врагов, и она вообще не пострадала бы. После возвращения обязательно нужно удвоить тренировки! Подумав об этом, Искра опустила взгляд на Колу и задумчиво блеснула глазами. Одних тренировок недостаточно — нужен достойный соперник, который будет расти вместе с ней. Кола тоже должен удвоить тренировки! — А-а-ау! Почувствовав недобрый взгляд старшей сестры, Кола испуганно прижал хвост и жалобно завыл. Ему почудилось дурное предчувствие. — Разобрались с этим уродом, теперь очередь за Бродячими Пеплами. Едва эта мысль мелькнула в голове Чэнь Юаня, он заметил краем глаза, как один за другим Бродячие Пеплы начали приближаться. Он тут же насторожился. Во время боя между Искрой и Цзыхунь Яньцзюнем большинство Бродячих Пеплов держалось на расстоянии из-за мощных волн атак, лишь немногие отчаянные оставались поблизости. Но как только Цзыхунь Яньцзюнь упал, ближайшие Бродячие Пеплы бросились к нему, а дальние — быстро приближались. Чэнь Юань пока не мог определить, кого именно они считают своей целью — поверженного короля или его самого, — но это не мешало ему мгновенно принять решение: — Кола, охраняй! — А-а-ау! Услышав своё имя, Кола гордо зарычал, поднял хвост и сразу понял: настал его черёд проявить себя, избавить хозяина от беды и заодно произвести впечатление на всех! Если он сможет уничтожить всех этих Бродячих Пеплов, в глазах остальных он станет таким же сильным, как старшая сестра! Ведь все они — питомцы хозяина, и Кола ничем не хуже! В следующий миг шерсть Колы, светло-коричневая и густая, взметнулась без ветра. Как только его рёв прокатился по округе, поднялся самый сильный ветер, и шерсть его развевалась ещё яростнее. Яростный ветер и острые «Ветряные лезвия» остановили всех Бродячих Пеплов, пытавшихся приблизиться. Ветер трепал их пламя, а лезвия разрывали их тела. В голове Чэнь Юаня без остановки звучали уведомления об очках Истока. Кола по своей природе идеально подходил для массовых сражений: его «Ветряной прилив» и «Ветряное лезвие» — обе способности широкого радиуса действия. Чем больше врагов, тем выше его эффективность. Однако когда количество противников превышало определённый порог, даже Кола не мог сдерживать их натиск. Как раз сейчас: едва один Бродячий Пепел падал, на его место тут же прилетал другой. Цикл повторялся снова и снова, словно их было бесконечно много. Кола быстро устал и начал тяжело дышать. Он ведь не машина — не может выпускать способности без перерыва. Ему нужна хотя бы краткая передышка. Именно в эти моменты Бродячие Пеплы и сокращали дистанцию. К счастью, пока Кола сдерживал натиск, Искра получила шанс немного восстановиться. Её глаза вспыхнули огнём, и она выпустила жаркую волну, сбивая всех, кто пытался подобраться ближе. Там, куда достигало её пламя, Бродячие Пеплы падали один за другим. — Ин-ин～ Наложница-Двойной цветок тоже не сидела без дела. Стоя на плече Чэнь Юаня, она холодно смотрела на приближающихся врагов. Хотя сейчас был её дневной облик, добрая и нежная Наложница-Двойной цветок не могла простить никому, кто осмеливался приблизиться к «маме». Мягко взмахнув ладонями, она выпустила лёгкий розовый туман. В зоне действия тумана Бродячие Пеплы один за другим засыпали. Вскоре огромное количество Бродячих Пеплов повалилось на землю. Однако некоторые из них обладали вторым уровнем силы. Их огненные тела раздувались и горели ярче, они отчаянно рвались к поверженному Цзыхунь Яньцзюню. Силы питомцев были рассеяны, и они не смогли уничтожить этих упрямцев с одного удара. Те воспользовались шансом и приблизились к Цзыхунь Яньцзюню. Один за другим они, словно мотыльки, летели в огонь, направляя всё своё пламя в тело Цзыхунь Яньцзюня, питая его силой. Пламя на их телах быстро тускнело, угасало и исчезало, а пламя Цзыхунь Яньцзюня, наоборот, становилось всё ярче, мощнее и жарче. Его слабая аура стремительно восстанавливалась, будто готовясь выплеснуться в ещё более ужасающую мощь. Увидев это, Чэнь Юань приподнял бровь: — Опять жертвоприношение? Сжигать собственное пламя ради короля. Чэнь Юань с таким трудом одолел Цзыхунь Яньцзюня, что не собирался спокойно наблюдать, как тот снова воскреснет и создаст новые проблемы. Такого допустить нельзя. Но его питомцы были заняты отражением атак Бродячих Пеплов, мстивших за своего короля, и на короткое время не могли заняться другими. Если бы взглянуть сверху, было бы ясно видно: из бушующего пожара один за другим вылетают Бродячие Пеплы и, словно прилив, устремляются к месту, где стояли Чэнь Юань и Цзыхунь Яньцзюнь. Чэнь Юань мог лишь беспомощно наблюдать, как состояние Цзыхунь Яньцзюня быстро восстанавливается. В голове мелькнула мысль: — Хоть бы мне тоже можно было убивать их по одному ударом. В самый критический момент рядом раздались яростные рыки. — Р-р-р! Яростный Крокодил Приливов с устрашающим выражением лица проревел так, что земля задрожала. Его огромное тело ринулось вперёд, и мощный «Хвост Прилива» одним ударом уничтожил Бродячего Пепла, пытавшегося принести себя в жертву. Увидев, как враг отлетел в сторону, накопившийся гнев Яростного Крокодила Приливов мгновенно улетучился. В его глазах мелькнула насмешка. Не смогли одолеть вашего короля? Зато вас самих — запросто! Все вы, чертовы пеплы, умрёте! Из-за спины Яростного Крокодила Приливов появился Ся Хэн. Он подошёл к Чэнь Юаню, молча кивнул ему и сосредоточился на управлении своим питомцем. Мулати и двое его товарищей по команде тоже подоспели, направляя своих питомцев в бой, и тем самым значительно облегчили давление на Чэнь Юаня. — Консультант Чэнь, мы пришли помочь! Внезапно раздались голоса. Чэнь Юань обернулся и увидел, как один за другим появляются как знакомые, так и незнакомые Укротители. Вместе со своими питомцами они ворвались в бой, и их совместная мощь мгновенно подавила толпы Бродячих Пеплов. Лю Цзинълань скакал верхом на Чи Янь Нюй. Из пасти последнего вырывались языки пламени, а благодаря массивному телу он прорывался сквозь ряды Бродячих Пеплов, сметая всё на своём пути — зрелище было впечатляющее. Чан Юйхуань сосредоточенно стояла за Водяной Черепахой, из пасти которой вырывались струи воды — главный кошмар Бродячих Пеплов, гасившие их пламя. Лю Цзинъи сияла от возбуждения. Вместе с Лиеяньским ястребом она сражалась плечом к плечу. Ястреб парил высоко в небе и, подражая Искре, извергал огонь, от которого во все стороны разлетались искры. Остальные Укротители с питомцами присоединились к этому масштабному сражению. Питомцы сражались бок о бок, с поразительной эффективностью отбрасывая Бродячих Пеплов. Сцена была величественной и мощной, но не хаотичной. Хотя Укротители не координировались между собой напрямую, каждая команда действовала слаженно и гармонично. Несмотря на то, что их питомцев было гораздо меньше, чем Бродячих Пеплов, они быстро взяли ситуацию под контроль и получили преимущество. Все Бродячие Пеплы, пытавшиеся приблизиться к Чэнь Юаню и Цзыхунь Яньцзюню, были отброшены далеко назад и не могли подойти ближе. Давление на Чэнь Юаня резко уменьшилось, и он смог перевести дух. Длительное управление в жарком бою, а затем и в этой суматохе быстро истощило его духовную силу и физические силы. Прошло неизвестно сколько времени, но, наконец, толпы Бродячих Пеплов испугались. Они перестали смотреть на своего единственного короля и начали разбегаться в разные стороны. Они тоже научились бояться. Пока Бродячие Пеплы пытались бежать, Укротители с боевым кличем бросались в погоню. Этот район, наконец, погрузился в спокойствие. Чэнь Юань глубоко выдохнул и, подняв глаза на Искру, улыбнулся: — Пора искать цветок Пылающего Пламени. (Глава окончена)